我愛憐地伸手拍了拍「黃金」的頸部，手上沾了濕漉漉的一把雨水。它也理解的打了個響鼻，並回過頭來在我的腿上蹭了蹭。這些年可真是辛苦它了，從遙遠而溫暖的故鄉來到了這麼個鬼地方！天幸它的身體一直很結實，沒有生過什麼病。
在淅淅粒粒的小雨中的，我的部隊正在向八上城開進，前軍前田慶次、山中鹿之介部已經將其包圍，那裡面有波多野兄弟和他們不足800人的部隊。隨我親率2000部隊一起行動的，是蒲生賦秀1000人、可兒才藏1500人、津田一算1000鐵炮隊，和高屋良榮的2500人。
丹波北部和西北部是連綿的群山，所以我把攻取它們的任務交給了隨後趕來的楠木光成，有他的1500諸星特種備隊應該足已了！南部的進展最為順利，在長野父子的攻擊下，大部分豪族都採取了合作的態度。現在局勢基本已經穩定，除留業盛繼續鞏固邊境外，長野業正正帶著大谷吉繼趕來與我匯合。此時我真的確信，丹波姓諸星了！
波奪野家自不必說，浦上宗景的部隊在甲騎的連番追剿下也是潰不成軍。雖然他在三戚川時並沒有受到什麼損失，但在鬥志盡喪的情況下已不可戰，開始時還抖著膽子想反身應戰，到了後來一遭攻擊，就像壁虎一樣丟棄一條「尾巴」，逃出丹波境內時人馬已不足2000。只是宇喜多直家一直沒有遭遇，我真不知道全步兵如何能跑得這樣快？
雨已經斷斷續續下了有三天，但因為沒有量度只是濕了地面，山洪既沒有爆發道路也沒有斷絕，所以給我們造成的困難並不大，只是空氣有些陰冷，晚上睡覺時被褥濕乎乎的。我們走在一條大路上，附近已經沒有了反抗勢力。一隊隊戰俘不時從我們身邊經過，向著我們來的方向走去。
「主公，請您下馬！」我們來到了一座小鎮中，在一座寬闊的院落前近衛拉住了我的馬。這裡的人為了躲避戰火都逃上了山，至今我們還沒來得及作安撫民心的工作。之前新八郎已經帶著人把這裡仔仔細細的搜查了幾遍，今夜我們就在這裡住宿。
「好好照料，多喂些黑豆和大麥！」我對接馬的近衛吩咐了一句，就在眾人的簇擁下走進了院子，此時打前站的人已經把飯菜安排好了。「你們也坐下一道吃吧！」隨行諸將在照了個面後就趕回了自己的部隊，半兵衛則是昨天留在上一站安排接受歸降人質的事情。面對著滿桌菜餚我覺得有些冷清，就對新八郎和阿雪如是說到。
「謝主公！」這兩個人坐了下來，他們和我已經用不著客氣。
「我應該把波奪野家徹底剷除嗎？」在這樣戰亂中的內陸搞到魚並不容易，所以晚飯準備得是烤野雁。夾起一塊放在嘴裡咀嚼著，我沒有看他們問到。
「這……」阿雪好像是想說什麼，但看了看新八郎又閉住了嘴。
「不知道！」新八郎的答案倒是很隨意。「這些傢伙的實力很差勁兒，就是折騰也翻不起什麼大浪。要是有誰敢搗亂的話，我們就滅掉他，這實在是廢不了多少事。當然，您要是嫌麻煩的話，留著也沒什麼了不起！」
「阿雪，你怎麼看？」我對於新八郎的意見沒有致評。
「我的看法很不成熟……」她膽怯的囁嚅到。
「沒關係，我也不會那麼輕易的作決定！」我其實早就和長野業正、竹中半兵衛一起討論過這個問題，也有了一定的腹案。
「那……那我就斗膽了！」阿雪定了一下神說道：「波多野一族久在丹波，很多豪族都是他們的分支。從某種意義上說只有剷除他們才是長治久安的上策，但無疑又會招致許多中下層勢力的猜忌。所以我認為最好的效果是拿掉波多野本家，但又不會招致局勢的動盪！至於具體怎麼作，我並沒有想出太好的辦法。」
「嗯……」我點了點頭。她能想到這些已經很不錯了，至少就比新八郎強。我正想誇她兩句，這時一陣雜亂的聲音由遠處傳來。
「稟報主公，左近的一部分戰俘發生騷動！」未及我問，就有一個旗本進來回稟情況。
「我去看看！」新八郎放下手裡的碗，抹了一下嘴站了起來。
「去把門禁安排好，彈壓的事交給才藏他們就行了！」我叮囑了一句，不然他又一定會自做主張的湊熱鬧。
「知道了！」他頭也不回的應了一聲，和一個上菜的近侍錯身而過出了門。
「看來人心真是還在浮動啊……」我在心裡歎了一聲，改朝換代的時候這種情況無法避免，哪怕只是局部的改朝換代。「還有什麼事嗎？」我注意到那個旗本還站在原地。
「是，屬下是還有一件……」他踏前一步，好像有什麼重要的信息要回復。
「主公小心！」這時阿雪大喝了一聲，同時抽出了腰間的太刀。在這聲提醒下我才發現，近侍上菜的托盤下，露出了半截雪亮的刀鋒。
「啊？！」多年的戎馬生涯多少鍛煉出了一些機敏的反應，一個後滾翻我離開了桌邊，同時伸手抓向了斜支在一邊的「黛」。
偽裝成近侍的刺客此時離我還有三步遠，本來的計劃是由那個「旗本」支走屋裡的部分人，同時吸引我們的注意力，然後再由他偽裝成上菜一擊必殺，卻不想由於阿雪的謹慎被喝破了行藏。既然已經暴露，他索性一咬牙扔掉了手上的托盤，身形一竄越過了我面前的餐桌，手中的匕首當頭向我刺來。
「有刺客！保護主公！」阿雪見情況危急，邊喊邊提刀向我衝來，卻被那個「旗本」攔在了半路。這個人的手下也有幾把刷子，加上練得就是這竄蹦跳繞的小巧功夫，阿雪急切之間竟不能速勝，額頭上頃刻冒出了一層冷汗。
持刀在手不及抽出，那把匕首已經接近了腦後。不得已之下我只得一手握刀柄一手攥刀鞘，回身用力磕去。只聽「砰！」的一聲，我剛剛直起半截的身子又向後跌坐了回去。所幸摔到了一根柱子旁邊，我急忙連滾帶爬的繞著柱子躲藏。
看到一時不能得手而外面又響起了嘈雜的人聲，「近侍」伸手入懷抓出一把若無，抖手滿天花雨向我這裡打來，由於有柱子的阻擋未能奏效。「啊！」就在他想繼續發射第二把的時候，突然一聲慘叫摔倒在地。原來是阿雪在千鈞一髮間擲出了手中的太刀，將他刺了個透心涼。
「啊！」、「啊！」就在我想鬆一口氣的時候，卻不想又響起了兩聲慘叫。原來是守衛在門口的兩名旗本聞聲已經跑進了屋，卻被人突然從後面刺倒，接著兩名手持匕首的黑衣蒙面人從門口竄了進來。阿雪待想援救卻已失了武器，被那名「旗本」唰唰兩刀逼住，只能眼睜睜的看著新來刺客的此刻向我殺來。
「我命休矣！」看著已到咫尺的兩把利刃和四道冰冷的目光，我無奈的閉上了眼睛。
「卡吧！」一聲清脆的斷裂聲把我從幻夢中驚醒，一個白色人影幽靈般的出現在了兩名殺氣騰騰的刺客身後，而此時右邊一個刺客的頭顱已經無力地垂了下來，瞳孔擴散的雙睛努出了眼眶，折斷的脖子正握在一隻戴著鐵爪的小手裡。
行動已經失敗，經驗豐富者立刻就準確的作出了判斷！左邊的刺客騰身躍起，擲出匕首的同時一把若無已經摸在了手中。如此近的距離，無論是射向我還是剛救了我的蜃千夜小狐都是難以抵擋的。
生死關頭，我卻在蜃千夜小狐的臉上看到了微笑，那是一種胸有成竹的頑皮微笑，就像狐狸看著一隻敢於向她發動反攻的兔子，隨手磕飛了迎面而來的匕首後就那麼雙手環抱的站在了那裡。「她真是有風度啊！」我飄過這樣一個念頭。
「嗚！」刺客的那一把暗器並沒能出手，身子卻像一隻破口袋一樣摔了下來，砸在老舊的地板上發出了一聲悶響。在他的背後成「品」字型插著三把飛刀，那是三把一指長、柳葉形的飛刀，並沒有垂穗，每柄的尾部有著一根火柴棍一樣的金黃色把手。
「嘩啦！」屋門連著門框一起倒了下來，大批手持刀劍的武士蜂擁而入。新八郎橫握「修羅之怒」堵住了門口，我的身側也瞬間形成了一道「肉屏風」。
僅剩的一名刺客已經停了手，阿雪雖然接過了一把刀但並沒有繼續進攻。忍者的武藝在正常情況下不可能打過武士，而顯然我們這方也有忍術高手，鬼蜮伎倆看來也被盯得死死的。面對圍在身邊百餘把冰冷的刀劍，化裝成旗本的刺客躊躇了！
「放下武器！」我對著唯一的倖存者命令到。「只要交代出背後的指使者，我就饒你一命！」
目光在身側掃視了一周，一縷絕望升起在了眼中。他突然掉轉匕首，對著自己的咽喉紮了下去。「噹！」一個近處的忍者出刀磕架，可還是晚了一步，匕首帶起了一片血花。
「他還活著，但也撐不了多久了！」那個忍者摸了摸刺客的頸部後對我說到，他是附近負責戰地情報的頭目小川孫十郎。
「再努努力，看還能挖出什麼！」我讓無關的人都退了出去。當然，警衛有必要進一步加強！