「那樣的強者也……真是想不到！」我難以置信地搖了搖頭。武田信玄善用謀略，這個我知道；他合縱連衡機變百出，這個我也知道；只是沒想到對於這種按傳統觀念說有些「下作」的計謀，他居然也是信手拈來，這個我還真沒有想到！
「『強者』？……確實他是個『強者』！」長野業正想了一下然後點頭。「不過首先他希望別人把他看成個『強者』，別人果然就都把他看成了『強者』，他這一點作得相當成功！而主公您……」說到這裡他忽然盯住了我。「您希望別人把您看成個『仁者』，天下的人也確實都是這麼認為的。僅就著一點來講，您作得一點也不比他差！」
「頂峰雖然只有一個，但通向那裡的道路卻有無數條！」我也在青石欄杆上坐了下來，轉過目光盯著他的臉。「老師，您是要告訴我這個意思吧？」
「主公果然睿智！」長野業正微笑著點了點頭，但旋即又正色道：「主公啊！據老臣的一點拙見，主公雖然機智絕倫英明果決，但……在您的內心中卻長存著一種不忍之心。雖然時至今日主公並不曾為這種情感所左右，但要長此以往終有一天會誤了大事。其實天下英雄成大事者莫不如此，當年武田信玄挑動南信濃高遠氏、金刺氏為亂，用的也是這等小人之計。只是以老臣今日看來，他在這方面其實遠不及主公高明！」他知道我在列國武將中最敬畏武田信玄，所以總是愛拿他舉例子。
「武田信玄？……小人……」我思考了一下而後苦笑道：「老師，在這次的計劃中，我給這個波多野親宣起了個『僵蛇』的綽號。『僵蛇』……哼！一條凍僵的蛇被好心人揣進了懷裡，醒來後立刻咬了恩人一口。在這個亂世裡這種人我不得不用，這種事我不得不作，但……我無時無刻不提心吊膽哪！」
「正像您所說，這是每個上位者都無法避免的事！」看我情緒不高，長野業正就轉換了話題。「老臣一路行來，許多人都對主公將於界町實行的新政議論紛紛。當然，由於身份所限，老臣不可能聽到太多負面的言論，但明顯可以感到是眾說紛紜莫衷一是。老臣自己對這方面並不內行，也無法給主公提出適當的建議，可老臣憑這幾十年的閱歷卻可看出，不管這新政成敗與否，隨之而來的軒然大波是無法避免了。因而老臣一直心存疑慮，不知主公可否能指點老臣一二呢？」
「這件事您也聽說了，都是哪些人在議論？」我有些奇怪消息居然可以傳得這麼快，別說稅制未改新地未分，就連那家店舖也還沒有正式開張呢。
「幾乎所有人都很關注，但不同的人有著截然不同的看法！」長野業正可能是因為做得久了微微活動了一下頸椎，銀白色的長髮如風中落葉一般簌簌抖著。「……在我們一路所住的鎮町裡，中小商人們都很興奮，許多人都準備遷居到界町來。而且據說主公雖然準備擴大界町的規模，卻嚴格核定了地界，去得晚了就會沒有了位置。我們一隊人馬也是打著本家旗號，所以有不少人私下裡偷偷向老臣的手下打聽界町的事１
「嗯……這樣也好！」我雖然沒有親自發佈消息，但外界有這樣的傳言卻並不奇怪。在那場茶會之後，金井宗久和津田宗吉他們幾個人或單獨，或相約地找過我，意思很簡單，只是想事先得到我給予一定擴建新區的土地份額。他們幾個都是投資數萬大力過我這個計劃的，這麼點兒小事沒必要駁他們面子。不過看來他們幾個是抓緊時間在行動了，為了將剩餘土地倒手賣個好價錢，他們積極對外放出了消息。不過這樣也好，省去了我不少前期工作。
「再有就是豪族、武士們了……」長野業正緩了一口氣繼續說到。「丹波到這裡的路途並不長，所以也沒有經過什麼了不起的勢力領地，可有不少小城主、豪族為了表示親近主公，而對我們進行了熱情款待。我的手下也在閒談之間問起過他們的看法，不過普遍對主公的政策並不看好！」
「為什麼？」我很注意這個問題。
「主公取消交易量的核定，只按出入量計稅，稅賦縮水那是一定無法避免的了！」說起這點長野業正也顯得有些擔心。「雖然不曾明說，但老臣明顯感到他們的心裡在嘲笑主公，把主公看作是錢多得沒處花了，居然如此輕易地放過了那些腦滿腸肥的商人。不過相對，只要有點內政常識的人就會想到，在界町能夠買到更便宜的物資，所以有不少人想向界町派遣常駐家臣作為軍需奉行１
「真的？！太好了！！！哈、哈、哈……」我興奮地大叫了一聲，然後在水榭裡快速地來回走動了起來。我原來的想法只是控制商業流通和金融匯兌，影響大名們的物資那是下一步才要考慮的事。可眼下，那些城主豪族們迫不及待地投向了我的懷抱，如果他們想把從這裡買到的「便宜貨」運回去，就必須要通關完稅，就必須要和我的那家新店舖打交道！小人物只是動作明顯些，那麼毛利、德川甚至武田、北條還能撐多久呢？
「或許主公已經看到了囊括天下於手的機會了吧？可老臣還是糊塗著呢！」長野業正看出了我思想上的劇烈波動，因此直到我逐漸穩定了下來才再次開口。
「哪有這麼簡單！」我平復了一下心神後，又坐了回去。「我之所以這麼作是有一定得想法，但是是否行得通還在摸索之中。老師您認為今後強大的根本，究竟是什麼呢？」
「我想……應該是廣闊的領土，至少我一直是這麼認為的！」他說出的答案是這個時代所有人共同的看法，只是聽我的話音不對才又補上了後面這半句。
「是的，老師您說得不錯！幾千年來人們都是這麼認為的……」我整理了一下思緒，卻意外地發覺自己實際上並沒有原以為的那麼大信心。「那時土地上居住著百姓，這是軍隊主體——士兵們的來源；土地上出產糧食，這是維持軍隊最主要的條件；而軍隊的強大就代表了國家的強大，其他都是可以退一步考慮的事情。可現在時代越變越快，素質和裝備上的差距不那麼容易用數量來彌補了！當10000名新招募的農兵對上500名精悍的旗本時，那就是一場屠殺開始的時刻！」
「是啊！」長野業正感慨地說道：「老臣年輕時，作戰的主力就是手拿竹槍的農兵，即便是擁有數萬石領地的大名，也未必就能如何。加上地方上豪族們的不聽招呼，能動員起力量就更有限了。主公，您是想掌握更多的金錢嗎？」他有點理解我的意思了。
「這話也對，但又不完全對！」我的話令他有點糊塗。「金錢絕對是重要的，這一點我決不否認。當年我自己就是一個商人，所以比誰都清楚這個道理。但與一般人不同的是，我已經不是那麼在意這些錢是否都掌握在我自己的手裡了，把黃金都埋在地窖裡沒有任何意義，只用把它們用出去才是有價值的。所以我要控制的是金錢的流通渠道，而不管這些錢是不是我自己的，其實就算不是我的也可以為我所用！」
「用別人的錢……辦自己的事？」長野業正更加糊塗，但又像是在朦朦朧朧中看到了什麼。這也難怪，畢竟在這個時代日本還沒有這種理論。
「從某種意義上說，確實是這樣的！」我想實際上就是這個意思。「改革關稅的意義實際不在於多掙上幾個錢，而是這樣作可以既可以掌握進口物量的來路，又可以掌握出口物量的走向。用不了多久所有界町的豪商都會通過這家新店舖，變成我的附屬品。他們的所有貿易關係都將被我掌握，他們的所有金錢也將為我所用１
「不會招來激烈的反彈嗎？」長野業正有些擔心的問到，在他想來沒人會對「權力」這種東西主動放手。
「我不否認有個別的另類，但對『金錢』的渴望遠遠大於『權力』正是大多數商人區別於大名的特性！」對這點我倒是不十分擔心，畢竟像呂不韋那樣的人還是少數。「用不了多少時間，那些商人們就會看到我替他們帶來的滾滾財源，同時他們再也不用為自己的資金不平衡而擔心，因為我隨時會替他們相互之間調劑。我換回的代價就是所有在這個國家運行的物資和金錢，對我就像一隻軍隊對於他們的統帥一樣聽從號令！將來也許有人再要想和我們對抗的時候，他會發現他的部隊沒有軍餉，沒有裝備，甚至連口糧都沒有了。不過那應該是很久以後的事了，只怕我自己也見不到那一天……」
「這沒什麼關係，但諸星家的萬世基業將屹立不倒！」長野業正也為這副圖景所感染，一下振奮了起來。「不過主公，這個機構力量過於巨大了，要提防會有人覬覦。另外管理的人選也要仔細，不然可是養虎……」
「老師說得是，只是目前還沒有別人能夠把這一攤完整的接過去，應為他們根本搞不清楚是怎麼回事！」我知道他暗指的是織田信長。「不過目前只是初期階段，以後我不可能讓一個機構掌握這麼大權力。步上正軌後我會把物資和金錢的部門分開，如果我們再有大的發展，我還會單獨成立一個掌握礦產資源的部門！」