我二天起來得很晚，同時應付阿蝶她們三個真不是一件容易的事，至此蜃千夜一族徹底完成了全部認主的過程。老實說現在需要借重她們忍術的地方已經不是很多了，只是偶爾可能會出一些不希望為人所知的「私事」，畢竟現在我也是個大人物了，這種事時不常的也會有點。
只要有機會，男人總會被美色所迷的！要是真的想找，還是能夠編出一大堆其它的理由，但其實都是一些自欺欺人的屁話。至少我不得不承認，「忠貞」這一概念多是源於社會輿論和道德觀念的產物，與愛情是否有關就值得考證了！元明時話本、戲劇對於男女一對一婚姻愛情的廣泛宣揚，不過是市井小民對於「腐朽墮落」力所不及時，所產生的酸葡萄心理的自然反應罷了！
由於昨天晚上仙芝要和我說那個驚天的機密，所以天守閣那一層的人員都被遣了出去，不要說是崗哨，就連近侍、親隨也一個沒留。我直到下了一層才開始看見人，阿雪、櫻井佐吉等人如常的對我行禮問候，就是神色也未見絲毫改變。等出了天守閣的大門，卻遠遠的看見加籐段藏和楠木光成正在遠處「轉磨」，他們昨晚來時得到的指示是不得靠近天守閣。
「你們這麼早有什麼事嗎？」現代教育的餘毒還沒有完全肅清，說這話時我的臉上有些發紅。
「主公，山中大人回來了！」加籐段藏緊趕兩步來到我的面前，神情焦慮表情異樣。
「出什麼事了？」我明顯感覺發生了什麼大事，心一下子懸了起來。
「尼子勝久兵敗上月城陷落，山中大人身負重傷……」
「走，快帶我去看看！」我等不及聽他細說，就拉著他跑了起來。
「呲啦！」隔扇門剛一被拉開，濃烈的藥味就撲面而來，其中還裹挾著一股略帶酸臭的血腥，對人的鼻腔和肺部造成了強烈的衝擊。
門裡的幾個人見我出現在門口，立刻退開幾步躬身行禮，同時也露出了躺在裡面的山中鹿之介。我三步並作兩步的趕上前去，俯身仔細觀察起了他的傷勢。
山中鹿之介比幾個月前離開時消瘦了許多，臉色因失血過多呈一種半透明的青白色，嘴唇發紫而且乾裂。此刻他還在昏迷當中，雙目緊閉眉頭不時的蹙一下，雙手緊緊抓著被角微微顫抖，嘴裡還發出輕微的呢喃聲。
我伸手摸了模，他的額頭微微有些發熱。「他的情況怎麼樣了？」我問身邊的醫官。
「回稟主公，已經基本控制住了！」醫官一邊嘴裡回答著，一邊又把了把他的脈。「山中大人傷勢雖重但都是外傷，加之他原先身體的底子就不錯，經過一番診治如今已無性命之憂！」
「那怎麼還在發燒？」我還是感到不放心。
「昨晚剛來時，山中大人因失血過多已現衰竭之像！」醫官指了指牆角，那裡有一大堆浸滿血污的髒衣服。「因而屬下在處理外傷的同時以針石激發其生命潛能，並附之以充盈血氣的藥物。發熱屬正常現象，大約還要有三、四天的時間才會慢慢退去！」
「這就好，不會落下什麼後遺症吧？」我長出了一口氣問到。
「不會，並沒有傷到臟腑和什麼筋腱！只是失血後身體會極為虛弱，所以至少要臥床靜養三個月。」
「嗯！」我點了點頭。對於這個醫官我還是瞭解的，不但醫術高明為人也很穩重，既然他這麼說了應該是沒什麼問題。「怎麼搞成了這個樣子？」我扭頭問守候在邊上的秋上久家。
前些日子我一直為艦隊的事情憂心忡忡，其他的事情多半是過耳即忘。隱約記得有人報告我說吉川元春大舉進攻播磨，雙方在上月城等地激戰正酣。一度對鹿之介他們的處境非常擔心，但那裡到底是「猴子」的防區，過多插手總不太好。後來囑咐加籐段藏注意變化，又給長野業正去信要他以物資援助，原以為局勢已經穩定住了，不想居然一敗如斯！
「殿下！……完了……全完了……」秋上久家咕通一聲跪在了地上，面對千軍萬馬也不會皺一下眉頭的漢子居然嚎啕大哭，一邊哭還一邊用拳頭捶著地面。「……勝久殿下被毛利抓去了……上月城丟了……兩千將士也……」
「什麼？！」我腿一軟一屁股坐在了地上。這兩千人馬可不是什麼糊弄事的農兵，各頂個都是專門打仗的職業軍人，一千五百人是一直跟隨鹿之介久經沙場的老手，更有五百人是我直轄的精銳！裝備自不待言，就是訓練、經驗在西國也絕對是數一數二。我這樣講並不是說他們就會百戰百勝，可全部被消滅未免荒誕，再說由山中鹿之介來統領又是採取守勢，即便中了計謀也不至於是這個結果啊！
「五個月前，吉川元春率領兩萬兵馬進攻上月城！我們按照山中大人的意圖堅守不出，並立刻向姬路城送去了求援信……」秋上久家胡亂的抹了一把臉上的鼻涕眼淚，穩定了一下情緒說道：「不久，姬路方面回信說：要我們堅守待援，援兵很快就會到達！我們當時也是充滿了信心，接著經開始了一場曠日持久的守城戰……」接著他就說起了守城苦戰三個多月的艱苦。
開始的時候守軍一方因為訓練有素、士氣高漲，多次打退了毛利軍的進攻，雖然有不小的傷亡，可認為援軍不久即到所以也沒什麼特別的感受。可上月城經過幾番易手，雖然地勢險要但城防損壞已經相當嚴重，儲備的擂石箭矢又存量不多，在一個月後守城變成了主要以近戰的方式在進行。又過了一個月，援軍的影子依然未見，軍心開始出現動搖。
尼子勝久是投機取巧奪取的上月城，除了山中鹿之介帶去的那兩千人外，餘者的構成相當複雜。由於一些忠於前城主赤松政范的人暗中鼓動，原有士卒中出現了逃兵現象。此時吉川元春也改變了策略，利用人數上的優勢開始採用「疲兵戰術」。在連續作戰的情況下士氣越來越低，所幸糧草還能夠支撐。
「姬路就一直沒有派來援軍嗎？」我質問到。兩個月的時間沒有動靜早不是個準備的問題了，極有可能是想在毛利軍處於精疲力竭的情況下再去坐收漁翁之利！這個計策雖然不太地道但也不能說有什麼錯，畢竟尼子勝久只是個外來的小豪族，而且是破落戶。老實說我早就預料到了「猴子」會耍這套把戲，之所以讓鹿之介帶兩千人去就是準備給尼子家留個「仁義」的好印象。一旦尼子勝久因為「猴子」的薄情而心灰意冷，就極有可能轉投到我的門下，那時我就可以借這個「舊瓶」好好在山陰釀一壺新酒，這也是我沒有命令直接介入播磨戰事的一個重要理由。可過了兩個月「猴子」還沒有行動，未免有些太沉得住氣了，他就不怕上月城失守引起全線崩潰？
「我們也曾數次派人冒險突圍求援，可回信總是說援兵即刻就到，要我們再堅持一下！」秋上久家越來越激動，太陽穴上的青筋逐漸暴了起來。「……可是我們望眼欲穿，也沒有看到姬路的一兵一卒！最後不但箭矢用盡，連刀槍也夠不上一人一把了！由於存糧日益減少，後來大家只能喝粥。您知道在如此疲憊的情況下再吃不飽……」
我找了個地方坐了下來，努力壓抑著澎湃的心潮！「猴子」和黑田的計劃我隱約看出了一絲端倪，只是我還不能完全相信。「我讓老師從丹波給你們送去了一些援助，你們看到了嗎？」我問了些別的東西，希望轉移一下思路。
「見到了！可由於毛利軍圍攻甚緊，多次衝鋒都沒能衝進來，我們出城接應也沒能接上頭。最後看輜重有可能被毛利軍奪取，長野老大人派來的援軍只能燒燬輜重後退走了！」
「哦……」我輕輕的歎了一聲。這個情況我並不記得，可能呈報就在被我忽略在書案上的那堆文件裡。看來我必須讓人專門整理出關於這次戰事的全部卷宗，裡面極有可能蘊藏著一些「奇妙」的東西。「上月城就是這麼丟的？」我按了按有些發脹的腦袋。
「沒有，我們守住了上月城！」秋上久家握緊了拳頭。「雖然艱苦異常，可毛利軍同樣進退維谷！從上個月初起他們就基本停止了進攻，並開始逐漸調整部署。在本月7日他們終於開始撤兵，目標是備前方向……」
「然後呢？姬路方面有什麼反應？」拿起一隻茶杯端在手裡，卻沒有注意到裡面根本沒有水。
「這回姬路方面主動派了人過來，而且一派就是連著7個信使！」秋上久家臉上的肌肉在隱隱抽動。「……姬路來的命令非常嚴厲而直接，要我們立刻出城追擊撤退中的毛利軍，務必纏住對方以待姬路援軍進行合擊……」