鮮紅的血從三好義繼的右背流了下來，他踉蹌了幾步向前衝去。十河存保提著刀向他逼進，身後還跟著破壁而出的十餘個重甲武士。靜水幽狐還是坐在原地紋絲沒動，就像一個旁觀的局外人。細川真之大驚失色，翻滾著跌坐在了地上。
「三好義繼，你覺悟吧！」十河存保緩慢地向前走著，倒提的刀上還在滴著血。「你這個忤逆朝廷的逆賊！死到臨頭了還不悔悟，我今天就要替朝廷取你的首級！」
「十河存保，你這個叛徒！」三好義繼想退身抽出刀來，但腿一軟坐在地上向後退去。隨著背後傷口鮮血不斷地流出，他感到自己身上的力氣正在飛速流失，平時他就不是十河存保的對手，此刻就更加不可能取勝。「我中了圈套，必須衝出去會合自己人！」他咬著牙暗暗想到。
「叛徒？究竟誰是叛徒！」三好義繼的話不知觸動到了十河存保的那根神經，以致他的臉變得歪斜而扭曲。「究竟誰是三好家的叛徒？是誰把三好家的基業毀到了今天這個樣子？你們這些不自量力的混蛋，葬送了我苦心帶出的子弟兵啊！」憤怒中他掄起佩刀砍向三好義繼。
雖然這一刀借助激動的力量兇猛是足夠了，可也卻因為冷靜的缺失而沒了準頭。面臨生死的關頭三好義繼產生了驚人的爆發力，向後一錯用脊背撞開隔扇門來到了外面的遊廊上。
這時三好義繼聽到了樓下傳來了一陣嘈雜，好像還伴隨著兵刃劇烈的撞擊聲。「這一定是叛亂被發現了，我的人來了！」狂喜中他回頭看去，卻馬上如電影定格般木在了那裡。
那裡幾十個他最親信的武士正在受到圍攻，大部分已經受了重傷。大石千藏渾身是血地倒在了地上，眼見是凶多吉少了。
「啊！」三好義繼的後腰又是一陣劇痛，他猛地回身雙手死死抓住那人的肩膀。「你……也反叛了！」他嘴裡的話已經說不清楚了。
金山利泉臉色雪白的站在那裡，雙手和袖子已經被染成了紅色。看到三好義繼盯著自己的眼神他一哆嗦，向後退了半步從三好義繼的身體裡抽出短刀，再刺，再抽出，再刺……
三好義繼的雙眼裡逐漸失去了光澤，雙手也無力地垂了下去，已經綿軟的身子沿著遊廊的扶手下滑坐在了地上，幾縷粘稠的血跡從鼻孔和嘴裡流了出來。
金山利泉登、登、登倒退幾大步靠在了門框上，雙眼外凸大口大口喘著氣，同時胸口劇烈地起伏著彷彿一下子失去了全部力氣，形象就如一條剛被釣到了岸上的鯰魚。
「廢物！」十河存保小聲罵了一句同時鄙視地斜了一眼，然後來到三好義繼的屍體跟前舉起了刀。刀的鋒芒在陽光下閃爍不定，只要一揮三好義繼的首級就會掉落下來。
「住手！」一聲輕輕的呼喚制止了他，靜水幽狐緩步從屋裡走了過來。十河存保放下舉著的刀讓開了位置，他蹲在三好義繼的跟前輕輕合上了那雙大睜著的雙眼。「找人給他整理一下成殮起來，但不要封口。予州殿下可能還要親自過目！」他歎口氣站了起來。
「是！」十河存保答應了一聲吩咐人去辦了。
「不知……不知予州殿下何時進城？」這時金山利泉也緩了過來。
「應該就在今天，如果不出什麼意外的話！」靜水幽狐努力壓抑住心中的厭惡情緒說到。
「火！著火了！」這時突然一個聲音突然聲嘶力竭地喊了起來，把本來已經快要平靜下來的池水再度攪起了波瀾。眾人扭頭看去，只見內進院子裡的主天守閣捲起了滾滾烏雲般的黑煙，熊熊烈焰已將那棟建築吞噬了一半。
「火！快救火！」金山利泉突然想起了什麼，跳起來發了瘋般叫囂到。
「那裡面都有什麼？」靜水幽狐嚴厲地喝問到，此時他再也不像是個僧人。
「那裡面住著主……三好義繼的全部家眷！」一個武士囁嚅到。
「什麼？！你們想毀了予州殿下的仁義之名嗎！」靜水幽狐一腳踢開那個武士然後率先向前跑去，邊跑還邊喊道：「所有人都到後面去，先救火！」
在眾人來到內院門口的時候，實際上火勢已經無法控制，不時有焦黑的房梁、椽子或者柱子倒下，濺起無數帶著火星的炭屑。有不少人確實拿著盆、桶等工具想要救火，可撲面而來的熱浪又使人無法靠近。
就在眾人焦慮不安卻又困惑不解的時候，金山利泉突然認出了一個剛好跑過身邊的小侍女。「說！這把火是怎麼燒起來的？！」他一把把她揪了過來。
「夫人……是鏡姬夫人放的火！」這個小侍女正好是鏡姬的貼身心腹，此刻她雙眼紅紅心驚膽戰地望著面前的人。
「你胡說！！！」金山利泉瞬間眼睛裡充滿了血絲，狂暴有如發怒的獅子，雙手扣住小侍女的胳膊用上了全身力量。
「啊∼！」小侍女不過十二三歲，立刻被掐得哭叫了起來。
「放開她！」十河存保走過去一把揪住他的後脖領子，隨手摜了出去。金山利泉的脆弱根基抵擋不住這股巨力，跌跌撞撞倒退了幾步坐在地上。小侍女被這一帶也摔倒在地，但好歹是恢復了自由。「到底是怎麼回事？！」十河存保繼續喝問到。
「是鏡姬夫人讓我把所有夫人、公子和小姐請了來……」小侍女驚恐地瞪大了眼睛，顯然她是認識十河存保的，但顯然沒留下什麼好印象。「後來鏡姬夫人請他們用茶和點心，可趁他們不注意的時候突然出來並把他們都鎖在了屋子裡。然後鏡姬夫人就斥退侍從開始在四處放火，而且還一面放火一面狂笑！樣子好嚇人……」所謂「近朱者赤，近墨者黑」，這個小侍女說話時口齒倒還清晰明瞭。眾人終於是把經過聽明白了，但是對於原因卻更加糊塗。
「你這個蠢貨！白癡！」十河存保又把剛才摔倒的金山利泉提了起來，怒不可遏地狂罵道：「你這個混蛋到底有沒有腦子？！居然把這種事告訴女人！你知不知道一但洩漏的結果……」他越罵越生氣，騰出一隻手來狠狠地抽起了金山利泉的嘴巴。
「我沒有告訴過我妹妹……」金山利泉一邊解釋一邊試圖抵擋，可他的力量與十河存保相比實在是差得太遠。很快他的兩頰就佈滿了鮮紅的巴掌印，血也從嘴角流了下來。
「注意些體統吧！」靜水幽狐皺著眉頭制止到，他終於沒能忍住自己心中不滿的情趣。這是自己第一個領銜執行公開的大型任務，本該是個完美無缺的陰謀，可現在讓面前這幾個蠢材搞的，怎麼變成了一場滑稽戲的鬧劇？「我們現在不妨先把事情弄清楚，至於究竟是誰的責任還是留待予州殿下判斷的好！」他走上幾步對那個小侍女和顏悅色地問道：「夫人是否還有什麼交代，比如給某人留了什麼話？」
「夫人是有幾句話，說是要轉告金山大人！」小侍女的目光看向了一邊，其他人也都隨著她把注意力投向了金山利泉。
金山利泉此刻已經從十河存保的手中落到了地上，好像沒了骨頭一般癱在那裡。「你說吧！」他想抬抬手，只到一半就又垂了下去。
「那是在等諸位夫人、公子和小姐來的時候，當時鏡姬夫人還顯得非常平靜！」小侍女此刻稍微鎮定了些，而且她已看出這個神色和藹的和尚實際在這裡具有絕大的權威。「夫人讓我轉告金山大人：生在這個世道裡是她的大幸，同時也是她的大不幸。說是大幸，因為這亂世裡即便是女人也有攝取絕大權力的機會；說是大不幸，是因為上天始終沒有賜給她這樣一架通天的『梯子』。過去協助大人所為，不止是為了兄妹之情，更主要是為了早日使義繼殿下掌握真正的權力，這樣夫人她自己也就可以借此成為一個事實上的大名！今日三好家敗亡在即，無論如何努力也已抗拒不了『天命』，既然如此，顧念到一母同胞的情份就不阻止大人了。至於她自己，可不願意這樣卑微地活下去，請金山大人也不必為她傷心，她已經隨著自己的夢想一起逝去了！」
小侍女的話終於說完了，也難為她的聰明伶俐還能記得如此清楚。一個在三好家默默努力，卻始終沒能成功的女人死去了，但卻因為這個死而變得從未有過的耀眼輝煌。更確切地說是因為她，才使本該在歷史長河中淡然隱去的三好本家，竟然出現了一縷奪目的「慧尾」！
靜水幽狐掃從那座正熊熊燃燒著的天守閣收回了目光，依次掃過身邊眾人。金山利泉已經陷入了癡呆狀態；十河存保扭過了臉；一干武士都垂下了頭。「予州殿下率軍就要抵達了，把這裡收拾收拾再統一一下對結局的說法！」他感覺很累，轉回身向前面走去。
「轟隆！」一聲巨響在他的身後響起，他回頭看時卻是那座天守閣已經倒塌了下來，煙塵、灰燼伴隨著火星瀰漫了天空，一時遮蔽了午後的太陽。「十四萬人齊解甲，更無一個是男兒！」他在心裡默默念詠著這句詩，走出了內城的大門。