在崔笛的帶領下，一行人來到神威營紮營的地方，遇到哨兵將他們引領到營地中，崔笛小聲地問那哨兵現在的情況。
那名哨兵說道：「沒有什麼緊急情況。這兩天，將軍已經將派出的巡邏小隊召回，說是準備舉行大規模的進攻，不能再等下去了。」
眾人這才知道，原來這一次敵人的包圍行動竟然如此隱秘，全部採用夜間行軍。如果不是正好他們被先頭部隊撞到了，恐怕此刻，所有的人都還如在夢中。
崔笛知道事情緊急，讓哨兵向上面會報，說有緊急軍情。過了沒多久，就看到七名士兵來傳喚崔笛，崔笛領命而去。
眾人就在營地等候，累了一夜，被安置到一個帳篷裡休息。
過了許久，一直都沒有聽到動靜，整個軍營之中靜悄悄的，眼看天就要亮了，眾人面面相覷，奇怪為什麼一直沒有行動。
最後崔笛帶著幾個士兵回來，臉色沉重地說道：「況九真將軍傳你們幾個進去問話。侯老闆，何子清，洪暴，還有那位……夜驚雷。」
洪暴走上前去問道：「老崔，怎麼回事？」
崔笛一臉垂頭喪氣的樣子說道：「統領大人不相信。」
說著，領著蘭斯幾個人穿過一重一重的軍帳，最後來到了中軍大帳之中。
帳中只有少數幾個士兵值勤，一個面色蒼白的，看起來有三十歲左右的年輕將領坐在中間。臉上還露出一絲倦容。只不過他那上翹的嘴角，仍然流露出了他傲慢的性格。他自然就是況九真了。
看到蘭斯的人來到，他點了點頭，說道：「剛才我已經聽過了崔笛的會報，有些細節不太清楚，所以叫你們過來問一問。」
何子清詫異地說道：「將軍，時機稍縱即逝，眼看天就快亮了，不趁著現在突圍，就沒有機會了。」
況九真哈哈一笑說道：「突圍？太沒有志氣了吧？我們的天朝大軍，面對這些野蠻人，竟然還談什麼突圍？我告訴你們，我要將他們一舉殲滅。」。
何子清和蘭斯相顧愕然：「況將軍可知道敵人的兵力有多少？」
況九真傲然的點頭說道：「剛剛我聽了崔笛的會報之後，已經派人去查看過了，大概總共有三四萬人吧。」
蘭斯說道：「那麼，將軍的神威營現在有多少可用之兵？」
況九真說道：「不算後勤和工程兵，可用的戰鬥力大概有八千人左右。不過，都是以一敵百的精兵。」
「以一敵百？」聽到這句話蘭斯心中好笑，他所見到的幾個神威營的軍官和士兵，實在是連他所看到的這些僱傭兵都不如，就更談不上和蘭斯所見過的東方聯盟的精銳——飛雪衛，紅龍騎士團，鐵血營這些東方聯盟著名的兵團相比了。
事實上，即便是原先在東方聯盟出沒的馬賊的集合－－野獸軍團，看上去戰鬥力也比神威營強上幾分。
「那麼，將軍有何破敵良策？」蘭斯小心翼翼地問道。
況九真淡淡轉頭望著蘭斯說道：「你就是夜驚雷？」
蘭斯點了點頭說道：「是的。」
況九真點了點頭說道：「看你小小年紀，聽崔笛的報告，你還是很有幾分才能的。你是哪裡畢業的？」
蘭斯怔了怔，說道：「什麼？」
何子清悄聲地提醒蘭斯：「將軍是問你曾經參加過什麼樣的魔法或者戰技訓練學校。」
蘭斯搖了搖頭說道：「我沒有上過學。」
況九真望了蘭斯，臉上露出了一副惋惜的神情，「可惜呀可惜，這樣的美質良才，卻沒有遇到機會，竟然被糟蹋了。你是十宗百流的嗎？」。
蘭斯點了點頭，心中疑惑：「在何子清口中，作為十宗百流的弟子是多麼的光榮，前程似錦，但是現在在況九真的嘴裡，十宗百流聽起來倒像是下三濫呢？特別是他看著自己的那種憐憫的眼神，彷彿就是站在雲端的仙子看著泥潭裡的蛤蝦蟆。」
況九真衝著蘭斯點了點頭，說道：「真是誤人子弟啊。小兄弟，趁著你年紀還小，我看你還是趕緊去上學吧。我可以給你寫一封推薦信，大力推薦你到我國最著名的初級魔法學校之一——育新初級魔法學校。在那裡面學幾年，出來之後也能夠混一個前程。跟這些十宗百流的下三濫蠢人混在一起有什麼意思？」
何子清的臉上閃過一絲怒意，說道：「況將軍，我們十宗百流可不是下三濫蠢人，當年，歷代開國元勳，傑出將領都有我們十宗百流的弟子。」
況九真望著何子清，挺起了胸膛揶揄著說道：「啊，我倒忘記了，這裡還有一個十宗百流的老傢伙。不過如果我沒記錯的話，自從當今國王即位，發佈了進入軍隊和政府必須有學院文憑的政令之後，除了那幾個老不死，上流社會裡面還真沒有幾個是你們十宗百流的。」
說到這裡，況九真露出嘲諷的微笑：「順便說一句，我聽說十宗百流的宗主們，雖然他們自己還是死守著十宗百流的招牌，但是他們的子侄都已參加了正規的學院教育，這也算是默許吧。不知道你的兒子女兒有沒有進入魔法或者戰技學院？」
何子清張了張嘴，又閉上，沒有說話，不過他的行動已經作出了回答。
蘭斯這才明白其實加入這個什麼明心流看起來並不是那麼光彩照人，前程似錦，那所謂的很有前途云云，恐怕也只是何子清編出來的。
不過蘭斯其實也覺得無所謂，說道：「我想這個問題我們可以再談。況將軍，事不宜遲，請問有何破敵良策？」
看到況九真一副胸有成竹的樣子，彷彿眼前的獸人軍團他揮手之間就會灰飛湮滅，蘭斯心中非常好奇。
況九真微笑地說道：「聽我講來。」
況九真信心百倍地說道：「你想想看，這獸人在方圓千里之內，恐怕也找不出五萬正規軍來。所以，這些軍隊看起來是正規軍，實際上肯定是從當地招募的民兵。想想看，民兵和正規軍的訓練是完全不同的，戰鬥力也是相去天壤。」
「以三萬的民兵想抗衡我一萬名久經沙場，訓練有素的正規軍，簡直是癡心妄想。更何況，敵人採取的是包圍的陣勢，正好是我各個擊破的機會。」
蘭斯怔了一怔說道：「但是，他們……看起來不像是民兵。」
況九真搖了搖頭說道：「這不可能是別的。軍隊並不是能夠平空編出來的。養著五萬名士兵，要花多少錢你知道嗎？何況根據我所掌握的情況，獸人根本就不重視這一地區，不可能派五萬名士兵來征討這一地區。」
蘭斯說道：「好吧，即使是民兵。那也是數萬人，至少應該也經過操練，況將軍不應該掉以輕心。我看還是應該及早想辦法才好。」
況九真淡淡的望了蘭斯，豪氣十足地說道：「小兄弟，可惜你沒有受過正規的軍事訓練和教育，否則就知道我所說的話多麼有道理。根據我們的教科書上的說法，在打仗的時候，十個新兵未必有一個老兵管用。在戰場上傷亡的老兵和新兵的數量一般都會在一比十以上。新兵和老兵尚且有這樣大的差距，民兵和老兵的差距自然就不言而喻了。我麾下的士兵都是身經百戰的精兵，戰勝他們自然不在話下。」
「但是……」
「何況，」況九真得意洋洋地繼續說道：「根據我的估計，敵人一定是在採取疑兵之計，五萬人的陣仗，實際人數還有二三萬人就不錯了。敵人實際上就是要讓我看了害怕，立刻突圍逃走，這叫做不戰而屈人之兵。兵法上認為才是上策。如果我現在突圍逃走，反而應了敵人的計策。」
「不過……」
況九真看到說的蘭斯啞口無言（其實是插不進嘴去），心中更是得意，說道：「小兄弟，你就安心地在大營裡休息，等我天明以後士兵都休息的足了，做好戰鬥準備，到那時候，咱們打一場漂亮的勝仗給你看看。」
說完，況九真讓士兵將蘭斯等人帶回。
回到營帳之中，蘭斯和何子清、侯立面面相覷，不知道說什麼才好。
天亮以後，蘭斯等一行人被限制在軍營之中，不得隨便走動。一直也沒有任何人和他們通過任何的消息，一整天，大家都待在軍營之中，也不知道情況如何，心中都惴惴不安。
到了下午，崔笛終於出現，大家都急切地問他究竟出了什麼事，崔笛臉色沉重地搖了搖頭，沒有說話，只是又把蘭斯和何子清請走。
這樣，蘭斯又一次見到了況九真。
不過這一次，蘭斯看到況九真可完全不同，只能用狼狽不堪來形容，身上各處都包裹著紗布，看起來像一隻白色的大粽子。
只見他垂頭喪氣，臉色蒼白地說道：「各位好。」
何子清知道，越是像況九真這樣看起來驕傲的人，失敗之後就越容易遷怒於人。更加謹慎不敢去問發生了什麼事情，悄悄地示意蘭斯不要亂說話。
況九真倒是自己招供了：「我差一點就成功了，如果不是老天爺不作美的話。剛才我調齊了八千名精騎，前去沖營。沒想到敵人紮營的位置真是邪門兒，每次看上去只有五百人的一個營盤，我衝到那裡的時候，就會有七八支獸人軍隊從我的側面包抄進攻，不過，也怪我手下的這些人貪生怕死，才一個照面兒，就跟潮水一樣的退下來了。」
況九真說到這裡，惡狠狠地說道：「如果不是這些傢伙貪生怕死，今天這一戰絕對不會輸。雖然我們人的總數比他們少，可是我們沖營的時候力量比他們集中得多。可是他們這些傢伙一看到獸人那些惡狠狠的樣子，就連刀劍都拿不住了。真是一群豬！」
蘭斯心中一寒，其實蘭斯早就料到此戰必定會敗北，但是卻沒想到來的這麼快，這麼慘。不管手下的士兵是多麼的不爭氣，但是戰敗之後就委過於人，這明顯的不是一個好兆頭。
最重要的是，況九真其實到這一刻都不承認自己在戰略上決策上有任何的失誤。
何子清小心翼翼地說道：「其實，這一仗戰敗，和況將軍的決策絕對沒有關係。不過，敵人的實力太強了，這也是正常的。」
況九真說道：「那是那是，你說的沒錯。」況九真繼續說道：「我出去看過了，外面圍著的人何止兩三萬，簡直有七八萬還要多。你看，我們是不是應該趕緊突圍再說。」
蘭斯猶豫了一下，聽到況九真不住的找理由為自己開脫，語氣中也流露出一絲虛怯，就知道況九真已經完全喪膽，再也沒有勇氣和敵人一決。
看來，這個況九真從學院畢業後，並沒有經過實戰的經驗，所以才會只憑著書本上的知識來作出判斷。
一開始的時候豪氣沖天，天下英雄都不入自己的眼中。現在一旦戰敗，就完全成了另外一個人：心寒膽落，只想逃跑。
只看他眼下竟然向自己來求教，就知道他的心中已經完全害怕了，沒有任何主意。
蘭斯慎重地說道：「依我之見，現在突圍已經為時已晚。」
況九真詫異又驚怒地說道：「不是你說的可以突圍嗎？你現在就告訴我不能突圍！你知不知道我可以治你死罪？在這裡，我的中軍大帳，我立刻可以砍下你的頭來？」
況九真站起來，憤怒的望了蘭斯，實際上他的內心此刻比任何人都要害怕，突圍已經是他心中唯一的一絲生存的希望，覺得蘭斯竟然說已經無法突圍，況九真只好把他內心的恐懼改成憤怒表達出來。
何子清悄悄地拉拉蘭斯的手，示意蘭斯不要再說，蘭斯不為所動，說道：「如果趁著昨夜突圍，那時候敵人還沒有合圍，突圍成功的機會很大，而且突圍時候，由於敵人沒有防備，也來不及組織追趕。至於現在，恐怕已經沒有機會，或者機會不大。如果我所料不錯的話，山下的敵人已經在營地之間的通路上設置了障礙，比如說鹿角丫杈，絆馬索，是絕對不可能容許大隊人馬通過的。」
況九真大聲說道：「那怎麼辦呢？那怎麼辦？區區的工事怎能阻擋我們？我可以讓工程兵領先把這些東西移開，我們不就可以衝出去了嗎？」
蘭斯深吸一口氣說道：「經過白天一戰，現在已經沒有絲毫任何僥倖可言，實在是真刀真槍地拚搏而已，從此向南，大部分是平原，即使是有少數的高坡，也都可以縱馬而過，即使是將軍突圍成功，距離百勝關二百里的距離，難道全軍能夠一路奔馳而過，片刻不停，而不會被追到嗎？即便如此，當將軍到達百勝關那一刻，這上萬將士，能留下幾個人就不錯了。」
況九真怒聲說道：「照你說，我們就在這裡等死嗎？」
蘭斯搖頭說道：「那倒不是。我聽說百勝關是明珠國第一雄關，也是抗拒獸人的最主要的關卡之一。那裡聚集重兵，大概總共有十萬之多。將軍可以暫時在這裡死守，相信不出三天，這裡神威營被圍困的消息就會傳到百勝關，少則三五天，多則七八天，救兵就會來到，至於將軍所要做的僅僅是死守落霞山數日而已。只要能夠守住七天，我們大家就得救了。」
況九真搖了搖頭說道：「那怎麼行！要守七天之久。
我意已決，機不可失，我們近晚連夜突圍，必定出乎敵人意料讓敵人追之不及。到時候你們願不願意跟隨我們大隊突圍，隨你們的便。你們下去吧。」
蘭斯和何子清無奈的離開中軍帳，何子清神色沉重，對蘭斯說道：「你要小心。這傢伙恨上你了。」
蘭斯默然不語。
何子清繼續說道：「恐怕你還不知道為什麼？我已經年過四十，飽嘗人情冷暖，像況九真這種人，看起來高高在上，盛氣凌人，但是在你面前卻接連地作出了錯誤的判斷，你讓他如何嚥下這口氣？
「如果今天晚上他們突圍成功，那麼，況九真反而不會再計較今天晚上的事情，但是如果況九真突圍失敗，而他最失敗最彷徨的地方都被你看在眼裡，那麼，你的存在時刻便提醒著他內心的那一段屈辱的記憶，這種感情就會使他牢牢的恨死你，希望置你於死地。錯開今天，一定要小心這個人。」
蘭斯當然說道：「以後的事情，有誰知道呢？能不能過得了今天還是很難說。」
何子清微笑著說道：「我們一定會沒事的。」
蘭斯楞了一下說道：「你有什麼奇謀妙策？」
何子清擺了擺手說道：「沒有。這是一種感覺而已。」
蘭斯臉上露出失望。
何子清想道：「我覺得只要和這個年輕人在一塊兒，我就會是安全的，我想是因為他的身上有一種能夠讓人放鬆的氣質吧。那種在生死面前置之等閒的感覺，的確是能夠讓人在生死的關頭放鬆下來。」
夜晚的時候，況九真下達了突圍的動員令，所有的人都武裝整齊，準備戰鬥。
眾人都因為即將來臨的戰鬥而緊張得吃不下飯，只有蘭斯，若無其事地享受著自己的晚餐。
淺雨自然也不會有什麼緊張的。只要有蘭斯在身邊，這個單純的少女似乎從來不會思考有什麼危險之類的問題。
似乎在她眼裡，只要有蘭斯存在，就不會有任何的危險發生。
「吃吧，」蘭斯指了指桌子上的食物說道：「這也許是我們的最後一餐了。」
何子清感染了蘭斯的鎮定，坐下來苦笑說道：「有這樣勸進食的嗎？讓你這樣一說，更吃不下去了。」
蘭斯默然不語。
何子清說道：「說真的，驚雷，你可不能騙我們，這個時刻還留了一手。你老實告訴我，這次突圍有沒有可能成功。」
蘭斯頭也不抬眼睛瞟了何子清一眼，說道：「聽說突圍的時候就連他所俘虜的那幾百名半獸人都要帶上，這也能叫突圍？我看稱之為搬家好像更恰當。這一戰，絕對是九死一生。」
侯立說道：「那就是說，還有一絲生還的希望。」
蘭斯點了點頭說道：「沒錯。如果你能夠有幸被獸人俘虜的話，那麼，你就可以活著。」
侯立聽了大為洩氣。看著蘭斯氣定神閒的樣子說道：「不對，你肯定還有別的計較，要不然就不會這樣鎮定。」
蘭斯微微歎了口氣說道：「鎮定？錯了，我害怕的心都在顫抖，這只是習慣而已。」