京都的公卿代表團如期抵達了大阪，不過考慮到兩地距離的因素，要想不如期也不是那麼容易的事情。現在朝廷因為天下安定的關係暫時已經無憂無慮，對於某些湊熱鬧的事情自然是樂於參加的。
最近一段時間裡，確切地說是從的擊敗「猴子」掌握京都開始，我和朝廷之間的關係一直相當融洽。這固然是因為我主觀上對朝廷上下進行了一番「改造」，但朝廷那邊的客觀條件也是不容否認的。
從平源爭霸的年代起，朝廷就基本喪失了權力，但是很多的天皇和公卿並不甘心於這種局面，進行了一系列明裡暗裡的抗爭。可抗爭結果更加令人感到洩氣，廉倉時曾經有一位天皇號召討伐幕府，結果無一人響應，幕府執政北條氏卻以清君側的名義輕易聚集起了十萬大軍。
理想固然是崇高的，但是現實畢竟是殘酷的，自最後一位「有志氣」的後醍醐天皇失敗以後，朝廷喪失了所有抗爭的力量和勇氣。等到發生了應仁之亂以後，幕府的大將軍都過起了寄人籬下仰人鼻息的生活，朝廷上下的生死自然沒有人再理會。
生存是最基本的人生要求，那時皇室和公卿們只怕每天都在為有一口飯吃，不受血光之災而虔誠祈禱，更高的追求早已見不到了影子。
現在朝廷中的人絕大部分都經歷過當年的苦難歲月，很知道該如何珍惜眼前這來之不易的幸福生活，對於我基本上是懷了一種感激的心情，同時對戰爭和動亂有一種發自內心的本能恐懼。這使我的管理更加容易，因為至少在眼下這批人裡沒有誰有過高的政治願望。
不過事物總是在不斷發展變化著的，人更加是如此。
也許在過了三十年或者五十年之後，吃著飽飯長大的人們會逐漸忘卻曾經有過的災難與痛苦，那時候在祖先榮耀和高貴血統地燃燒下，誰也不知道他們又會生出什麼樣的想法。看來我得增加一條家訓。定期的對皇室與公卿們敲打敲打。
這次代表朝廷到大阪來祝賀並觀禮的公卿，一共有五個人，領銜出來的是已經進階為從一位右大臣的菊亭晴季。再往下還有一條內基、山科言繼、鷲尾隆康和西洞院時通。這裡面有我熟悉的，也有沒打過交道的，不過至少已經看不見我反感地人了。
「真是了不起，了不起呀！」看著屋子裡華麗的陳設與裝飾，菊亭晴季一邊讚歎一邊輕輕地鼓著掌，表現出了一種發自內心的崇拜之情。「到底是諸星殿下。居然建立起了一座如此壯觀的城堡。不愧是百年難遇安定天下的大英雄、大豪傑，一出手就是空前絕後的大手筆！」
「菊亭閣下過譽了，兩位陛下可還安好！」我在謙虛地欠身同時，十分關切地問到。
「好，一切安好！只是十分掛念諸星殿下……」菊亭晴季親密地拉住我的袖子，十分懇切地說道：「上皇與天皇陛下常常對我說起，只是因為有了諸星殿下才結束了這百年亂世。為人切不可忘本，諸星殿下可是皇室和朝廷的大恩人呢！」
「感謝陛下聖明，諸星清氏實在是慚愧無地！」為了表示心情我站起身想著京都方向施禮，菊亭晴季也配合著急忙扶住了我。
一番做作的虛客套之後。雙方的交談也隨便了起來。對於彼此地需要也都是相當瞭解地，所以表明態度就不是一件困難的事情了。
「鷹司閣下和我都已經去過聚樂第了，並且把大致的情況上奏給了兩位陛下！」菊亭晴季向我堆起了一臉笑容。既是討好又有點兒表功地意思。「上皇陛下聽了我等奏報之後還落了淚，言道『經歷了著許久的亂世之後』終於又見到了諸星殿下這樣的忠臣！，我等聽了這樣的話，再想想當年細川、三好的橫暴，也是不盡潸然淚下。到底是陛下虛懷若谷，也唯有如此才會出現諸星殿下這樣的治世賢臣！」
「也才有菊亭閣下這樣的王佐之臣吧！」我也半是恭維半是玩笑地說了一句。
說這句有些諷刺的話並不是因為我有什麼不滿，相反對於菊亭晴季反而會令我感到輕鬆，也就是僅僅排在正親町季秀之後，比對著二條晴良舒服不少。
這個人雖然是有些貪財，但是並不能算過份。如果有什麼需要的話會直接向你張嘴，不過真要是駁回了幾次要求卻也不會讓他覺得丟臉。因為現在正親町季秀的身份特殊，已經逐漸淡出了（當然主要也是不缺這仨瓜倆棗了）某些事務，所以那些很一般地話我就直接交代給了他。
「諸星殿下實在是抬舉我了，只是如果朝廷允許的話我倒是樂得放開！」菊亭晴季果然絲毫也沒覺得不好意思，光明正大地向我表示道：「如今隨著天下的安定，市井日益繁榮了起來，各地藩國使者甚至南蠻的商人、僧侶在京都也是絡繹不絕。朝廷上下迎來送往添了不少花費，加上物價高漲日子還真是不好過啊！」
「哦……」雖然早就知道會是這樣。但還是令我有些錯愕。這次在大阪會發生什麼事情，他們來參加的這場會議會是什麼內容，難道他心裡就一點兒沒個數嗎？
「連菊亭閣下都是這個樣子，我們這樣位階朝臣的日子就更加可想而知了！」山科言繼立刻跟了上來，也不等我表態就苦著一張臉抱怨到。「如今南自九州北至蝦夷的全部國土，莫不重新歸於王道正統，這一切全都是諸星殿下您的功勞。上皇與天皇陛下也十分關心四海百姓的生計，只是因為某些問題不得已……」
我突然意識到了一個問題，那就是因為各人地客觀立場不同，因而對待同一個問題的態度極有可能大相逕庭。就比如眼下的推舉征夷大將軍的這件事情，面前的這幾個公卿根本沒有當作一回事。這兩個人的意思再明白不過了，就是兩個字——要錢！
雖然生活已經比過去吃不飽飯時好了許多，但是人心總是不能夠滿足的，隨著局面的安定市場上如潮水用來了大量外地，乃至南蠻的各種新奇貨物，像菊亭晴季這樣貪圖享樂的人怎麼可能不眼饞呢！
我對皇室和朝廷自然是不錯的，除了每年五萬石的常例之外，對那些合我心意的人還有大量饋贈。不過這話也得兩說著，這五萬石裡既要保證皇室的開銷還包括有品階公卿的俸祿，這樣算下來分到百多個公卿手裡也就沒有多少了，那些沒什麼外塊的公卿甚至還趕不上混得比較得意的下級武士。
山科言繼就更不必說了，這個閒不住的文人公卿想要「公費旅遊」了！現在肚子裡有食這些人就想要感悟傷懷了，邊上的鷲尾隆康也是同一類人。
「這也卻是我考慮不周了，枉負了聖上的期望！」我卻不想在這些問題上糾纏，至少現在對我的意義不大。「天下初定不宜加重百姓們的負擔，我回頭會和信清商量，每年再從諸星家直轄領地的收成裡，貢獻三萬石給朝廷，算是我們的一點心意！」過年還得發一回紅包，我現在要辦這麼大事情樂得廣結善緣，而且既然給了也不好厚此薄彼。「陛下委派庭臣巡視各方也是常情，我會知會各地守護恭謹迎候的！」
「如此就謝諸星殿下了！」菊亭晴季和山科言繼連連道謝，其他幾個人也是面露喜色。在他們來講此行最大的任務已經完成，其他只剩些順情說好話的輕鬆事。
「諸位閣下，此番前來兩位陛下還有什麼聖諭要教訓清氏嗎？」看著他們夜樂夠了，我問出了心中的話。
雖然我也相信如今無論我說出什麼樣的話，朝廷都會原方不動地重複一遍，但我還是想聽聽他們的腦子裡到底是如何判斷的。畢竟無論皇室還是公卿都已經在政治的風風雨雨中鍛煉了上千年，我的閱歷和他們這種傳承比起來畢竟是還顯得有些稚嫩了。
「事情？……還有……是有事情！」菊亭晴季猛然拍了拍腦袋，好像對那裡面的工作效率很不滿意。「上皇和天皇陛下一再表示，為了天下萬民的福祉一定要全力諸星殿下的諸多善政。諸星殿下的仁心義行理應行布天下，如果能夠為你掃清一些道路，我等一定竭盡全力！」
「果然是這樣！」我在心裡暗暗點了點頭，朝廷的反應果然沒有出乎我的預料。
這些牆頭草果然憑借本能選擇了依附強者，在他們看來武家心目中的那些「大義」實在是一錢不值。不過這也正好，因為他們真的會盡心竭力地替我引導輿論，因為在他們眼裡我這個人就是天下安定的保證。
「如果天下人都能知道我這番苦心就好了，可惜未必儘是如此！」我決定繼續點一點他們目前的阻礙，免得他們一旦到了會上手忙腳亂。「我諸星清氏出身微末，原本不足以當大事，但逢亂世不敢有退避存身的私念。現在就有人借此指責我暗懷僭越，實在是冤枉得很，我都不知道該如何辯解！」
「啊……公道自在人心，諸星殿下不必為些許小事煩惱！」菊亭晴季好像剛想起來我不是平、源後裔這件事，不過還是滿不在乎地說道：「世事人為，何況諸星殿下的這番功業所有人都是看在眼裡的！」
鷲尾隆康忽然接口說道：「數百年前朝廷恩遇武家本是為了天下安定，後來世人拘於形式實在是本末倒置。不過是一個稱謂而已，亦或可以有『大司馬』之類……有什麼不對嗎？」他忽然發現所有人都在用一種怪異的目光看著他。