「好大膽子！」我裝模作樣地重重一拍桌子，大聲喝道：「你們這兩個佞臣居然想著如此敗壞主公的家業，良心何在？！公理何在？！」我作得相當逼真，佯裝拔刀的動作嚇得懷裡的女人驚叫了起來。
「不要在這裡斷章取義，你知道我指著前面那一半說的！」羽柴秀吉來到我和池田恆興之間，硬擠出了一個地方。
池田恆興嘟囔著示意邊上還沒有主顧的女人再過來幾個，羽柴秀吉非常隨便地拉了一個坐在自己身邊。我知道他對出身高貴的女人具有非常的熱情，而在這種地方往往提不起興趣。羽柴秀長坐在外面靠門的一個不現眼的位置上，並沒有要女人侍酒。淺野長政倒是興致十足，圍著幾個女人不住地品頭論足。
「恆興老弟前面的話非常有道理，現在的英雄已經不是一個城主就能滿足的了！」羽柴秀吉將面前的第一杯酒一飲而盡，非常有感觸地說道：「我很小的時候就立志成為（他避開了出身問題）一名偉大的武士，並且為了這個目標奮鬥不止。雖然一再挫折卻也百折不撓，終於有了今天的成就！也許當年成為一個城主就是最大的幸福了，可現在……」
「現在你滿足當一個守護，將來是不是就想要天下了？」我故意說得非常曖昧，任何人聽那語氣都是開玩笑。
「如果說我是有野心的話，你就可以直接被稱為逆賊了！」他的眼裡閃過一道精光但很快就隱去，不過還是被我清晰地捕捉到了。「比主公更富有，比主公軍隊更強大，這樣的臣子不是……」他雖然是在開玩笑，但我感到了切實的興奮。
「你們都是織田家的重臣了，時刻要注意自己的形象！要是讓主公知道了……」前田利家擺出了老資格，對於我們的沒輕沒重非常擔心。
「前田大人，沒什麼大不了的！嘖……」池田恆興不以為然地說到，並在懷裡的女人臉上親了一口。「主公怎麼會管他們這麼點狗屁事，能替主公把門看好就比什麼都強！『猴子』也是播磨一國的守護了，能把幾十萬石的地盤交給他就說明……」
「播磨一國？那可是老黃歷了！」淺野長政終於選擇好了，摟著一個嬌媚妖嬈的女人湊了過來。他涎著一張臉湊近我們，故作神秘地說道：「主公剛剛下的命令：我姐夫已經兼領了美作和備前……」
「什麼？！」所有人都被這個消息震驚得說不出話來，這實在是個天大的新聞。
我的雖然也是剛剛聽說，不過卻並不奇怪。考慮到家族內部綜合平衡，織田信長必然會加大「猴子」和柴田這兩顆砝碼的重量，而且這兩年他也確實幹得不錯，不但阻擋了毛利家還鎮住了山陽東部的一群小諸侯。不過織田信長的便宜也沒那麼好占，「猴子」這麼急急吞下的，可是一大鍋「夾生飯」！
「瞎嚷嚷什麼，還沒明令發佈呢！」他表面上是呵斥淺野長政，可臉上的那種得意卻是掩飾不住的。
「人比人得死，貨比貨得扔……」池田恆興嘴裡喃喃自語著眼睛有些散光，不知不覺手上就加大了力氣，捏得懷裡的女人呀呀直叫。
「你來當美作的守護我就放心了，想必不會太難為我吧！」我騰出一隻手來拍了拍「猴子」瘦骨嶙峋的肩膀。
「美作的土地我只佔三分之一，備前還有一大部分在宇喜多直家手裡，你想讓我怎麼辦？」他立刻警惕地盯住了我。「你也要替我想想，三個國家得要多少軍隊才能鎮住那些豪族？還有備中的三村家，最近也有不穩的跡象。兵馬未動糧草先行，這些都要錢哪……」
「別得了便宜賣乖！你那美作的兩郡土地都是我送的，你動過一兵一卒了嗎？」我立刻以攻為守，不能讓他揪著我半邊身子隨便轉。
經過一番酒桌上的討價還價，我們商定了分配方法：我的兩郡不上繳任何年賦的國內部分，並且領內豪族不受征出兵。不過在他有戰事時，我將負責另外四郡兵馬的全部糧草給養。我終於成功地從「猴」嘴裡把牙拔出來了！
「要從你手裡弄出點兒東西來，可真是……不容易啊！」此時「猴子」的舌頭已經有些短了。
「難道你佔我的便宜還少嗎？」我顯得極為不滿。
「自家兄弟，不說這個！」他捏捏懷裡女人的鼻子躲開了這個問題。
「不對！」我忽然一敲桌子，所有人都嚇了一跳。「我雖然沒有直接在山陽呆過，但卻知道三村元親不是什麼有魄力的人。這種時候他會主動異動？說說究竟裡面有什麼事！」聽我這麼說其他人也全都豎起了耳朵。
「是有一些問題，不過並不能算很大！」「猴子」抬手用食指在上唇摸了模。近兩年來他謝頂謝得非常厲害，也就後腦勺上還有一些「殘存勢力」在負隅頑抗。為了增加些威儀他也留起了鬍子，但並不茂盛還直直向兩邊恣著。「上次的事情後毛利家實力大損，但也不甘心就此消沉。最近有些人在企圖搞西國勢力聯合自治的把戲，主公的意思是搞掉幾個人，震懾大多數！」
「這已經不是什麼新聞了，我們有沒什麼興趣！」我一攬他的肩膀，手上非常用力。「說說吧，主公還許下了你什麼好處？我非常瞭解主公，也非常瞭解你，不要想從我面前混過去！」
「不會吧！剛剛成為了三大國的守護，還有其他的處？」池田恆興一臉的匪夷所思，前田利家他們也是極度的詫異，看看我又看看「猴子」。
羽柴秀吉緊緊地盯著我，大而圓的眼睛慢慢瞇了起來。那裡面有兩團類似火的光團在閃，是許多極為複雜的情感交織在一起，有震驚、有疑忌、有猜測、有瘋狂，還有許多我看不出的東西。
對於他這種程度的窺伺，我並沒有感覺到任何不自在，現在我覺得自己的心理承受能力是越來越強了！在我所認識的人裡面，除了織田信長的目光還能給我以壓力外，面對其他人我都能有充足的氣勢，這種能力也是來自潛移默化的影響吧！
「真是拿你沒有辦法！」半晌之後他終於離開了目光，灑脫清淡地說道：「完成了主公的任務後，備中的守護……」
「那我就要提前恭喜你了！」在他說完及眾人反應過來之前，我就迅速地舉杯祝賀，既然目的已經達到適可而止就是最好的選擇。
「恭喜、恭喜……」眾人也都隨著我說到。
「能看到這麼興旺的氣象，我也就沒有什麼可擔心的了！」毫無嫉妒之心的前田利家真誠的說到，他好像最近心境衰老的速度很快，幾乎達到了丹羽長秀的水平。「不但主公氣勢如虹，就是你們如今也成為了足以震懾一方的豪傑，現在天下誰也不能和我們織田家相抗衡了！」
「主公可是比漢高祖劉邦還要幸運，居然有這麼多足以守四方的猛士！」堀秀政說的話既祝賀了「猴子」又恭維了我，而且讓在座的其他人也很舒服。作為織田家的直臣又是我的與力，他和中村一氏的身份也相當微妙。
「這算什麼，還有更了不起的大事呢！」淺野長政的面色已經變得酡紅，明顯因為興奮沒有控制住飲酒的度量。「主公已經把於次丸四公子過繼到我姐夫的名下了，這可是天大的恩典與榮耀啊！」
「啊！」眾人又是齊齊驚歎了一聲。
「你可真是『得天獨厚』了！」池田恆興拍了拍羽柴秀吉的肩膀目光有些迷離。「現在的主公事無不成，除了越後的上杉謙信恐怕……」
「上杉謙信？嘿、嘿……」「猴子」端著酒杯訕笑了兩聲。「上杉家祝賀的使者就要到了，看來越後的那條『龍』也不過……」看來織田信長是急著讓每個人都知道這個消息了。
散會的時候我的腳步已經有些虛浮，眾人相互咿咿呀呀地告別了幾句後就向四處散去。冷風的吹拂讓我頭腦清醒了些，可這些清醒卻讓胃裡更加的不舒服。
雖然我現在還是只領有四個蕃國外加一個淡路，但攻佔四國一島後情況就有些不一樣了。不管誰來當它們的守護都一樣，我有沒有那個南海探題的虛銜也沒多少意義。制海權在我手裡，四國還蹦得出去嗎？
「猴子」和柴田勝家肯定會因此而得益，只是不知道他們會不會感激我。我估計不會，只要少暗算我幾次就都有了。只是上杉謙信真的就這麼算了嗎？這可和我的瞭解和猜測完全不一樣啊！
「誰？！」新八郎突然手按刀柄身子微微向前彎腰，整個人有如一隻繃緊了的彈簧，雙眼緊緊地盯住了一個街角。四個侍衛也團團將我圍住，只是不知道為什麼暗中的忍者沒有一點反應。
「是我！」從黑影裡走出了一個人，一個英俊文雅的少年武士，原來是明智秀滿。「叔父殿下讓我來迎迎諸星殿下，說怕是……」他來到我面前鞠了個躬，新八郎他們也鬆弛了下來。
「還真是忘了！」我拍了拍腦袋。