「你出風頭怎麼會要我掏錢？」我一下子明白了池田恆興為什麼把我們兩個人同時約來，和剛才九鬼嘉隆為什麼會有那種表情了。可我對他一下子要我拿出這麼一大筆錢的作法，還是感到心裡有些不自在。
「你不掏誰掏？」他的嗓門倒比我還大。「這件事自始至終都是為了你，你不掏錢還有天理嗎！」
「為了我？這件事怎麼會為了我！」他越說我越糊塗，感覺像是進了一套迷宮。
「你倒是仔細想想看……」我的迷茫反倒助長了他的氣焰，看那說話的神情好像是我犯了天大的錯誤。「難道不是你先進入三河被武田軍擊敗了嗎？難道不是你被圍困在了伊奈城嗎？難道不是你的部隊遭到了猛攻嗎？難道不是因為我的奇襲，武田信玄才退兵的嗎？難道……」
「等等！你先等等！」看他有愈演愈烈的趨勢我急忙打斷，要是被他在氣勢上壓住就翻不過來了。「整件事不是你得到了最大的利益嗎？沒有這次的事情你會晉陞為家老嗎？一舉成為了天下的名將你還想怎麼樣？領地增加的事就先不說了，光是……」
「拜託！」池田恆興像被踩了尾巴的貓一樣蹦了起來。「你當我那是去玩嗎？大哥！稍有差池可就是要送命的！要不是咱倆這關係，但凡換個人我會去？那可是名副其實的虎穴，我可也就是一條命！事到如今你還說這種話，這也太讓我傷心了！」
「你不是光金子就繳獲了上萬兩嗎？怎麼算也不該由我出吧！」我感覺底氣有些不足了。這是我的一大弱點，就是受不了別人動之以情。
「我可是還損失了300匹戰馬呢！」他掰著指頭開始給我算細帳。
「可300能花多少錢？50貫一匹也就是15000貫嘛！」我覺得他有些太矯情了。
「我的人難道就不需要……」
「好了！我服了，由我出好吧！」我實在受不了他的糾纏，儘管知道他的手下幾乎沒有損傷。更主要的原因是我瞥見了邊上的九鬼嘉隆，知道自己的酬勞有可能泡湯他的臉色一下變得蠟黃。「不過我今天沒有準備，能否可以容我兩天！」我為難的說到，畢竟不可能隨時在身上帶這麼大的數目。
「這好說……」九鬼嘉隆也瞭解我的信用，神情一下子輕鬆了下來。
「這就不必了！」池田恆興忽然詭異的一笑，從懷中掏出了一大把各種面值的票子。「呶！這可是我好不容易湊起來的，就算先替你墊上了。」說罷把那厚厚的一摞放在桌子上，向九鬼嘉隆面前一推。
「這……那我就不客氣了！」到底是人窮志短馬瘦毛長，九鬼嘉隆將那疊票子揣進了懷裡。
「放心吧！既然我答應了就不會賴帳，那筆錢我過兩天就會還給你的。」從羽光屋裡出來後我對池田恆興這樣說到。
「不必了！」他笑得更加詭異。「那些錢本來就是你的！」
「哦？！」我一下子愣在了原地。「這是怎麼回事？」
「其實憑咱倆的關係我就算替你出了這筆錢也沒什麼，但這樣一來反而會有人把這件事和你聯繫起來！」他看了我一眼繼續向前走去，我也只好隨後跟上。「……雖然這件事是天大的奇招，但由我作來也不過讓人們好奇一陣罷了！即便是傻瓜也可能突發奇想，人們談論談論總會過去的。但你的處境就不同了，有些事一旦解釋出來情況就會變得更加微妙！」
「這麼作就行了？」我問到。
「我想是的！」他點了點頭。「這件事總會通過九鬼嘉隆傳出去，就是他本人不會，他的手下和羽光屋的下人們也會。說我又從你這裡敲去了10000貫，這件事就變得天衣無縫了。我可能會稍稍變得引人注目，但事情的影響也就僅此而已了！」
「你想？你什麼時候會想得這麼多了？」我不禁有些懷疑，這還是我認識的那個池田恆興嗎？
「你也未免太瞧不起我了吧？這樣會傷我自尊心的！」池田恆興回頭瞪了我一眼，隨即又笑了一下。「……不過這些確實不是我自己想出來的，想知道詳細情況就到我那裡去吧！」
*
「老師？！怎麼會是您？」在池田恆興家裡看見長野業正的時候，任何語言也無法形容我此刻的驚訝。
「主公受驚了！」兩個月不見長野業正臉上的皺紋似乎又深了些，眼睛裡的光芒竟有些黯淡。「老臣救援不力讓主公受此磨難，還請主公降罪！」
「老師……」我的喉頭有些哽咽，一時竟說不出話來。
「這下你該明白了吧！」池田恆興在邊上倒是一副興致勃勃的樣子。「光憑我一個人，就算你打死我也想不出來這樣的策略啊！別的不說，光是那關山險阻的東山道我就過不去。就算到了甲斐又怎麼樣，放上路標我都未許找得著那些金礦，就更別說一天一夜之間連襲3處了！」
「老師……您……您親自去了？」看著他已經滿頭染雪的白髮，我感動的說到。
「是啊！」長野業正感慨的說道：「原來並沒有想到有生之年還能重遊故地，真是了卻了一番心願。東國之地雖然山險水惡地曠人稀，但又是人傑地靈之地，自古就是個名將輩出的地方。主公他日若能暢遊一番，多方結交必能大有媲益！」
「這次要是沒有老師您，我可能真的就交代在那了！」我此刻的心情依舊不能平靜。「我倒不是怕死，只是給德川家康墊背有些不值罷了！」說著我用衣袖擦了擦眼淚。
「還有我呢！怎麼不說我？」池田恆興在一邊又叫了起來。「……這次要不是我冒著天大的風險，把全部老本都豁了出去，你想平平安安的回來？妄想吧！」
「忘不了你！」我被他一下逗得笑了起來。「大不了你以前欠我的帳就全免了！」
「這還差不多！」他滿意的點了點頭，看樣子是早就惦記著這件事了。
「其實主公還有一個人更該感謝！」長野業正突然說到。
「是誰？」聽了這話我一愣，本能的問到。
「那就是仙芝夫人！」長野業正歎息了一聲說到。「……主公離開前我們曾經反覆估計過各種可能的情況，之後我也認為是相當全面了！可主公走後不久就傳來了出征東國的消息，仙芝夫人隨即又給我送來了兩萬貫錢和一封書信，上面言道：武田信玄詭異之將，德川家康心有異志！他們兩個人正面交鋒，或許就會演變出什麼突發情形，要老臣再作一手後援的準備。老臣這才又通盤考慮了一下，百般苦思之下想出這個計策。還好施行及時，不然可真要釀成劇變了！」
「這回明白了吧！」池田恆興走過來拍了拍我的肩膀。「這一切多虧了仙芝嫂子，不然你以為我付給九鬼嘉隆的定金是哪裡來的？說起來嫂子真是德、才、貌具全，我還真是嫉妒你的運氣啊！」
「那你也照這樣去找一個好了！」話雖然這樣說，我的心裡直是升起一股甜蜜。
「說正經的……」一番嘻笑過後池田恆興恢復了嚴肅。「現在緊要關頭已經過去，下一步你有什麼打算？現在很多人都在躍躍欲試，你想好怎麼作了嗎？要是有什麼大計劃的話，我聽你招呼！」
「我想……向主公請一段時間的假，出去遊歷一番！」最近這些天我一直在考慮這件事，現在已經基本成熟了。
「出去遊歷？！在這個時候？！」池田恆興以為自己聽錯了，懷疑的問到。「大哥！你是受了什麼刺激，或者腦袋燒糊塗了是不是？」在證實了自己沒有聽錯後，他的反應相當激烈。「……你不記得當年自己說過的話了嗎？要立功就要立那些既顯眼又沒有風險的，眼下不就是這樣一個機會嗎？武田軍退回了甲斐，而且一時半會兒不會再出來，主公下一步肯定是下手收拾淺井、朝倉和那個不知天高地厚的足利義昭，這可是多麼難得的機會啊！這幾位現在就是個空架子，攻城略地探囊取物，斬將奪旗談笑之間，在這個時候你怎麼想到去遊歷呢？」
「老師，您怎麼看？」我沒有回答他的質問，而是轉向正在一邊捻髯微笑的長野業正。
「老臣以為……主公這個決定作得正逢其時！」
「哦……」池田恆興驚愕的看了看長野業正又看了看我，眼睛裡寫滿了不可思議。
「其實我留在這兒也不會有什麼事了，主公恐怕是不會讓我參加對淺井、朝倉以及足利義昭的戰役的！」我開始給他解釋這件事的因由。「我的功勞已經夠大了，勢力和影響多多少少引起了主公的猜忌，其實這次要我去援助德川家康就有了這個意思。目前至少在本家內部已經沒有誰可以制衡我，這就是問題的關鍵。我想主公也是想我放慢一下步子、等等別人，這樣織田家發展才能算平衡！此次出戰武田我雖敗未逃，這會讓主公放些心，想來一時半會兒不會動我。老師不讓透露奇襲武田金礦有我的人參加，也正是有了這層顧慮。我在現在這個織田家大安的環境下請求休假，既顯得不戀權位又沒有『撂挑子』的嫌疑，所以說是正逢其時！」
「那我……」
「你只管踏踏實實的！」我安慰他道：「你現在是初露鋒芒，主公正好借你平衡一下各方重臣！多立功勞，正是好時候！」
「你不會現在就走吧？」他關心的問到。
「那自然不會……」我算了一下說道：「向主公請辭後我還要回丹後一趟，不管怎麼說家裡也得作些安排！真正動身恐怕是在幾個月後，只是……新年怕是又回不來了！」