廣闊的夜空上掛著一輪冰盤似的明月，加上明暗相間的繁星點點，這許多光源聚集在一切，把原本應該是漆黑的天穹照耀成了藏青色。
這是一個月朗星稠的夜晚，因為已經過了子時，白晝裡殘留的一絲熱氣已經完全消去，代之以一陣陣清涼的風。這是一個清涼的初夏之夜，無眠的人在野外走走倒也是有一番詩意。如果此時是在京都或者奈良的街上，應該會遇到不少這樣有錢有閒，又無病呻吟的人。
可惜這裡是在丹波東部的一小片山區，雖說是因為處於京都進入丹波盆地的入口，山勢不算險峻道路也很寬闊平坦，但畢竟也算是山區。道路兩旁高大的樹木把自己奇形怪狀的影子映照在路面上，好似重重疊疊晃動的鬼魅，真是會嚇退那些膽小的人。亂世畢竟還沒有結束，沒有十分急事的人犯不著趕著山區的夜路，事情留一些到明天去似乎也沒什麼，何必把自己趕得那樣緊呢！
「嗒、嗒、嗒……」就是在這一個誰都不該來的時間和地點，一支三十餘人的騎兵策馬由京都的方向飛馳而來。就是這踏碎沉寂的急促馬蹄聲，驚醒了這一片沉睡的土地，擾亂了樹林裡夜行動物的作息安排。
這是一支沒有明顯標誌的騎兵，不過從那精良的裝備上可以看出他們必有一番不凡的來歷，這麼匆匆的趕著夜路，看來使命也是有些費猜疑。
這支騎兵正是我和我的親衛隊，出於謹慎和緊急我沒有讓他們打出旗號，就是我此刻身上穿得也與身邊的侍從一般無異，並不是慣常那種拉風的鎧甲。其實這幾天我本來也是忙的頭昏腦漲，原該是沒有心思在這寅夜急奔的。
織田信長決定了攻打武田的大政方針後，就不知道自己幹什麼去了，給我下達的指示是制定幾套可行的具體計劃。這事說起來倒是簡單，可作起來就不是那麼回事了，人員、物資的調配；敵情變化的分析；周邊勢力的態度調查；……總之非常的繁瑣。這些事平常都不是我自己做的，怎麼可能替他來操勞？
一個以竹中半兵衛為首的參謀班子趕到了京都，整合情況開始安排步驟。不過我也不能完全置身事外，不然織田信長詳細問起來我說不出個所以然來，那面子上也是不好看。織田信長還總是添毛病，過個一兩天就會送過來些新的情況和指示。
好不容易事情告了一個段落，柴田勝家、明智光秀再有一兩天也將抵達京都，我正在作著最後的整理。就在這個時候，從丹波傳來了一個消息：長野業正的病情突然惡化，彌留之際他想要見我一面！獲悉這個消息我沒有耽擱，當即騎上了戰馬，一路上除了兩頓飯就沒有停下來過。
「主公，是否要休息一下！」櫻井佐吉的馬向我的身邊靠了靠，在我的耳邊提出了這個建議。因為馬蹄急促加上風聲過耳，使這個本該的耳語變成了大聲喊叫。
「馬上就到了，再堅持一把！」我的腰實際上早就已經僵硬了，但是心中的焦慮還是使我無法安寧。
長野業正是我的第一個軍師，也是我最重要的軍師，早在尾張我還是一個跑前跑後的奉行時，他就開始默默地起到了把舵的作用。及至後來，他逐漸淡出了對具體戰術策略的制定，但每每在關鍵時刻對晚輩給予提醒，可以說至今我的智囊體系，每個部分都留下了他的痕跡。我也知道人力不可以抗拒天命，但此刻我的心裡總是感到無可名狀的悲哀。
「唏溜溜……」當頭的開路馬一陣嘶鳴過後原地打起了***，我們一夥人已經來到了山中一座龐大巍峨的城堡之前。
「來者何人！」城頭上的***一陣晃動，有一個人扯著嗓子大聲喝問到。
「我等乃是諸星予州殿下傳令使者，懷有緊急公務，速去通報長野大人！」石河貞友也對著城上大聲回答到，雖然是仰著脖子朝上喊，但是在如此寂靜的夜裡應該能夠聽得清清楚楚。
「何以為憑！」城上的守衛訓練有素，對於一切情況都保持了相當的謹慎。
石河貞友從馬鞍右側摘下了一張長弓，將一支早就準備好了的羽箭嗖地射上了城頭，那上面綁著一個小巧的木牌，以烙鐵燙出了特殊的花紋。
隨著一陣吱吱拗拗的門軸聲，巨大的城門被緩緩退開了一條縫隙，等不及門被完全打開，我勒馬率先衝進了漆黑的門洞。
「主公，你可算來了！」我的馬停在天守閣的門口時，正好長野業盛從裡面急急地跑出來。見到我匆匆點了一下頭，就上來替我拉住了馬韁。
「老師現在怎麼樣了！」我跳下馬扯落頭盔，一甩手就向身後拋去。此刻我已顧不得許多，反拉住長野業盛的手向前跑去。
「父親前天夜裡突然昏迷，並伴隨著陣陣的窒息和假死！」長野業盛直直地引著我向裡走去，隨走隨著介紹病情。燈光下映照出他焦黃的臉色和乾裂的嘴唇，可見他近來的情緒。「後經全力搶救，總算暫時脫離了生命危險，不過依舊處於昏昏沉沉的狀態，稍有意識就是呼喚主公。我和幾個醫生都談過，只怕……時間不會太久了！」
「穩定下來就好，我們再到京都去請名醫！」我用這種話安慰著他，但也知道這已經不是藥石之功能夠解決的。這種事有時就像打仗，明知不可為也要竭盡全力，只不過這是場誰都知道終究會失敗的戰爭。
我們來到了天守閣三層長野業正的臥室外，還沒開門一股濃烈的藥味就撲鼻而來。裡面明亮的燭光中人影頻繁地搖動，看來是還在忙著什麼。「唰啦！」門面被拉開，裡面的兩個醫生和三個下人一起向我行禮，可此刻我的眼睛裡卻只有病榻上的那個人。
長野業正躺在屋子靠裡的地方，身上蓋著一張薄薄的被子，正因為如此我無法看清他的身體已經虛弱到了何種程度。一張露在被外的臉在燭火映照下，竟然顯得有幾分陰森可怖，我幾乎認不出了他的相貌，當年蒼勁如松的面龐已經失去了勃勃生氣，密密麻麻的皺紋好似在一段烏黑枯木上雕下的刀斧痕跡；一頭曾經飄逸不凡的濃密銀髮變得斑駁不堪，露出了大片帶斑的頭皮；最是當年那如劍似電的雙目，也已經緊緊閉了起來。
「老師……」來到他的身邊剛剛喚了半聲，我就不得不停了下來，因為自己也覺出其中的沙啞不堪。
「嗯……」長野業正的鼻翼裡發出了一聲輕吟，緊閉著的眼皮也微微動了一下。
「老師！」我穩定了一下情緒又叫了一聲，看來是還沒有到最後的地步。不知為什麼我感到此刻好像有無數的話想要和他說，但又不知道該從何說起。
「啊……」我這一聲不大的呼喚，貌似已經陷入深度昏迷的長野業正居然有了反應。顫巍巍中眼皮輕輕張開，露出的瞳孔也微微動了兩動。
「老師！是我來了，您好些了嗎？」我的心中不禁一喜，但為了怕過度刺激他依舊不敢大聲。
他的目光游弋中逐漸聚光在了我的臉上，慢慢的一絲神采在其中恢復，嘴角微微牽動了一下，可能是想要說話。「主公啊！」他的嘴裡居然發出了聲音，雖然不大但很清晰明確。
「老師您這不是好了嗎？沒有什麼關係的！」我彎下腰把嘴湊的更近了些，對他鼓勵到。
「是啊！老臣沒有那麼容易死……」不知是不是我的到來真的起到了作用，長野業正本已灰暗的臉上竟然再次閃起了一股生命的光澤。雖然說話依舊很吃力，但是卻已經不是那種垂死的樣子。「老臣的心中還有很多事情，這些事情不了，就是到了地獄我也會再爬回來！」說著他從被子下面探出了一直黑瘦有如枯枝的手，緩緩地向我探了過來。
「老師！」我一把拉住了那隻手，感覺著上面已經殘存不多的生命力。「我在這裡，有什麼心願您就對我說吧！」我的聲音和我的身體一起抖了一下。
「你們……」長野業正努力地抬了抬眼皮，想要對屋裡的其他人發出指示。
「你們全都退出去，我和老師單獨說一些事！」我明白了他想要表達的意思，就急忙對周圍的人命令到。
醫生和下人都放下了手裡正在忙著的事情，躡手躡腳地走了出去。走在最後面的是長野業盛，他從外面帶上了門。
「武田家……要滅亡了嗎？」長野業正吃力地半抬起頭，兩眼定定地望向我。
「……」我無言地點了點頭。
「終於，終於等到這一天了！」他的頭無力的落回到枕頭上，但聲音卻突然爆發地大了起來。「武田晴信，你也有今天！我終於看到這一天了，看到你的基業土崩瓦解……」
「老師，保重啊！」一陣莫名的恐懼突然襲來，我試圖阻止他的瘋狂。
「老臣無事，老臣這是高興的！」長野業正的聲調逐漸恢復了正常，精神似乎也好了很多。「武田家將要滅亡了，但這絕對不止是武田的一家之事！很多人恐怕不能最後看到天下的和平了，不知主公是否已經作好了準備？」
「這……想過一些，但並不完整！」我看著他搖了搖頭。