回到家，蘭斯的腳步沉重而疲憊，心情壓抑而悲傷，無論如何，夏月和鳳音的不諒解，還是讓蘭斯的心中非常難過。
晚飯就在這種沉悶的氣氛之中開始。兩個小藍人他在這種氣氛的感染下也漸漸地沉默下來，
這一頓飯吃的是味同嚼蠟，索然無味。好在有淺雨一直拉著蘭斯的手，雖然不說話，也眼睛一直關切的望著蘭斯。
吃過飯，兩個小藍人將碗筷收拾乾淨，蘭斯仍然坐在飯桌上發楞，過了一會兒，蘭斯回過神來，看到淺雨坐在自己的旁邊，轉頭看著自己，亮晶晶的眸子裡流露出關切的神情，為苦笑一下說道：「淺雨，你怪不怪大哥？」
淺雨有些意外，怔了怔，說道：「為什麼要怪呢？」
蘭斯說道：「因為大哥今天做的事。」
淺雨想了想說道：「不會呀，當然不會。」
蘭斯看了看淺雨，說道：「為什麼？難道你的心中一點點的介意都沒有嗎？難道您不覺得有些看不起或者鄙視大哥嗎？」
蘭斯問出這句話，才發現，其實自己心裡倒是很注意淺雨對自己的想法。
淺雨堅決的搖了搖頭，肯定地說道：「當然不會。」她的會說話的眸子，似乎也在重複強調著她的說法。
「為什麼？」蘭斯略感詫異。又或者是有些不相信。又或者是感到寬慰，同時卻又更加的擔心。
淺雨攤了攤手，坦然的帶著理所當然的神情說道：「因為大哥是好人來的。」
蘭斯怔了怔：「然後呢？」
淺雨乾脆爽利的搖了搖頭，答：「沒有了。」
蘭斯想了想，說道：「你怎麼知道我是好人呢？可是我今天做了壞事。」
淺雨聳了聳肩說道：「那——你一定是有原因的。我知道你是不會做壞事的。因為你是好人。」
蘭斯想了想說道：「可如果我真的做了壞事呢？你會不會瞧不起你大哥？」
淺雨歪著頭，眼中露出努力思考的神情說道：「大哥是好人，他所以不會做壞事。如果他們覺得是壞事，嗯，……一定是他們搞錯了。」
蘭斯苦笑，原來淺雨對所有的邏輯的基礎，就是自己是好人，到底他這個觀念是怎麼來，可真的是不得而知。不過唯一可以肯定的是，在目前淺雨的心目中，恐怕自己做什麼，她都認為是理所當然的，是對的。
蘭斯愛憐的揉了揉淺雨頭上紅色的短髮，倒覺得安心不少，至少這個世界上還有一個人無條件的信任自己，這種感覺讓蘭斯頗敢溫暖，說道：「早點睡吧。」
說完離開，回到了自己的房間。
躺在床上，沒有開燈，無邊的黑暗在周圍瀰散著。
蘭斯閉上眼睛，放鬆身心，只有在這一刻，他才能夠感覺到內心的脆弱和疲憊，以及心中的痛苦和失落。
今天，是非常失敗的一天。先後數次敗在了北豐朝的手中。
包括今天晚上這一場風波，恐怕也都在北豐朝的算計之中吧。
蘭斯的心中非常難過，沉甸甸的彷彿喘不過氣來一般。
疲憊的身體已經無法進一步的行動，但是受到了強烈刺激的心靈此刻卻異常的活躍。這一天的各種影像，片斷，聲音都在蘭斯的面前飛舞，有如走馬燈一般不斷的變幻。
蘭斯的心中一會兒浮起鳳音那受傷的眼神，就感覺羞愧無地，一會兒看到夏月眼睛裡的憤怒和恨意，感覺一陣心痛，……
在迷迷糊糊的心神完全脫離了控制的這一刻，許許多多的傷心都一起湧了上來。小時候受到的捉弄和傷害，凱西叔叔的死，夏爾爺爺的去世，……都一起湧上心頭。
與冬雪的決裂，想必已經此生永遠無法再見。即使再見，也不過是形同陌路，徒惹傷痛而已；和秀蘭的分離，此刻天各一方，到底以後還有沒有相見的一天呢？會不會多年以後，有一天再次重逢，秀蘭竟然已經是名花有主了呢？
這一切的一切，所有的傷痛和悲苦，所有的擔心和焦慮都爆發出來，在消極和悲傷的心情下，這一切顯得格外淒涼。
蘭斯徹底的沉浸到了痛苦和消極的情緒之中，漸漸覺得人生毫無意義，當真有一種生無所戀的感覺。只剩下無盡的厭倦，厭倦……
平躺在床上，就這樣迷迷糊糊地不知道過了多久，似睡似醒。
忽然，在寂靜的夜裡，臥室的門被輕輕地推開，一個小巧的身形溜了進來。
這是淺雨。
她躡手躡腳地走到蘭斯的窗前，沒有發出一絲一毫的聲音，靜靜地注視著蘭斯，一臉關切擔心的神氣。
蘭斯卻彷彿是有感應一般的忽然睜開眼睛，望見了淺雨臉上帶帶著一絲心痛和悲傷痛苦的神情，讓蘭斯一直沉浸在痛苦之中的心突然解脫出來，獲得一陣輕鬆。
蘭斯關心地問道：「淺雨，怎麼了？是不是又睡不著？」說著，向淺雨伸出雙手。
淺雨二話不說，輕巧地爬上床，投入張開的蘭斯的雙手，蘭斯將她擁入懷中。
淺雨像一隻小貓一樣的輕輕趴在蘭斯的身上，把頭輕輕靠在蘭斯的胸膛上，右手攥得緊緊的，放在心口。
蘭斯感覺那嬌小身軀的溫暖柔軟的靠在懷中，覺得空虛的難受的胸口也是一陣充實。「其實我比淺雨更需要這樣的擁抱。」蘭斯嗅著淺雨身上溫馨的氣息，模糊的想道，「我總以為對淺雨的遷就是為了滿足淺雨對自己的依賴，是為了安慰淺雨，其實也許我比淺雨更渴望和需要這種親密溫馨的接觸吧，否則我為什麼總是無法拒絕呢？」
蘭斯伸出手搭在淺雨的纖細的肩上，輕輕地拍著她的背，讓她早點入睡，無意中碰到了淺雨緊握的拳頭，怔了怔說道：「你的手裡握著什麼？」
淺雨不吭聲，拳頭握的緊緊的，卻不肯鬆開。
蘭斯怔了怔，這段時間以來，淺雨對自己的命令基本上是百依百順，極少會在出現像剛剛開始那樣的抗拒的情況，蘭斯想了想，恍然而悟：「是那塊水晶鑽？」
淺雨輕輕地點了點頭，說道：「我……好難受。」說著撲在蘭斯的胸口，用力抱住蘭斯嗚咽著哭了起來。淚水很快浸濕了蘭斯的衣服。
蘭斯剛剛張口要問她為什麼難受，心中卻突然明白過來，淺雨睡覺的時候，如果是自己一個人睡，一定要抱著這塊水晶鑽，蘭斯知道她有這個習慣，也許是在抱著這塊水晶的時候，能夠感應到蘭斯，可以給於淺雨一點安全感，能夠讓她安心。
所以蘭斯也沒有阻止她。
想必是剛才自己的心一直沉浸在痛苦之中，淺雨感受到了自己的這種心情，因而受到了影響。
蘭斯把自己心中的難過放到一邊，收拾心情，柔聲說道：「我現在好多了。淺雨不要擔心了，好不好？」
淺雨溫順的輕輕點了點頭，卻仍然趴在蘭斯胸前沒有離開。
就這樣靜靜地躺在蘭斯懷中，不知道過了多久，但是兩個人都睜著眼睛，絲毫沒有睡意。
蘭斯是因為心潮起伏，而淺雨則濕因為一直將自己的心和蘭斯連在一起。
「我睡不著。」淺雨拉了拉蘭斯，這是第一次淺雨和蘭斯在一起也會失眠，「我們去看月亮好不好？」
蘭斯失笑：「今天沒有月亮的。」
「那就看星星。」淺雨攬著蘭斯的手，悄悄地避免驚動兩個小藍人，慢慢地溜出來。
蘭斯見淺雨只穿著貼身小衣，怕她著涼，便給她披上了一件外衣。
看起來已經到了後半夜，天上寒星點點，氣溫分外的寒冷。
兩個人爬到屋頂的最高處，坐在屋頂上，肩並肩地望著星星。
橫豎睡不著，不如聊聊天。
「對了，」淺雨忽然說道：「那個……那個老頭子。」
「封印法師。」蘭斯糾正她說道。「你的導師，不要叫她老頭子。」
淺雨點頭說道：「可是……他說不介意我叫她老頭子。」
蘭斯無奈的聳了聳肩，很難想像封印法師是怎麼教淺雨的。「他怎麼了？」
淺雨這才繼續說下去：「他說這兩天如果有空，請你過去一下，有事情要跟你商量。」
蘭斯點了點頭，心想：「難道是淺雨又做出什麼事情？又愣頭愣腦地惹出什麼禍？」
蘭斯忽然想起一般的說道：「啊，對了。這幾天你去他那裡接受指導了嗎？已經有好幾天了吧？」
淺雨點了點頭，蘭斯說道：「怎麼樣？他對你還好嗎？」
淺雨想了想，歪著頭說道：「嗯——沒有大哥好。」
頓了一頓，又繼續說道：「不過，也很好的。我說想要是什麼東西，他都會給我買。昨天還說要送給我一套很漂亮的魔法袍，不過我不要。他也是個好人，對不對？」說道這裡，淺雨轉頭望著蘭斯，臉上露出期待的神情。
蘭斯的嘴角露出一絲微笑，說道：「是。」
心中卻不由自主地想像封印法師拚命討好淺雨的樣子。說真的，有些人生來就有那麼一種氣質和魅力，能夠讓周圍的人想盡辦法本能地想要博得她的好感。
聽說古代的精靈人，都有這種奇特的魅力。甚至，這種魅力在達到巔峰的時候，能夠媚惑動物，使他們聽從自己的指揮。
不過非常遺憾，以淺雨這種在陌生人面前一個字都不會蹦出來的個性，而且心思又那麼奇怪，封印法師想要討好淺雨，恐怕是大費周章了。
「對了，他都教了你些什麼？」蘭斯關心地問道。
淺雨說道：「瞪眼睛。」
「瞪眼睛？」蘭斯有些不敢相信自己的耳朵。
淺雨肯定的點了點頭說道：「啊，那個詞叫什麼來著……精神專注式冥想，就是坐在那裡一動不動的盯著一件東西，什麼也不想，我叫它瞪眼睛。那個老頭子這樣說可以迅速地提高對精神力的控制能力。」
蘭斯點了點頭，藉著淡淡的星光，轉頭向淺雨看去。
淡淡的星光下，淺雨那充滿靈氣和野性的臉龐顯得格外神秘，而她的眸子，比天上的星星更將明亮，似乎滿天的繁星，也在這雙晶瑩的眸子映照之下顯得黯淡。
蘭斯臉上露出了一絲驚訝，淺雨的眼中閃爍著光芒，顯示出她的精神能力大有增長。又或者，在她的體內原本就有強大的精神力量，而封印法師則想出了一種辦法將這種力量釋放出來。
幾天不見，不，應該說幾天沒有注意觀察，淺雨的身上竟然就有了如此巨大的變化。特別是此刻的她，所顯示出的氣質更加動人，修長而優美，飄逸而出塵，帶著一股奇異的難以言喻的氣質。這應該是精神力量增長之後的表現。
蘭斯苦笑，沒想道封印法師竟然會有這樣的本事，果然不愧是一代魔法宗師。「對了，難道他沒有教你魔法嗎？」
淺雨臉帶疑惑的搖了搖頭。
蘭斯心想：「是應該去找封印法師談談，他究竟對淺雨做了什麼手腳？他有什麼事情要和我談呢？」
忽然想起封印法師這麼急切要收淺雨做學徒，一定有什麼原因吧。會不會是跟那幅關係到淺雨身世的卷軸有關呢？……
蘭斯這才意識到，自己的心情，已經在不知道什麼時候開始脫離了煩惱憂愁和痛苦的漩渦，將這些方面的情緒悄悄地拋在了一邊。
想必應該是從淺雨來的的那一刻吧。
蘭斯自己也不知道，在不知不覺當中，他已經自然地度過了修行之路上的又一重難關。
所有修行精神力量的人，無論是修行戰技還是修習魔法，都是一個危險重重的過程。因為隨著精神力量的修行和提高，經常會伴隨著負面情緒的反彈。在修煉的初期，這種情況並不明顯，但是越到後來，精神力量的修行所可能遇到的負面情緒的反彈就越大。
這就意味著，當人們試圖控制精神的力量的時候，將精神的力量轉變成為有序地受到控制的形式的同時，也就必須面臨著精神力量的混亂的負面的消極的一個方面的抵抗。
每隔一段時間，修行者都必須接受一次這樣的考驗。
對於比較初級的修行者而言，即便是精神力量失控，暫時的陷入混亂之中，也不過是暫時的情緒低落消沉而已，但是作為一個精神力量已經非常強大的修行者，精神混亂所造成的破壞將遠遠超過一般的修行者。很多人甚至會在這種情況下精神混亂瘋狂而自殺，也有一些人會精神分裂而死。
蘭斯的精神力量在每一次挑戰和鬥爭中不斷地成長，他所積累的反作用力，卻一直隱藏在其中。正好藉著蘭斯今天所面對的挫折而突然爆發出來，如果讓蘭斯繼續這樣胡思亂想下去，說不定他真的會在極端悲觀厭世的情況下自殺。
但是，經受了精神訓練之後迅速提高的淺雨，對於蘭斯的精神狀態的感應能力也有了進一步的提高，本能地感應到了這種危機。
儘管她並不知道如何去化解，但是她的到來，終止了蘭斯在自怨自艾的痛苦和悲傷的思路上繼續思考，激發了蘭斯對於淺雨的保護之心，終於從悲傷的漩渦當中擺脫了出來。
更重要的是，淺雨本身的精神力量，對於穩定蘭斯的精神狀態也有著非常大的好處。
或者說，通過那塊奇異的水晶，蘭斯的混亂的精神力量可以受到淺雨寧靜的精神狀態的影響。
這一切蘭斯並不知道，但是卻隱隱約約的模糊的感覺到了。
當他在思考這個問題的時候，不知道過了多久，淺雨卻已經蜷縮在他的懷中悄悄地睡著了。
蘭斯對著滿天的繁星凝視了好久，漸漸地信心和勇氣又回到了心中。
懷中毫無戒心的淺雨，帶著完全信任的笑容在睡夢之中，同時也給了蘭斯一種使命感和責任感。
我要保護我所關心的人。讓他們不受任何的傷害。這是我的責任。
蘭斯伸出手輕輕地摸了摸淺雨的臉，繼續想到：「我絕對不容許有任何人威脅到他們的安全。今天的失敗，並非是我的能力的不足，實在是因為，沒有充足的思想準備。
我沒有料到，北豐朝對這件事情的重視程度，也沒有在心理上作出足夠的應變措施。在以有心算無心的情況下，根本沒有贏的可能。「
「我不能再這樣下去，任何的戰鬥，都必須全力以赴，絕對不能首鼠兩端。這件事情，既然已經發生了，我已經無法退出，必須全力以赴的接受挑戰。北豐朝，是一個遲早要解決的問題，逃避是不可能的，唯一的辦法就是戰勝他。」
「已經做過的事情是無法改變的。但是我相信，我會想出辦法來補償。但是現在最重要的是戰勝北豐朝。
從這一刻起，蘭斯才真正的從心理上，把勝利作為一個目標。而在這之前，他只是被動的，被推到了一個必須參加的賭局之中。
這一場賭局，我只能贏不能輸。輸了，我怎麼去面對鳳音呢？
正是在這種念頭的刺激之下，蘭斯的心中飛速地轉動著各種念頭，想著各種制勝的可能性。
北豐朝現在在做什麼？他可能會有些什麼樣的佈局？他下一步會採取什麼樣的行動？而我對此又有什麼對策？如何才能夠在這一場賭局當中獲勝？
這一刻蘭斯非常清醒，冷靜地思考，完全擺脫了昨天的失敗所帶來的負面情緒的影響，進入了一種類似於禪定的精神完全貫注的狀態。
當蘭斯再次睜開眼睛的時候，天色已經漸漸明亮，蘭斯伸個懶腰，將偎依在自己身上的淺雨攔腰抱了起來，面對著天空的魚肚白，突然之間充滿了信心。
我一定會贏的。
這信心看起來毫無來由，但是信心就是信心，有就是有，沒有就是沒有，騙不了人的。
※※※
夜幕降臨的時候，北豐朝的府邸熱鬧非凡。在大廳之中，坐滿了前來赴宴的人。
這些人，年紀最大的，不會超過二十五歲，年紀最小，也在十六七歲左右。全部都是來自楓城有財有勢的名門貴族的公子哥兒，他們之中很大一部分人，還是楓林學院的學生。
北豐朝平常就很注意使用一些小技巧讓這些年輕人佩服，折服，敬仰，以至於臣服。最後，把能夠和北豐朝來往，能夠成為北豐朝的朋友作為一種榮耀。
他們都還處於精力過剩，喜歡招惹是非的年紀，有無限的時間，有無限的精力來揮霍和享受。這樣一群年輕人組成的聚會，自然總是帶著熱鬧和喧囂的青春氣息。
筵席非常豐盛，食物精美可口，難得的是，一向被認為比較孤僻冷傲的北豐朝也放下了他的架子，神情從容溫和，使得氣氛也非常融洽，可謂賓主盡歡。
其間自然少不了各種猜拳行令，擲骰角力之類的遊戲來助興。
等到大家都酒酣耳熱的時候，南齊駿舉著酒杯站了起來，他一向崇拜這個比自己大幾歲的北豐朝，也是北豐朝的死黨之一。
他走到大廳中間，大聲說道：「聽說那個不知死活的葉驚雷，跟北豐大哥打賭，看誰能夠先抓住桑德斯伯爵，而且還以鳳音小姐作為賭注，大家都聽說了吧？」
大廳中諸人轟然答應，其中一個人說道：「說起來，那小子真的是不知道天高地厚，我們北豐大哥什麼時候失敗？他自己也不打聽打聽。」
「那是，」另一個人說道：「北豐公子十年以來，擊敗過無數的高手，保持全勝紀錄，哪是那個小子，能夠贏得了？只不過，北豐公子要是找上門來，他想不應戰也不行，大家說是不是？」
有一人說道：「要我說，這小子最聰明的，就是立刻拱手臣服，把鳳音小姐乖乖地讓出來，求北豐大哥放他一條生路，現在竟然還敢打賭，簡直是找滅。我們就等著看北豐大哥怎麼修理他好了。」
眾人都連聲附和，大廳中升起一片訕笑之聲。北豐朝卻微笑不語。
南齊駿等到大家的哄笑聲漸漸沉寂，這才繼續說道：「但是，這一次，卻不同以往。因為這一次並非是比武，萬一讓那小子運氣好，瞎貓碰上一個死耗子，正好找到了桑德斯伯爵，讓北豐大哥竟然輸掉了這一場賭局，豈不是要大傷北豐大哥的顏面？讓我們的面子也過不去是不是？」
眾人都紛紛表示贊同，南齊駿這才繼續說道：「所以呀，剛才我和北豐大哥說，雖然北豐大哥有把握贏得了那小子，不需要我們幫忙，但是事關我們大家的顏面，我們大夥兒也該出點兒力。大夥兒說這話對不對？」
眾人哄然叫好，其中一人更大聲說道：「那是當然，我早就看那小子不順眼，現在竟然感動我們老大的女人，是時候教訓教訓他了。」
南齊駿點了點頭，說道：「所以呀，儘管北豐朝大哥跟我說不需要咱們幫忙，咱們也不能袖手旁觀。要我說，明天開始，我們大夥兒一起想辦法把桑德斯伯爵那老兒揪出來，給那小子一點顏色看看。就算是我們兄弟們之間的一次小小的競賽，誰要是先找到那傢伙，就讓北豐大哥請我們到喜雨坊紅袖樓花酒去！還要讓四大名妓陪酒。你們說怎麼樣？」
聽到南齊駿的話，每個人臉上都眉飛色舞，躍躍欲試。其中一個人說道：「就這麼定了，明天開始，我們就一起四處搜尋，就算是把整個楓城翻過來，也要把那傢伙抓出來。」
在眾人的歡笑聲中，北豐朝微笑著輕輕地看了南齊駿一眼，心想：「這小子倒是蠻聰明的。知道這些話我自己不方便說，不用等我吩咐……」
這時，福伯從大廳外面走了進來，向北豐朝做了個手勢，北豐朝臉上笑容斂去，站了起來，從容地說道：「大家慢慢的吃，我還有點事，要離開一會兒。」
說著，對南齊駿說道：「小駿，你替我招呼大家。」
南齊駿應了一聲，北豐朝離開大廳，來到走廊上，夜色如水，北豐朝抬頭看了看天上的星星，估計一下時間，這才說道：「他們來了？」
福伯點了點頭，又不無懷疑地問道：「少爺，你不會是想靠這些人幫你搜捕桑德斯伯爵吧？這些人……」
北豐朝淡淡地說道：「我當然知道他們成事不足敗事有餘。他們只是個幌子而已。讓他們在整個城裡鬧個雞飛狗跳豈不更好？也免得讓葉驚雷那小子懷疑我怎麼會沒有動靜。」
說著，北豐朝領先前往書房走去，一邊問道：「阿一他們有沒有什麼消息？」
北豐朝所說的阿一，是北豐朝親手訓練出來的四個劍手之一。這四個人，按照一二三四排名，每一個人都是通過了北豐朝非常嚴格的訓練，在劍術方面造詣非凡，更難得的是，這四個人都各自有其特殊的才能。分別擅長與暗殺，追蹤，易容化妝，監視等等。
對北豐朝而言，這四個一手調教出來的子弟，才是最值得信任的。
福伯急忙說道：「阿一已經回來了，似乎還受了點傷。其他的人，沒有消息。阿一說有事情要向你匯報。」
北豐朝聽了，停住腳步，說道：「帶我去見他。」
福伯面帶猶豫：「可是，……大王子他們還在書房等候呢。」
北豐朝淡淡地說道：「讓他們等好了。」
說完，不悅地看了福伯一眼，心想：「如果他繼續這麼多嘴的話，看來我只好把他打發走了。雖然……他伺候我那麼多年。」北豐朝年幼時就失去雙親，可以說在北豐家族的各房中是最單薄的一支，全靠這個老僕人從中周旋照顧。所以到今天，也就只有福伯還敢這樣和北豐朝說話。
阿一在偏廳的暗影裡等候著，他看起來有二十幾歲，身材健碩挺拔，微微有些消瘦。一臉精明強幹之色。他的左臂上掛著傷巾，上面依然有血跡慢慢的滲出來。但他看起來似乎絲毫都不在意，像一棵樹一般地筆直的站在那裡，似乎永遠不知疲倦。
北豐朝的目光注視在阿一的肩膊上的傷口上，說道：「你的傷怎麼樣？沒事吧？」
他的口氣，一方面維持著主人對僕人說話時的距離和居高臨下，另外一方面，卻又很溫和地透露出他對於阿一的關切。
阿一的臉上露出感激的神色說道：「多承主人垂注。不礙事。」
北豐朝點了點頭，說道：「說說看，情況怎麼樣？」
阿一簡潔地說道：「我們根據主人的線索追查假的桑德斯伯爵。果然在南方部族的聚居地找到了他的行蹤，但是這人狡猾得很，而且非常機警，發現有人在查詢他的線索，就再次易容逃走，先後換了四個藏身之處，最後一次，追蹤的時候我們不小心遭到了他的伏擊。看起來他似乎跟好幾股不同的勢力有關係。後來，我們追查到他已經到了城外，他們三個繼續跟蹤下去，讓我回來向公子匯報一聲。」
頓了一頓，他又加上一句：「雖然暫時讓他逃脫，但是公子可以放心，剛才我雖受了他一劍，但是也在他身上撒上了千里跟，他一定逃不過他們三個的追蹤。」
北豐朝溫和的拍了拍阿一的肩膀，說道：「你做得很好，回去好好休息，這兩天我不會再給你任務，你回去好好養傷。還有，你可以暫時住在西院。喜歡哪個女人，你可以自己挑。」
阿一的眼神中流露出興奮和感激的神情，受到如此的重賞，顯然頗感意外，急忙躬身施禮說道：「多謝公子！」
北豐朝這才揮手讓阿一退下，神色之間有些意外，顯然北豐朝也覺得有些低估了桑德斯伯爵的能量。