盛澤浩請蘭斯就座。蘭斯卻頗有興趣的望著周圍的陳設，慢悠悠的在房間裡順著牆壁度過去。
盛澤浩只好陪著蘭斯一路看過去。心中卻味道頗為複雜。有點懊惱，有點輕鬆，有點敬畏，有羼雜著一點點嫉妒。
懊惱是因為蘭斯輕易的看穿並破去了自己的佈置——這一點他現在才回過味來。輕鬆是剛才的緊張之後的放鬆吧。但是敬畏呢？是因為盛澤浩突然想到，蘭斯不動聲色的輕鬆掌握主動，那種履險如夷，泰然自若，一切都在掌握之中的手法和氣勢，就彷彿是戰場上的作戰的手法佈置一般。
這種作風如果在戰場上會是什麼樣子呢？不動聲色，談笑間克敵制勝？盛澤浩無法推測，但他隱隱感覺，如果在戰場上相遇，自己很可能不是蘭斯的對手。這一絲敬畏是由此而來吧。
至於嫉妒，奇怪的是，盛澤浩嫉妒的不是蘭斯比自己幸運，也不是蘭斯的戰技和謀略，卻是蘭斯的年輕。
「這一柄長槍。」蘭斯的聲音突然傳來，驚醒了出神中的盛澤浩。
盛澤浩轉頭看去，見到蘭斯手中握著一柄長槍，作出虛刺的姿勢，說道：「看起來普通的很，在將軍的收藏之中算的是最不起眼的一件。不知道卻為什麼將軍對它如此青眼，放在最現眼的位置？」
盛澤浩接過長槍，撫摸良久，槍桿的木質已經發黑，看起來年月頗久，盛澤浩感慨的說道：「這長槍乃是我二十年前當兵時候的第一件武器。」
蘭斯瞭然的點點頭，說道：「原來如此。這槍上一定有很多故事吧。想來這滿室的精良裝備，在將軍的心中，卻比不上這一柄長槍罷。」
盛澤浩笑笑，說道：「大人見笑了。二十年前，我作為明珠國第一屆學院畢業生參軍。因為出身平民，所以儘管和我同時畢業的同學都出任各級軍官，我卻只能當一個最低級的槍兵。當時用的就是這柄槍。那時正值第三次抗擊水晶國侵略的衛國戰爭，我所在的部隊遭遇水晶國最精銳的藍翎騎兵，激戰數日，最後整個部隊損失過半，但是終於成功的將藍翎拖住在齊州以西的叢林中，使之無法衝入大平原，錯過了大決戰的機會。」
「那一役中，」盛澤浩沉浸在追懷緬想之中，「我用這柄長槍先後殺死十幾名藍翎騎兵。後來槍桿折斷，槍尖也挫損不堪，你看到的都是很多年後請能工巧匠修補完全後的樣子。」
蘭斯聽著盛澤浩的敘述，感覺到的卻是盛澤浩對過去的榮耀的留戀。「原來每個人心中，都存留著一生最光榮的時刻。也許僅僅是一個片斷，卻可以支撐人一輩子的留戀。」
盛澤浩繼續道：「此次衛國戰爭中，我前後參與十幾次大的戰役，積功升為神機營的統領。成為當時最年輕的統領級將軍。」
盛澤浩不無傲然之色的說道，但蘭斯卻想到了另一個問題，盛澤浩無疑在這場戰爭中表現極為出色。否則不會晉陞如此之快。
但是戰後近二十年，卻只升了半級，就是從神機營統領升級到京軍副總領，如此緩慢的升級，在明珠國論資排輩，熬時間升級的官場實在是少見，唯一的解釋就是當年的他太出風頭，得罪了太多的人，又不夠圓滑，不會應對複雜的官場，才有這二十年的不得意吧。
蘭斯注目盛澤浩手上的長槍良久，說道：「國家承平二十年，雖說東西兩線戰事不斷，但一直沒有危及國內和京師，所以也一直用不到京軍出戰。盛將軍因此閒居二十年，想必有髀肉復生的感慨吧。二十年的承平歲月，對百姓而言，是福，對將軍而言，卻只是消磨壯志而已。」
蘭斯接過盛澤浩手中長槍，審視著槍上的紋路，說道：「倘若是國家處於危機關頭的年代，以將軍的兵法韜略，自是可以出人頭地，從眾多庸人之中脫穎而出，成一世之功業，可惜生不逢時，所以只好任由豎子欺凌，壯志難伸，實在是讓人感慨不已。」
盛澤浩搖頭歎氣，卻窩心不已，覺得蘭斯實在是說道了自己心眼裡去了。
蘭斯又道：「人與人的本領是不同的。將軍的本領在於領兵打仗，行軍佈陣，卻不會像那些小人一般拍馬逢迎，攀附構陷，所以倘若處於國家危急之時，可以成為國之棟樑，但是承平之時，遭小人白眼，不得不有英雄末路之感慨吧。」
說道這裡蘭斯加重語氣道：「但是，像盛將軍這種胸有韜略，又有氣節的英雄人物，卻正是驚雷平生最為佩服的。」
盛澤浩覺得蘭斯彷彿把自己的心裡話，都說出來了，這些年的鬱悶和不平，從未有人知道，此刻都有人完全瞭解，盛澤浩此刻覺得熱血上湧，心中激動不已，呆了半晌，方說道：「葉兄弟，你知道我。」
這話頗有引為知己的味道。
倘若換一個人來說這番推崇的話，未必有這般的效果，主要是盛澤浩知道蘭斯也是有名的出色將領，落霞山一戰成名，是誰都不敢小覷的。何況盛澤浩內心之中對於蘭斯還是有點佩服的，所以這樣的一個人的推崇和理解格外能給人一種惺惺相惜的感覺。
蘭斯點點頭，卻把槍放回原處，轉身回去坐到椅子上，歎了口氣，說道：「不過將軍本來早有機會升任總統領，如今錯失機會，實在令人惋惜。」
盛澤浩點頭道：「我知道。倘若不是大王子他們從中作梗，二王子早就為我爭到總領的位置了。」
蘭斯搖頭不語，臉上露出不以為然的神態，
盛澤浩奇道：「難道我說的不對嗎？」
蘭斯搖頭微笑。
這一來更是讓盛澤浩心癢難搔，盛澤浩急切的問道：「葉兄弟何妨直言？」
蘭斯說道：「說出來，只怕將軍不信，驚雷只是枉作小人而已。」
盛澤浩懇切的說道：「葉兄弟，你我一見如故，有什麼不可以說的，兄弟幾十歲的人了，好歹還不知道嗎，葉兄弟的話，我盛澤浩決不會有絲毫懷疑。」
蘭斯這才勉強道：「將軍真的以為無法升任總領，主因乃是大王子的阻撓？」
盛澤浩疑惑道：「難道不是嗎？二王子告訴我每次提議，都是被大王子一夥激烈反對才作罷的。難道二王子……」
蘭斯微笑，說道：「盛將軍，不是兄弟自大，說起朝廷的隱秘，你未必有我知道的多。」
盛澤浩點頭，說道：「那是。葉兄弟是陛下前面親信的紅人，自然比兄弟強的多。」
蘭斯也不否認，說道：「實情表面上的確如二王子所說，二王子每次建議任命總領，大王子一方都會激烈反對。但是根本問題不在大王子，而在陛下。」
「陛下？」盛澤浩琢磨著蘭斯話中的意思。
蘭斯繼續道：「正是。你想，大王子再抗議，但拍板的權力還是在陛下那裡。這個任命，還不是陛下一句話的事麼？」
盛澤浩有些迷惑的問道：「那陛下那裡為什麼……」
蘭斯搖頭說道：「我聽內務大臣田廬大人閒聊時提過，數年前陛下提升你為副總領的時候，就已經把你內定為總領。你可知道為什麼後來變卦？」
盛澤浩搖搖頭。
蘭斯沉聲道：「有一點你不可不知，京軍總領一職，看起來只是一個中上級官職，其受人矚目和關注程度遠遠不如軍務大臣，財務大臣，內務大臣這些一級重臣，甚至連軍機處的級別也有所不如。但是，牽連深廣，其實是一個非常重要的位子。如果用人不當，可能會引起無法預料的危急。」
盛澤浩點頭，這一點他還是知道的。京軍總領，可以說是掌握著楓城的主要兵力。如果總領出現問題，必然引起叛亂，甚至導致全國的兵禍連接。
蘭斯侃侃而談，這些內容大部分是他猜想所得，但是蘭斯這段時間出入於明珠國的宮禁，瞭解了很多內幕，相信雖不中，亦不遠矣。「所以，京軍總領的選擇，第一要求的是什麼？不是才能，不是謀略，而是忠心。」
蘭斯轉頭望著盛澤浩：「假如我是陛下，也要對總領的人選慎之又慎。先讓你升任副總領，是為了仔細觀察，確定盛將軍的忠心程度。我想那段時期，盛將軍的一舉一動都在陛下的夜鶯的掌握之中。盛將軍如果一如既往，這個位子恐怕遲早都是你的了。可惜盛將軍因為仕途不順，牢騷滿腹，再加上正好二王子拉攏，保證為盛將軍爭取總領之職，盛將軍因此倒向二王子，捲入了大王子和二王子的權力之爭，也就失去了效忠於陛下的立場。所以陛下才不得以，只好改變讓盛將軍繼任總領的打算。」
「所以，」蘭斯淡淡的說道：「真正使盛將軍無法陞遷的並非使大王子，而是陛下。」
「這……」盛澤浩聽的目瞪口呆，偏偏又覺得極為可信，合情合理。「葉兄弟，你最知道我的，你一定要幫我，我可是一直對陛下忠心耿耿啊！」
蘭斯不置可否，微笑道：「這個先不說，你知不知道你的這個副總領的位子也未必能做的長久？」
盛澤浩有些慌亂的說道：「葉兄弟請說。」
蘭斯道：「總領一職懸而未決，實在非國家之福。陛下一直為此憂慮。只是一直沒有合適的任選。再者，盛將軍在京軍中無論資格和威望，那是無人能出其右的。隨便調集一個人來，不僅軍方未必能服膺，恐怕會釀成禍亂。所以一直不敢妄動。近日陛下決定調動京軍支援西線，……」
盛澤浩聽到這裡，詫異的問道：「要調動京軍遠征？」原來這屬於廷議的內容，還沒有作為最後決議公佈下來，即便以盛澤浩都未曾聽聞。
蘭斯沒有理他：「……這京軍總領一職已經迫不容緩。因為只有正式任命的京軍總領才有權力接受令符，調動京軍出征。所以盛將軍如果不早做打算，等到陛下主意一定，就再難挽回了。」
盛澤浩汗流浹背，幾十年的軍旅生涯，已經習慣了前呼後擁耀武揚威的生活，如果現在把他革職或者調任閒職，那種失去了權力的滋味，簡直比殺了他還難受，連聲說道：「葉大人救我。」
蘭斯笑道：「盛將軍不必慌張。照我想來，陛下即使有人選也未必會比盛將軍更理想。試想軍中還有誰比將軍威望更高？所以事情並非沒有圜轉的餘地。」
盛澤浩心神微定，緊張的問道：「那……我該怎麼辦？」
蘭斯想了想，說道：「只要盛將軍脫離權力鬥爭的漩渦，並且讓陛下明白，盛將軍對陛下的一片忠心，陛下自然會回心轉意。問題的關鍵是盛將軍如何讓陛下相信盛將軍的誠意。」
盛澤浩忙道：「卑職自然是忠心耿耿，絕對不會有半點虛言。我這就和所有人劃清界限。可是……陛下那裡，還有請葉大人多多美言，為卑職表白一番。」
蘭斯故作為難道：「這個……我恐怕沒有這麼大影響力。」
盛澤浩急忙說道：「葉大人何需過謙？誰不知道葉大人是陛下跟前的紅人？」
蘭斯不答，笑道：「我試試看吧。不過你也要有足夠的表現才好。……嗯，其實你也不必急於和二王子劃清界限。暫時虛與委蛇比較好。只要有適當的渠道，讓陛下知道你的心意即可。我給你推薦幾個人吧。」
盛澤浩急忙作出洗耳恭聽的樣子。
蘭斯說出幾個名字，他所接觸的都是最上層的官員，對於那些官員比較受寵，那些比較說的上話，經過這段時間的接觸，都有了個比較清楚的瞭解。
蘭斯一一解釋這些人的喜好習慣，以及盛澤浩該如何處理，盛澤浩聽的心領神會。畢竟也是在官場打滾幾十年的人。
蘭斯所介紹的這幾個人，都是他觀察到的中間派，跟明珠王走的比較近，其實盛澤浩只要和這些人交好，自然就被視為這一路的勢力，也就自然改變了被視為二王子的人的印象，這種官場的表態有時候極其微妙，有時甚至只需要一些隱秘的交易，讓當局之人心中了然即可。要是真的弄到要和二王子劃清界限，那手法可就拙劣的很了。
蘭斯在囑咐了盛澤浩幾句，這才隨便提起一般的說道：「二王子早上給過你通知了吧？」
盛澤浩一陣尷尬，但是此刻正是表示忠心的時候，連一點猶豫都沒有的，盛澤浩把早上的事，全盤托出，把二王子的交代一字不露的交代出來。
蘭斯點點頭，卻沒有特別的表示，沒有詫異，也沒有不悅，在盛澤浩看來，自然是一切都在葉驚雷的預料之中。
蘭斯道：「倘若我現在拿出二王子的信，盛將軍將會盡力幫忙呢，還是滿口答應，卻不辦事，暗中拖後腿？」
盛澤浩謙卑的說道：「葉大人，卑職天膽也不敢在你面前弄什麼玄虛。何況卑職此刻感激還來不及呢。葉大人有什麼事，請儘管吩咐，卑職一定盡心盡力。絕對不敢有絲毫懈怠。」
蘭斯笑笑，把信從懷中掏出來，說道：「這封信你留著，有了這封信，也省得你為難。現在你拿著這封信，到底是真出力，還是作樣子，只有你自己知道，你自己可要拿好主意啊。」
盛澤浩卻不管蘭斯的調侃，一臉嚴肅的說道：「請葉大人吩咐。卑職即便肝腦塗地也不會辜負葉大人所托。」
蘭斯點點頭，顯然很滿意盛澤浩的態度。
隨即他抬頭想了想，然後皺了皺眉，這也是他來到總領府第一次表現出困擾。「我不需瞞你。我和北豐朝的賭約，估計已經輸了八成。現在只好玩賴，也許能扳回一點先手。你能動用你的人手幫我搜查桑德斯伯爵的下落嗎？」
盛澤浩對此看來也早有耳聞，猶豫了一瞬，說道：「大規模的挨家挨戶搜查恐怕不可能，會被扣上擾民的罪名。不過卑職最近一直奉命監視城內的那些南方部族的動靜，怕被一些叛亂分子混進來，煽動叛亂，所以重要的地段都有各營士兵看守。要在楓城這麼多人裡找出桑德斯的下落恐怕有困難，但是搜查明珠國的間諜組織倒是不無可能。我可以統一對外來人員進行清查。明珠國的客商大多聚居於城南的回龍觀附近的三里坊，那裡正是明珠國的間諜的最好的掩護。而且那裡距離南方部族的聚居區也不太遠，我可以對這一區域以搜查叛亂分子為名進行嚴密搜查。我相信必定會有所斬獲。」
蘭斯點點頭。說道：「搜查明珠國的間諜也是個辦法。可以順籐摸瓜找到桑德斯伯爵的線索。但是——你有多大把握？」
盛澤浩沉吟一下，才說道：「我可以動用關係，看能否借調軍方的影子組織來幫忙，應該會有比較大的把握。」
蘭斯詫異的問道：「什麼是影子組織？」
盛澤浩道：「這是軍方成立的一個半間諜，半暗殺的組織，主要用於搜集情報。和夜鶯有點相似，但是側重點不同。而且屬於半非法組織，沒有經過正是批准的，不屬於正式編製，乃是軍方的權力人士籌集資金組建的。沒有人知道其中的詳情，唯一知道的是，只接受軍方的委託，而且是收費的，費用很高。但是辦事的效率極高，可以信賴。」
蘭斯聽到這裡，竟然不期然想起了那次楓湖邊的不明來歷的刺殺者。
盛澤浩又道：「我這就派人前去佈置。葉大人要不要一起去？」他是擔心葉驚雷不放心自己，懷疑自己不盡力，反而不如主動約他一起去，多一點機會表示忠心，少去蘭斯的猜忌。
蘭斯笑道：「盛將軍，你還是叫我葉兄弟比較好。至於一起去，還是算了。一來，我信得過盛將軍，再者，我還有很多別的事情要處理。」
盛澤浩忙道：「是。葉大人深受陛下信賴，日理萬機，自然是不會像卑職一般空閒。」
想了想，又說道：「這樣罷，我讓盛傾暫時跟著大人，做大人的隨從罷，有什麼消息，他也可以從中聯絡，」頓了一頓，盛澤浩繼續道：「如果有什麼要緊的信息，都是用特殊的軍方暗號寫的，有盛傾那小子居間聯絡也方便一些。」
蘭斯知道再拒絕就有些不近人情了，雖然不喜歡被人跟著，也只好答應。
兩個人說完，又商量了一些細節，這才從這間書房出來，外面盛傾一直在等候。盛澤浩把盛傾拉到一邊，叮囑了幾句，這才讓盛傾隨從蘭斯離開。
蘭斯出得總領府的大門，外面陽光耀眼，秋葉滿地，已經中午時分。蘭斯深吸兩口氣，終於算是順利完成了第一步計劃。至於是否能夠起作用，那只有天知道了。
※※※
這一天，蘭斯並不知道，在此同時，還有很多事情同時發生。
明珠王也許是想表示一下自己對刺殺事件的強硬態度，在楓城的大街小巷頒布了懸賞的公文。公文宣佈，任何人只要能捉到桑德斯伯爵，無論死活，都會有重賞。包括賞賜百戶封邑一座，金幣千枚，在職者越級陞遷，不在職者可直接拔擢為哨將。
這個消息立刻像風一樣傳遍全城。
事實上，重大的新聞總是像有翅膀一樣，傳播的速度常常讓人目瞪口呆。
而當這個消息在龍規學院和楓林學院傳開的時候，一陣騷動正在迅速蔓延開來。原本就暗潮湧動的校園終於因此而沸騰起來。
事情的發展，以及事後引起的餘波和影響，的確大大出乎了所有人的意料。