信濃國有大約37萬石的農田，在天下的藩國之中已經可以躋身大國之列，加之這裡多山而少農地，所以要是在一面地圖上看的話，那可是一片相當遼闊
的區域。
在信濃的大部分地區，都是依照南北走勢的一條條漫長的山谷，每條山谷中又大多會有一條山水形成的河流。隨著這些山谷最終的合併，河流也已一條
條彙集在一起，然後呈放射狀流入臨進的藩國併入海。僅就我所知，南面的三河、遠江，西面的美濃，北面的越前、加賀、越中，都有源自信濃的大河
流過。
這樣一個國家要想統一自然不是一件容易的事，憑著那些天然的山谷豪族們自然比較容易圈住自己的一畝三分地，而且經過幾十甚至上百年的發展，有
些勢力（儘管也是全民皆兵的動員方式）已經相當的強悍。在武田信玄攻陷這裡之前，能達到兩千左右動員力的就有訴訪、小笠原、高遠、金刺、高梨
等等，甚至還有更強大的村上氏。
原來的木曾氏在南信濃的豪族中只能算是中等偏上，自打武田信玄清理了大部份人後他們才開始嶄露頭角，不過論起氏源他們可是絕對的夠古老。我不
清楚現在的這一支人，和當年名動天下的木曾義仲是否存在清晰可辨的關係，不過據說追溯上去也可以查到源氏一門的影子。
得到桐原城陷落的消息後我們立刻啟程，當天擦黑時就已經來到了木曾谷城，木曾義昌和稻葉一鐵已經在等著我們了，不過後者也是匆匆趕回的。
「降臣木曾義昌，率全族參見織田中納言殿下！」在雙方一見面的時候，木曾義昌離著很遠的時候就咕通一聲跪了下來，其身後也呼呼啦啦地跪倒了一
大片。
木曾義昌長得不高，但也不能算很矮，一個各方面都本該很平常的人。因為長期練武的關係身子骨倒是異常的強健。不過人亦不可貌像，這個人一直以
來在武田家具有舉足輕重的作用，只是因為某種原因和武田勝賴心結頗深。
「木曾殿下功在社稷，是我應該向您道謝！」織田信忠居然跑了兩步，伸手將他扶了起來。「如果是不殿下，朝廷平定天下至少要遲滯5到10年，東國
百姓不知道還要受多少苦難，此舉真是功德無量啊！」他感慨地拍著木曾義昌地手臂不住歎息。而後者也是一再表示著自謙。
我在旁邊看著這一切，說不上是個什麼感覺。在日本戰國史中，我最先知道的就是這個武田家，源自一部相當古老的大和劇。現在這個家族作為一股大
勢力就要完結了，已經到了分崩離析的境地，我心裡竟然生出了一絲不忍，也許……並不一定要完全斷絕信玄公的血嗣吧！
「我們初到此地還要事事仰仗木曾殿下，不知這左近的木曾地區是否已經完全掌握了呢？」正經的事情總是要談，在進城坐穩之後織田信忠終於耐不住
性子向木曾義昌追問了起來。
「武田勝賴已經盡失人心，中納言殿下請只管放心好了！」木曾義昌雖是主人卻極為謙卑地把自己擺到了左手第三個位置上。以致說話時不得不稍稍扯
起了嗓子。「木曾地區現有大小勢力二十二家。在這之前就已經有七家與我暗中約定，共同迎奉織田家軍隊進入信濃。兩天前稻葉殿下的部隊到來，因
為保密工作做得好。此舉可謂神不知鬼不覺，待到桐原城破之後許多人這才恍然大悟，不過要想有動作也晚了。至殿下大軍入城之前，絕大部分豪族都
表示了合作地態度，僅有四家至今沒作表示，看來是想抗拒到底了！」
「還有可能再努力一下嗎？」織田信忠微微皺了一下眉頭，但是立刻就又把語氣放緩變得極為親切。人的心總是不那麼容易知足的，剛拿到了一手好牌
，他馬上就想糊「清一色」了。
「這……只怕很難！」木曾義昌自…然也是想表現得完美些的，可略一沉吟還是選擇了實事求是。「這四家和武田家的聯繫都比較緊密。其中兩個還是甲
斐那邊直接派過來的。要想他們全都倒過來只怕不太現實，至少目前某些人還對武田家抱有不切實際的幻想！」
「這樣啊……」織田信忠有些猶豫，一時有些權衡不清。
我注意到對面的安籐守就一直在密切地注視著織田信忠的表情，兩隻眼睛不時地轉動一下，此時可能是感覺自己表現的機會來了，張開嘴像是要說什麼。
「殿下，我看這點小事不足為慮！」沒想到在他說出來之前，稻葉一鐵卻先開了口。「木曾地區現在已經基本控制，剩下地四家頑抗者轄下最多者也不
過百十號人。雖然草深林密一時清剿不易，但是量他們也翻不起什麼大浪。此時我軍已經取得了先手優勢，理應因勢利導盡快挺進伊那，一旦錯失良機
將悔之晚矣。至於那幾個草寇，請木曾殿下派遣可靠地歸順豪族剿滅就完全可以了！」
「稻葉殿下所言有理，中納言殿下您就下決心吧！」明智光秀也一反常態地沒有多等，給予了稻葉一鐵非常明確地。
「現在也只好先這樣了，我們與內府殿下約定的時間也差不多了！」畢竟大事要緊，織田信忠終於點了點頭。「木曾殿下，這裡的事情就麻煩你安排了
，不過伊那地戰略您也不能置身事外。就以您的觀點來看，伊那地區的攻防重點在哪裡呢？」
「殿下海量垂詢，在下甚感惶恐！」木曾義昌的身體微微抖了一下，但在別人明確注意到之前就控制住了自己。「伊那和木曾不同，不僅是甲斐的門戶
八五八書房，而且土著居民對武田家並無好感。因此數十年來武田家對那裡的統治相當嚴密，幾乎任何可能心思有活動的人都被看得死死的。所以這次
自始至終，我也沒敢和那邊的人取得聯繫！」
「原來如此！」我在心裡暗暗點了點頭，心裡對木曾義昌的認識更加明顯。因為與武田勝賴地矛盾，木曾義昌可以義無反顧的投入敵人織田家的懷抱，
可是並不表示他立刻就能對昔日生死與共的戰友下刀子的決心。「木曾殿下，我想中納言殿下的意思是在伊那地區確定出幾個重點，能避免的戰鬥還是
要避免的嘛！」事情到了這個地步已經由不得他退後，我伸手推了他一把。
「不錯，我說的正是這個意思！」織田信忠地眼睛猛地睜了一下旋又瞇起，看來他也明白了我話裡的潛台詞。
「是，這是中納言殿下的仁慈！」木曾義昌垂下了眼簾，硬著頭皮說道：「現在桐原城已經掌握在了我們的手中，因而所有地利已經可與武田軍對等。
現在武田家控制伊那地區主要憑借三個支點，之後就算武田勝賴就算從甲斐發兵過來也必借助這三點來佈局！」
屋子裡沒有人借口，都在仔細傾聽著他下面的話。
「這三個人都是武田勝賴絕對信任的人，而且能力也是絕無問題的！」木曾義昌自己也是個知名的將領，能被他如此評價的想必價值不低。「他們就是
大島城城主武田信廉；飯田城城主保科正直；高遠城城主五郎仁科盛信，這三個人對武田勝賴的忠誠不容置疑，寢返他們完全沒有任何希望！」
「在伊那地區沒有任何一個人可能為內應嗎？只要能打破他們的信念就好！」我還是覺得有些不死心，這樣的情況似乎有些不合常理。雖然我也不記得
這幾個人是反叛了武田，但這種時候總是該有些眾叛親離的跡象
「也許……下伊那的松尾城主小山田信嶺有可能！」在思索了良久之後他終於說到，而且說得非常不肯定。
「就這麼決定了，大軍進發的同時小山田信嶺進行策反！」織田信忠沒有再問其他的，非常堅決的作出了決定。「能夠成功自然最好，不然我們就算費
力氣也要盡快解決伊那問題。不過也不要放棄對其他人的希望，向武田信廉、保科正直、仁科盛信的使者也要派出，可以許諾他們：保證安全保全領地
，同時賞賜黃金千兩！就算沒有什麼實際效果，至少可以攪亂一下他們的軍心。」
「是！」我隨著眾人齊聲稱是，這確實也是一個比較穩妥的戰略。
「回稟中納言殿下！」這時一個傳令兵急匆匆從外面走了進來，單腿點地跪在了當場。
「武田勝賴發兵18000前來迎戰，先鋒山縣昌滿3000人已經進入伊那！」
「確實是武田軍的風格，動作好快啊！」織田信忠深深地吸了一口氣，緩緩把身子坐直。看他臉上微微變動的顏色，看樣子正在緊張思考著什麼事情。
「我決定了！」他突然大聲說到。「我將率領全軍主力赴桐原城迎戰武田軍，請諸星殿下率本部人馬在桐原城西南五里的巖下原佈陣，與我形成犄角之
勢！」
「中納言殿下！」不少人都驚呼了出來，似乎要阻止他的冒險行為。
「就這麼定了！」織田信忠不想聽別人的勸告，看來是要獨自承受這份天賜的「禮物」了。
「少主！」我是這支部隊的副將，有些話也只有我能說。「為了達到最大的效果統一的鐵炮隊就由少主帶領，從正面對武田軍進行轟擊效果一定是最好
的！」我不得不考慮他的安全，再說手裡有哥薩克輕騎應該可以應付某些突發事件了。
「好吧！」織田信忠點了點頭，接受了我的好意。