「予州殿下，可把您給盼來了！」我的腳還沒有踏上九州的土地，大友宗麟就跑上跳板迎住了我。他緊緊拉住我的手，淚水在眼眶裡直打轉。
大友宗麟已經不年輕了，圓圓的大腦袋上剃得珵光刷亮，但你要人為他像一般大名那樣出家入道可就錯了，因為在他短而粗的脖子上還掛著一個大大的黃金十字架。應該說他長得還是很有幾分氣勢的，粗眉環目，獅子鼻頭，還有一張大大的蛤蟆嘴。不要小看這個人，想當年織田信長還在為統一尾張而奮鬥時，大友宗麟（當時還叫大友義鎮）就是可與武田、上杉、今川比肩的大大名了！只是這兩年……
「大友殿下不必如此，我只是奉朝廷和內府殿下之命來盡一份力！」為了烘托氣氛我想扳住他的手臂搖一搖，但卻沒有搖動。從每種意義上說這個已經退居二線的老者，比我更加符合武將這個稱號。
「能有予州殿下前來，我終於可以睡個好覺了！」大友宗麟反過來搖了我搖的手，我拗不過只得隨著他轉了兩下。「請予州殿下隨我來，我替您引見一下！」他就這麼拉著我向下面走去，其實他本人也是自我介紹的。「這是犬子義統！」一個小一號的「大友宗麟」被帶到了我的面前。
「拜見予州殿下！」大友義統給人的第一印象是個非常實成的人，剛見第一面就在父親的示意下要跪下給我施大禮。
「不敢當，實在是不敢當！」我使勁兒掙脫了大友宗麟的「束縛」，搶上前去扶住了大友義統。他的歲數比我還大著幾歲，而且身為左兵衛督、大友家正牌當主，我實在沒有厚著臉皮受他一禮的勇氣。
「殿下乃朝廷重臣，這樣的禮節是應當的！」大友宗麟在一旁繼續勸解到。
「大友殿下和左督殿下要是一味如此，那我唯有立刻就起程回去了！」說罷我裝作生氣的樣子真的轉身走了幾步。
「那……哎，一切就但憑予州殿下吧！」大友宗麟看似無奈地又拉住了我。
「這就對了嘛！」我轉「怒」為喜地扭頭隨他們向棧橋後面的碼頭走去。
這時除了我的坐船「日之丸」外，其他幾艘主要的戰船也都靠了上來，這次隨我出戰的重要將領也都陸陸續續上了岸，等到我走上內側正式碼頭的石階時，身後已經黑壓壓地跟了一大群人。
「這位是吉岡長增；這位是……」在這裡迎接我們的人數量一點兒也不比我身後的少，大友義統開始依次給我介紹，其實這還是具有城主以上身份的人，不然還不知道會有多少。我的記性不能算是很好，這裡面大多數人一轉眼就分不出誰是誰了，不過有兩個人卻給我留下了比較深刻的印象。
第一個是個穿著一身黑甲的和尚，臉色青灰還有一點點不是十分明顯的小麻子，總是保持著不苟言笑的神色，不過眼神卻是十分的銳利。這個人六十多歲的年紀，腿跛得相當厲害，僅在被介紹時向前跨出的那一步，就重重地歪了一下。不過他的嗓門倒是相當洪亮，應是時震得我耳朵嗡了一聲。他就是立花道雪。
第二個人相比要年輕的多，可能還不到四十歲。他是一張赤紅臉還穿著一身暗紅色鎧甲，身體不胖但是週身的骨節都很粗大，和軀幹比起來手臂甚至顯得過於粗壯了些。看到他的這副樣子，我在心裡暗暗和煮熟的龍蝦作了個類比。他的名字是高橋紹運。
一番禮儀性質的開場白後我們經入了府內城，在經過城下町時我著意地觀察了一下。平心而論，這裡的規模比不上界町，也比不上石山，但是比起那兩處地方來講卻是別有一番味道。
秩序，就是秩序！界町和石山從很早以前就是商人自治的狀態，因而煥發出自由經濟的勃勃生機。府內町則一開始就是大友家刻意與葡萄牙人交往的窗口，在統一的意志支配下具有著和諧平穩的氛圍。也許這裡只能勉強擠入一流末等商埠的行列，但是作為政治經濟交雜的功用卻是最合適的。地處九州的中部；足以容納龐大艦隊的良港；地緣輻射山陽、四國和近畿；陸路可以迅速抵達九州的所有重要區域……如果九州需要一個「首府」的話，沒有比這裡再合適的了！我在心裡默默記下了這一點。
「聽聞九州烽火將起，不知眼下的形勢如何！」一進入府內城的議事大廳，我就開門見山地詢問到。
「既然予州殿下如此關懷九州，那麼長增你就來介紹一下情況吧！」坐在我身邊的大友宗麟感激地說到。雖說已經把家督的位置讓給了兒子，但實際上他還是掌握著大友家絕大部分權力。
「是！」吉岡長增一副學者的樣子，在說話前向上面高位的人頷首致意。因為今天是一場「團結」的大會，所以他居然一連點了十一下之多。「現在九州的逆黨主要來自兩個方面，南面的島津家和北面的秋月家。島津家原是薩摩、大隅一帶的中型實力，可近十餘年來先後擊敗相良家、伊東家和肝付家，控制了肥後和日向的大片領地，實力迅速增強，現在他們的全部兵力大約有五萬人……」
「請恕我請教一下！」蒲生氏鄉忽然插口問道：「您所說的這個五萬，是指常備軍的數量，還是全民皆兵的數量？」
「哦，對不起！是我沒說清楚……」吉岡長增顯得極為尷尬，擦擦額頭上冒出的汗水回答道：「五萬是島津家在打大型戰役時會動員的人數，平時輪流服役的常備軍是在六千到八千之間浮動。如果要是到了生死關頭動員所有至60歲男丁的話，那麼人數應該能夠達到八萬以上！」
「哦！」蒲生氏鄉點了點頭，這才和我們得到的情況相吻合。
「再有就是北面的秋月家……」吉岡長增在被大友宗麟瞪了一眼後明顯有些慌亂，但這個時候絕對不能冷場，穩定一下情緒後他繼續說道：「秋月家在毛利下復辟還不到一年，目前僅僅是盤踞在築前部分地區，他們的兵馬在一萬左右。不過最大的威脅還是眼下已經進抵豐前的毛利軍三萬餘人，雖然還沒有明確做出表示，但他們實際上隨時都有可能直接參戰。但是九州北部的幾個國家這些年戰事不斷，小型豪族的態度左右搖擺，他們是不可能再大量擴軍的！」
「大友殿下，您的兵力還有多少？」我轉向了大友宗麟。
「我轄內的兵力有兩萬五千，不過馬上還能再動員一萬！」大友宗麟急忙回答到。
「這樣南北兩支敵軍加起來就有將近十萬兵力，我們在人數上甚至還是處於劣勢當中！」我低下頭啃起了手指甲，一臉愁雲作沉思狀。
其實我並不是沒有信心，這麼做只是為了讓九州人擔更大的人情。算起來島津、毛利聯軍似乎洶洶勢大，但大部分不過是剛放下鋤頭拿起竹槍的農兵。且不說我的部隊如何如何，就是前田慶次的紀伊軍團也是由強悍的國人眾組成，四國人馬雖說各家人馬少些，裝備差些，但也基本是職業（為別人打仗他們不可能耽誤自己的生產）的士兵。
「這些傢伙人再多也沒什麼用，憑我們的精銳之師幹掉他們還不是輕而易舉！」前田慶次再次自告奮勇擔當起了「主戰」的角色，不能讓大友和龍造寺這些人失去信心。
「打是一定要打的，不過關鍵是個怎麼打的問題！」為了避免他們頭腦過熱，蒲生氏鄉開始「敗火」。「目前我們的優勢是在士氣旺盛，分兵就成了最末一等的辦法。從各方面權衡考慮，只有先集中全力擊潰他們中的一路才是上上之策！」說完他看了看眾人。
一時之間屋裡陷入了沉默，這實在是個問題。不過對於這個問題的考慮多是從各自的利益角度出發，尤其是九州諸位的切身利益。
「在下伊東義佑，斗膽向予州殿下建議！」緊挨著大友義統坐的一個人首先說到，他不是先自我介紹我還真不記得他是誰。「雖說敵軍分兵南北，但這其中還是有差別的。毛利軍背靠築前、豐前的港口，進退自如可攻可守，我軍近則敵退，我軍退則敵復來。所以在下以為只有先徹底攻滅島津，才能作到……」
我一邊聽一邊含笑點頭，好像很欣賞他建議的樣子。其實我心裡明鏡一樣，他是個被島津趕出來的喪家之犬，只有打倒了島津才能恢復他在日向的領地。偷眼看看別人，好幾個已經皺起了眉頭，都是些領地在北面的豪族勢力。心中暗暗歎了口氣，看來原來的大友優勢就是這麼被扯碎的。
「好，果然有見地！」好不容易等他說完了，我點點頭表示肯定。不管「見地」是真還是假，總之是不符合我的戰略意圖。不過也不用我直接說出來，自會有別人反對。「『偏聽則暗、兼聽則明』，其他大人還有什麼看法嗎？」我再次發問。
「伊東殿下的意見在下不敢苟同……」果然有一個胖子跳了出來，他好像是叫「田」什麼什麼。
「緊急軍情，築紫家的信使到了！」就在「大辯論」即將展開的時候，有侍從進來通稟。我看了看大友宗麟，畢竟他才是主人。
「快請進來！」他也顯得有些緊張。
「拜見大友殿下、予州殿下！」築紫家的信使背著個包袱行色匆匆，看來確實相當緊迫。「島津義久親領三萬大軍進攻築紫家，在下奉命特來求援……」