「主公！請您治臣下之罪！」竹中半兵衛跪伏於地痛哭流涕的說到。「……為臣失察又輕離主公身側，以至險險釀成大禍！如果主公有什麼閃失，為臣真是百死莫贖……」
「重治！你不要這樣……」我急急的走過去拉起了他。「整件事情責任並不在你，事先得到的情報我每樣都看過！是我忽略了這件事情，而且也是我命令你離開的……」我不停的勸解著他。
出石城合戰中最後出現的敵人很快就查清了，原來是那個「戰國第一陰謀家」備前的宇喜多直家！原本在我事先收集的情報中就有周圍幾個「鄰居」陳兵邊界的訊息，但當時我並沒有在意。鄰國有大戰自己在邊境戒備，這是很一般的常識，其他的幾家包括丹波波多野、因幡山名也都有這樣的行為。宇喜多直家反而是其中人數最少的，而且為了彌補邊境防禦力不足，徵集了數千民工趕著幾百輛滿是建材的馬車來加固城防，所以我絕對沒有想到這個不足萬餘人馬且宿敵環伺的小大名，會冒險由山陽越界到山陰來。我只是派了前田慶次半路截殺了因幡山名豐國派來的援軍，反而把這條真「狼」給漏下了！一入夜，「民工」搖身一變成了士兵；揭去蘆席的「建材」變成了裝備；馬匹被從大車上卸下來……大半夜加一早晨奔襲80里，從我不知道的一個隱秘山口進入了但馬。
損失雖然不算慘重的，但教訓絕對是深刻的！我一直以來基本駛的都是順風船，這樣大的跟頭很少栽，以後和這樣的人物作鄰居還真是得打起十二萬分的小心。不過最近他應該是得老實幾天了，不但損失了1000騎兵還折了大將沼元房家（被阿雪陣前討取的大將）！面臨這種情況其故主浦上宗景和備中三村元親只怕不會坐視，我只要小心戒備應該不會出什麼大事。
雖然經歷了這次意外的偷襲，但我卻並不恨這個宇喜多直家，相反對他的眼光膽略還有幾分佩服！趁著我攻殺山名祐豐的關鍵時刻，一舉殺掉沒有防備的我，山名氏固然是完了，我的兩萬人馬（算上丹後豪族）恐怕也會如當年的今川義元一般。那時一舉襲占但馬、丹後，再利用織田、毛利兩家的緊張關係合縱連衡，只怕就真的讓他站穩了！只用3000人馬就佔領了兩個國家，要擱在我身上也會這麼幹！
說起來我的運氣是比他好，關鍵時刻阿雪振奮了我軍的士氣，與山名祐豐的戰鬥結束得也很及時，所以說起來最大的贏家還是我！這回織田信長沒有犯彆扭，去岐埠城晉獻山名父子人頭的靜水幽狐回程時，給我帶來了但馬守護的任命書，就這樣但馬一國11萬石也納入了我的轄下。
竹中半兵衛對於我的本陣遭到偷襲一事，一直感到耿耿於懷，但我覺得實在談不上是誰的責任。「重治啊！會發生這件事我們誰都沒有辦法，但又每個人都有推卸不了的責任。戰爭打得不是天時、地利，而一切的關鍵都在人！我們沒有認清宇喜多直家這個人，或者說是還沒來得及認識，這是我們這次發生意外的關鍵。所以以後我們更要加倍小心，除了當前的敵人外還要注意那些可能的敵人！」我說著拍了拍他的肩膀。
「主公教訓得是！」竹中半兵衛躬身答到。
「好了，我們走吧！不要讓客人等急了！」說著我領先走出了房間。
出石城天守閣的大廳裡熱鬧非凡，原來的主人山名氏可是很久沒有這麼興旺過了！隨我出征的將領、池田恆興帶來的援軍、丹後的豪族們，滿滿騰騰擠了一屋子，正在熱烈的討論著。隨著一聲通報我走了進來，大家這才逐漸安靜了下來。
「各位！」我坐定後滿面春風的在人群眾掃視了一圈。「此次討伐山名氏能夠順利達成，全賴各位的忠義武勇！我諸星清氏在這裡拜謝了！」
「諸星殿下過獎，我等未盡本份！」眾人照例客氣一番。
「諸位的勞苦我不會忘記，有功的將士我更是不會枉顧！」我沉了一下，看到眾人的目光全都集中到了我身上。「每個首級賞五貫；斬殺敵將者賞百貫；討取山名祐豐的二人晉陞為足輕大將！各位大人我會根據其部署功勞多少，再追加領地！」
下面一陣吸氣聲，每個人都在心裡默默計算著。我非常滿意這個效果，這下把這些豪族們可震住了！織田信長作戰時的賞賜也不過就是每個首級兩石大米，說起來也就合一貫銅錢，當年斬殺了今川義元的人也就是封了足輕頭，比起我這次可是差遠了！可實際我的投入比起收入並不算多，這次斬獲不過就是三千多個首級，再加上送給池田恆興的一萬貫，堀秀政和中村一氏每人三千貫，包了包堆也不過就是五萬多貫的事。不算山名家歷代的積蓄，我光從丹波波多野家就敲來了27萬貫呢！
其實我這樣作還有一個目的，那就是我在分配土地時減少些豪族們也就無話可說了。錢這東西雖好可花過就沒了，而土地則代表著可動員的力量！對豪族們賞賜金錢，給直系家臣分封土地，再把一些人遷移一下，時間長了力量對比自然也就變了。
「清氏公大仁大義！為了替我們主持公道仗義出兵……」高屋良榮的小眼睛瞇成了一條縫，滿臉的肥肉再次哆嗦了起來。「我們這些人原本以為報仇無望，清氏公能夠出兵已經是大恩大德！如今還……」
「高屋大人實在是見外了……」我笑瞇瞇的說到，心裡對這樣的人還真是感到放心。「各位都經歷了一番浴血拚殺，怎樣的補償都是不為過的！如今承蒙諸位鼎立襄助我再領但馬一國，很多事情恐怕會照顧不到。我想請高屋大人擔任管理丹後原有各家的『地頭代官』一職，不知大人可願屈就？」我這又是一個空頭人情，稻富直秀死了他本來就是舊勢力的領頭人。再說我本人就在建部山城常駐，這個權威被限制在舊豪族範圍內的「代官」能有什麼實際意義，充其量也就是個催糧收捐的「保甲長」罷了！
「多謝清氏公提攜，我高屋一家銘感五內！」對於這種面子上的光輝他倒是趨之若騖，現在是抬頭紋都樂開了。
「你這回倒是更上一層樓了……」池田恆興這時端起酒杯有些鬱鬱的說到，不知是不是因為歸期在即的原因他這兩天情緒不高。說起來幾場戰役都打得乾淨利落，所以他的外勤並沒有延長几天。「我這就得回去岐埠了，實在比不了你從今後海闊魚躍的灑脫！」
「知足點兒吧！」我也拿起面前的酒杯對他舉了舉，用半開玩笑的語氣說道：「……你是大樹底下好乘涼，比不得我這樣自己奔食吃的苦命人！再說你哪次出來也沒白來，把部隊交回去也就不用自己再操心了！」我點了一下他鼓鼓的口袋。
「不過你也是……」儘管如此他還是顯得意猶未盡。「你怎麼不事先公佈賞格呢？這樣的話軍心士氣一定會更加高漲……」
「廢話！」我笑罵著打斷了他的抱怨。「要是那樣的話，現在但馬還有活人嗎？」我的這句玩笑引起滿室哄堂，只有那十幾個歸降的但馬豪族臉色有些發黃。「你們能夠棄暗投明我非常的歡迎，此次不會因為過去的事情削減你們的領地……」既然是恩危並施，我覺得也有必要再安撫一下。「以後我會看你們的行動，只要立下功勞我是不會區別對待的！」
「是啊！以後有得是機會，這次宇喜多直家不就跳出來了！」池田恆興幫了句腔，隨即又惋惜的說道：「……可惜這次沒機會了，還真是不甘心啊！」
「這沒什麼，你自己不是也說以後還有得是機會嗎？」我笑著用眼神在那十幾個人裡掃了一下，這裡面肯定有內通宇喜多直家的。
「還請……還請清氏公對但馬作下安排！」田結莊是義面色蠟黃結結巴巴的問到，在歸降的人裡他的地位最高。也是前些天我的使者去得及時，不然他一定會被圍攻的丹後豪族們殺死。
「恩……」是得留下一個抓總的人，突然間我腦中靈光一閃。「慶次！」我對著下面正在心不在焉聊著天的前田慶次喊到。「就是你了！我任命你為但馬代官，知行竹田城萬石，平時坐鎮出石城！」
「這種幾角旮旯的事……萬石？！」正要抱怨的他忽然明白了過來，看著我微笑點頭和周圍人驚詫的目光他再也抑制不住興奮的心情，繞過桌子來到我面前，一個頭磕在了地上，我只感到桌上的酒杯一晃。「我前田慶次此生此世，必為諸星家赴湯蹈火萬死不辭！」說著他的眼中竟出現了淚光。
「好了！不必說那些沒用的了……」我並不喜歡把一切搞得那麼沉重，什麼事還是順其自然的好。「你只要把但馬給我管好，不要弄丟就行了！回頭把手頭的事情處理好，甲騎統領的職務和勝猛交接一下。」
「是！」平時總好貧嘴的他，這回破例的沒說別的。
「諸位！」我再次舉起了酒杯說道：「今後我諸星清氏還要多多仰仗，請滿飲此杯！」
回到寢室的時候我感覺頭昏昏的，嗓子也有些發乾。阿雪倒了一杯茶，捧到了我的面前。「阿雪啊……」我接過茶杯一飲而盡。「你已經是個真正的武士了，這些侍女的工作以後就交給別人吧！」
「沒關係，我並沒有覺得做這些事有什麼不好！」說到這裡她忽然淘氣的盯著我說道：「莫非是主公嫌我笨手笨腳，想換個人了？」
「那就隨你吧！」我哈哈一笑說到。「這次實際上是你功勞最大，你想要些什麼賞賜？一份土地好不好？」
「沒意思，我對這些東西不感興趣！」她認真的搖了搖頭。
「那……就把那身盔甲給你吧！」我仰倒在床上，指了指立在屋角的那身「孔雀裝」。
「真的？！」阿雪的眼睛裡閃過不能相信的興奮。
「當然是真的，要不要我找人把它給你改改？」我補充到。
「不必了！」阿雪走過去撫摸著那身盔甲。「最多一兩年，我穿著就正好了！」
「是嗎……」不知道是不是我多心，總覺得她這句話裡有諷刺我身材單薄的意思。「我們後天返回丹後！明天的行程安排得很滿，記得一早叫醒我和安排車駕……」我只覺得眼皮越來越沉。
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冬天裡的熊：從小就一直都沒搞清楚自己適合幹什麼，如今知道至少自己不是個稱職的「軍事家」，已經有這麼多人猜出來得是誰了，由此可見在下的想像力有多麼貧乏。下面正在設計一個匪夷所思的「大戰略」，可謂可要看在我如此絞盡腦汁的份上，少罵幾句狗屁不通呦！