桃葉復桃葉，渡江不待櫓。風波了無常，沒命江南渡。
桃葉復桃葉，渡江不明楫。但渡無所苦，我自來迎接。
桃葉映紅花，無風自婀娜。春花映何限，感郎獨采我。
桃葉復桃葉，桃樹連桃根。相憐兩樂事，獨使我慇勤。
桃葉渡在秦淮河與青溪合流處，桃葉渡處當時水深湍急，「風波了無常」，翻船事故時有發生，於是就有一個男人，在河邊古渡上親自迎送，用真愛托起一段風流佳話，使得在這個世界上，再沒有另一個渡口像這樣一樣令人情迷神往……
這個人，就是六朝名士王獻之。
王獻之，書聖王羲之的第七子，善書法，尤長於草隸，與其父並稱為書壇「二王」。在年幼時，就非常幸運地參加了由他父親主持的蘭亭雅聚，留名於世。
東晉世風，崇尚清談，放浪倜儻。作為一個年輕時就名重江左的名士，王獻之在婚姻上選擇的餘地很大。他先是娶了同是名士豪族郗曇的女兒為妻，但不知什麼原因，又和郗氏離了婚，咸寧年間，招為余姚公主的駙馬。
王獻之住在秦淮河邊的烏衣巷，鍾情於名川秀水的他，遊走在風景秀美的秦淮河與清溪間，他邂逅了一位讓他風流流傳後世的佳麗桃葉。
「桃之夭夭，灼灼其華。」從桃葉之名可以想見其美。金陵是帝王州，也是佳麗地。作為名士，定是閱遍佳麗無數的。而能讓王獻之動心動情的，一定是佳麗中的鳳。王獻之整個的身心都進去了，為之喜，為之憂，百般呵護。不知是因為生活，還是因為赴情人之約，桃葉常往返於浪急的河流，王獻之很不放心，每次都親自在渡口迎送。不僅送行，還歌唱。王獻之傳世的詩不多，但為桃葉所唱的情歌火辣辣，真切切，意綿綿。
桃葉的身世無處可找，但應該不會是官閥高門，在非常講究門閥觀念的東晉時代，如此對一個出身於尋常百姓家的女子唱如此的歌，的確讓人動容。有人附會為賣硯人家的女子——
王獻之聽朋友說，在桃葉渡的對岸集市上有一方呈桃子形的稀世硯台，他花了五十兩銀子買了此桃花硯。用此硯有講究，要在三月三桃花盛開時，桃葉渡東青溪邊的桃花林裡，用桃花潭水洗硯。第二年三月三，王獻之臨潭洗硯，不覺詩興大發，隨口吟道：
細柳夾岸生，桃花渡口紅
這時一位姑娘笑道：「這是我家的硯。硯台背面有詩為證，——硯池滿盛落花香，墨透纖毫染漢章。」從此，兩人因硯相識，因而相戀。
從王獻之的詩中，我們彷彿可以他們相戀時的一個場景：秦淮河畔，黃昏渡口。一個錦衣名士，在那兒翹首等候著一葉輕舟，而在小舟上，有一位紅粉佳人正向他招手致意。那個錦衣名士一邊等一邊唱：「桃葉復桃葉，渡江不用楫。但渡無所苦，我自迎接汝。」
也許王獻之並沒想到身邊有許多人，他們讚賞、艷羨，也在輕輕地哼著他的歌，我甚至在想獻之每唱一句，下面有許多的聲音與之合唱或復沓，乃至「陳時江南盛歌」。
王獻之的這組《桃葉歌》，讓桃葉渡從此聲名大噪，「桃葉臨渡」也成了千古風流佳話。從六朝到明清，位於夫子廟東面的桃葉渡，均是一派繁華景象，河舫競立，燈船蕭鼓。