京都正在進入她一年中最美麗的季節，距離所謂草長鶯飛的光景還差幾天，枝頭的櫻花已經開始有片片飄落。就在這個時候，我們一行人進入了京都的市區。
就在前天，羽柴秀吉正式招募了那個小和尚，北近江一個小豪族的次子石田三成。如果僅從歷史記述上看，石田三成是個品行操守相當高尚的人，各方面的能力也是可圈可點。但是……應該怎麼說呢！這個人或許是個能幹的奉行，但卻缺乏作為一個協調者靈活變通的能力，要是再把他擺在一個「抓總」的位置上，那就絕對會是一場災難。用《三國誌》中荀彧形容逢紀的話來形容石田三成正合適，那就是「果而無用」！雖然能夠為了堅持理想而楔而不捨，但又缺乏通全達變的手段。這個人將來所起的作用，可以說尤在未可之數。我如今一切已經步上了正軌，這個人還是留給「猴子」吧！
看著眼前的景色，我的情緒非常之好！不如先在這裡住下，消息已經傳回了丹後，我需要的人員、經費想來馬上就可以送到。織田信長到來之前我可以先在這裡稍微「活動」一下，不管怎麼說今後我也是個「高貴」的大人物了！
「幹嘛？」興致正好的我回頭瞪了一眼拉我袖子的新八郎。
「走了大半天我都餓了，找個地方吃飯吧！」新八郎夾著鐵棍指了指自己的肚子。
「這不就快到家了嗎？再忍忍！」我奇怪他怎麼這麼沒有耐性，再走幾個街區就到了我在京都的府邸。
「到了又怎麼樣？」新八郎不服氣的抗辯到。「……這麼長時間都沒有過來住，這裡不過就是十幾個看房子的人！肯定現在什麼都沒有準備，吃上飯要到什麼時候啊？」
「哦！」我一下子愣住了，自己竟然忽略了這個問題。回到近畿以後我可能確實一時沒有進入狀態，只是和丹後通過了幾次信息，來京都這件事也是臨時起意，剛剛通知丹後的消息可能確實還沒有傳到這裡。不過……新八郎是怎麼反應過來的？「那就……吃了飯再回去吧！」
「好耶！」新八郎歡呼一聲，率先朝不遠處一座頗具規模的飯館跑去。我抬頭看了看招牌，這是一家很有名氣的字號，我以前也來過。
「你說什麼？！有種你再說一遍試試！」新八郎對著一個飯店的夥計怒目吼到，干擾他吃飯的願望絕對是一件「重罪」。
「實在……是在對不起……各位老爺！」那個夥計被他嚇得瑟瑟發抖，平民觸怒武士（我們回來後已經換回了武士裝束，只是沒有佩帶家族徽記。）生命是沒有絲毫保障的。「小店……已經被一些……先來的老爺包下了，實在是……」
「這樣……」我向大門邊的木樁上看了看，那裡確實拴著十幾匹馬。「沒關係，我們在外面的散座也行！」被新八郎一說我也感覺餓了，反正是湊合一頓，也就別那麼講究了。
「謝謝您的大量……可……可小店的外廳也坐滿了啊！」夥計以極其感激而又尷尬的神情對我不住的鞠著躬，相信如果不是非常為難的話他是願意滿足我的願望的。
「滿了？」我有些驚訝，這裡是一家有兩層樓的飯店，而且我只在門口只看到了十幾匹馬。探頭從門口向裡望去，大廳裡確實坐著五六十個下級武士打扮的侍從，由於太遠看不清衣服上繡著的徽記，幾面旌旗也全都耷拉著靠在牆邊。看來除了馬隊外還有大量步行隨從，應該是一位大名的隊列。「我們換一家吧！」既然人家先來我們理所當然應該退讓，我現在也不適合進去和人家會面。
「謝謝，太謝謝了！真是非常的抱歉！」夥計不住作著幅度極大的鞠躬，新八郎又狠狠的瞪了他幾眼。
「諸星殿下，請留步！」就在我們正準備轉身離開的時候，一個少年武士從樓梯上走了下來。當他的目光注意到我時先是一愣，然後立刻大步從裡面追了出來。「能在這裡見到您太好了！您是要用飯嗎？能招待您是我們的榮幸，不知您賞這個臉嗎？」
「你是……」我確實覺得他有幾分面熟，但還是沒能馬上想起來。這些年隨著地位的不斷提高我見過很多年輕武士，唯一能確定的是他不是我附庸系統內的人。
「你可能忘記了！兩年前我有幸拜見過殿下……」少年武士一邊說一邊引著我們穿過大堂走上樓梯。我原本是不太想接受邀請的，可新八郎這小子卻在後面不住的推我，好在現在近畿已經完全是織田家的地盤，能如此大張旗鼓招搖過市的必是一系人馬。
「明智殿下，原來是你們呀！」我上得樓來舉目一望只見明智光秀坐在主位，其餘稻葉一鐵、安籐守就赫然在坐。這時我才想起，少年武士原來就是明智秀滿。
「這可真是太巧了，不知諸星殿下是什麼時候回來的？」明智光秀熱情的起身迎了過來，拉著我坐到了他身邊的位置上。
「也是剛到！主公那裡還沒有機會前去晉見……」坐穩後我也禮節性的客套了兩句，這時酒菜也陸續擺了上來。「明智殿下也是來參加大禮的嗎？我還以為自己是最早的一個呢！」
「是有些早了……」明智光秀拿起酒壺親自替我斟上了一杯。「只是最近武田家很安份，美濃方面沒什麼事情，我這才準備提前到京都來賞賞櫻花的！」
「明智殿下倒是和在下心有慼慼焉！」我端起酒杯對著明智光秀虛敬一下，又對著稻葉一鐵、安籐守就舉了舉。「沒想到兩位殿下也有這般雅興啊！」
「是啊，既然遲早要來不如作個伴！我們也就陪明智殿下早走幾天……」安籐守就托著酒杯對我燦爛一笑，可能是因為竹中半兵衛的關係使他在我面前說話少了幾分顧忌。「這次不知主公有什麼打算，要求有家老格以上的家臣和萬石以上的附庸大名必須都到！看這架勢一定是又要有什麼大動作，自從『那件事情』以後大家都是小心翼翼的……」
「諸位真是辛苦了！」我表示非常「理解」的安慰了他們一句。織田信長在京都召集「盛會」的詳細安排，在昨天的路上我已接到，其中甚至附了一份命令的複製「範本」。現在唯一還不清楚的就是織田信長為什麼會把這麼多人都找來，關於這件事沒有任何人清楚，據岐埠的內線說他對身邊的近侍們也是隻字未提。織田信長的忘乎所以已經引起了不少人的擔心，不然安籐守這樣謹小慎微的人也不會在公眾場合提出，儘管方式非常的隱諱。不過在他提到「那件事情」後，明智光秀的臉色明顯變了一變。
「主公可能是真的瘋了！」稻葉一鐵一句石破天驚話，立刻震驚了屋裡所有的人。儘管這個雅間裡僅有七八個人，而且看法基本趨同，但這也未免太「激進」了吧？
「稻葉殿下……未免……未免太詼諧了吧？」在一陣難耐的寂寞後，我好不容易找到了一句扯淡的過門話。
「不錯、不錯！」安籐守就好像抓住了一根救命稻草，忙不迭的替稻葉一鐵解釋道：「稻葉殿下可能是酒未盡興，所以說話就難免帶有鬱結之氣！大家不要見怪，一句笑談而已！」說罷急忙替稻葉一鐵斟上了酒，希望能夠借此堵住他的嘴。
稻葉一鐵也確實不再說話了，把杯中酒一飲而盡後只是重重的哼了一聲。
「明智殿下……」趁著眾人的注意力轉向了那邊，我側頭小聲悄悄對明智光秀說道：「主公為人直爽，酒後往往更加狂放不羈！有些事未必就真是那個意思，還請殿下不要在意。至少多多看在濃姬夫人的面子上……」
「諸星殿下不必如此！對於很多事情雖然我並不認同，但卻完全能夠理解……」明智光秀對著我擠出了一絲苦澀的笑容。「生在這個亂世裡每時每刻都可能面對背叛，『殘忍』有時也是一種掩飾恐懼的手段！作為一個美濃人我親眼目睹了道三殿下的父子相殘，朝倉義景也是死於最為信任的朝倉景鏡之手。就拿主公來說吧！他最為倚重的平手政秀大人離他而去；放過的弟弟信行卻再次謀反；深為賞識的淺井長政也是突然倒戈！這麼多事情才使他如此的倒行逆施，不過……」他突然長歎了一聲。「即便聰明如桀、紂，如果一再的一意孤行，最終也免不了眾叛親離的下場啊！」「總是……委屈你了！」我有些不知道該說什麼好，他的真實想法我並不能完全理解，雖然至今他的表現還算理智，但誰知道會發展出個什麼結果呢！
「我算什麼呢！」他的表情既像是釋懷又像是自嘲。「……知道了阿市公主的那一幕，我自己還有什麼看不開的呢？真正的生離死別、真正的撕心裂肺，當時的情景我雖未能親見，但從親身經歷者的表現我也可見一斑了！」
「對了，你知道池田恆興怎麼樣了？」我突然想起前天猴子對我說過的話。
「他是反應最嚴重的一個！」明智光秀點了點頭，顯然瞭解某些情況。「你見到就清楚了，他眼下就在京都！」
「那……」還想再問時眾人的注意力已經轉了回來，我也只有暫時壓下了滿腹疑慮。