在那場奇妙的茶會結束後又過了半個月，織田信長終於想起來該與重臣們在一起合計合計下一步的具體工作安排了，這才發出了在二條城御所會晤的通知。不知是嫌人多太煩還是出於保密的目的，這次出席的人不是很多，除了我們這次受封的七個人外，就是林通勝、池田恆興、前田利家等一些尾張出身的老人，轉仕的那些大名和城主家老一個都沒有來，總共也就是不到三十個人。
「大哥，有日子不見了！」在通往會議室的松之廊上，我碰到了一臉幸福的池田恆興。
「瞧你那副志得意滿的德行，怪不得人說幸福中的小男人是最招人煩的呢！」看他恢復了精神我忍不住打趣到。
「真是話不說不明，道理不講不透！我說你怎麼一直人緣這麼差呢，原來是這個原因啊！」說罷他一邊歎氣一邊不住撥浪著腦袋，一副痛切惋惜的樣子。
「茶會你怎麼沒去啊？」我們倆一起向前走去，我從側面打聽起了阿市的情況。不去茶會肯定是她的意見，池田恆興對這種事是無可無不可的。
「是她不想去！」池田恆興果然如是說。「現在她還沒有完全轉換心情，不想見到太多的熟人！尤其是……」他沒有繼續說下去，但我已經聽出了織田信長的名字。
「嗨！」走過一個轉角處看四下無人，我一拉他來到了一棵大樹後。「你小子沒有把我『賣』出去吧？」我悄聲問到。
「看你說得，那哪能呢！」他用同樣低低的聲音回答道：「我說一切都是我自己安排的，還說為了安全起見不能和她說太多的細節！」
「她相信了？」
「這……不太好說！」池田恆興想了一下不確定的搖了搖頭，但馬上又補充道：「不過看得出來她很激動，應該是相信兩個孩子還在人世了！」
「她沒有要求見孩子一面嗎？」在這種走鋼絲的驚險中，我還真怕這個女人不能夠冷靜處理。
「沒有，她甚至要我盡可能少和那邊聯繫！」
「那就好！到了時機允許的時候，我會安排他們回來的。」現在我基本放了心，這件事相關的人員已經沒有漏洞了。這時遠處有人向這邊走來，我們兩個裝作無事的向會議室走去。
「大家都辛苦了！」織田信長出現在我們面前的時候，一臉的輕鬆愉快。雖然不久前勸諫正親町天皇引退的行動失敗了，但我知道最近他從別的方面得到了補償。「確實是很辛苦，我說得不止是最近的戰事，而是這些年來大家的努力！」坐好後他揮揮手中的折扇示意我們免禮坐直。
「感謝主公掛懷，我等願為織田家鞠躬盡瘁！」我們用整齊的聲音表明隨時準備接受新的任務。
「本家多年來的心腹大患淺井、朝倉覆滅，武田信玄已死，而勝賴小兒並不足懼！我本來也是想讓大家多休息一下的……」織田信長語氣惋惜，但一對眼睛中卻透露出壓抑不住的興奮。「在孤立無援的條件下，我本以為一向宗的那些賊禿會知趣些，不想這世間總有跳出來找死的人！富田長繁勾結加賀的下間賴照、七里賴周，殺死了我委派的越前守護桂田長俊和朝倉景鏡，現在他們的部隊已經控制了越前大部分地區！」織田信長的話引起了一片竊竊私語。
我也表現出了適當的震驚。事情確實發展的非常快，但在醞釀階段我就已經獲悉了大部分內容，而且知道織田信長是上述密謀的推動者。這是清除越前舊勢力行動的開始，我甚至還知道織田信長還沒說，以及還沒有發生的事情。
「但是我織田家天下布武的大業受到上天庇護，不是幾個蚍蜉能夠撼動的！」看到這種意先於人的效果織田信長非常滿意，情緒更加意氣風發。「……還未及我這裡發大軍征討，他們就先自亂了陣腳！因為分贓不均，富田長繁又為七里賴周所殺。現在越前舊族與一向宗的人相互猜忌，這正是本家的大好機會！」
「主公！」織田信長語音未落，柴田勝家就搶先表態。「一向宗的和尚既然不知天高地厚，那主公不如就成全他們吧！微臣願率麾下人馬直搗其老巢，不止是重奪越前，就是加賀、越中也一定替主公拿過來！」
「好，不愧為我織田家的第一猛將！」織田信長對他的毛遂自薦大加讚賞。「權六！我任命你為北征總大將，率領50000兵馬進攻越後，七日後起兵，利家、長近再加上不破光治、豐屋賴隆作為與力隨軍聽你調遣！」
「是！謝主公栽培！」柴田勝家五體投地。
我注意到剛才「猴子」顯然也想爭取這個任務，但是一時嘴慢竟被柴田勝家搶了先。他微微的低下頭以掩飾一臉懊悔的神色，同時向柴田勝家投去了兩道怨毒的目光。
「北陸的事情就這麼決定了，下面再來說說其他方面的事情！」其實只要仔細觀察就不難發現重臣們各自的「心事」，只是織田信長顯然沒有這樣的興致。「米五郎，紀伊和四國方面的的事就交給你了！」按順序第二個叫到了丹羽長秀。「紀伊的雜賀眾並不好對付，直接渡海攻擊四國的時機也未見成熟！你的主要任務是加強本家在這一區域的力量，同時著力打擊三好的騷擾和毛利指使能島水軍對本願寺的援助。為了加強你海上力量的不足，我把志摩水軍劃歸到你的建制！」
「微臣定不負主公所望！」丹羽長秀語氣堅定，但我並不看好他將會取得的成績。
再轉頭時，織田信長沉下了臉色。「信盛，這兩年來你讓我甚為失望！不但對本願寺的圍攻未有寸進，而且幾次出兵也無絲毫功績。這次我遣人從兩側分擔了你的壓力，要是再……哼、哼！」兩聲冷笑從咬著的後槽牙縫隙裡飄了出來。
「謝……謝主公！」佐久間信盛汗流浹背連連叩頭。
「猴子！你到山陽去……」織田信長居然跳過了我，不少人在一愣之後偷眼向我瞟來。「我很看好你，加油干吧！」織田信長一番佈置後說到。為了補償沒有援軍的缺憾，「猴子」被直接任命為了播磨守護。
「謝主公大恩，籐吉郎必將粉身碎骨以報！」出身微賤的他終於成了大國諸侯，一時間激動得淚如泉湧。
「你們都能夠有這個態度，我非常的滿意！」織田信長果然露出了欣慰的笑臉，只是目光一直沒有和我對視，即便看到也是一掃而過。「今後數年是織田家掌控天下的關鍵時刻，盼望諸位能夠繼續保持既往的堅定意志，奮發圖強艱苦奮鬥，以建立不世之奇勳！好了，現在散會！」說完就起身離去了。
「大哥，你沒事吧？」來到走廊上池田恆興悄悄問我。
「沒事，我能有什麼事情？」我灑脫的一笑道：「你又不是不知道我的為人，對於任務從來沒有自己主動爭取過。現在主公既然如此的『體恤』我，這豈不是樂不得的嗎？」
「美玉豈能久藏山中！」羽柴秀吉這時走過來正好聽見我這句話，非常「親切」的安慰了一句。他看到池田恆興有些不自然，但以極快的速度掩飾了過去。「如今主公四面同時用兵，只怕是想留你的勁旅當個後備！說真的，我以五千之眾深入播磨，既然近在咫尺就少不得有麻煩你的地方！」
「這事好說！多的沒有，兩三千人隨時可以調給你。」我知道他即便有困難也不希望我派去的人太多，以免顯不出他的功勞，兩三千人正合適。
「不愧是諸星予州殿下，到底是有自知之明！」柴田勝家腆胸迭肚趾高氣揚的走了過來，原本一直對我這樣半路出家者憋著的這口悶氣，這回可算是發洩了出來。「山陰可是個好地方，諸星殿下盡可以頤養天年了！哈、哈、哈……」他狂傲的大笑著向前走去，臨了還瞪了羽柴秀吉、池田恆興一人一眼。
「老不死的傢伙！」池田恆興咬牙切齒的罵到。
「就是！什麼東西……」「猴子」對著那個遠去的背影，眼睛也有些發紅。出於對柴田勝家共同的敵視，他和池田恆興因為阿市造成的芥蒂反而有了些轉機。
看到這種情景，我在心裡無聲的笑了。織田信長為了制衡發展過快的非傳統勢力，人為的捧起了柴田勝家這個尾張元老裡的死硬派，也許正是柴田的缺乏城府讓他覺得最放心。可他也恰恰忽略了一個問題：柴田這個「刺蝟」幾乎和所有非尾張武功派的人都有矛盾，他的提升反倒使織田家內部的派系單純了！所有和柴田有隙的人（人數相當多）都暫時連到了一起，這使我的處境反而穩定了。我現在就好比漢初的韓信，不過英布、彭越、陳希都明確的和我站在了一起，甚至周勃、樊噲、灌嬰也都聚攏在了我的周圍。織田信長一旦想要動我，那些人就會認為是因為柴田挑撥而進行「清洗」的開始，不敢說他們都一定會反，但自立和出奔的人足以使織田家的大廈頃刻崩塌。織田信長現在是想先把我「晾」起來，既然如此……
「忙得怎麼樣了？」我回到府邸時，仙芝和鶯正在收拾東西。
「差不多了！」仙芝直起身隨手蓋上了一隻箱子的頂蓋。「來得太匆忙，本來也沒有幾件！」
「這樣怎麼行！」我搖了搖頭說道：「這可不好，回頭讓他們多送些日常應用的東西來！包括孩子們的！」
「送來？」鶯疑惑的問道：「我們不走了嗎？」
「走，我們明天就走！」我拿起桌上的幾本書籍開始往箱子裡碼放。「我們一家住到桂川口城去！」
「為什麼？」鶯更加奇怪。
「小傻瓜！」我伸手在她的小鼻子上刮了一下。「盛夏就要到了，琵琶湖畔比京都涼爽啊！」