「眼看勝利在望了，偏偏在這個時候傳令撤軍……」正殺得性起的新八郎無緣無故被叫了回來，自然不會那麼心平氣和。雖然他還不敢當眾直言頂撞我，但幾句抱怨還是免不了的。
「氏鄉，對於越後軍的整體實力你有什麼看法？」他的那些話我實在不值得回答，直接轉向蒲生氏鄉問到。
我原先的心裡是對上杉謙信還存著相當大的敬畏，所以派出新八郎率五百甲騎試探，還另外命島勝猛和霍思金接應。可經過一番小範圍較量後，我發覺越後騎兵並不如我原先想像得那般強大，「車懸陣」也並非不可戰勝。那麼我現在就要適當考慮轉變戰術了，雖然不一定能在這裡把他怎麼樣，但至少不應然如此被動地拖在這裡。
「還是請島大人他們先說說吧！畢竟他們都是騎兵行家，體味得想必更加真切。」蒲生氏鄉看向了剛回來的幾個人。
「現在我軍騎兵戰力依然有將近四千，論起綜合戰力當遠在越後軍之上！」島勝猛也是剛從馬上跳下來，神情中帶著些抑制不住的興奮，甚至都忘了把手中的菊池槍交給侍從。「此刻越後軍人數是比我們多上七八千，但因為懼怕我軍大炮的威力足輕陣不敢過於接近。如此他們就陷入了一個兩難的境地，騎兵對戰士氣信心不足，足輕助戰必然會有極為嚴重的傷亡！」
「你看呢？」我又問霍思金。
「也許在日本的大名們來講，越後這樣的輕騎兵已經相當不錯了！」他伸手揪了揪頜下打卷的紅鬍子，微微一笑說道：「但在我們哥薩克看來，對付這樣四五倍的敵人絕對不成問題。在正面衝擊中我完全有把握他們打個落花流水，而且不會造成多麼嚴重的損失。當然，最後出現的那一股人馬有些麻煩，不過剛才我也聽說了這樣的人不是很多，而且現在基本上也已經被打殘了！」
「這麼說是你是有把握，粉碎來自任何方向的突襲了？」我馬上又跟了一句。
「那是當然……哦！」霍思金剛剛說了一句就意識到了我真正的意思。「殿下，您是否在顧慮會像前幾天那樣他們在關鍵時刻脫離戰鬥？完全不必要有這樣的擔心！」他快樂地連連搖著頭。「請您不要忘了此時他們的序列中還有大量步兵，而且為了防禦大炮不能排列得過於緊密。如果越後的輕騎兵在作戰中與我們脫離過遠，那麼他們鬆散的步兵隊列將面臨我們的直接衝擊。而且您不要忘了，如果他們不借助特殊地形掩藏起來，將會很快被我們追上的！」
「這就好……」我滿意地點著頭，開始思考進一步戰略。
上杉謙信確實是個兵法奇才，但通過接觸我覺得正面作戰也並非像人們吹得那樣神乎其神。當然，在奇謀詭道上他還是很有一套的，確實達到了神兵天降的效果。至於說到部隊的戰鬥力上面……也不能一味依靠訓練有素，先進的理念也是同樣重要的！
「殿下！」蒲生氏鄉看出我已經成形的構想，不過覺得有必要加以補充。「末將以為雖然我軍騎兵已經給了越後軍一定的教訓，但實際上對他們形成最大威懾的還是大炮！如果我們還僅僅是把它們當作一些『擺設』，那未免就太可惜了……」
「嗯……是有一定的道理！」我點了點頭，但也不是沒有顧慮。
雖然我現在的大炮已經全部安上了牽引架，而且有津田一算這樣的高手來指揮，可就總體水平上比同時代的歐洲炮兵還是有著不小的差距。交替式的掩進射擊能夠發揮效果嗎？要是在前進過程中遭到敵軍的側翼襲擊怎麼辦？要知道上杉謙信畢竟實實在在比我多上八千人的！
「一算，在移動中攻擊有把握嗎？」我的目光看向一直站在後排沉默不語的津田一算，那其中滿是期待。單靠騎兵縱使取勝也是慘勝，要想取得「完勝」就只有期待炮兵的表現了！
「精確率是一定會降下來的，但面對如此寬闊的陣勢想必也不會太離譜！」津田一算對於這點好像倒是有些把握。「……其實我們現在射擊時也已經不再重置炮身了，而且即便是抵進射擊時也要暫時停下，所不同者，是調試的時間更短而且來不及用石頭卡死炮輪，影響應該不是很大。不過雖然現在鐵炮備隊也有自己配屬的長柄隊，但對於突然襲來的近戰部隊還是沒有十足的把握。除此之外，鐵炮隊必不會給主公臉上抹黑！」
「這個你放心，我會讓山中大人保護你的外圍！」既然他自己都這麼說了，我也就下了大幹一場的決心。「前鋒還是交給甲騎部隊，氏鄉你認為怎麼樣？」我再次向蒲生氏鄉求證到。
「也唯有如此才有把握突破越後軍連續數道的戰線了！」他也是這麼認為的，但在具體實施上還有些建議。「甲騎雖可靠強力衝擊突破越後軍戰線，但想必那時速度也是大為下降了。要是主公把甲騎分為平行兩隊，齊頭並進地突入越後陣中，則一可以降低『車懸』陣小隊從側翼攻擊的效果，二還可以為跟進部隊打開前進的通道。如果再命哥薩克輕騎一部從缺口處迅速穿插至上杉謙信本陣處，則大事一舉可成！」
「那樣的話我們手裡可就沒有機動突擊力量了，風險是不是大了些！」我還在想著在北面窺伺的齋籐朝信，畢竟那也是足足八千人馬，而且還有兩千人的騎兵。
「既然是突襲，有一千人也就可以了！」蒲生氏鄉回答到，他的膽子比我要大些。「齋籐朝信的騎兵抗不住哥薩克八百人的對攻，步兵則不會有多麼快的速度，再說他們還都在眼前擺著呢！」
「既然如此，我就試試究竟有沒有『擒龍』的手段！」我示意蒲生氏鄉代我傳令，同時幻想起了以少勝多正面擊敗上杉謙信後的榮耀。
「既然殿下認可，那麼就這麼辦了！」蒲生氏鄉開始佈置，在他開口前幾個當事人就上前一步靠得更緊了些。「島大人和諸星清彥大人各率領一半甲騎，分左右兩路預備，間隔五十丈待命出擊！」
「是」他們兩個人一起答應。
「鐵炮備隊在甲騎出擊後，視情況前進射擊！」蒲生氏鄉說到這裡又看了，山中鹿之介一眼。「山中大人率領本部負責衛護鐵炮備隊安全，但運行進度要聽津田大人安排！」
「是！」山中鹿之介毫無異色。雖然說他和津田一算的身份都是部將，但在排名上超出卻不是一星半點，這樣的命令雖說可兒才藏也會執行，但一定很彆扭。
「霍思金先生親自率領1000騎在中央陣前預備，隨時準備待命衝擊上杉本陣！」蒲生氏鄉又對霍思金說到，但一般情況下作為副統領的大約瑟夫並不隨時在旁邊待命。「餘者由副統領帶領，在北側監視齋籐朝信部的動向！」他也說不上大約瑟夫的名字。
「遵命！」霍思金點點頭，在溝通上他沒什麼問題。
「我軍人數上處於劣勢，因此本隊全部人馬要隨在鐵炮備隊之後……」蒲生氏鄉想要再佈置一下其餘部隊的前進結構。
「主公！」一個傳令兵從東面飛速馳來，未及跳下坐騎就大聲稟報了起來。「柴田勝家殿下的中路主力已被越後軍擊敗，現柿崎景家部13000人正火速向這裡趕來！」
「這是什麼時候的事情？！」我騰騰幾步來到他面前大聲問到，突如其來的變化不禁令我有些暈眩。
我不是沒想到柴田勝家會敗，而且歷史上也確實是如此的，我只是沒有想到他會敗得如此之快而已。上杉謙信的本隊在我眼前，光憑著柿崎景家的力量也不足以攻取手取川啊！
「一個半時辰前柴田殿下出兵攻擊城外的越後軍，但中了對方的計策……」那個傳令兵立刻完整地回答了我的問題，看來情況瞭解得非常全面。「柿崎景家先是裝作不敵撤退，在引誘柴田殿下追出一段距離後，潛伏在側後的三千騎兵突然殺出。柴田殿下措手不及，在半個時辰中連敗三陣，手下將領多有傷亡，就連迴馬眾也被擊潰。現在柴田殿下已經逃回了手取川城，人馬可能還有一萬八千左右！」
「居然如此之慘……」我一時也無話可說了。看來上杉謙信一切早有打算，佐佐成政的府中眾崩潰後柴田勝家的騎兵力量已經是幾乎為零。應該是他想趁著上杉謙信的主力不在挽回些面子，不想反而輸掉了全盤。
「柿崎景家部距此還有多遠？」見我半天沒說話蒲生氏鄉替我問到。
「至多10路程！」
「10里……那就是再有一個時辰！」我此時已經明白，完敗上杉主力已經不再現實。相反上杉謙信倒是並沒有小瞧我，而是準備了全套的計劃。
「主公！」這時小川孫十郎突然匆匆趕來。「今天早晨羽柴殿下的進兵是假的，他用小股部隊搞了一個疑兵之計，主力昨晚已經連夜向加賀方向退走了。我們的人和越後宇佐美定行部均上了當，但現在宇佐美定行也已經反應了過來，正在迅速插向我軍後方的上熊野城，至遲今天下午申時二刻就能到達！」
「後隊變前隊，全軍撤回上熊野城！」我迅速地作出了這個看似痛苦的決定。「哥薩克輕騎保護兩翼；鐵炮備隊邊撤退邊轟擊尾隨之敵；甲騎隨時準備對逼近的敵軍騎兵進行反衝鋒！」說完後我又看了遠處那面「毘」字大旗一眼。