雖然心裡很惦記這件事，但一回到在京都的府邸就被一大堆事務纏上了身。原先的估計是錯誤的，長野業正和竹中半兵衛他們不但已經通知了我的到來，而且派了一個奉行官帶著大量待處理的文件在等我。
沒辦法，畢竟要公事為先！除了吃晚飯外我一直被埋在文件堆裡，直到後半夜才算處理妥帖。一覺睡下再睜眼時，已經快到了中午。急忙著扒拉了兩口飯，就備上車馬出了門。
「諸星殿下，您辛苦了！」在池田恆興的門上我遇見了他的家老河巖久信，一開口先問候了我的旅程。這是個沒多少才能但很忠厚的長者，從小是看著池田恆興長大的。
「池田大人在家嗎？」我雖然問了但並沒有抱多大的希望，池田恆興是個閒不住的人，一般這個時候早就出去閒逛了，加上現在又沒到忙碌的時候，要想他老實的呆在家裡實在很難。我是早上起得太晚了，但今天一定得見這小子一面，說不得只好在這裡坐等了！
「我家主公正在家中！」沒想到池田恆興居然沒有出去，這實在是違反了慣例。「請殿下在客廳稍候，我這就進去看看主公起來了沒有！」河巖久信答得非常匆忙，好像極其欣慰於我的到來。
我進到客廳坐了下來，阿雪站在了我的身後。應該說四周的環境與我上次來時並沒有太大的變化，但我卻明顯感覺到了一種令人不安的氣氛。
窗明几淨一如既往，庭院裡的花草松柏依舊修剪得精緻細膩。只是經過的幾個院子裡卻沒有見到幾個家臣、僕從，全無了往日熱鬧活躍的氣氛，偶爾出現的幾個下人也全是滿面愁容的匆匆而過，似乎被一種愁雲慘霧所籠罩。
「抱歉讓您就等了！」沒過一會兒河巖久信就又跑了出來，一張老臉上充滿了且憂且喜的神色。「主公請您到內室見面，請隨我來！」說完就當先引路而去。
「哦！」我無意識的輕吟一聲。這個傢伙居然不出來迎我，實在是有欠教育。我隨著他向裡走去，想著「猴子」和明智光秀的話，以及這一系列不正常的狀況。
「您請吧！」河巖久信替我來開了屋門，閃身站在了邊上。
「嘔！」我剛往門前一站就險些吐了出來，一股夾雜著酒味的濃烈陰霾腥臭之氣撲面而來，險一險頂了我一個跟頭。伸手把門完全敞開並站了一會兒，等裡面的「毒氣」放得差不多了我才抬腿邁入。河巖久信尷尬的站在一邊，看著我這番有些失禮的舉動。
儘管門已經全都打開了，可由於窗子全都關著屋子裡依舊顯得很黑，和外面強烈的陽光相比顯得似乎浮動著一層氤氳的霧氣。儘管已經放進了不少新鮮空氣，可濁酒的味道和濕霉的氣息依舊很重。在四處的角落裡，橫七豎八的散落著不少的酒瓶。如果是不知道的人貿然闖進來，一定會誤以為是進了一間幾百年前的墓室。
「大哥你來啦！」屋角陰影處一個原本以為是塑像的東西突然說了話。
「你？」由於一進來就被這間屋子裡的詭異氛圍所迷惑，以至一時竟然忘記了來這裡的最初目的。直至細看才算明白，那件塑像一樣的「東西」居然就是池田恆興。
此刻的池田恆興全無了往昔的奕奕神采，一身衣服皺皺巴巴的箍在身上，頭髮已經不知有多長時間沒洗了，一綹一綹搭拉著。由於長時間缺乏陽光照射和酗酒的緣故，他的臉上呈現了一種類似煙鬼牙齒般的黃白色，滿臉密密麻麻的鬍子茬就像是剛割過的麥子，昏黃的眼底上佈滿了縱橫交錯的血絲，配上厚厚的眼屎顯出一種迷離的神色。
「混蛋！」原想他可能心裡有些疙瘩，預備了些寬慰的話來開解他，可看到他居然是眼前這樣一副鬼樣子，我壓不住心頭火一下子冒了出來。「你TMD作死啊！堂堂逼退武田信玄的池田恆興，會是你這般的行屍走肉？！找面鏡子好好看看你自己，看你現在是人還是鬼！」
「人？鬼？嘿、嘿……這很重要嗎？」他乾笑了兩聲對我的破口大罵毫無所動，看精神狀態完全是個死人，一個心死了的「死人」。
「哦……」我沒有想到他居然已經到了這個程度，看來不是一兩句話能讓他起「死」回生的。
「我……我去替您倒一杯茶來！」河巖久信轉身出了門，從後面看他的脊背佝僂得很厲害，看來正是由於他的不懈努力，這才勉強維持住了這座府邸表面上的體面。
「究竟為了什麼事，只是阿市公主嗎？」現在連當頭棒喝都不管用了，我只好耐下性子和他講道理，至少先把緣由搞清楚。「我知道你對阿市公主的一片心意，可你幫不了她也沒辦法！現在要做的是保重你自己，在力所能及的範圍內……」
「力所能及？嘿、嘿……」池田恆興空洞的笑著衝我翻起了眼皮。「大哥，你真的很冷靜客觀！你總是一貫的冷靜客觀，只是我不知道：如果現在是仙芝嫂子處於這種情況之下，你是否還能如此的……」
我再次沒有能控制住自己的情緒，只覺得一股邪火直衝腦門，我不能容忍他用這種方式提起仙芝。正好此時河巖久信把一杯茶放到了面前，我隨手端起來向池田恆興潑去。茶水順著他的面頰流了下來，雖然溫度不是很高但也燙得他一激靈。
「你……你！」在結束了片刻的震驚後河巖久信對我怒目而視，面對自己的主君受到如此侮辱一個武士絕對不能漠視，儘管他是個一貫謙和的老人。
「不必激動！」就在他手按刀柄阿雪已經擋在我面前的時候，池田恆興卻平靜的止住了雙方。他用手抹了一把臉上的茶水後說道：「我剛才說得沒錯！大哥你確實非常的冷靜，前些日子主公來時表現的可比你激動多了！」
「阿市公主……真的對你就那麼重要嗎？」激憤過後我感到一陣深深的同情，他關於仙芝的那段話對我觸動極大。
他點了點頭，一頭亂髮使他的腦袋看起來就像是一個海帶卷。「我見到阿市公主時她並沒有哭，可我寧願她放聲大哭，看到那種神情我的心幾乎都要碎了！有時我真後悔，後悔當時沒有抽出刀來殺了她，那樣才是最終的解脫！可我知道……我下不了手！」說到這裡他居然嚶嚶的哭了起來。
「我要和你單獨談談！」看到他這個樣子，一件困擾我許久的事情最終下了決心。
「這……」河巖久信還有些猶豫，可最終池田恆興衝著他擺了擺手。我也對阿雪使了個眼色，她會意的點了下頭手扶刀鞘走了出去。門被從外面關上，那股「毒氣」又開始慢慢聚集。
「如果你真正想解脫阿市公主的痛苦，就更應該保重自己！」我義正詞嚴的對池田恆興說道：「現在阿市公主把自己淹沒在痛苦裡，生命中她已失去了全部希望！『猴子』、柴田這些人或垂涎她的美貌、或覬覦這個進身的機會，全都對她別有用心！越是在這個時候你越該挺身而出，保護她、重新給予她生活的希望！」
「可……可我做不到哇！」他繼續抽抽咽咽的說到。
「你就不能像個男人嗎？！」我大罵了一聲從懷中掏出了加籐段藏送到北海道給我的那封信，向前一擲扔到了池田恆興的面前。「拿著吧！它會達成你一切願望，但其中也是要冒絕大的風險！」
「這是什麼？」他止住了眼淚，用木呆呆的眼神看了看我又看了看那封信。
「這裡面裝的是阿市公主活下去的希望，也是你的性命！」突然我想起了他此刻的狀況，又補充道：「如果你要是不夠謹慎的話，那這裡面還裝著我和許多人的性命！」
「哦……」池田恆興用顫抖的手抽出信瓤，屋裡太黑他看不清楚。挪了幾步靠近一條窗縫，藉著微弱的光亮看了起來。這是一封沒頭沒尾不知所謂的信，而且字寫得歪歪扭扭非常幼稚，從內容上大概可以猜出是一封平安信，只是不知道為什麼用了兩種筆跡。「這……」他再次困惑的望向我。
「這是阿市公主兩位公子的手書！」我的話音很輕，但效果無異於一顆重磅炸彈。
過了很久，我幾乎以為他已經石化了。「他們……眼下在哪兒？」他木哈哈的問出了這麼一句。
「已經送到了朝鮮，現在應該在安東一帶！」看他逐漸恢復了過來，我也放下了一直懸著的心。「……現在日本任何地方都已經不安全，任何人都可能利用他們為自己撈取好處！如果今後想要他們的信息我還可以繼續提供，不過在風頭過去之前他們最好留在那邊。」
「大哥！！！」池田恆興連滾帶爬的來到我面前，拉住我的手聲淚俱下。「今後無論水裡火裡，刀山油鍋！只要你一句話，我池田恆興絕不會皺一下眉頭！」
「刀山油鍋幹什麼？我想的可是榮華富貴！」我抽出一隻手拍了拍他的肩膀。「好好對待阿市公主，也好好對待你自己！」
「是！」他答應了一聲跳了起來，向著門口跑去。
「你幹什麼去？」
「去見阿市公主！」他一邊跑一邊把那封信揣在懷裡。
「就這個樣子去見阿市公主？」
「這……」池田恆興一下子愣在了那裡，沉思片刻後他摸了摸滿臉鬍子茬霍的拉開了屋門。「久信！快去替我拿熱水、剃刀和毛巾來，再給我準備一桌酒席！這些天看你給我吃的都是些什麼呀……」
院子裡的河巖久信愣愣的看著這一切，彷彿不能相信眼前發生的事情，淚水慢慢從眼眶裡流了出來。
池田恆興好像沒有看見一樣，扭頭繼續大喊道：「吉之助！虎丸！快去把我的佩刀『竹之代』取來，我幾天沒管你們這幾隻小猴崽子，都要成精了是不是！」
聽到他恢復了往日生氣的詐唬聲，我無聲的笑了。