我一下子愣在了那裡，沒想到矛盾已經激化到了這個程度。他一句話就把事情擺在了明面上，難不成一場混戰就這樣開始了嗎？
「要是你借兵只能說是你需要多少，而不能問我能借給你多少！」我底氣十足地說到，這個時候不能直接的勸他。眼下他正處在牛角尖裡，越勸他越容易往窄處想，只有先把他的注意力引開，然後再想辦法化解。
「還是你是真兄弟，總算我還沒有看錯！」池田恆興的興致一下子就高了起來，衝著我興奮地揮舞著拳頭。
「可我還是的說你兩句，這件事辦的可太毛躁了！」我皺起了眉頭雙手抱在胸前，一臉責備的神情望著他。「打仗可不是如此輕易的事情，對付『猴子』這個狡詐的傢伙尤其要小心仔細。你之前怎麼也不給我來個信，再不然派人過來傳個話也好。現在我的主力已經退回了四國，再要調集也不是一朝一夕的事，即便現在立刻著手，這麼大規模的舉動也不可能不被他察覺，再要取勝也就費勁兒了。
而且現在清州會議馬上就要舉行了，我們這麼做不是打丹羽殿下的臉嗎？你呀真是不懂事，這麼匆匆地追上我，我也給你變不出兵將來呀……」
我知道他剛才的話只是一時激動，實際上並沒有真就下了和「猴子」開戰的決心。我現在這麼說只是想看看他的真實意圖，說到底他並不是個糊塗人，只要冷靜下來還是能聽進去道理的。
「拜託，我哪裡像你說得這麼不堪！」池田恆興果然不服氣地衝我翻了翻眼睛，但是語氣已經明顯鬆懈了下來。「打仗是要成百上千死人的，我自然不會這麼沒有分寸。我這麼問只是想知道你在這件事上的態度，這樣我的心裡也就有底了！」
「那你又何必趕得這麼急，即便是我到了清州也會有個一兩天才開會啊！」我這時神色也恢復了輕鬆，他能這麼想事情就不會變得很糟。
「原來因為石山御住城的形勢緊張。我還真是沒打算來著！」可能是單純為了加重語氣，他拿起桌子上一隻什麼都沒有的空杯子，然後重重在桌面上墩了一下。「及至後來我打聽到，『猴子』和他的那個狗頭軍師黑田早就離開了攝津，我這才意識到事情可能要壞了。雖然清州會議說起來聲勢浩大，其實在召開之前基本地內容就已經決定好了，而且只要為首的那五六個人達成了協議，其他人再說什麼都是白搭。那些吆吆喝喝的嘍囉們。只是為各自的主子壯壯聲勢罷了！『猴子』這傢伙是想在會議上造成既成事實，那麼不管怎樣我都只能接受了，否則就是與整個織田家為敵。想起這小子的陰毒我就一身冷汗，這才急著趕來想先和你商量一下！」
「你的猜測是正確的，『猴子』一定會這樣幹！」我沉重地點了點頭，捏動指節時發出了嘎吧一聲。「眼下織田家的形勢已經是風雨飄搖，『猴子』只怕是想……」
「眼下織田家哪裡還談得到什麼『形勢』，就算『猴子』不這麼想別人也會這麼想！」他語氣輕蔑地插了進來，對這個問題顯得相當地不屑。
「哦！」我有些意外地看了看池田恆興，他這個織田家的一門眾居然也是這個想法。不過如今頭腦清醒的人應該也都看出來了。黯弱的繼承人、巨大的遺產再加上內外強勢人物的覬覦。織田家也只能是早一天晚一天的事了。現在他直接表達了這個意思，下面的事情我也就好說了。
「我只是不明白！」他突然又說道：「且不說將來的織田家會怎麼樣，但就今後一段不短的時間裡來講。織田家將會掌握在一個外姓重臣手裡。你不要跟我說那些虛頭巴腦地話，那簡直是侮辱我地智慧！」他看我要張嘴，急忙搶先制止。「……雖然織田家也有幾個成年的近支成員，但他們卻普遍一無這個能力二無這個實力，所以家族內部支撐的可能根本不成立！」
「那怎麼就不會是幾個人聯合執政呢？照目前情況看這個可能性最大啊！」我衝他咧著嘴笑了笑，可任誰都看得出裡面地無可奈何。「……『猴子』佔據西國；柴田扼守北陸；明智掌握甲信；我在四國擁有海上優勢；近畿和東海則在丹羽、德川以及織田家諸位殿下的手裡。這樣的局面雖說混亂，但全面大戰似乎對誰都沒有好處，不然大家也坐不到一起來！」
「一兩年之內或許可能，但長時間就不現實了！」池田恆興到底不是當年那個不成熟的年輕人了，因而在這樣的大事上面自然有自己的看法。「你們幾個實際上大多數都瞧著別人不順眼…。能夠暫時的合作屬於迫不得已。一旦條件成熟肯定會彼此下手，最後就算不是同歸於盡，權力也只能掌握在一個人的手裡！」
「你能看出這點不錯，真的是很不錯！」我真心地誇獎到。
「那是，也不看看我是誰？」他的得意在臉上一閃而過旋即正色道：「這就是我剛剛說地『不明白』，你本來是有機會的！之前『猴子』和柴田對峙於京都，彼此顧忌就給了你時間。竹中半兵衛率領大軍返回之後，你實際上已經有了壓制他們雙方的實力。你為什麼不在當時一鼓作氣的佔據京都，放過這樣的機會你不覺得太可惜了嗎？」
「這個我確實作得到。但是你認為這樣好嗎？」說了半天我覺得自己有些口乾，拿起桌上的茶壺搖了搖，裡面果然還有一半。「那樣『猴子』和柴田可能會隱忍下來，但是一定會暗中勾結。同時因為我所採取的強勢作法，織田舊臣中一定會產生疑慮，甚至連丹羽殿下都可能起來反對我……」
「這樣你就怕了，就這樣放棄了千載難逢的機會？」池田恆興瞪大了眼睛，表現得比我自己還著急。「織田家以後會怎麼樣只能聽天由命，可是在主公死後別人已經不可能容下你了。你如果不上位去爭取最大的權力，那麼就只能是等死，你就心甘情願去等著這個結果嗎？」
「對於他們我自然是不怕，但是除了他們還會有別人！」我拿過杯子倒了一杯，然後喝了下去。「至多半年他們就會捲土重來，『猴子』聯合毛利，柴田聯合德川，可能還要加上上杉和北條。正因為我地強大超過他們兩家甚至三家的聯合，所以才使我一定會成為眾矢之地！」
池田恆興一時默然，他知道我說得是實話。「難得……難道你就不能先發制人嗎？」好半天後他才說到。
「那當然是可以，而且在初期一定會取勝！」我手裡的茶已經地喝完，用桌子上的幾個杯盞草草地擺出了當前的形勢。「不過敗了他們可以退，對此我卻毫無辦法。追擊羽柴我擔心柴田進攻京都，而去追擊柴田又要考慮羽柴奪取界町。就算是我不管不顧了，可到了越前後德川就會參戰，打到了越中上杉和北條想必也不會看著。所以我只能孤零零地守在京都，不但必須撤出九州，還要時刻擔心四國受到進攻或發生叛亂。你知道最後的結果是什麼嗎？」我對他問到，但卻沒有指望得到他的回答。
我果然沒有得到回答，他只是搖了搖頭。
「得到的結果就是像三好長慶那樣死去，因為根據地不在近畿而強要佔領京都！」我說這話時有些壓抑，並且伸手拍了拍他的肩膀。
「你就這樣的沒有信心？！」池田恆興的聲音雖低但卻極為激動，不知是對我的缺乏信心感到憤怒，還是為了掩飾自己同樣的悲觀。「三好長慶壓制不住四國就匆匆進兵，自然是一種極為愚蠢的行為，可你今天卻掌握著四國全境；三好不但要抗衡六角家更有細川氏的反撲，可今天在你面前卻哪還有這樣的敵人；那個時候將軍的聲望還能聚集起一批人來制約他的行為，現在卻是……」
「你忘了說經濟力量了，這也是三好長慶無法比擬的！」我安撫住了了他激動的情緒，不過因為他的表現心裡卻更加踏實了。「不管是不是出於狂妄吧！我也確實覺得不像剛才說得那麼悲觀，事情只要謹慎對待就有辦法。雖然他們會因為恐懼聯合起來對付我，但他們自身之間卻也有著根深蒂固的矛盾，合縱連衡之間也能夠作到各個擊破！」
「那……」池田恆興被我說的眼睛裡也燃起了熊熊烈火。
「那也是非常困難的，所有這一切都需要時間去佈置和調度！」我下意識地左右看了看，此時屋子裡只有我們兩個人。「這話我對竹中都沒有明確說過，今天不妨和你交個底。我不會甘於受那些人的擺佈，所以將來只能一個個把他們清除掉。但是如果我現在就公開和他們所有人決裂，那麼至少要用10年時間我才能控制本州中部這一帶，還要再經過5年的時間才能壓制全國所有強大勢力。為了避免這種局面，我決定暫時要對他們作一些妥協，近畿的許多利益在這次會議上我都會放棄！」
「你做了這麼多的讓步，就可以縮短那個時間嗎？」他問這話時表情非常複雜，有興奮、有惋惜、有愧疚、還有許多擔心。
「一年，至多兩年，我就會重新回來執掌京都！」我豎起的手指在他迷茫的眼前不斷晃動著，聲音裡充滿了誘惑。「……現在就看你，願不願意和我上同一條船了！」