我端起案上的茶杯喝了一口，清香中帶著一股淡淡的苦味，因為最近一段時間一直有些上火，茶水中加入了幾片菊花和金銀花。我砸了砸嘴，感覺還好，嘴裡自身的苦味已經沒有那麼重了。
天已經有些晚了，書房裡逐漸暗淡了下來。御弁丸輕手輕腳的走進來，往火盆裡又加了幾塊木炭，並用火鉗在裡面來回撥了幾下，立時屋裡升起了一股濃濃的暖意。只有案頭擺著一盞白紗罩的蠟燭，御弁丸又點起了兩支，可是看到案上擺得滿滿的各種文書，他又顯得有些遲疑，最後一支擺在了我前面的書架上，另一隻擺在了右側的櫃子上。看看沒什麼需要做的了，他又躡足潛蹤的走了出去。
看著他的背影我點了點頭，新來的御弁丸和梅千代都很有眼力勁兒，並且非常的勤勉。也許說到運籌帷幄和衝鋒陷陣他們遠遠不及自己的父輩，但是這種踏踏實實的精神卻是今後更加需要的。信清接掌諸星家後，需要的臣子肯定和我將不一樣了，需要建立起一種新的秩序。
放下思緒我又拿起了面前那本打開的折子，繼續剛才的地方往下看去。這份奏報上寫的東西非常有意思，不知不覺間我已經笑了幾回。
今天是天正九年（1581）的十二月十五日，距離菊亭晴季和鷲尾壟康的離開已經過去了將近一個月。在這段時間裡天下發生了翻天復地的變化，大事已經基本上塵埃落定。又或者這部大戲還有最後一幕吧，我怎麼也得上台謝個幕才算對得起眾多的觀眾。
不過眾多的演員都基本已經定下了各自的歸宿，其他的一切不過就是個過場，就以我手中的這份折子為例，就是手下整理的九州、西國的情況解讀，或者說是毛利家以及那邊一些配角地「演技」評價。
整體的僵持就是在這裡打開，十一月二十二日在九州豐前的中津城，協同防守的鍋島直茂和大村純忠突然倒戈。殺死了有馬晴信並且迎接前田慶次軍進城，經過了短短兩天的準備就登上了一支由諸星水軍三百隻戰船組成的艦隊，渡海進攻周防的毛利家領地。他們的理由是毛利家不遵守當初地約定，挑動有馬晴信和龍造寺政家謀反！
在我征伐九州時毛利家轄下的水軍已經盡毀，現在只能眼睜睜地看著這支近兩萬人的部隊登陸。十一月二十六日山口城落，毛利家大將穴戶隆家戰死，前田軍兵鋒直指安芸的廣島城。（毛利家已經新築廣島城作為居城）
順帶說上一句，在有馬晴信被殺的第二天。大友軍就在松浦等肥前的豪族配合下攻克了佐嘉城，龍造寺政家焚燬天守閣後自刃，龍造寺家就此滅亡。
就在毛利家準備倉隍應戰的時候，另一隻奇兵突然出現在他們的身後，島津水軍進襲長州。島津義弘率3000兵馬登陸並大掠長門町，而且還有進一步內侵的趨勢。按照島津軍沿途散佈的說法：毛利家言而無信，島津擾亂九州局勢逼退諸星參議殿下下野，可毛利家卻遲遲不肯按照約定交付10萬貫酬勞，此番島津軍自取便了！
此語一出天下嘩然，毛利家是百口莫辯。不要說原本依附地西國豪族紛紛離散。
就是世襲地舊臣也開始動盪不安。年青的毛利輝元倒也有些決斷，急令吉川元春自月山富田城下撤圍返回，並且明確指示：務必與尼子家達成和解。即便不成，對於尼子家可能採取的追擊行動也不得采進行何回應！另外據傳說，小早川隆景正在秘密前來近畿地途中。
「真是有意思！」我又忍不住笑了起來，沒想到島津家還能想出這樣的理由。不過驚異之中我卻又有幾分感動，島津家對我的這份信任實在是無話可說，要是我過後翻臉不認人，就這樣的理由足以給島津家帶來滅頂之災。
毛利家的作用只能算是一個比較重要的枝節，真正重要的是「猴子」這邊，西近畿這邊的各種直接情報和分析說明足足有五大摞，我依次挑出了比較重要的幾件。
十一月二十三日。一直滯留在丹波邊界的宇喜多忠家軍突然回兵，行動之快令人匪夷所思。幾乎是同時，宇喜多本家地部隊部分西進，與由伯耆出兵的細川籐孝、忠興父子一起開始攻取毛利家東部的領地。
內外交困的「猴子」終於意識到了上洛的無望，在四面圍攻的窘境中終於選擇了撤軍，臨行前為了彌補糧草的不足，他不顧部下勸阻命令士兵開始掠搶和泉和攝津的地方。此舉提供了絕好的口實，準備已久地可兒才藏和長野業盛從兩個方向向他展開了攻擊。
此時的池田恆興可謂兵強馬壯，就連一直觀望猶豫的丹羽長重都領兵前來。幾天之間人馬就上升到了三萬。一時之間可謂牛氣沖天，雖然在質量上比羽柴軍還有不小的差距。
三路合擊兵力超過羽柴軍15000，但是只要編排得法未必就沒有取勝的希望。池田聯軍一改前段時間謹慎堅守的思路主動進擊，而羽柴秀吉麾下又有天才軍師黑田官兵衛和諸多猛將，只要找到機會就可以一舉扭轉頹勢。
可是機會這種東西不但得找還得等，這就多少需要些時間，不過上天顯然並不垂青於羽柴秀吉，並沒有給他這個時間。
十二月二日，四國各大城主豪族組成聯軍誓師討伐羽柴秀吉，同時信清轉呈長宗我部、十河、細川、中村、掘、香川等二十七家城主豪族聯屬文書於朝廷，歷數羽柴秀吉唆使筱原自遁禍亂四國的罪行，其中還有長宗我部元親自陳受到蒙蔽的請罪狀，和為表誠意獻上的筱原自遁的人頭。
四國聯軍兵勢四萬，信清委竹中半兵衛為總大將；長宗我部元親、諸星義清為副將；十河存保為先鋒，乘著諸星水軍的主力艦隊直向播磨殺去。
十二月五日，長船町守將蜂須賀政勝不戰而降，姬路城門戶頓開無險可守；十二月六日，羽柴秀長棄守姬路城攜羽柴秀吉家眷向三木城退走；十二月七日，聯軍大隊進入姬路城隨即展開追擊，但因羽柴秀長一行輕騎簡裝進入山區，追兵大隊行進並不順利，讓他們得以安全進入三木城。
稍後信清的上疏也送到了京都，對於自己沒有得到朝廷授權就擅自興兵的作法表示認罪，同說明自己是因為受制於各大城主、豪族的義憤不得已的行為。不過他又同時公開聲明：如果朝廷一定要降罪的話，就請加罪於他一人，與其他人無礙！
前段朝廷只是基於錯誤的情報作出了錯誤的判斷，並不是說皇室和公卿們智商就有什麼問題，到了這個時候如果還看不清楚形勢，那麼也就不會一直存在到今天了！天皇除了表彰以信清為首的四國豪族之義勇外，還正式頒旨昭告天下：羽柴秀吉為朝敵！
現在「猴子」已經不再可能等到翻盤的機會，只有拼盡全力向西突圍，發動哀兵必勝的絕大信心，還真讓他從可兒才藏、長野業盛的結合部衝了出去。頂著池田恆興、可兒才藏、長野業盛的追擊和沿途勢力的截殺，羽柴秀吉且戰且走終於在十二月十三日逃進了三木城，只是他此時的全部兵馬已經不足七千，而尾隨而來的各路大軍人數卻逼近了十萬大關。
我把這挑出來的幾份情報整理了一下，用一個袋子裝好，羽柴秀吉已經確定無疑的是完了，這些也都將成為歷史，一段不為人知的歷史！
「下面是德川家康！」我默默叨唸了一聲，從最外面的一摞底下抽出了一疊信紙。
德川家幾乎是鐵板一塊，我用了多年的心血也沒能打入他們的核心，好在這一年來收編了甲斐和信濃的德川家實力迅速擴展，這才給了我一個機會。有機會我立刻就用上了，德川家康自以為尋找到了我和「猴子」角力的關鍵時刻，悍然侵入尾張想要迅速進京，可惜南下的稻葉一鐵組織起了有效的防禦，他的攻擊收效甚微。
還沒容得德川家康調整下一步部署，一件意想不到的事情卻發生了！九鬼嘉隆盡起熊野水軍，五千海盜在遠江登陸圍攻濱松城，雖然因為井伊直政的拚死防守沒有被攻克，但三天之內遠江也被毀得不成了個樣子。加之此時局勢劇變的確切消息已經傳來，德川家康只得黯然退兵。
「是馬上處理德川家康，還是再等等呢？」想到這裡我不禁有些猶豫，這兩個方案各有各的好處。
「主公，二條閣下和菊亭閣下來了！」我這裡還沒有想清楚，御弁丸就從打開的門縫裡擠了進來。
「前廳待茶，我這就過去！」我站起了身，準備出去會會。這已經是十天來的第六批，總不見也不好。「嗯？」忽然我的衣角從桌上掛下了幾張紙，撿起來看了看，原來是《煉石計劃》的最後評述報告。
為什麼在短短兩個月的時間裡，會出這麼多令我的敵人意想不到的變數？不是僅僅因為這麼一個簡簡單單的名字，而是五年中陸陸續續秘密投下的近百萬貫金錢。
「這也是歷史了！」我笑了笑，把它們丟進了火盆裡。