在天正四年（1576）五月二十七日，也就是千石堀城落後的第五天，我再次擺開了全軍的陣勢，這次圍攻的是紀伊的最後一顆「釘子」——根來寺。
千石堀的堅不可破有目共睹，至少在紀伊國人眾的心裡是這個樣子的。今天，他們心中的「信仰」如海市蜃樓般輕易幻滅，其他與之相關的很多東西也就似日光下的冰雪消融了。
當我剛來到千石堀城之下時，確實有些犯愁，高據山頂的建築物大炮再次用不上。不能不慨歎這個時代技術的不成熟，如果有山炮或者迫擊炮的話，一切不都輕易解決了！
但很快石川忠綱給我獻上了一條計策，千石堀的基礎土台雖然結實，但比起岩石畢竟差遠了。要是掏一條通向城裡的地道，根本費不了多大的事情。論起這方面的經驗，他作盜賊時可是沒少干。
經過一番小範圍的論證計劃很快確定了下來，主要工作自然是交給了作為挖掘專業的大坪八郎衛門。除了他手下的八十多人作為主力外，另派了三百人作擔抬積土工作。為了怕城內的守軍發覺，我破天荒地把營寨紮在敵城之下。當然，這也是明目張膽地欺負他們沒有大炮之類的重火器！
挖掘的進度異常順利，居然還無巧不巧的碰到了城內的彈藥庫。有鑒於這個突發的事件計劃被臨時改變了，分段爆破城牆的隧道彙集在了這裡，有這麼一下子也就足夠了。結果也確實如預想的那樣，他們的彈藥庫裡存料真是夠多的！
人心散了，隊伍不好帶了！各個豪族開始變得人心惶惶，停下腳步開始觀望情勢的發展。
千石堀陷落的第二天，因積善寺眾倒戈而變得孤立無援的太田城也被攻破。太田城主太田左近正宗拒絕投降，在眼看堅守無望時率領親族、城丁開城而出，發起了一場自殺性衝鋒，演繹出了一曲鐵血紀伊最後的輓歌！
好在像太田這麼強硬的人並不是很多，各家豪族紛紛另尋出路。短短兩天的時間裡，曾經風聲水起的上萬紀伊國人眾就作鳥獸散了，鈴木重秀、朝重兄弟逃入了根來寺。到我圍城的時候，根來加雜賀只剩了淒淒慘慘的三千來人。
我和眾多的將領再次聚在一起審視這個新的「獵物」，作為紀伊兩大事實政治中心之一的根來寺果然不同凡響。
在一片向陽的慢坡上，根來寺氣勢恢弘地屹立在那裡，四周的圍牆高達一丈五尺，轉折拐角處都修建著壓制火力的碉堡角樓。圍繞著圍牆的是一條深有八尺的塹壕，只有通過大門處的吊橋才能通過。
在根來寺的四周左右還分別有上杉坊、泉識坊、巖室坊等七八個院子，分佈在一個大斜坡的各處，憑借地形和建築物的配合，形成了一套複雜的防禦體系。這在冷兵器時代本身就是個了不起的陣形，何況他們還掌握著這個時代較為先進的鐵炮裝備和技術呢！
我在用望遠鏡前前後後觀察了好一陣後，心裡忽然想到一個非常搞笑的比喻：如果說把千石堀比作「許大馬棒」的奶頭山一夫當關，那麼此處的根來寺完全就是「座山雕」的九群二十七地堡。險皆險矣，只是風格不同而已！
太陽已經高高地升了起來，金色的光輝灑遍了遠處的屋屋瓦瓦，同時也映照在我的軍陣裡，刀槍和盔甲的閃光遠遠看得話就如一片波光粼粼的水面。
這本該是一個喧鬧的戰場，但此刻所有人卻只是一直這麼靜靜地站著，原因就是我一直在用望遠鏡觀察著對面，已經快要一個小時了！
不少人臉上都出現了困惑的神色，不過更多的卻是焦慮不安。一些人想用眼色在別人那裡得到確切的答案，可沒誰能夠得到結果。
「主公，該進攻了！」前田慶次終於忍不住了，和幾個人交流了一番後走到了我跟前。「……我軍連續進攻士氣正旺，而敵軍則是眾叛親離人心浮動。如果不能趁此機會將其一舉擊潰，那麼等到他們士氣恢復可就要坐失良機了！」
「嗯……」我點點頭嘴裡無意義地哼了一聲，繼續對前方的敵人建築群不斷地調著焦距。
可能是為了不讓我發現他們的主力部署情況，偌大的根來寺及其附屬支城的院牆和碉堡、角樓上，總共也沒立起來幾面旗幟。其實這在僧兵的作戰方式裡並不稀奇，根據我以往的經驗，他們打仗多憑宗教狂熱帶來的士氣，與陣形之類的東西並沒有多大的關係！
「殿下！」這時蒲生氏鄉也來到了我的身邊，周圍幾個人自覺地退開了幾步。「根來寺建築眾多內部道路龐雜，敵軍盤踞多年想必還有什麼我們不瞭解的準備。在首輪攻擊之後，我軍一定會與對方展開大規模巷戰。如果殿下再遲滯不決的話，那麼巷戰時可能就會拖至天黑了！」
「嗯、嗯……」我還是哼了兩聲，把焦距調至最大盯住了正面大門邊的院牆。
這是我上個月剛得到的最新式望遠鏡，最高放大倍數已經達到了25倍。透過清晰的鏡片，我看到了在牆頭上緊張晃動的人群，有鬚髮皆白的老者，也有十來歲的少年，每個人手裡都拿著各種各樣的武器，但最多的還是安著個鐵頭的竹槍。
「嘶∼！」我拿下望遠鏡深吸了一口氣，把目鏡重重地壓入物鏡筒中。
看來我的步步進逼已經把雜賀和根來眾迫入了絕境，上上下下都存了必死之心。在我來講，就此把他們一併解決並費不了多少事，玉石俱焚用不了多大的功夫，可這真的是最好的方法嗎？在以往的作戰中，我只對叛亂採取過屠城滅族的策略，正面戰場上可從來沒這麼用過！只有大前天太田城時是個例外，但那也是他自己採取了魚死網破的選擇。雖然，紀伊國人眾已經大體降服但並不穩定，緊接著我還要面對四國的問題。真是難辦啊……
「殿下！」看到我變幻不定的表情蒲生氏鄉也難以準確把握，但他知道這麼乾等下去也不是辦法。「要不，今天就先收兵算了！」
「算了？」可今天算了明天還是要面對同樣的問題，現在的關鍵是要給對方一個「機會」，同時給自己一個「台階」。「走，我們到炮陣看看！」說著我一揮手，引領著眾人向前面一片戒備森嚴的陣地走去。
現在我所有的步兵用炮已經完成歸建，編製在鐵炮備隊之下，獨立組成一個侍大將級別的編制，全部火炮有兩門24磅炮、十二門15磅炮和二十門10磅炮，全部是對付步兵和地面建築的「落地開花」。另外按照當初菲利普的建議，長槍防禦步兵也開始加入鐵炮備隊，但現在還僅有1000人，分為四個足輕大將建制。
「都準備好了？」我對迎上前來的菲利普問到，同時也留意到他身後的津田一算目光中隱隱有恍惚之色。
「都預備好了，標尺是我親自調試的！」菲利普這個人雖然平時有些好酒詼諧，但在正事上卻從不含糊。
「好！」我衝他點了一下頭就竟自向前走去，想親自看一看我軍中的「驕傲」。
全部三十四門大炮確已就位，按輕重順序分成三個區域，射程較遠的排在了後面。烏黑滾圓的炮彈擺成了一個個小金字塔型，一些輔助人員忙碌不停地把火藥從木桶裡倒出來，稱重並分成小份。炮手們已經手持著火把和長刷子守候在每門炮的邊上，其中不乏金髮碧眼的歐洲人。
「大家辛苦了！」我雖然這麼問了可並沒有打算有人回答「首長辛苦！」，在我這裡並沒有這樣的傳統。「試過炮了嗎？」伸手在烏黑發亮的炮身上摸了一下，指尖粘上了些許油漬。
「還沒有接到命令，但據我的經驗不會差多少！」菲利普回答到。
「嗯！」我點了一下頭。他作得並不錯，試炮就標誌著正式開戰，所以必須要等主將的命令。「不必試了，全部來一次齊射！」我接過阿雪遞上的絲巾擦淨了手。
「是！」命令明白無誤，菲利普準備去執行。
「所有炮口，抬高三寸！」我忽然又命令到。
「三寸？！」不光菲利普，所有人都驚異地張大了嘴巴。
我沒有作出進一步的解釋，只是目不轉睛地盯著前方。既然我是這個態度，那麼命令就只能執行。
成群的炮彈帶著淒厲的嘯音在空中劃出弧線，十幾秒之後落在了根來寺後的一座小丘上。待爆炸聲和硝煙全都散盡之後，蔥鬱的樹林不見了蹤影，那裡變成了一片深黃色。
「按照這個標準不變，再來兩次齊射！」我旁若無人的繼續命令到，此時津田一算的眼中隱現了淚光。
大炮的威力是明顯的，那座小丘被整整削去了一層。停止炮擊後根來寺方向變得和我的大營一樣安靜，牆頭上的人影也停止了頻繁的移動。所有人都在等著什麼。
「今天就到這裡，收兵回營吧！」我轉過身朝後面走去，沒幾步忽又停了下來。「只有今天一個晚上！」我的話音不是很大，但該聽到的人已經聽到了。