「島津家使者樺山久高，拜見諸星參議殿下！「面前的人深深的伏下身子，雙手掌相對按在地上，然後將額頭緊緊地貼在上面。
「起來吧！」我用足以體現高貴身份和威嚴氣勢語氣緩緩說到，為了配和我造成的氣勢，在座其他的人都緊繃著臉死死盯著他。
島津家來的使者太快了，以致我都沒有來得及作個思想準備，具體的條件本來應該作個商量，但是現在也來不及了。按照慣例，我作為勝利的一方，完全有理由「晾」他們十天半個月再說，可如今我卻沒有那麼多時間拖延，近畿的一切還在等著我呢！
既然來不及準備索性就不準備了，不過作為一方霸主的身份我身邊也不能太孤單，好還大友宗麟和伊東義佑都在左近，再加上身邊的十來個名將也就差不多了。
「外臣謝諸星殿下寬宏大度！」使者謝了一聲直起身子，可還是低垂著眼皮沒有看我。我和他一時都沒有再說話，屋內有些冷場。
這個是個相貌平凡的人，一張再普通不過的長方臉上顯得有些灰暗，兩隻長著單眼皮的細長條眼睛總是半閉著，沒什麼精神。從神情上看他的表現有些木訥，甚至被稱為呆滯也不為過。給我的感覺這就是一個穿上粗劣武士服的農民，還是一個閉塞地區的農民。
「居然派這樣一個人來，島津家就是這樣一種誠意嗎？」我看著面前的這麼一個人感覺有些生氣，絲毫沒有名氣（至少是我沒有聽說過）還不過二十幾歲，僅沖這副模樣，就不像是個有多少份量的角色。「你說……你叫什麼來的！」我故意極為輕慢地說到。
「外臣名叫樺山久高！」使者倒是不急不躁，怕我不明白還伸手比劃了一下是哪幾個字。
「你這小輩在島津家身居何職，寂寂無名也該在諸星殿下面前說話嗎！」我不方便說的話自然有別人替我說，伊東義佑大聲怒斥到。他對島津家有著刻骨仇恨，因此上情緒都不用偽裝。
「樺山一族本是島津家分支。世代作為親族家老出仕！」樺山久高還是那副呆板木訥的神情，不過把臉稍稍向伊東義佑的方向轉了轉。
這個樺山久高還是島津家的親族，這使我覺得還算合理了一點，以前對島津家的人並不是很熟悉，除了四兄弟之外也就聽說過新納元忠、伊集院、種子島有數地幾個。不過作為生死大事我覺得島津家還是應該派兄弟中的一個來才對，眼前這個「呆瓜」似乎是僅僅能把話說清楚而已。
「在下不才，二十三歲還沒有建立什麼功業，伊東殿下所說寂寂無名確實不錯！」沒想到樺山久高下面還有話說。不過還是顯得很機械。「身為武士不能揚名於天下，建功於疆場，實在是愧對祖先。時至今日，在下也僅僅是守住了先父留下的一份產業，不致寄人籬下仰人鼻息而已。我這樣的後輩實在是沒什麼可說的，讓伊東殿下您見笑了！」說完他就扭過頭，不再看伊東義佑了。
「你！」伊東義佑一張老臉漲得通紅，伸手就緊緊攥住了刀柄。受到如此羞辱他自然恨不得馬上把這個可惡的傢伙劈在眼前，但向我看了看還是勉強壓制住了自己的怒氣，不過胸口還是在劇烈地起伏著。
這番話對我的震動同樣不小。不禁又仔仔細細地打量了一下面前地這個人。一個鄉巴佬似的樺山久高卻能說出這樣的話。這個島津家還能給我創造怎樣的驚奇呢？
「樺山大人到這裡來，究竟是有什麼事情呢？」竹中半兵衛替我問到。
「在下作為島津家的使者來拜見諸星殿下，向諸星殿下請罪並請降！」樺山久高的話清晰明瞭。
言簡意賅地說明了來意。
「嗯！」我微微點了點頭，飛快地和竹中半兵衛對視了一眼。島津家到底是服軟了，直接說出請罪請降的話來可以說把姿態放低到了極點，其他的話應該是很好談了。
「既然大人是島津家的使者，那麼想必這也就是義久殿下的意思了。只要島津家知罪求改就好，諸星殿下也會在朝廷上面替島津家求請寬恕地！」竹中半兵衛地語氣放緩和了些，現在應該可以讓島津家稍稍放些心。
「在下此來確實是帶著鄙主公的一番誠意，島津家向朝廷請罪輸誠決無二志！」樺山久高微微向上欠了欠身，算是一種歉意的表示。「但是島津家地處天涯海隅，遠離京都不知教化。時至今日島津家上下依舊不知所犯了何罪。不過這想必也不是諸位殿下、大人所真正關心地！」
靜，屋子裡真是安靜！你如果仔細聽的話，彷彿樺山久高最後一句話的餘音還在屋內裊裊迴盪。在座的大多是久歷風雨的人物，但這麼說話的請降使者只怕還是第一次見到。
我現在懷疑島津家根本不想投降，派這麼個人過來就是誠心噁心我的。今天算是叫我也開了眼了，現在也許真是該仔細考慮一下怎麼才能徹底把島津家解決掉。
「太無禮了！」一番冷靜之後大友宗麟一下子喊了出來，臉上的肥肉一個勁兒的顫抖，兩隻腫眼泡看著更加鼓了。「島津家犯上作亂騷擾地方，無故攻擊朝廷和幕府任命的守護。肆意侵佔他人土地，凶狠殘暴殺死多名有役職地官員，這些都是無可辯駁的謀逆大罪，條條鐵證如山有目共睹，你還有什麼可辯駁的嗎？」
「原來就是這些啊……在下真是受教了！在下愚昧無知，今日幸得大友殿下指點，實在是感激不禁！」樺山久高作恍然大悟狀，這種表情在他平凡呆板的臉上就更加顯得真摯。「我島津家不過是是一些村夫、漁民，對於朝廷大義可不像大友殿下這麼精通，就是這麼一點點可憐的養命之源也有人覬覦，那也唯有奮而抗爭了。今日在下聽了大內殿下的這番高論，才知道這些都是罪大惡極的行為。既然如此，那麼就請大友殿下再費心指教一下，在這九州地方究竟誰從來沒有作過這樣的行為呢？說出來聽聽，也好叫我島津家引為楷模竭誠傚法！」
「你……你……你太……」大友宗麟指著樺山久高的手指一個勁兒地哆嗦，可就是半句話也說不出來，肥胖的臉上紅而紫、紫而白，已經有了腦溢血的徵兆。
我坐在那裡看著這一切，怒火從心底裡一點兒一點兒冒了出來。請不要誤會，我對於伊東義佑和大友宗麟的受辱並沒有感同身受的體會，而是憤慨於島津家的不識時務。我用目光對竹中半兵衛示意，要是必須下最後通牒的話還是要從我們自己嘴裡說出來的好。
「以樺山大人的說法，島津家倒真是自信的很哪！」竹中半兵衛微笑著說到，不過笑容裡已經帶上了絲絲寒意。「既然島津家問心無愧，那麼大人來此還有什麼可說的？大人可以帶著這番心意回去了，諸星殿下也唯有貫徹朝廷旨意了！」
「鄙主公實際上還有一句話讓在下帶給諸星殿下，那就是：島津家之罪，罪不在人而在於天！」樺山久高的臉上第一次擺脫了木訥的表情，顯得莊重而肅穆。
「這話怎麼說！」竹中半兵衛剛張開嘴，我就自己問了出來。
「上復諸星殿下，鄙主公是這樣說的！」樺山久高的語氣顯得有些沉重，但是臉上卻並沒有悲痛的神情。「……島津家上下一心，自問內政、戰略決無疏失，可卻困於九州之南。奮發圖強也好，破釜沉舟也好，終是再難有寸進。尤其是自殿下西進以來，島津家數次與戰從不懼怕，既不缺乏勇氣也不缺乏勝利，但其結果卻是島津家越打越弱，殿下反而越打越強。由此可見，島津之罪，罪在於天，昨晚之事就是島津家的最後一次努力，既然上天執意降罪於島津家而又是假借諸星殿下之手，那麼我島津家準備無條件降服，一切但憑殿下處置！」說完後他又五體投地跪伏在我的面前。
「殿下，島津家狼子野心不可輕信哪！」大友宗麟急急地說到。他是巴不得島津家人死絕的，伊東義佑也立刻附和。
我的心裡翻江倒海，島津家的這個態度讓我難以抉擇。或許此刻島津家真的是實心降服，但是他們這種桀驁不遜的態度真的是很讓我擔心，我活著或許可以，那將來我的兒子呢？不過也許我可以先答應下來，以後再找機會將他們徹底剷除掉。
「島津義久等人為什麼不親自來？」見我沒有表示竹中半兵衛就自己問到。
「鄙主公正在安排善後事宜，今晚就會親赴諸星殿下這裡！」
「那……那他就沒什麼表示讓你帶來嗎？」竹中半兵衛有些措手不及，島津家的這個態度令我們都很出乎意料。
「有！」在得到允許後樺山久高的侍從被叫進了帳內，他的手上捧著兩把太刀，其中一把赫然就是我在離合浦遺失的那把「黛」。
「太放肆啦！」
「簡直無禮之極！」
這把刀我佩帶的時間最長，因而很多人都認識，見到如此明白地被呈到面前來，我手下很多將領都忍不住大聲斥責到。
在紛亂的吵鬧聲中我拿起了已經呈到面前的另外一把刀，唰地一聲抽出了半截。刀光一閃當中眾人都一愣，一時都錯愕地長大了嘴。
「我接受島津家的請求，讓他們四兄弟過來吧！」我又把刀插回了鞘內。