「這麼說……三好家完了？」雖然剛剛親口說過我的好運氣，但這麼快就被應驗了還是把九鬼嘉隆驚了個目瞪口呆。他定定地望著我，似乎想確定我是否在開玩笑。
「哪有這麼快，之所以老的被打倒就是因為有新人想上來！」我衝他搖搖手笑到，同時也理解他的震驚，畢竟沒有幾個人能夠充分瞭解我情報系統的強大。「三好家如今畢竟還是名聞天下的大族，所謂『百足之蟲死而不僵』，沒有道理會敗亡得那麼快。只是現在正是他們一個比較特別的時期，所以我們的戰略上必須要特別慎重！」
「殿下說得是，是我莽撞了！」九鬼嘉隆點點頭，腦袋清醒了些。「但是現在三好家剛剛經歷了這樣大的一場動亂，我軍的機會還是更大些吧？」
「那是當然！」對於這點我倒是沒有否認。「雖說在表面上維持了平穩的過渡，但是事關權力的劃分沒有那麼容易解決。現在上來的幾個人相互之間也有不小的心結，而且論起才能來也無法與三人眾相比！」
「有這方面詳細的情報嗎？」稍稍考慮過之後他覺得自己有資格問這個問題。
「雖然很困難，但我還是得到了！」我的態度微微有些揶揄，因為想到了其中一些內容。「這回上來的都是一些有趣的傢伙，他們之間的關係甚至只能用搞怪來形容。如果三好長慶知道了自己苦心孤詣建立的基業落在了這樣一些人手裡，也許會激動得從墳墓裡跳出來吧！」
「聽殿下說就是件有意思的事，能夠給在下講講嗎？」九鬼嘉隆也受到了我情緒的感染。
「反正離吃飯時間還早，不如就當閒扯的笑話吧！」我舉掌拍了兩下，有侍從進來給我們換了一盞熱茶。「這次新形成的權力核心主要有三股，首先要說的當然是那個家督三好義繼了！這回罷黜三好政康就是以他牽頭，『三人眾』可是他由來已久的心結，這回好不容易捕住了他們衰落的機會，自然是不會輕易的罷手了！」
「只要這世上還有志大才疏、好高騖遠的人，那麼這位義繼殿下就永遠是個典型！」都是在這一帶混的人，九鬼嘉隆對他不可能一點都不知道。「我記得當年殿下還曾經捉住過他，只是後來又把他給放了！」
「這樣的人捉放都不礙事，放了只怕作用還大些！」我對三好義繼的觀感和九鬼嘉隆基本一致，雖然當年有過匆匆的一面，但這一輩子有那麼一次也就夠了。「這個三好義繼一直想作個名副其實的家督，為此沒少在下面搞小動作，加上他身邊的那群小人，給內部製造出任何動亂都不奇怪。這次他的目的並沒有完全達到，所以這裡面只怕還是會有後話！」
「那他現在最大的『眼中釘』是誰呢？」九鬼嘉隆也算成了精的人物，一下子就看出了這裡面的癥結所在。
「第二股勢力，筱原長房！」我看了他一樣，微笑著點了點頭。「這個筱原長房原來是三好義賢的副手，在阿波一國很有些基礎，說到本事確也有一些，此次驅逐三好政康就是他的主力。現在整個三好家有一半的實力掌握在他的手上，是個舉足輕重的人物！」
「哦……我沒聽說過這個人！」九鬼嘉隆搖搖頭有些茫然。
「這不奇怪，他從來沒有來過近畿！」我理解他的疑惑，這次事件前我也沒有關注過這個人。「這個人對權力的把持也不比三人眾好多少，而且脾氣臭得厲害，一鬧起來就忘乎所以。最可笑的是他居然以三好義賢的繼承人自居，把自己當作了阿波的主人，甚至還娶了三好義賢的遺孀崗本氏！」
「他敢這樣做？只怕隱患不小！」九鬼嘉隆也看出了這裡面的問題，若有所思地說道：「三好義賢被譽為『三好四兄弟』中最有智慧的人，據說當年唯一看透松永久秀為人的就是他。他在家中的影響相當深遠，絕不僅僅限於阿波一國。我看這個筱原長房此舉，實在是給自己找麻煩！」
「麻煩是找了，只怕還不只是他自己的！」我從案上的一本書裡抽出了幾張紙，把它們遞到了九鬼家隆的眼前。「第三股勢力被稱為『小三人眾』，他們是細川真之、三好長治和十河存保三兄弟。說是三兄弟其實只是同母異父，細川真之是前阿波守護細川持隆的兒子，而三好長治和十河存保卻是三好義賢的兒子。不過說到他們的母親，卻正是那位被筱原長房娶了的崗本氏夫人！」
「這個玩笑有些開大了！」九鬼家隆抖抖手中的那幾張紙苦笑到。
「如果真是個玩笑倒也罷了，可很多人都並不覺得這有什麼可笑！」我收回了那幾張紙，又小心翼翼地把它們夾回到書裡。「這三個兄弟都是血氣方剛的年輕人，現在可是恨不得吃了筱原長房的心都有。可他們也知道自己的力量與對方相去甚遠，所以就勾結上了對筱原長房把持權力同樣不滿的家督三好義繼。說來他們其實也瞧不上三好義繼，但在這個問題上卻是一致的！」
「他們……他們會火並筱原長房嗎？」九鬼嘉隆盯著我的目光閃閃發亮，敬畏有如天神。
「如果我們放任不管，這件事兩年之內肯定發生！」我感覺腿有些發麻，就伸出來捶了捶。「可惜我沒有這麼長的時間陪他們玩，從某種意義上說我的進攻甚至暫時緩解了他們之間的矛盾。不過沒有根本解決的矛盾就會繼續擺在那裡，關鍵看我們如何利用罷了！」
「那真是太遺憾了！」九鬼嘉隆真的感到很惋惜。
「這也沒有什麼，只要線收得巧妙還是有機可乘的！」說著我把他的注意力引向那張繪著四國地圖的屏風，指著位於東南部的阿波說道：「全部作戰準備再有一個月就可完成，我準備在六月中旬執行這一行動。選擇首先進攻的地點就在這裡，阿波國的撫養城！」
「阿波國？那可是三好的老巢啊！」九鬼嘉隆面容一整，顯出了一定程度的擔心。「三好在阿波的經營已歷數代，地方上的豪族幾乎都會跟著他們一起行動，粗略的算一下至少可以動員兩萬以上的軍力。四國多山地，殿下在去年跟我說過不打算動用騎兵，我本人也認為這個決定是正確的。可僅憑部隊素質上和裝備的優勢，是否就能迅速取得勝利呢？至少我沒有這樣的把握。而且阿波距離淡路的海程較遠，順風也需要多花一天的時間，運兵和補給都會增加一定困難。殿下是否考慮過，讚歧的條件要比阿波略好些呢？」
「我當然也考慮過讚歧的可能，但最後我還是放棄了！」我用手在地圖上敲了敲，那正是他剛說的讚歧。「讚歧並不是三好的本家，控制那裡的主要是剛才我說過的『小三人眾』。這裡有一個問題，那就是他們不代表本家最高的領導權！我們即便把他們打垮了也沒多大用，他們還是會跑到阿波去形成新的抵抗勢力。可進攻阿波的結果就不一樣了，失去領地的三好義繼和筱原長房到了讚歧，就會產生一個新形勢下誰領導誰的問題。『小三人眾』那時還會不會承認失去力量本家的權威，這裡面就大有文章可作了。所以說我之所以選擇阿波，不止是軍事上的考量，還有一個政治上的權衡問題！」
「予州殿下果然是運籌帷幄，決勝千里啊！」九鬼嘉隆這時才恍然大悟，把整件事情全部聯繫了起來。「既然如此就請殿下下令吧！全體熊野水軍一定誓死完成！」
「我完全相信九鬼殿下的赤誠和熊野水軍的能力！」我勉勵了他一句，然後說道：「首攻阿波的計劃還在保密當中，包括你我也只有五個人知道。為了行動第一步的順利，我們不但要繼續保密，而且還要使三好家確信我們的目標是讚歧。明天我就要返回界町繼續調集兵員物資並放出消息，而重治和師元兩個人將負責登陸艦隊的編整。至於這邊海上『煙幕』的製造，就要依靠熊野水軍和你九鬼殿下了！」
「原來予州殿下您是安排我再幹幹老本行啊！放心，在這上面我九鬼嘉隆倒是不會妄自菲薄！」他用輕鬆幽默的語氣表示著自己的自信。
「九鬼殿下我自然是放心的！」話雖然這麼說可我還是忍不住叮囑到。「既然是引人上套的疑兵，架子自然就要拉得大些，所以行動不但範圍要大而且要有重點。為了顯示這是試探而非騷擾，目標必須盡可能鎖定軍事設施，可以著力襲擊並搗毀濱海的防禦工事。大型的海防城郭暫時不要去碰，我已經安排了忍者前去偵察並故意的被他們發現。」
「殿下考慮得果然全面，不知這樣做之後阿波敵軍是否會部分北上？」九鬼嘉隆詢問到。
「即便有也不會出動水軍，以他們現在微薄的力量已經損失不起了！」我理解他的擔心。雖然三好僅存的那點兒水軍在作戰中幾乎可以忽略不計，但要真的開到讚歧水域的話，則有可能發現我軍的真實意圖。「只要完成了『煙幕』的任務熊野水軍就是大功一件，在這之後就是牽制讚歧可能對阿波的援助……」我繼續說到。