「你……放肆！」真璧氏干已經快說不話來了，伸手就摸向了腰間的佩刀。
「哈、哈、哈……」這時佐竹義重卻突然再次大笑了起來，直笑得是前仰後合，最後連眼淚都流了出來。「想不到……大樂老闆是如此有意思的人……真是和『明白人』說話省勁兒！什麼事情經你的嘴說出來，就像直接擺在桌面上一樣清楚！」
「殿下實在是過獎了！」既然是他們開始開誠佈公的交談，我也沒必要自己去刺激他們。「鄙人只是一介商人，所以什麼事總是愛用『利益』的尺度去衡量。如果有什麼冒犯的地方，還請常陸介殿下多多包涵！」
「沒有什麼！我也很喜歡這種一針見血的方式，其實這樣可以省去很多不必要的麻煩！」佐竹義重一改剛才拒人於千里之外的神情，用誠懇的語氣說道：「對於三岳屋做生意時的誠信作風我已深知，因此對於與貴店的合作寄予了很高的期望！既然是生意就要有利潤，所以在來這裡之前我們也制定了一個方案，希望能夠令貴方也滿意！」
「願聽殿下指教！」這是一個非常精明的人，所以我準備以十二萬分精神應對他的條件。
「在這之前請你先看看這個！」他說著轉向岡本禪哲點了點頭，後者立刻捧過了一個隨身的藍布包袱，打開取出了一摞帳本放到了我們面前的桌上，其中一些已經有些破損，封面上還沾上了一些污跡。「這些是常陸境內4座最大鐵礦生產的原始底帳，我想請你看過之後提出是否有代為經營的可能！」
在我的示意下三井高福和松世郎接過帳本，飛快的翻閱了起來。「採用分成的方式進行分配，您看可以嗎？」在他們兩個忙碌時，我盯著佐竹義重問到。其實帳本只是個補充，對於常陸鐵礦的生產情況三岳屋自己有一套完整的檔案。對於各地主要出產我們一直很關注，雖然不可能有他們記得那麼詳細，但基本狀況還是瞭解的！再說就憑我對佐竹義重的觀察，也不可能在這種小事上做什麼手腳。
「可以！」他很隨和的點了點頭。
「那麼就以去年的年產量加上五成作為基數……」我大致設計了一個意向，也可以確定一下雙方的差距。「在這個基數上超額的部分由貴我兩方五五分帳，如果出現不足將由三岳屋補足貴方的差額！當然這只是我的初步意見，殿下有什麼要求也可以提出來，我們一定認真考慮！」說完後我觀察著他們的反應，也在等著他們的「還價」。既然是合作就要讓對方也得到好處，但以常陸現在的落後生產方式提高五成應該也可以輕易完成。
「加價五成……就不必了，還是就照去年的產量吧！」佐竹義重神色輕輕鬆鬆，可說出來的話卻是石破天驚。
「殿下……的要求還有什麼別的內容吧！」由於多年的歷練我並沒有被這「大方」感動，而是本能的嗅出了「陰謀」的味道。
「既然……大樂老闆有此誠意，我也就提些小小的要求吧！」他說得好像是勉為其難，但兩隻眼睛裡卻是一閃一閃的放光。「首先分成我們不要礦石，請三岳屋在我這裡建兩座鐵匠屋，把全部礦石冶煉成精鐵！」
「唔……」我無言的點了點頭，他的第一個要求就真夠「小」的。日本自古鐵礦就主要產於出雲和常陸兩地，但此兩處的冶煉技術卻均不夠發達，因而出雲的鐵礦主要供應近畿，而常陸則是運往駿河、相模等相對較發達地區。佐竹義重此舉一下擺脫了對敵對的北條領地的依賴，可以抬起頭來作「人」了！
「其次把這些精鐵全部鑄造成武器和農具……」
「佐竹殿下，您不覺得有些欺人太甚了嗎？」我覺得不能不開口了，不知道他怎麼會認為我是個「大頭」？全部冶煉成成品不但耗用了我的大量人力，僅是燃煤一項就是個天文數字。「……無論從那個方面考慮，把原料變為最終產品都需要大量的投入，作為一個商人我不會作賠本的買賣。也許您會認為做生意本來就應該產出利潤，但商業的維持同時也需要金錢上的不斷大量投入。如果是這樣的一個合作方式，我想沒有任何一個正常的商人會接受的！」
「大樂老闆……」被一個「商人」如此衝撞佐竹義重依舊沒有生氣，而是兩眼充滿了「真誠」的望著我。「您認為作何種生意才是最賺錢的？」
「這個……並不能一概而論！」我覺得他要開始給我「下套」了，所以也加上了小心。「所有『生意』只要存在，就必然有它存在的道理！一個農民辛苦一年所產最多十餘石，而商人頃刻之間就可獲得萬金，這看似不可思議，但實際上商人地投入要遠超過農民……」我決定不理他的干擾自己說道：「商人可能一下輸掉以前所有的家底；商人可能因人覬覦而送掉性命；商人可能喪失信譽而無法重振；商人要隨時面臨同行的傾軋，而一個農民卻決不會遇到這些！」說到這裡我忽然興起了一絲不可抑制的惡作劇情緒。「人常言：竊鉤者盜，竊國者諸侯！殊不知這『大偷』的風險也不是誰都承受得起的，光見賊吃肉不見賊挨揍啊？」
可能是我最後的一個比喻過於突兀，真璧氏干鼓著腮幫子衝我翻起了白眼，就連岡本禪哲也連連的皺著眉頭。
「大樂老闆說得好，果然是快人快語！」佐竹義重卻是一副胸襟開闊的「大英雄」氣度。「……三岳屋能夠在短短十數年間異軍突起，名列界町商家翹楚，作為東家之一的大樂老闆胸懷膽識想來自是不凡！在《史記》中曾有商人買賣國家與君王，其利千萬倍的說法，難道大樂老闆就沒有這樣的志向嗎？現在天下紛爭，許多原本出身低微的人憑著勇氣與際遇而名揚天下！關東地方自古就是豪傑輩出，只是因為經濟不發達而落後於當世。以三岳屋的雄厚實力，要想有所作為正應該在此時此地，難道你我聯手不是最佳的選擇嗎？」
「哦……」我輕輕的歎了一聲，眼前騰起了一層薄薄的水霧。應該說他的話很有煽動性，但我的感觸卻不是因為這些！
曾幾何時！我為了取得鐵炮生意的進展，對今井宗久和恩斯特amp;#8226；洛佩斯說過與這極為相似的話。轉眼十幾年過去眼前已是物是人非，但還是不禁對眼前的人產生了一絲親切感。
「大樂老闆認為我說得有理嗎？」可能是看出了我情緒的波動，佐竹義重開始「收網」了。
「佐竹殿下說得很有道理！但我想斗膽請問幾個問題……」我對著他「燦爛」一笑，人情是人情生意歸生意。我先轉向岡本禪哲問道：「首先請問岡本大人，您認為農民在一個國家中起著怎樣的作用呢？」
「這個嘛……」岡本禪哲顯然沒有想到我會一下子把話題扯得這樣遠，但他到底是一個「智慧型」的武將，這種問題難不倒他。「農民是一個國家的根本，沒有農民的辛勤勞作國家將面臨崩潰，任何人都不可能不吃飯，而沒有農民其他人也就失去了生存的基礎！只有生存下去才能談到發展，任何人都不能否認農民的作用。歷史已經證明，不重視和過渡壓搾農民的君主將走向滅亡！如果用人的身體來比喻的話，農民就是維持這個機體的五臟六腑！」
「說得好！」我滿意的點了點頭，他確實有「良相」的認知。「下面我想請教一下真璧大人，您認為武士對於一個國家來講又是如何呢？」
「無知的商人，居然問這樣愚蠢的問題！」真璧氏干輕蔑的對我撇了撇嘴，但很快又在佐竹義重的瞪視下老實了一些。「所謂『武士』，就是一些保護國家的人！在一個國家裡會有各式各樣的人，他們分佈於各行各業從事著自己的工作，根據國家內部各種需求提供各種物質，但這裡有一個問題，所有人只有在安全有保障的情況下才可能塌實工作！難以想像在隨時可能被洗劫甚至失去生命的情況下，還有人能夠對自己的工作是充滿熱情的！所以也以人的身體比喻的話，武士就是支撐他的骨骼！」
「真是非常有道理！」我頻頻的點著頭，確實沒有想到他居然還有這樣的見識。「現在我想請問佐竹殿下，你認為國家的君主應該是怎樣的呢？」我終於把目光投向了另一位「主角」。
「君主自然是指統治和管理國家的人，不管冠以什麼樣的稱呼都是一樣！」佐竹義重回答得很謹慎，他自然不會認為我是無的放矢。「一個國家之所以有秩序而又區別於其他國家，就是因為他必定擁有一個『管理者』！歷史上在君主的權威強盛時，國家就會興旺；而通常出現幾個『管理者』時，國家就會混亂！但君主又不能僅憑自己的一時好惡來行事，只能按照各自的法度來進行管理。他就如指揮行為的大腦，沒有『管理者』就不是一個國家了！」
「佐竹殿下的一番至理名言令我感受頗深，岡本、真璧大人也是字字珠璣……」我謙恭的恭維了幾句，隨後話鋒一轉道：「那麼三位又以為『商人』的作用是什麼呢？」
「……」