織田信長並沒有在書房接見我們，前來領路的小姓把我們帶到了山坡上，這裡有一大片茂盛的櫻花樹，漸入盛期的花瓣開始飄落，形成了陣陣繽紛的「彩翼」。
在一棵粗壯的櫻花樹下鋪著一張寬大的波斯地毯，中間擺著一些精細的茶點，我注意到其中有一隻長頸大肚子的水晶玻璃酒瓶，裡面裝著鮮紅如寶石般的液體，邊上還有幾個西洋高腳酒杯。從躺在邊上的織田信長的狀態來看，他是著實喝了不少。
他的周圍坐著濃姬夫人和幾個侍女、小姓，據說吉乃夫人因為身體不適這次沒有過來。
「參見主公！」我和明智光秀走過去恭恭敬敬的行禮，籐十郎和明智光秀帶來的那個少年因為身份較低，只站在十餘丈外等候。
「你們兩個傢伙來找我有什麼事？」織田信長支起半個身子靠在身後的樹幹上，瞇斜著有些渾濁的眼睛看向我們兩個人。看他有些不穩，濃姬夫人伸手扶了他一把。「我知道你們兩個都是喜歡自己暗地裡忙自己的『小營生』的人，沒有事情輕易是不會來我這裡的！」他的聲音裡充滿了濃濃的酒意。
「哦……」我和明智光秀對視了一眼，還是由他先開了口。「主公……」明智光秀向後指了指他帶來的那個少年說道：「這是我的外甥名叫秀滿，前幾天剛剛元服！我的家族如今已是人丁稀少，而且這個孩子雖然年幼卻是很有潛質，所以屬下斗膽想請主公提攜一二！」
「那麼你呢？」織田信長沒有馬上答覆明智光秀的請求，而是轉過臉繼續問我。
「其實屬下和明智殿下的意思差不多……」我也朝遠處的籐十郎指了一下，他非常機靈的原地跪下向信長遙拜。「這是我昨天偶然發現的一個人，經過一番考察覺得是個可造之才，所以也就將他召為了家臣！」
「嗯！看樣子腦子動得倒是不慢……」織田信長只掃了一眼就收回了目光。「就這身子骨恐怕是上不了陣，應該是個當奉行的材料！」
「沒您不聖明的！」我毫不吝惜的奉上馬屁。「……他對於土地丈量和賦稅都有些心得，我想讓他在這方面幹點事情！」
「如今你大小也算是個大名了，這樣的工作恐怕少不得要和那些鄉下的豪族打交道……」織田信長舉起一隻酒杯，透過鮮紅的酒液看著太陽。不知是不是我的錯覺，紅酒被陽光一照有了一種類似鮮血的感覺。「就這麼個出身市井的小子恐怕罩不住吧！你是不是想讓我給他找個體面些的姓氏？」
「……」我一時竟說不出話來，沒想到他的感覺竟是如此的敏銳。
「你呢？你又想讓我作什麼？」織田信長又對明智光秀問到。
「屬下是想懇求主公賞賜秀滿一個官職，這樣在不久之後他初陣時就可以有個獨當一面的身份！」明智光秀言辭懇切的說到，看樣子他非常在意這個外甥。明智秀滿這個名字我倒是知道一些，但其事跡以演繹的成分居多，所以一時也說不上到底是個怎樣的人物。不過以歲數來說他的元服和初陣算是晚的，所以明智光秀想讓他能夠一炮打響的心情就愈加迫切。
「你們兩個陪我喝一杯！」織田信長沉默了一會兒，然後對我和明智光秀揚了揚手中的酒杯。
「是！」我和明智光秀從一個小姓手裡接過了玻璃酒杯，隨即裡面被斟上了大約三分之二的紅酒。明智光秀不太善於飲酒，我注意到他微微皺了一下眉頭。
我將自己杯中的酒一飲而盡，後面的回味有些澀，不是我喜歡的那種醇酒的類型。
「你們要求的事情倒不是什麼了不得的事……」說到這裡織田信長忽然露出了一絲狡猾的笑容。「可你們的禮物呢！帶來了嗎？」
「嗯……？」我和明智光秀相顧愕然。
「喂！你有些過份了……」濃姬在一邊拉了拉信長的衣袖，語氣中帶上了深深的不滿。按一般的慣例她對類似問題是不發表意見的，但今天可能是覺得信長這樣索要禮物有失體統，亦或是因為對於明智秀滿這個近支晚輩的關心，總之她是間接的表了一會態。
「這怎麼了？！」織田信長一下子提高了聲調，但聽起來並不是生氣，而像是夫妻間惡作劇式的玩笑。「……求人辦事自然要『表示表示』，這是一般性的常識！再說這兩個傢伙都很有錢，你用不著替他們擔心！」
「你……哎！」對於借酒撒瘋的織田信長，濃姬也感到無奈了。
我看到明智光秀的臉上一片尷尬，額頭上隱隱出現了汗水，顯然他是沒想到會出現這種情況。我暗暗在心裡長出了一口氣。
我知道織田信長很喜歡別人送他禮物，不一定是多珍貴的東西，但最好是新奇古怪，他就是喜歡這種感覺。雖然事先也沒有作特別的準備，但我習慣在身上帶幾件「小東西」，這也算是有備無患嘛！向前走了幾步來到織田信長面前，我從懷中掏出了一個黑絲絨盒子遞了上去。
雖說是織田信長自己的要求，但當看到我真的有準備時他反而感到有些意外，接過這個不過三四寸見方的盒子翻來覆去的看了一遍，然後又看了看我，這才打開了盒子，眾人的目光都朝著他的手上看去。
盒子裡裝得是一個鑲寶石的黃金十字架，正面上的彩繪法郎鮮艷奪目！雖說是由非常純正的赤金打造，但這在信長這樣的大人物面前其實也算不上貴重，可上面大大小小鑲嵌著的各色歐泊石和光玉髓在日本都沒有出產，加上這幾種寶石的繽紛色彩所以樣子絕對唬人！
「不錯、不錯、……」織田信長看樣子很滿意。這一段時間因為和佛門的交惡所以他和一些西洋傳教士走得很近，因而也就對歐洲文化發生了一些興趣，但作為一個「半吊子」，他的鑒賞能力著實的有限。「你的呢？」他收起了十字架後對明智光秀催促到。
「哦……」明智光秀頭上的汗冒得更多了，雖說這並不會招來什麼處罰，可要是織田信長藉著酒勁兒駁回了他的請求，那還是一件很丟面子的事情。「請主公恕屬下來得魯莽，一時忘了準備……」
「好了！」濃姬對於這個情景實在看不下去，就出言幫了自己表兄一下。「……差不多就行了，忠兵衛已經送上了這麼珍貴的禮物，你今天也就到此為止吧！」
「今天就這麼算了……」織田信長把十字架揣在了懷裡，見玩笑開得差不多也就放過了他。「不過……你可是要記得，過年的時候你一定要送上雙分禮物！」
「謝主公！」明智光秀鬆了口氣，擦了擦頭上的汗水。
「把那兩個小傢伙叫過來，我倒要看看你們都給我送來了什麼『貨色』！」在織田信長的示意下，一個小姓走過去把他們帶了過來。
「參見大殿！」兩個少年匍匐於地誠惶誠恐的說到。
「說說你們最有信心的本領是什麼？」
「回稟大殿……」到底是武士世家出身的子弟，明智秀滿的膽子要比籐十郎大上不少。「在下幼承家學，對於弓箭之術略有心得！」
「哦……」可能覺得還沒有玩夠，織田信長揮手讓人擺上了一隻靶子。
「請大殿指正！」明智秀滿接過一柄長弓搭上了支羽箭，深吸一口氣側了一下頭，並沒有怎麼認真瞄準，隨著弓弦一響羽箭直向二十丈外的靶子飛出去。
「啪！」的一聲，羽箭正中紅心。弓弦接著連珠響起，明智秀滿用極快的速度把十支羽箭都射了出去，支支命中紅心。在我看他確實箭法不錯，但也僅僅就是不錯而已！在我的手下中，有這樣箭法的人就有不少。
「把靶子拿過來！」織田信長命人取過箭靶，看來他還有什麼別的看法。箭靶取過來後，我也隨著織田信長的目光看去。這上面還能有什麼？
啊！果然不同！只見每隻箭的下面，都釘著一片小小的櫻花瓣。這麼快的速度還能掌握住花瓣飄落的最佳瞬間，真的可以稱得上是「神射」！在我手下也就新八郎和山中鹿之介能有這般手段，前田慶次和島勝猛都未必辦得到。
我仔細看了他一眼，看來這也是一員大將的苗子。
「不錯、不錯……」織田信長也是看得連連點頭，隨即有轉過頭對著籐十郎問道：「那你呢？」
「小人……小人……粗通詩詞歌賦！」面對著「魔王」他抑制不住的發抖，但好在想起了我剛才在車上說過的話。
「是嗎……」織田信長端起酒杯淺淺喝了一口，突然對籐十郎說道：「白雪尚飛空，陽春已來崇。」
「鶯鳴冰凍淚，此日……應消融。」雖然有些磕巴，但籐十郎好歹是回答上來了。
「哦……」織田信長似乎感到有些意外，眼前這個明顯是平民的人居然通曉公卿體古詩。「何物春霞掩，立田山上櫻。」
「淒涼花落意，只得聽鶯聲。」可能是有些適應了，籐十郎逐漸穩定了下來。
「……」
「……」
「倒還可以……」織田信長停止了考試，點頭認可了他的程度。「你讓我替他辦什麼事情來著？」可能是因為飲酒的緣故他竟一時忘記了，但隨即又自己想了起來。「對了，是給他找一個體面的姓氏和身份！……讓他繼承哪家呢……」織田信長沉吟了一會，惡作劇的笑容再次浮現。「讓他繼承斯波家，名字就叫斯波義朝吧！」
「謝主公……『斯波』？！」我愣住了，在場的所有人都愣住了。