雇傭兵工會的總部設在楓城的南部。占地頗廣，建築也非常宏偉。門前雇傭兵工會和明珠國的旗幟高高飄揚，還有身穿制服的守衛趾高氣揚的在那裡把守。
不時，會有三三兩兩的雇傭兵在這裡出入。門前不算寬敞的廣場上，聚集了幾十個商販，在那裡叫賣吆喝。
不過今天這裡氣氛似乎和平常有些不同。是這是因為門前多了八個穿著鮮艷的少女。這八個少女，都穿著鮮紅的禮服，誇張的廣袖和長袍，配上她們的青春洋溢的裊娜身段，足夠吸引整條街所有人的目光。
精心打扮過的臉龐更是有如粉雕玉琢一般，不過最醒目的，還是她們身上斜斜地掛著一條鮮紅色的幅子，上面寫著一行金字：“熱烈歡迎葉驚雷大人就任雇傭兵工會會長。”
人們不斷地用眼角偷偷的掃射這些少女的秀美的臉龐，誘人的腰肢。一邊在遠處竊竊私語。討論著這位接受歡迎的大人物，究竟是個什麼樣的人。有關葉驚雷的捕風捉影的事跡，也都相繼被拿出來亮相。
他們慨歎這世風日下，人心不古的時代，議論著葉驚雷的行為不檢和輕浮放蕩的同時，他們口中的嘖嘖聲，以及眼中艷羨的目光，都已經暴露了他們內心真實的想法。
這時，一個十六七歲的少年，衣著樸素，施施然地走了過來。看到了門前壯觀的情景，他似乎也感到有些好奇。
但他絲毫沒有停留的意思，從那八個少女排成的兩列隊伍當中穿過，就往工會總部的院子裡走去。
“站住！”一個身穿制服的看門人大聲地叫道。他走到了少年人的面前，一邊打量著他，一邊說道：“干什麼的？”
那少年怔了怔，在那看門人凶狠的目光注視下，似乎有些怯怯的。“我……來找人。”
“證件拿出來給我看看。”
那少年搖頭說道：“什麼證件？”
那看門人說道：“證明你是雇傭兵的證件。因沒有看到門口的字嗎，閒雜人等不得入內。我看，你還不是雇傭兵吧？”
那少年搖了搖頭，又點了點頭，那看門人說道：“那就對不起了。你不能進去。”
“可是……我有重要的事要著你們的上司。”那少年堅持說道。
那看門人似乎是聽到了什麼很可笑的事情一般，哈哈大笑了幾聲，打量這那少年樸素的衣著，說道：“你？找我們的頭兒？真是有趣。別拿這個來哄我了。去去去，趕緊滾到一邊玩去。別在這裡礙事。要是一會兒沖撞了葉大人，叫你吃不了兜著走！”說著，拽著那少年的胳膊，將他推到門外的空地上。
周圍看到的人，都紛紛起哄叫好那個。看門人似乎就更加得意，口中的刻薄話也花樣百出。
那少年看起來有些不知所措，站在門前迎賓的那八個少女看的直皺眉，其中一個身材高挑的少女看不過眼，說道：“蘇起，又何必為難他。每天那麼多人進進出出，也沒見你每個都問。”
那看門人冷笑兩聲，說道：“我可不像你們，整天坐在裡面，不用風吹日曬的，我每天看著這裡的人進進出出，誰有問題，我一眼就能看得出來。”
那少女真要反唇相譏，他身邊的人來一個少女悄悄拉了一下他的衣袖，那少女這才閉上嘴，氣鼓鼓的，不再說話。
那個被叫作蘇起的看門人卻更加得意，見那少年還站在門前不走，趾高氣揚的叫道：“小子，趕緊給我滾到一邊去。再不聽話，老子就叫人打斷你的腿。”
那少年看起來一直神色平靜，這時臉上卻有了一絲怒色，很清澈的眼睛盯了蘇起一眼，卻讓他心頭一寒。
這時，七八個人簇擁著一個漢子走了過來，那漢子看起來有三十余歲，身材高高瘦瘦，長手長腳，臉上的皮膚黝黑粗糙，但是神氣完足，看起來非常有氣勢。
他走到近前，上下打量了那少年一眼，說道：“你是那一支的？”
那少年說道：“我是明心流的。”
那漢子點了點頭，說道：“哦，那應該是何子清那一支的了。第一次來？”
那少年點了點頭。那漢子說道：“我是幻天宗的鍾難。你可以叫我鍾叔。老何也真是的，怎麼讓你一個人來。”
那少年笑笑不答。
鍾難說道：“也罷！十宗百流本是一家，我帶你進去。小兄弟怎麼稱呼？”
那少年說道：“我姓葉。”卻不說出自己的名字。
鍾難說道：“那我叫你小葉。我們走。”說著，帶著蘭斯，就往裡面走去。
見到蘇起仍然站在門前，鍾難冷笑道：“你不會向我要證件吧？”
那蘇起看起來似乎對鍾難有些害怕，訕訕地說道：“鍾爺哪兒的話。”
鍾難淡淡地哼了一聲，卻不理他，一行人逕自走了進去。
“你第一次來，應該先到登記處登記。然後，多在這裡四處走動走動，多認識一些朋友。等到混熟了，自然就有人肯帶你出去接任務。”鍾難說道：“嚴淮，你帶著小葉去辦一下必要的手續。”
一直跟在鍾難後邊的一群人中間的一個答應了一聲，轉頭拍了拍小葉的肩膀說道：“走，跟我來。”
工會總部內部看起來非常的光和，有許多種不同的建築，第一次來到的人很容易迷路。小葉跟在嚴淮的後面，見到院子裡不時的有三三兩兩的雇傭兵在那裡聊天，見到嚴淮走過，都紛紛跟他打招呼。一望而知，嚴淮應該是個八面玲瓏，交游廣闊的人物。
嚴淮看起來很健談。一邊走，嚴淮一邊向小葉說道：“你以前是做什麼的？怎麼沒有聽老何提起過呢？你應該是剛剛出師吧？”
小葉點了點頭，嚴淮繼續說道：“到了這裡，跟以前可不一樣。所謂在家靠父母，出門靠朋友。你得多認識一些朋友才行。要想獲得任務，必須有雇傭兵隊長肯帶你。所以初期你最好巴結好一兩個比較好說話的雇傭兵隊長。否則，要是沒有相熟的朋友相助，一兩年之內都出不了任務也很正常。”
他轉頭看小葉的樣子有些驚訝，滿意地點了點頭說道：“看鍾難大師兄似乎對你頗有好感。有空你可以和他都聯絡聯絡。”
小葉點了點頭。
嚴淮繼續說道：“這裡的雇傭兵，十之八九是十宗百流的弟子。其中，人數最多的是幻天宗，四明宗，清流宗，秘宗。四明宗是你們的明心流的發源地，你應該多和他們親近親近。清流宗的人驕傲的很，就比較討厭。密宗的人比較排外，有自己的圈子，也不容易接近。”
小葉一邊聽，一邊注意觀察四周。果然發現，這些雇傭兵成群地散落在院子的各處，相互之間都有自己的界限。壁壘分明。他好奇的小聲問道：“為什麼大家相互之間要分得這麼清楚？”
嚴淮笑了笑，說道：“因為只有雇傭兵隊長，才能夠直接從工會接受任務。而且受到了任務的雇傭兵隊長，才可以自己選擇人手，組建隊伍。那些沒有雇傭兵隊長資格的人，為了能夠出任務，就必須巴結幾個雇傭兵隊長。讓他們組建隊伍的時候選中自己。時間長了，自然就形成一個個的小團體。“
說話之間，來到一座小樓的前面。嚴淮領著小葉走進去，當門有一個人，坐在一張桌子前面，嚴淮過去，把來意說明，那人拿出了一張表格說道：“先登記。報名費，五個金幣。”
小葉聽了嚇一跳，嚴淮見他的表情，料想他拿不出來，說道：“沒關系，我先給你墊上。以後你出任務，有了錢，再還我。”
說著，拿過紙和筆，一邊問，一邊把蘭斯的資料寫在表格上。這張表格看起來非常不正式，在姓名的這一項，嚴淮很隨便地填上了小葉兩個字。
“到那邊排隊等著。”那人收起了表格，指著旁邊的一個窗口。
嚴淮拉的小葉走過去，這時人很少，不需要排隊，窗前一個人也沒用。
裡面，一個30多歲的婦女板著臉，面無表情，正埋頭做針線活。嚴淮輕咳一聲說道：“見習雇傭兵報名注冊。”
那婦女並不吭聲，過了好一會兒，這才扔出一句：“等著。”之後半天沒有動靜。
小葉感到有些不耐煩，正要開口催促，嚴淮急忙搖手制止。好半天，那婦女才停下針線，拉開抽屜，從裡面取出一個紙牌子來，說道：“到那邊。”說完，便又低下頭去坐針線活。
嚴淮拉著蘭斯，來到另外一個窗口，裡面，卻是一個中年人，腦殼光禿禿的，正在那裡搖頭晃腦，陶醉不已。手中的筆不斷在一張紙上寫下些什麼。見到嚴淮兩個人，卻仍然頭都不抬，小葉實在忍不住，大聲叫道：“喂！我們來注冊。”
那人抬頭看了一小葉一眼，卻不理他，仍然低回頭去。
小葉氣不過，右手重重地拍在窗台上：“你聽見沒有？”
那人抬頭看了小葉一眼，懶洋洋地說道：“手續費，二十個金幣。”
小葉嚇了一跳，說道：“20個金幣？你不如去搶。”
嚴淮不斷地向小葉使眼色，但他都置之不理，嚴淮心知不妙，果然，那人不客氣地說道：“沒錢就別來報名。時間到，要下班了，”說完，不再等小葉回答，刷地一下子，就把小窗子關上。
嚴淮歎了口氣，拍了拍臉色不好的小葉的肩膀，拉著小葉離開，說道：“算了，犯不著為這些事生氣。我們明天再說。”
離開了很久，小葉這才平靜下來，迷惑地問道：“為什麼報名會這麼麻煩？又會收那麼多的手續費？”
嚴淮哈哈笑，”這已經算是好的了。等你出任務，要去拿牌子，手續比這麻煩十倍。沒辦法，誰讓我們是雇傭兵，天生就是被他們宰的命。”
說到這裡，嚴淮神秘地說道：“你猜猜，剛才那個報名處，有多少人在那裡吃糧？”
小葉想了想，說道：“十個？”
嚴淮微笑地搖頭：“豈止？有二十七個之多。”
看著小葉一副咋舌不已的樣子，繼續道：“掙個雇傭兵工會，當然有七八百人之多。其中真正有用的，也不過七八十個八了。你想，這麼多人，都是靠的吃我們，吃的滿嘴流油嗎？時間長了，你就習慣了。”
小葉搖了搖頭，沒有吭聲。沿著小路彎彎曲曲地走過來，穿過一從小樹林，前人的當空地上，看起來有將近一百人，圍成一團，聽其中一個人口吐白沫的大聲講話。
嚴淮拉著小葉走過去看一眼。被圍在中間的那個人，看起來二十幾歲，身材健碩，孔武有力，身上肌肉隆起，看起來是非常雄壯。
只聽他大聲地說道：“葉驚雷算什麼玩意兒？傅先智我們都不怕，何況是他！兄弟們，大家不用怕，今天晚上，咱們繼續蠻子狗那裡砍他媽的！說起來，葉驚雷這小子，我還認識哪。前幾天，我在萃紅樓喝酒，就碰見過他，為了一個當紅的姐兒，還跟他交過手。”
這時，一個聽眾問道：“那麼是贏了還是輸了？”
那人得意地說道：“自然是贏了。我還能輸給那小子不成？不過那小子的確有兩把刷子，打敗他，確實費了不少勁。畢竟，他曾經打敗過西華秦。……後來我打贏了他，他氣都不敢放一個，就灰溜溜地走了。”
眾人都哄然大笑。
嚴淮歎了口氣搖搖頭，示意小葉繼續往前走，這時，遠遠地一個中年人大聲叫道：“大嘴張，你又在嚼什麼蛆？葉大人隨時會到，你要是再敢胡說八道，我就叫人打斷你的狗腿。”
“糟！是胡師爺。”有人低聲叫道，一群人一哄而散。
小葉詫異地問道：“胡師爺是誰？”
嚴淮說道：“他就是雇傭兵工會總部最有權勢的人物。以前的會長，不怎麼管實際的事情，具體的運作，都是由這個胡師爺來負責。所以，誰都得巴結著他。”
說到這裡，嚴淮看了看天，有些著急，說道：“時間也差不多了，我得趕到後面去開會。你如果沒有事的話，不妨跟我一起去。鍾難師兄也許對你還有些關照。”
小葉點頭同意。嚴淮領著他匆匆來到一座大廳之中。大廳裝修得非常氣派，看起來容納上千人不成問題。
裡面已經有四五百人站在那裡，正在小聲地議論著什麼。一片嗡嗡聲不絕。
這時，剛才亮相胡師爺走了進來，後面跟了幾個隨從，他走到眾人的面前，揮了揮手，眾人的議論聲漸漸地平息下來，那胡師爺干咳一聲，這才說道：“今天，叫大家來，是為了商量有關歡迎葉驚雷大人就任雇傭兵工會會長的事宜。”
他停頓了一下，看看周圍的人都在注意傾聽，這才繼續說道：“為了歡迎葉大人，我們要舉行一系列的活動，為了給葉大人一個好印象，這個見面禮是少不了的。當這些經費，自然不能夠讓公家來出。所以，只好麻煩大家。我和幾位負責人商量過了，大體應該這樣，在座的都是雇傭兵隊長，要給大家作榜樣，每個人交五十個金幣，每一位雇傭兵交十個金幣，這樣，應該就差不多了。大家看的又沒有什麼意見？”
這話一說完，場中就嗡嗡地響成了一片。這些人有的臉上露出怒色，有的口中喃喃咒罵，完成了一鍋粥。
就連站在小葉身邊的嚴淮，也忍不住罵了一聲：“吸血鬼！”
嚴淮身邊的一個雇傭兵插嘴道：“這個葉驚雷，真不是東西！還虧他也是出身十宗百流呢？比傅先智還狠。幾萬雇傭兵，一下子幾十萬金幣，他吃得下嗎，也不怕撐死！”
另外一個雇傭兵插嘴道：“這有什麼稀奇的。這些當官的，那會有一個好東西。”
有一個雇傭兵神秘地說道：“我還聽說，胡師爺已經下了命令，向全國各地的雇傭兵征收歡迎費。不僅僅是我們，其他地方的兄弟們，也一樣要交。”
“胡師爺又立了這樣的功勞，看來，就要繼續受到重用了。”
聽到這話，眾人一齊點頭。
這時，胡師爺用力地拍了拍桌子，喊道：“肅靜！肅靜！”
等到喧囂聲漸漸地靜下來，胡師爺子這才說道：“你們要明白，這錢不是我要，是孝敬葉大人的。要是你們不想干了，無所謂。不過葉大人要怪罪下來，要把你們從雇傭兵工會除名，那可怪不得我。”
眾人都沒不吭聲，雖然雇傭兵工會層層盤剝，但是，畢竟，出去一次有可以夾帶私貨，所獲頗豐，比之尋常的行當，來錢還是容易得多。自然是都不捨得離開。只好咬牙忍住。
胡師爺看看沒有人反對，這才說道：“既然大家都同意，就這麼定了。其實，讓葉大人高興了，咱們大家才能夠發財，是不是？我這其實都是為了你們好。行了，你們只要把錢交上來，其它的事情由我負責來做。”
“還有，”胡師爺繼續說道：“剛剛收到的公文，葉大人很可能今天就要來。你們大家都不要走，在這裡等著歡迎葉大人。我丑話可說的前面，誰要是敢在葉大人面前胡言亂語，出言不敬，我一定會讓他吃不了兜著走。”
說完，胡師爺目光在場中環視一周，這才嚴肅地點了點頭，帶著人離開。
安靜的大廳又恢復了喧鬧。一個雇傭兵高聲說道：“他媽的，讓我們這些隊長站在這裡等他？要是我見到他，非得把他的卵子捏出來不可！”
嚴淮拍了拍他的肩膀說道：“別亂說話！”
那雇傭兵轉頭見很多雇傭兵都回頭過來看，這才的住嘴不再說話。嚴淮小聲道：“那麼大聲干嘛？這些話在心裡說一說就夠了？那麼多人，等著巴結胡師爺，想打小報告呢。”
轉頭見小葉皺眉不語，笑道：“覺得有些悶是不是？你自己先出去走走吧。反正，被罰站的是我們這些隊長。“
小葉點點頭，走了出去。
不知道什麼時候，那個小葉又回到了雇傭兵工會總部的門前。
仍然是那一身半新不舊的裝束，身上唯一的改變，就是腰間插了一把長劍，一柄灰突突地，非常普通的長劍。
不過，僅僅是這一點改變也就夠了。當他再一次站在門前的時候，像樹一樣挺拔，臉上露出一絲滿懷信心地微笑，立刻就從一個平凡的少年變成了一個氣勢逼人的劍客。
仿佛是一只藏在鞘中的劍，終於脫鞘而出，光華耀目，震懾當場。
“我是葉驚雷，有事要見胡師爺，煩你通報一聲。”蘭斯淡淡地說道。
“你？……”那個看門人蘇起驚訝地說不出話來。但是，此刻蘭斯的氣勢和氣質，又讓他不能不相信。
“快去！”蘭斯一聲低喝，蘇起嚇了一跳，跳了起來，說道：“我……這就去。”說完，急匆匆地跑了進去，慌亂之中，竟然摔了一跤，也顧不得，爬起來繼續往前跑。
過不多久，只看到胡師爺急匆匆地趕來，身後跟著幾十個人，排列得整整齊齊。每一個都一身光鮮，穿得非常真實。
胡師爺走得太急，看起來有些喘，走到門前定定神，這才像蘭斯行禮說道：“胡德才代表雇傭兵工會所有職員歡迎葉大人。”後面幾十個人，也一齊躬身行禮說道：“歡迎葉大人。”
這時，一直站在大門口迎賓的八位少女，一一齊躬身行禮說道：“歡迎葉大人。”
蘭斯恩了一聲回禮說道：“大家不必客氣。”
胡師爺這才起身，走到蘭斯面前，親熱地說道：“葉大人，卑職已經等候多時了。自打中午收到了上面傳下來的公文，知道葉大人不日就就任。卑職等就一直在熱切盼望。葉大人的英名，可謂無人不知，無人不曉。卑職對大人的仰慕之情，無日不已。近日竟然能夠在大人的手下為大人效命，我們都高興得不得了。”
蘭斯淡淡地說道：“胡師爺有心了。我葉驚雷年輕識淺，關於雇傭兵工會的諸多事務，還需要胡師爺，以及諸位多多費心。”
胡師爺連說不敢，說道：“大人請隨我來。”領著蘭斯向裡面走去。身後便是那八位美貌的少女，然後才是幾十名大小職員。
胡師爺一邊走，一邊這蘭斯看，每一座建築的名字，功能，以及目前雇傭兵工會總部的總體情況。“目前全國正式注冊的雇傭兵，總共有20多萬人。僅僅是京城一地就有僅五萬人。其中見習雇傭兵大概八萬人，雇傭兵十萬人，資深雇傭兵，精英雇傭兵等總共有二萬人。具體的數字，屬下那裡有花名冊。……”
“……左邊這座樓，是會議樓，修建於傅先智會長就職期間，這座樓，是會長專用樓。葉大人平時就住在這裡。裡面分為上下兩層，還有一些為葉大人配備的下人。裡面都已經改裝過了。如果葉大人有什麼不滿意的，請告訴屬下。……”
蘭斯閒閒地問道：“我們這是要去哪裡？”
胡師爺說道：“是這樣，我們全體職工，還有數萬雇傭兵，聽說葉大人一就任雇傭兵工會的會長，都興奮不已，盼著能夠一睹大人的風采。他們自發地組織起來，又歡迎大人。大人請可憐他們一片忠心，就見他們一見吧。”
蘭斯恩了一聲不置可否。
胡師爺察顏觀色，見他並不反對，繼續背誦他早已准備好的台詞：“我們工會總部，目前共有員工八百七十三人。為了響應陛下發出的官員要年輕化，要有學歷的號召，我們近年來吸收了大量的新血。目前我們已經有中級戰技和魔法學校的畢業生200多人，高級戰技和魔法學校的畢業生，也有幾十人，這些高素質的人才，占我們全部員工的三分之一。極大地提高了我們雇傭兵工會總部的形象……”
“啊？”蘭斯轉頭看了看，說道：“哪些是高級魔法學校畢業的嗎？他們現在都負責些什麼工作？”
胡師爺愣了愣，說道：“大人，你身後的這八位，就都是高級魔法學校畢業的。”
蘭斯也感到意外，轉頭看了看跟在他身後的八名少女，他還以為這只是八個放在那裡好看的花瓶。
“呵！”蘭斯笑笑說道：“你把高級魔法學校的‘高素質人才’弄來，就是為了讓他們看大門嗎？”
※※※
歡迎新會長的禮堂布置煥然一新，看起來胡師爺的確是下了很多功夫。
近千人坐在台下，其中大概有一半是雇傭兵隊長，還有一半是工會總部工作人員。
聲勢浩大的三聲“歡迎葉大人指導工作！”歡呼之後，胡師爺請蘭斯講話。蘭斯說了幾句例行的套話，歡迎儀式就結束了。
整個過程，對蘭斯說實在是無聊透頂。實在是不明白，為什麼有些人會樂此不疲。
胡師爺帶著蘭斯來到所謂的會長專用的那棟小樓。在一個比較小的會客室裡，向蘭斯當場引見了工會總部的各部門的負責人。
然後，眾人這才散去，胡師爺領著蘭斯來到前人會長的休息室。不知從哪裡悄悄地取出一個殼子來，碰到蘭斯面前，說道：“葉大人，這是我們全體員工，為了祝賀葉大人就任會長，奉上的一點小小心意。”
蘭斯打開精致的禮盒，一陣珠光寶氣立刻透了出來。那盒子裡，放著許許多多的貓眼石，紅寶石，藍寶石，那光景，真的要讓人看花了眼。蘭斯並不懂得珠寶，也知道這一盒禮品，價值不菲。
蘭斯隨手拿起一顆貓眼石，非常晶瑩潤澤，看起來近似是透明的一般。用兩個手指捏著，慢慢地變換角度，那一縷有如貓眼的弧光，晶瑩閃亮，這對沒有一絲一毫的變形。的確是貓眼石當中的上上之品。
蘭斯對於寶石並沒有什麼偏愛，但是此刻握在手裡，竟然也有一種愛不釋手的感覺。
蘭斯也就僅僅失神了那麼一剎那，隨即恢復過來。毫不在意地將手中的寶石放回錦盒，似乎是隨口問了一句：“不知道這些珠寶價值多少？”
胡師爺愣了一下，沒想到這為葉大人竟然會問了這麼一個不上路的問題。但他仍然滿臉堆笑，說道：“這個……以卑職的估計，價值大概在十萬金幣左右。”
其實他還是誇張了一些，采辦這些珠寶，大概花了不到八萬金幣。這時，自然要多說一些。
蘭斯點了點頭，不動聲色地把錦盒放在桌上，哈哈一笑，說道：“十萬金幣，可是一個不小的數目。那可真是多謝了。”
胡師爺這才放下心來，說道：“葉大人哪裡的話，這就是下面的一點小小心意而已。不足掛齒。”
“是嘛？對了，歡迎費收上來，恐怕不止一百萬金幣，十萬金幣，相比而言自然使小小心意，不足掛齒了。”蘭斯轉頭望著胡師爺，露出雪白的牙齒，似笑非笑，“胡師爺，你說對不對？”
胡師爺聽了這話，一時之間手腳發麻，心驚膽戰，沒想到這件事情竟然會被這個剛來的葉大人所知道。驚慌之下，不知道該怎麼回答：“卑職……這個……大人……”
蘭斯一掌拍在桌子上，砰得一聲，嚇的那胡師爺趕緊跪在地上，蘭斯轉頭冷笑道：“你當我是扯線木偶嗎？任由你擺弄？大概傅先智會長的時候，你就是這麼干的吧？巧立名目，以我的名義斂財，你的膽子可大得很啊？”
胡師爺跪在地上連聲說道：“卑職知罪！葉大人你大人有大量！葉大人開恩！卑職回去一定痛改前非，誓死效忠葉大人，絕對不敢再有三心二意。”
蘭斯眼睛望著胡師爺，冷冷地看著他半天，似乎在思考如何懲罰他，胡師爺心中更加七上八下，惶恐不已。
最後，蘭斯才淡淡地說道：“你起來。”
胡師爺小心翼翼地應了聲是，慢慢站起來。蘭斯說道：“胡師爺，你要記住，別把我當成傅先智。千萬不要再想愚弄我。這件事就下不為例，如果再發生類似的事，—”蘭斯冷笑兩聲，“你自己想好了。”
胡師爺連聲說不敢，蘭斯又道：“胡師爺，你在這裡做了多久？”
胡師爺說道：“卑職在這裡做了師爺十三年，已經歷經三任會長。”說起自己的資格，胡師爺底氣似乎足了起來。
“是嘛？”蘭斯漫不經心地說道：“那一定光了不少錢吧？如果奏明陛下，恐怕你有十顆腦袋也不夠砍。”
胡師爺一驚，說道：“葉大人……說笑了。”
“說笑？你就當是說笑好了。”蘭斯坐下來，靠在椅子背上，懶洋洋地說道：“夜鶯的首領顏真是我的好朋友。你在城裡的每一座窄至，每一個老婆，每一處財產，都已經幫我查得清清楚楚。如果要砍你的腦袋，天王老子也救不了你。明白嗎？”
胡師爺擦擦額頭的汗，連聲說道：“卑職明白！卑職明白！”
蘭斯看已經把他的威風煞得差不多，估計會安分一陣子，這才轉口風說道：“當然，你要是當真一心一意為我辦事，我也不會虧待你。”
胡師爺忙道：“卑職一定會盡心盡力，鞠躬盡瘁，忠心耿耿……”
蘭斯搖手阻止胡師爺說下去：“陛下派我來，防止雇傭兵和南方部族之間再起沖突，乃是第一要務。這幾天，你要尤其小心。不能有任何差錯。”
胡師爺說道：“是，卑職這就去辦。”
蘭斯道：“如果這幾天出了事，我可不像前任那麼好說話，第一個就要追究你的責任。如果我要砍腦袋，我就先砍你的腦袋，明白嗎？”
“卑職明白。卑職明白。”一邊說，胡師爺一邊低下頭用袖子擦汗。
“其他的，”蘭斯說道，“就沒什麼。接受有什麼問題及時向我報告。”
師爺這才告退。
“對了。”蘭斯又補充說道：“那個什麼歡迎費，就算了吧。”
“是是。”胡師爺當門向後退，離開房間，這才如釋重負地喘了口氣，發現自己的貼身的衣服都已經被大汗濕透，粘在身上好不難受。
蘭斯坐在那裡出了一會兒神，雇傭兵工會事務繁雜，暫時自己肯定是不可能接手過來的。沒有時間，也沒有精力，更沒有人手。所以唯一的辦法，就是先把胡師爺震住，等到解決了夏月，北豐朝的賭約這兩件大事，才能再作處理。
以胡師爺的所作所為，以蘭斯平常的做法，早就將他撤職查辦，但是現在卻不行。整個雇傭兵工會總部一直都是他在管理。如果這時候撤掉他，只怕會亂上加亂。所以蘭斯盡管疾言厲色，但是暫時卻不敢動他。
※※※
回到家，進門就看到翩翩急的跳腳，“不好了！那個女孩子……”
蘭斯一怔，這才想起，今天早晨，從天族手中救出來的那個女孩子，後來因為忙了一天，就把這事給忘了。“那女孩子怎麼了？”
這時，纖纖捧了一個臉盆，從裡面走出來說道：“她已經昏迷了一天，怎麼都弄不醒。”
蘭斯急忙跟著翩翩，來到那女孩睡的客房。只見那少女躺在床上，滿臉通紅，正在囈語。額頭敷了一塊毛巾。
蘭斯伸出手被貼在她的臉頰上，感覺滾燙。蘭斯皺眉說道：“怎麼回事？我早晨已經為她驅除了睡草的藥力。按理早就應該醒過來了。怎麼今天竟然會發高燒？”
翩翩聳了聳肩表示不知道：“我和纖纖也是剛剛才發現。本來還奇怪，怎麼她是竟然會睡了一整天。”
蘭斯目光轉到那少女的身上，發現那少女似乎左右肩不太對稱，心中一動，說道：“翩翩，你解開她的上衣，看看她身上是不是受了傷。”
翩走過來，伸手去解開那少女上衣的扣子。蘭斯急忙轉過身去。聽到一陣悉悉索索的響聲之後，翩翩突然啊了一聲，叫道：“爺，你看！”
蘭斯轉過頭，卻見到那少女的上衣已經被解開，露出了一段雪白的肌膚，讓人神搖目眩。胸圍子的遮蓋下，起伏的胸脯仍然可劃出優美的曲線。隨著那少女急劇呼吸而起伏。
蘭斯心頭一震，想要轉過頭去，卻似乎又捨不得。一時之間竟僵在那裡。
翩翩跺跺腳，慌亂地說道：“怎麼辦！怎麼辦？去找治療師吧？”
蘭斯這才回過神來，注意到，那少女的右臂纏著厚厚的繃帶，左邊肋下也同樣纏著繃帶。蘭斯暗叫慚愧，心想：“想的是她的傷口發炎，引起的昏迷。”口中卻道：“不行，不能找治療師。”
這個女孩子的身份完全沒有搞清楚，如果把它的行蹤洩露了，不知道會發生什麼事。萬一讓廷玉山知道，他自然能夠推算出，昨天在光復會總部的是蘭斯。
蘭斯略作躊躇，說道：“你把她的繃帶解開，看看傷口現在怎麼樣？”
翩翩首先伸手揭開那少女右臂的繃帶，傷口四周已經紅腫，看起來受傷應該有一段日子的。但是沒有得到有效的治療。傷口很深，幾乎傷到骨頭。看傷口的形狀，應該是劍傷。
蘭斯看到那傷口，似乎想到了什麼，卻偏偏又說不出來。怔了一會兒，翩翩卻已經把那少女肋下地等待也解開，這個傷口確實是新傷，傷口很長，看起來應該是，一類的利器損傷。
看這傷勢，的確是非常的凶險。蘭斯問道：“淺雨回來了沒有？”
翩翩搖搖頭，一邊給那少女的額頭換上另外一條涼毛巾。
蘭斯在房間裡踱了兩步，卻忽然想起，自己從席晉的魔法書中，曾經學過一種能夠暫時激起人們體內潛力的魔法，可以激發病人的求生意志，提高病人的抵抗力。據說對於身患絕症的人，往往會有意想不到的效果。
這個少女雖然是受傷而不是生病，但是應該也會有些用處吧。蘭斯想到這裡，不再猶豫，走的那少女的面前，伸手放在那少女的頭頂，閉上眼睛，一邊回想那魔法的口訣，精神力源源不斷地貫注到那少女的體內。
用精神力引導的那少女的精神，進入到一種歡快積極向上的精神狀態。一次一次的在精神世界裡復原那健康的身體。
這種恢復魔法和控制別人心智的寄生魔法其原理其實非常相似的。都是由施法者引導著受法者的精神，兩者的心靈連接在一起，進入一種特定的精神狀態。唯一的區別在於，它們的目的不同。
精神魔法的可怕之處也正在這裡。他的確是非常強大，但是一旦用於邪惡的用途，那只能用恐怖兩個字來形容。
蘭斯還基本上沒有投入精力去研究精神魔法的特點。所以有很多精神魔法的作用，他還不甚了了。
許久，蘭斯這才睜開眼睛，呼出一口氣，覺得微微有些疲倦，但是神情卻頗為奇特。顯然，對於這種引導著別人的心靈，在精神的空間當中漫游的體驗，的確是非常奇特的。
“咦！”翩翩驚叫：“她不再夢囈，呼吸平靜多了。你瞧，她笑了。這是不是說，不會有危險了？”
蘭斯轉頭望那少女的臉上看去，不知道什麼時候，她的呼吸已經平靜下來，眼睛微閉，臉頰上露出甜美的笑容，似乎是在做一個非常非常甜美的夢。
蘭斯搖頭道：“我也不知道。看看再說。也許會有用的。”
蘭斯出去略作休息，心想：“精神魔法的奧秘，在於引導和控制別人心靈的口訣。引導一個人的心靈充滿生機和活力，就可以治病救人，如果引導著一個人的心靈，讓他相信自己已經死亡，是不是能夠殺死一個人呢？精神震爆的原理，應該正是如此。”
進一步推論，如果利用精神魔法，引導一個人的精神狀態，是不是能夠進一步改變這個人的性格？使一個狂暴的人變得平和。使一個和平的人變得好斗？
對於一般人而言，這是不可想像的。因為改變一個人的性格，並非是一次施法就能夠解決的。需要多次的不間斷的暗示。這樣長久積累才會有永久的改變。但是一個人的精神力量有限，精神魔法每一次施法，都消耗大量的精神力，即使是大魔法師，也無法承受頻繁的施法。而蘭斯則不同，他的精神力遠遠超過常人，這樣一來，他就可以用精神魔法做到很多的一般人所不可想像的事情。
也許是蘭斯想的太多，後來腦子也開始混亂起來。停下思緒，睜開眼睛，客廳裡靜悄悄的，蘭斯想起那個發燒的少女，放心不下，就走上樓去查看。
翩翩還在那裡守著。見到蘭斯進來，微微一笑，說道蘭斯的耳邊小聲說道：“已經退燒了。好奇怪。”
蘭斯走到那少女的床前，伸出手放在她的額頭上，果然，體溫已經恢復了正常。膚色也恢復了正常，晶瑩如玉的潔白的臉頰，甚至還透出一抹嫣紅，蘭斯長長地出了口氣說道：“好了。應該……嘿！”
剛說到這裡，忽然發現有堅硬銳利的東西頂在了自己肋下，那少女睜開眼睛，冷冷地說道：“你干什麼？”
蘭斯小心翼翼地望著指在自己肋下的匕首，一動不敢動，說道：“我……看看你退燒了沒有。”
“把你的臭手拿開！”那少女撇了撇嘴，大聲說道。
蘭斯慢慢地將右手從那少女的額頭拿開，望著那少女眼眸中閃爍的凶狠和戒備，對於這一次眼神，卻似乎有一絲熟悉，有些迷惑地問道：“我們是不是見過？”
“見你的頭！大色狼。”那少女一邊說，一邊把匕首指在蘭斯的肋下，慢慢地坐起身來。
蘭斯一怔，說道：“你認識我？”除非這個少女認識他，否則怎麼會一見面，就知道他是在楓城聞名遐邇的好色之徒？
那少女不答，慢慢站起來，忽然感覺身上傷口的繃帶已經換過，干爽柔軟，和那浸滿了鮮血之後結加的幫帶感覺完全不同。那少女臉上變色說道：“你……你對我做什麼！”
激動之下，那匕首本能地往前送，蘭斯感覺到一陣刺痛，估計匕首已經刺穿了皮膚。蘭斯嚇了一跳，那少女一臉的凶狠，看起來就毫不猶豫地刺進去。從他吃的匕首的角度看，見一見從肋下直接刺入心髒，絕無行禮。
蘭斯急忙說道：“我什麼也沒干。你可不要誤會。”
那少女狠狠的提起膝蓋，頂在蘭斯腹部，蘭斯抱著腹部彎下腰，這一下可真夠狠的。“你還敢說你什麼都沒做過？”
站在一旁嚇呆了的翩翩這時才回過神來，叫道：“這位姐姐，你誤會了。剛才是我給你清理傷口，他的確沒碰過你。”
那少女懷疑的轉頭看了翩翩一眼，說道：“你是他的人，自然會為他說話。你當我會相信你嗎？”說著，伸手一肘撞在蘭斯的背心。
那少女的力氣並不大，但是每一次的打擊，都非常有技巧，攻擊的受力點都是在人體最薄弱的地方。蘭斯感覺背心猛地一陣椎心之痛，忍不住倒吸一口涼氣。
那少女似乎還是覺得不夠解恨，手腳並用，一頓亂打。偏偏她的右手所握的匕首一直頂在蘭斯肋下，蘭斯絲毫不敢有異動。
自從蘭斯藝成之後，還從來沒有如此狼狽過。少女一邊打，一邊嘴裡還嘟嘟囔囔：“死淫賊！臭淫賊。”
最後才一把拉起蘭斯，說道：“你們別過來！過來我就殺了他。”一邊拽著蘭斯向外面走去。
蘭斯這才找到一個機會，裝做立足不穩，一個踉蹌，往那少女的肩上撞去，手肘輕輕地裝了那少女的左肋傷口處，那少女哎呀一聲，疼得渾身一軟，手中的匕首掉在地上，額頭也冒出大汗，軟倒在地上，只剩下喘息的份兒。
蘭斯受了這頓打，心中也的確很得牙癢癢，氣憤地來到那少女的面前蹲下，笑道：“現在看你還有什麼本事。”
那少女躺在那裡，手肘支地，面如白紙，卻咬著牙不肯呻吟出來。倔強地望著蘭斯，露出切齒的恨意。
蘭斯見她如此狼狽，歎口氣說道：“算了，不跟你計較。”說完，伸手到那少女的肋下，要把她抱起來。
那少女伸出手臂隔擋，牽動了傷處，卻一點力氣都用不出，渾身疼得幾乎險些要昏過去。
蘭斯將她抱起來，正要放到床上，那知那少女手上沒有力氣，牙齒還是有的。此刻的蘭斯抱著懷裡，正靠著他的肩。
她用盡全身的力氣，張嘴在蘭斯的肩頸處咬了下去：
啊——
蘭斯失聲的慘叫透過房間遠遠地傳了出去，此時正是夜幕降臨的時候。
第二天，附近方圓十裡的人家，都紛紛傳說，昨天聽到了淒厲的狼嚎，絕跡了幾百年的狼，又重現在楓城。