「能把和泉還算完整地交到你們手上我也就放心了，在這裡確實是力不從心啊！」發完這句感慨丹羽長秀把酒杯朝我舉了舉，也不等我與他相碰就仰頭一飲而盡。要說形象他永遠是一個衣冠楚楚的外交家，但我卻注意到這次他兩鬢有不少銀白竟然忘了修飾。
「丹羽殿下客氣了，晚輩初來乍到還要多多仰仗！」我帶頭下，堀秀政、中村一氏一起陪了一杯。
這幾年丹羽長秀的主要工作還是京都的政治，這方面也確實作得有聲有色成績斐然。但作為織田家一方軍團的首腦，西近畿一帶的戰事也是他明確無誤的責任，至今取得的進展可就只能用「尺寸」來形容了！
本身在織田家的幾大軍團中丹羽長秀就是最弱的，絕對人數並不算少，但手裡並沒有什麼強悍的直轄部隊，當地小豪族拼湊起來的「地主武裝」佔到了85％以上！面對如狼群般活躍在紀伊山林裡的雜賀眾，面對似鯊魚般在海上窺伺的來島、淡路海賊，他雖然也是殫精竭慮枕戈待旦，但還是陷入了顧此失彼的尷尬境地。
恰在這個時候我來了，他可以毫無責任的離開這塊是非之地，回到自己熟悉的工作領域當中去，他的心情是真高興的！
對於處理這裡的問題我雖然有一定信心，但絕對談不上盲目。這幾個敵人都不太好對付，也不可能像以前那樣靠一兩個決戰來解決，不是我不想打合戰，是根本沒人跟我打！雖然正式的移交應該是在過年以後，可趁著還有一個多月的時間，我隨著來接收岸和田城的堀秀政、中村一氏先過來看看。
這次我只是考察研究，並沒什明確的打算。再說身邊只有1000親兵和堀秀政、中村一氏的1600人，即便有什麼打算硬件條件也不。
路過飯盛城原來只想悄無聲息地拜見一下丹羽前輩，反被他極為熱情地留下來酒宴款待。實在卻不過一番好意，只好在這裡住上一天。
「老實說這幾年把和泉、紀伊搞成了眼下這個樣子，沒人的時候私下想一想，還真是覺得對不住主公啊！」酒喝到了三成以後，丹羽長秀也犯起了一般老年人的通病，有些感悟傷懷。「……想當年在尾張的時候，討信友、克信清、平定美濃，我自問也是應對自如游刃有餘。可自打隨主公上洛以來，常常生出無能為力之感，看來我長秀的材能也只有在……」
「父親……」覺得父親的話可能引起我的誤會，丹羽長重叫了一聲把話接了過去。「今天諸星殿下和兩位大人蒞臨，實在是一件高興的事，我們還是應該多多預祝他們再建殊勳吧！」
丹羽長重今年也快三十了，但一直在父親身邊以至沒有太突出的表現，他在戰場上的表現雖不傑出，但也算中規中舉了，只是在政治上顯得有些謹小慎微。據我所得的各種情報分析，他確實不是韜光養晦，僅僅是一種缺乏謀略自信的表現，不過對他的印象還是很好。
「長重大人客氣了，既然到了這個位子上清氏自然會竭盡所能！」我側身對丹羽長秀深深地鞠了一躬，在我今時今日的地位已經算是重禮了。「……我諸星清氏自入織田家始，就一直在丹羽殿下手下聽用，殿下的栽培、提攜之恩我不敢有片刻忘懷。可以說沒有丹羽殿下，就沒有我諸星清氏的今天！此次我從殿下手中接過和泉，即便是為了不給丹羽殿下丟臉也當勇往直前，有什麼事還請殿下就像以前一樣吩咐清氏好了！」
「好啊……好啊……我果然沒有看錯你！」不知是不是喝多了就的原故，丹羽長秀眼角密集的魚尾紋裡有些潮濕。
「主公也必不會忘記殿下的功績與材能，這次不就又委以了重責大人嗎？」表白之後又開始了恭維，離開京都之前我已經知道了織田信長建築安土城的計劃。
「是啊，也許主公是想以此表明天下霸主的地位吧！」他放下酒杯，臉上升起一絲欣喜地神色。「……自長筱之役大破武田軍以來，主公的地位實際上已經是實至名歸了。雖然東國也有一些人致力於甲、相、越三方聯盟共同對付本家，但數十年的積怨要消解不是一朝一夕的事情，達成和睦或許能行，共同對敵一致行動則絕無可能！主公想樹立代表天皇治理天下的形象這個作法確實非常必要，建立一座千古巨城以求名垂史冊的想法也不能說錯，但……確實是投入太大了！」
「不至於吧！」我搖搖頭說到，確實認為丹羽長秀的觀念有些保守了。「……安土城一旦建立的話，那麼原本南近江附近的長光寺等小城也就沒用了，我想盡可以求得主公允准後拆除，以補安土城石材之不足！至於錢款方面也不是沒有辦法，這幾年主公的花費哪一次不是天文數字，也沒見近畿就如何的民不聊生。照在下的一點淺見，近幾十年來的內政算法不是以前那個樣子了，錢這東西是掙出來而不是省出來的！只是主公性情急躁做事但求結果，少不得在一些事情上需要我們這些臣下『盡心』。如果此次由丹羽殿下總領統籌，還望對晚輩手下還要多多留情啊！」說罷我連連拱手作揖。
「真是後生可畏啊……」丹羽長秀聽了我的話後不住地搖頭歎息，似心中升起了不盡的感慨，稍後又有些不好意思的說道：「現在本家最有實力的家臣就屬你了，如果真要是遇到了什麼……」
「求您盡力周全就好！」我急忙補充到，沒想到一句半開玩笑的話他竟如此認真。
「既然要把和泉交代給你，該說的話我就一定要說清楚！」丹羽長秀放下酒杯對我說到，雖然臉上酒色未退，但神情卻極為鄭重。「現在和泉的威脅主要來自兩個方面，一是紀伊的惡黨國人眾，另一股就是三好指使下的淡路海賊。雖然他們分別來自海上和山林，但手法卻是大同小異，皆是以小股人馬流竄襲擾，並不與我大軍交戰。一旦主力部隊遠赴外埠作戰，他們這些傢伙又會嘯聚一方襲取城池！」
「很頻繁嗎？」我加了一烤鯛魚放進嘴裡。根據情報和泉每個月都會發生戰事，但一路行來卻沒見到什麼大的破壞。
「大多集中在邊境地區，除了我離開外一般不會到這裡來！」丹羽長秀再次歎了一口氣。「剛來時可是比這鬧得厲害多了，我幾乎是手忙腳亂。好在不久之後你就在三戚川擊殺了巖城友通，淡路水賊這才老實了些。不過那些人只是癬疥之疾，和泉的心腹大患還是雜賀眾！」
「鈴木重秀那兄弟倆不太好對付吧？」提起這位傳奇名將，我的眼前不禁又浮現出了本願寺城頭的那一陣密集鐵炮。
「原本他們可是時刻想著報仇的，籐吉郎走了這筆賬就莫名其妙地算在了我身上！」丹羽長秀苦笑著端起一杯酒，仰頭喝了一口，喉頭一陣不自然地蠕動。「開始他們還真是追著我一路窮追猛打，可畢竟他們沒有騎兵，到了這和泉的平原上就沒了用武之地。最後又退回了紀伊的山林裡，不過依舊對紀伊的雜賀、八千貫守軍形成半圍困狀態。現在那兩座城池非常困難，給養經常因為半路被襲而接濟不上！」
「是不是……有其他的『可能』存在呢？」我的話問得不清不楚，而且說話時裝作吃菜並沒有看他。誰都知道織田信長對黑道人物的態度，尤其是這些屢次讓他大失面子的雜賀「惡黨」。
「缺乏一個『契機』！」丹羽長秀迅速看了我一眼後就垂下了眼皮，顯然他是明白我的意思並且也動過這個念頭。
「和泉的豪族裡就沒什麼可用之人嗎？」我有些奇怪，按理說這是統治者進入新佔領區最先要掌握和控制的力量，也是迅速壯大自己的最有效途徑。
「這裡的地方勢力大多和足利或本願寺有聯繫，沒幾個是靠得住的！」談起這個問題丹羽長秀皺了皺眉頭，情緒裡帶著明顯的厭惡。「……對於這些人我真搞不清楚他們腦袋裡的東西，當面每一個人都對我信誓旦旦，可一轉眼我的所有計劃就都被雜賀那些人知道了！這件事我一直也沒查清楚到底是誰，也許他們每個人都有份也說不定。誰知道他們在這些事裡面都扮演了……」
「哦……」聽著他的抱怨我一下子明白了過來，原來丹羽長秀因為過去的事情對當地人有些成見。雖然我現在沒經過細緻調查不好說這種懷疑是否有道理，但起碼是不利於團結的。看來我要想改變目前這種不利的局面，就要從這上面入手，以前那次雖然在這裡呆的時間不長，但卻也結下裡一些「人緣」，而且這幾年裡也沒斷了以「私人」方式的資助。
「如果可能的話，我想請您幫我召集一些附近的豪族來這裡見個面好嗎？」我用這種方式進一步表示了對丹羽長秀充分的尊重，這樣會更有利於交接地順利進行。「不管是不是敵人總該瞭解一下，所以一切都拜託了！」
「這沒什麼問題！」他非常爽快地答應了下來，不過馬上又提醒我道：「對那些人你還是要當心，什麼時候都是自己的班底最靠得住！」