屋子裡一時變的很靜，所有人都謹慎的彼此觀望著，由於過於仔細呼吸都變得悠長了。街上往來的行人與商戶的聲音從打開的窗子裡傳了上來，不遠處海面上海鷗在嘎嘎的叫著。
「怎麼，大家真的全都心滿意足了？」我是想借他們自己的嘴提出建議，然後再商量出個結果來，如果把他們嚇得不敢說話可違了我的本意。
「這……這話可怎麼說呢！」坐在下手一個幾角上的禿頂老頭終於忍不住張了嘴，在得到其他人眼神的鼓勵後硬著頭皮說到。
這個人名字叫大黑屋光三郎，我和他雖然不熟但也見過幾面，他經營著界町最大的四家兼營食宿的旅閣，屬於對於糧食的需求最大的產業，所以實行部分糧食管制後對他的影響也是最大的。
「承蒙予州殿下的恩典，我們各家得到了極大的實惠。也正是您的提前佈置，界町在這次災害中才沒有受到太大的衝擊！」可能是天氣有些熱的關係，他拿起一塊手帕擦了擦油亮的前額。「但是……但是現在因為近畿災害的擴大，大量的人員正向界町湧來。這可是擴大界町商業領域的一個好機會，可糧食的定額供給卻……卻……」政策是我制定的，他不知道該如何形容。
「這話怎麼說？」我微微露出了「吃驚」的神色，轉向了坐在我左側的村井貞勝，他是作為我總財務奉行出席這個會議的。「我不是只讓控制一下我們的總投入量嗎？怎麼也干擾各位老闆的獨立經營了！」
「主公的吩咐，我等執行不敢有絲毫偏離！」村井貞勝立刻回答到，顯得很著急。
「不、不、不，我絲毫沒有指責殿下政策的意思，各位大人也是一派公心為政的！」看到引起了不必要的「誤會」，大黑屋光三郎顯得愈發慌亂。「殿下的寬容仁德，我等是感激不盡地，怎麼敢有絲毫的抱怨。小人的意思是說如果殿下能夠加大對界町的力度。那麼將會使這裡的經濟迅速攀升一個台階。殿下主政界町數年可謂嘔心瀝血，我等也是感同身受，興旺界町是我等唯一可以報答殿下的方法了！」
「原來大黑屋老闆是這個意思……」我垂下眼皮看著面前的桌角，像是在深深地思考。雖然誰都可以看出我非常為難，但是卻並沒有發怒的意思。
見到這種情況不少人心思都活動了起來，就算勸說不成至少也不會招來什麼壞處，商人們對於利益地追尋是出於本能，怎麼能不經過努力就輕易認輸。再說能夠坐在這裡的都是些有成就的商人。並不缺乏契而不捨的精神。
「在這裡我也真誠請求，請您務必仔細考慮這個建議！」一個圓圓臉有著深棕色卷髮的中年人說到，他是葡萄牙商館的常駐代辦桑切斯。「目前對於糧食的管制已經影響到了物資的輸入，許多商船不得不自行攜帶部分返航的給養，這種不經濟的行為直接導致了利潤地減少，今年地南蠻物品輸入量已經比去年下降了兩成。據說您還掌管著南面海島（指四國）上的大片土地，所以我們懇請您對加大對界町的調撥量！」
「別人也都是這個意思嗎？」我地目光沿著桌邊在眾人的面上依次掃過，尤其是在桑切斯的臉上多停留了一會兒。這個人來日本不久還不甚瞭解東方，要是哥梅斯就決不敢用這種指手畫腳的方式。
向左右的的人看了看後今井宗久說道：「這確實是我們大家對您的一點無禮請求，當然我們也知道您的難處……」
「難處。這個詞用的非常好！」我點了點頭露出了一絲苦笑。不過心裡卻在感謝他們給了我提出反向要求的機會。「諸位想必都已經知道，今年旱災波及地範圍非常之廣，近畿和附近數國的糧食基本絕收。目前的形勢還會進一步嚴峻起來！」說到這裡我長長地歎了一口氣。「作為織田家臣我也有我的責任，維持近畿尤其是朝廷供給的擔子，會主要落在四國和北陸的肩上。右府殿下給我的20萬石指標也是剛剛籌齊，實在是很不容易啊！」
雖然天氣非常的炎熱，可屋裡還是響起了一片吸涼氣的聲音，因為是商業都市界町地流動人口數量非常之大，相應的對糧食的需求也不是周邊其它幾個城市可比的。
「您是說……所有的糧食，可能會在全近畿統一調配？」今井宗久終於問了出來。
「眼下和泉還可以由我獨自供給，要是災害繼續發展可就難說了！」我的雙手握在一起，手指不住地相互纏繞著。讓人看不出到底在想什麼。
屋子裡的人面面相覷，一張張分別因營養過剩和縱慾過度形成的胖臉和瘦臉上，形成了種種光怪陸離的表情，失望、貪婪、懊惱各式各樣的負面情緒都可以在上面找到。這就是真實的人性，在其他人還掙扎在死亡線上時，卻在為自己幾個銅板的盈虧而斤斤計較。
「如果能對您的煩惱有絲毫的幫助，那將是我最大的榮幸了！」一個一頭金髮的英俊小伙子忽然說到，然而我卻不認識他。「我叫威廉，威廉哈比特。代替洛佩斯先生管理此地的生意！」看我疑惑他自我介紹到。
「我從來不會拒絕朋友真誠的友誼，你有什麼建議請只管說出來！」我對這個小伙子的第一感覺不錯，恩斯特挑選的人也應該不會是個傻瓜。
「我是這樣想的，不過還很不成熟！」出於對在座前輩們的禮貌，稍稍表示了一下謙虛。「就我得來的非常片面的信息，織田右府殿下是一位極為講求實際的人，為避免動亂而對近畿的災害進行整合處理，對此我們任何人都無可厚非。但是出於對他偉大功績的由衷敬仰之情，我們這些商人或許可以為他的事業略盡綿薄之力。這樣做首先是表達我們的一番心意，其次可以使他更為重視界町的價值，最後或許可以為您減輕一些壓力，畢竟您對界町在政策上有所偏頗，也完全是出於整個織田家事業上的考慮！」
這個小伙子真是個天才，這一點是完全可以肯定的！在眾多生意場上的老手們還雲裡霧裡時，他就居然洞悉了我話裡的真實含義。而且從他的話音裡我聽出了胸有成竹的篤定，不知已經作好了什麼樣的打算。
「爾等能有這番心意當然是好的，不過你們究竟想在哪方面盡力呢？」我來的就是這個目的，既然他幫我打好了地基，自然是要一層一層搭上去。
「予州殿下再伐九州，我們自然是鼎立相助！」如果話說到這個份上還不明白，今井宗久也不可能有今時今日的成就。在拍著胸脯表了態後他又看向旁人，其他人自然也是迫切地表達著這種心情。
「爾等的忠心我是明白了，我一定上報右府殿下予以褒獎！至於有什麼需要的大家的地方，我會稍後……」在聽完他們的陳述我鄭重地點了點頭，並作出極為欣慰的表示。其實單子昨天就已擬好此刻就在我的懷裡，只是不適合馬上掏出來。
「不過殿下，也請您考慮一下界町的難處！」威廉忽然陡地話鋒一轉，又開始表示自己也有「價碼」。「界町的各家商號裡雖然也有一些糧食儲備，用於維持目前還不至有太大的問題，誰都知道這起不到穩定作用，周邊稍有些風吹草動就會導致恐慌。市井人心是一種最不安定的東西，驚惶失措之下必然形成搶購風潮，那時儲備不足的狀況將被成倍放大，會造成什麼後果也就不好說了！」
「那你有什麼切實可行的建議嗎？」我動聲問到，他說得這件事確實不可不防。大的災荒和織田信長改易荒木村重確實已經引起了一定程度的恐慌，各種謠言也在四下裡如瘟疫般傳播著，我已經派人廣泛去查各種版本的出處和目的，不過現在還沒有回報。各種偵測中謠言是最不容易查的，因為沒有明確的目標。
「剛才殿下曾說，有20萬石糧食要運到京都去！」看到我點頭後他又說道：「因此想請求您，把這批糧食在界町停留三天！」
我有些明白他的意思了，不過還是示意他繼續說下去。
「有時候不需要太明確的保證，只要讓百姓看到些東西就足以使他們安慰自己了！」威廉不愧是來自銀行業最早出現的荷蘭，非常明白該如何維持信用。「一船船的糧食從海船上卸下來，分散運進界町的十幾家倉庫，而後再不斷地從這些倉庫運走。一般平民們自然而然會產生儲糧充足並頻繁調運的印象，任何謠言也就不攻自破了！」
「這件事村井大人會有詳細安排，爾等就放心吧！」幾乎沒有經過任何思考我就答應了下來，這確實是一件利在各方的好事。被安定的不止是界町，遊走的商人還會把這個消息傳遍整個近畿。
「還有一件事，我想向您請教一下！」威廉忽然又想起了一件事。
「你說！」我寬容地說到。
「聽說有一位附近的諸侯有可能於近期發動叛亂，不知道這是不是屬實呢？」他直言不諱地問到。
「歐洲人就是歐洲人，再聰明思維方式也不一樣！」我心裡一時間感慨萬千。