諏訪湖畔燃燒著數百堆的篝火，熊熊火光間不但晃動著許多人影，也影影綽綽地映出了遠方群山的輪廓。食物的香氣和人們的歡笑聲，不時地也從那周
圍傳來。
「咚、咚……」四個十三四歲的少女各自敲著一面小鼓，圍住篝火跳著節奏明快的舞蹈，寬大的簡式布褂隨著舞蹈徐徐飄動，衣襟因下擺太短露出了雪
白粉嫩的勻稱長腿，彈跳中顯得健康有力。這是青春的舞蹈，確實賞心悅目。
把收回的目光投注在面前的桌案上，那裡放著一隻深色的木碗，碗裡也盛著味噌湯。我端起木碗放在嘴邊，淺淺地嘗了一口，濃重之中帶著一種山野湖
澤的新鮮氣息，確實是別有一番風味。阿雪的廚藝老師是京都某世家的名廚，所以作出的東西偏於精細的路子，這裡面並沒有明顯的高下之分，各有不
同的風格而已。
「予州殿下，還和您的胃口嗎？」在我下垂手不遠的地方，有一個圓圓臉二十幾歲的年輕人一直在關注著我。此刻看到我稍稍露出些欣賞的樣子，就忍
不住對我說了起來。「我們信濃這樣荒野的地方很少出產，實在拿不出什麼有特色的東西。按照傳統的粗鄙作法調製出來飲食，還請您不要嫌棄！」他
十分愧疚地說到。
「很好的味道，我在其他地方真是沒有嘗到過！」我感歎地歎了一口氣，貪於享受是我一生也戒不掉的嗜好了。「不是海鮮，也不是山珍，這種濃濃的
田家味道真是精到。不知道這個湯頭是用什麼吊的，恐怕特色就是在這裡吧！」
「予州殿下真是個高雅的人，這麼點兒事情都瞞不過您！」他堆起笑臉說到，很為獻上一種能夠引起我興趣的東西而感到欣慰。「諏訪湖裡有一種特產
，就是個頭奇大的田螺。這種東西肉雖然略顯乾硬，但用來作湯的底味卻是再好沒有了。很多到信濃來的人都喜歡這種味道。所以今天才用來款待予州
殿下！」
「很多人嗎？」我看了看碗底地兩個大螺殼，又看了看在篝火旁歡快舞動著的擊鼓少女。「你所說的來信濃的人，應該是指得武田信玄殿下吧！這個舞
蹈是否也是他喜歡的？」我含笑問到。
「這……」他的臉上微微有些變色。
這個人是信濃小縣地區彌津城主，名字叫彌津直興，同時也是今天早上來迎接我的人。武田勝賴之死使一切都變得明朗了起來，彌津直興代表身後的一
大批人承認了現實。織田信長樂於見到這種情況，我也樂於見到這種情況，反正來管理他們地差使不會落在我頭上。只要眼下讓我順利完成任務就好了。
「彌津大人不要多心，我對於信玄公也是發自真心仰慕的！」看到他擔心我也覺得有些過份，不過這應該算是他多心誤解了我的意思。「信玄殿下確實
一代曠世人傑，可惜天命不為其所歸，這確是一件無可奈何的事。對他的文韜武略，我唯有深深的歎服。如果我有什麼和他不謀而合的地方，彌津大人
不必介意只管明言，我不但不怪反而會感到高興的！」
「予州殿下的這番胸襟氣度，真是在下生平僅見的！」彌津直興明顯地鬆弛了下來，我這樣說了至少不會因此產生什麼負作用。
「說到胸襟氣度。當今地天下只怕是再沒有人趕得上內府殿下了！」我看著他笑了起來。為了緩和氣氛開了個玩笑。「現在能夠和織田內府殿下抗衡地
人，幾乎都已經不復存在了，天下大勢的走向明眼人一看便知。如彌津大人這般深明大義者。這實在是這一方百姓之福啊！」織田信長命我安撫附近地
區的豪族，那我就從這個人開始。
「殿下過譽了，在下愧不敢當！」彌津直興是個聰明人，因而並沒有顯出沾沾自喜地樣子。無論什麼時候寡廉鮮恥的人都不會被其他人所認同，所以聰
明人即使是這樣，也不會表現出來。
「小縣、佐久一帶是否都不會再有叛亂，只要大人一句話我就可以安心了！」我對這個人還是比較滿意的，所以不禁出言試探了一下。如果他通過了這
個試探，那麼我就會交給他更多的任務，也會向新的關東管領舉薦他。
「應……應該不會吧！」他打了個遲。說得不是那麼肯定。
「真的沒有？」我雙眼逼視著他又問了一句，如果再次回答「是」我就只有對不起了。
「只是……土屋和山縣兩家還有些不穩！」他避開了我…的目光，暗中還長長地歎了一口氣。「現在土屋和山縣正在聚集人馬加固城防，看樣子是準備有
大的動作。不久之前有三個想要投靠內府殿下的豪族，也被……也被他們殺掉了！」
「事情不太好辦啊！」我心裡也是有些惋惜，不再是為彌津直興，而是為了山縣和土屋。山縣昌景和土屋昌次的後代也要覆滅了，這實在是一種悲哀。
「有勸服他們地可能嗎？我說得是短時間內的！」我權衡著這裡面的利弊，同時算計著織田信長留給我的時間。
「如果殿下能給我一個機會。那麼我願意拚死一試！」彌津直興飛快地揚起了頭，用略顯顫抖的聲音激動地對我說到。
「既然如此……那就讓我再考慮一下吧！」我沒有作出肯定的答覆，所以看到了他有些失望的眼神。
之所以我會這麼說是因為他剛剛給我的答覆，有決心但沒有信心。時至今日我走到這一步，已經能夠控制自己的某些情緒，國家大事是不能僅憑個人好
惡來決定地，陰溝裡翻船的事情以前和以後都不會少。看著眼前這個人我忽然又想起了一件事，一件很大很大的事情。
「彌津大人，你有關於真田家最近的消息嗎？」我的嘴在低頭喝湯的同時問出了這個問題，盡量不帶出過份的關注。「之前真田昌幸大人曾想迎接武田
勝賴，後來陰錯陽差的沒能成行。現在武田勝賴已經死了，真田家又不是武田家的世襲家臣，總不是會在一棵樹上吊死吧！」
「他的態度還不明朗，只是有向西上野沼田城轉移的跡象！」彌津直興對這個問題並沒有隱瞞，相反回答得非常坦誠，甚至坦誠得有些過份了。「……
沼田城位於群山之谷，四面都有隘口中間是一片肥沃的土地。從各方面講這裡的條件，都要比現在真田的居城上田城要好，至少是更加便於長期防守…
…」
「嗯……嗯……有道理……」我一邊聽一邊頻頻地點頭，但腦子裡實際上卻在盤算著另外的事情。
真田家和彌津家關係並不一般，當年武田信玄納這個彌津直興的姑姑彌津裡美為側室，就是真田幸隆一手促成。
現在的情況就像當年山內上杉和諏訪家倒下一樣，要說在這種時候他和真田昌幸之間沒有「貓膩」鬼都不相信。而且剛才我一提到真田家他的眼神就閃
了一閃，雖然速度很快但還是被我捕捉到了。
「主公，大殿來了緊急命令！」彌津直興還沒說完，我也沒有想出應用這些資源的方法，石河貞友就帶著一個傳令兵從篝火的外圍走了進來。
傳令兵向我遞上一封簡單的書信，我撕開封口扯出信瓤看了起來。
「彌津大人，只怕是要讓你失望了！」我收起信交給櫻井佐吉收好。「內府殿下傳令全軍：盡快平定甲斐、信濃等地，有不服從朝廷者一律誅殺！所以
按照這個指示，我將派兵討伐土屋和山縣，希望你能夠率眾協助。」
「這……是！」彌津直興張了張嘴還想說些什麼，但最後還是屈服於了我的壓力之下。
「重治！主公召我去新府城議事，這裡的事情就偏勞你了！」我見天色已晚，就從桌邊站起身來。
「主公放心，我一定盡快解決山縣和土屋的事情！」竹中半兵衛跟在我身後說到。
「你……」我忽然心中一動站住了腳，扭頭向剛剛左側第二席看去，我的兒子仙鯉丸也剛站起來。
這次出征是我這個長子的初陣，但是連我都只是個副將自然不要說他了。不過我還是本著鍛煉他的目的為主，交給他八百人立了個獨自的營盤。在織田
信忠對陣山縣昌滿時他也有出陣，但是並沒有什麼特別的表現。現在倒是一個機會，就讓他由小到大慢慢來吧！
「都只是一兩百人的小城砦，就交給信清去辦吧！」我感歎著說到。這次我連高級一些的軍事會議都沒讓他參加過，現在是些時候了。
「主公！可山縣和土屋的部下都是……」竹中半兵衛顯然不放心我這個意外的決定，在他看來仙鯉丸還是應該收到嚴密的保護。其實我也知道，利用軍
師的身份他給了仙鯉丸的備隊很多照顧，即便是行軍也是夾在我的近衛隊和哥薩克輕騎之間的。
「是鷹總是要飛的，我們就放手吧！」我們這時已經快走到我的寢帳，不相干的人難以靠近這裡。「你可以關照暗中隨行的楠木他們，要特種備隊先『
處理』一下！」