夜漸漸的深了，院子裡的石燈籠並未燃起，景物全都變得模模糊糊，壓抑的氛圍就如金山利泉此刻的心情。這是澤城本丸的一間小院落，他正靜靜的站在一處黑暗裡。「難道真是天絕我嗎？！」金山利泉在心裡對自己大喊著，對可悲前景的不斷猜測讓他越來越絕望。
在三好義繼失手被擒後不久金山利泉就得到了消息，他立刻就明白了籠城抵抗的愚蠢性。水木的叛亂明顯是個圈套，織田軍肯定有備而來。他絲毫沒有耽擱率軍撤出了飯盛城，日夜不停一直向西而來。不知是否他的運氣較好，一路上居然沒有受到任何攔截和追擊，不僅沒有損失人馬反而收羅了一些散兵，到達澤城時竟也有了兩千多軍勢。儘管如此，到了距岸和田20里處的澤城後，他卻停止了前進。
金山利泉不敢想像一旦到了岸和田城會受到何等嚴厲的懲罰，三好長逸決不會放過他。這次的事件自己該負有什麼樣的責任他很清楚，有時他甚至想過投向織田家的可能性，但……由於長久以來受到三好三人眾的壓制，自己此刻可以說不具有任何政治資本，這臨時拼湊起來的兩千軍隊根本不會進入織田信長的眼裡，唯一還算值點錢的就是被自己裹挾出逃的三好諸將的家眷。可這也不甚保險，因為這兩千軍隊中相當一大部分人是不會跟隨自己投降的！
到達澤城已經六天，三好長逸並沒有對他發來任何責難的指示，但這並不表示說三好長逸會饒過他，只是內部團結集中力量是三好家目前壓倒一切的問題。
「也只有走一步算一步了，也許靜觀其變並不是完全沒有機會……」和自己的妹妹商量不出個結果，獨自一人也沒有想到什麼辦法，金山利泉只得自己寬慰自己。一個人向臥室走去，院子和走廊裡都是靜悄悄的，因為心情不佳的原因他摒退了所有侍從，衛兵也都站到了院外。
臥室裡比外面更黑，金山利泉走向桌邊想點亮蠟燭。突然他感到屋子裡有一種不同尋常的氣氛，向後一躍把脊背靠在了牆上，同時佩刀也抽到了手裡。「什麼人？！」他對著黑暗沉聲喝到。
「不錯嘛！」黑暗中響起了一個粗曠得有些沙啞的聲音。「……人們都傳說金山駿河守大人是個只會邀寵獻媚的角色，沒想到還有這般敏銳的感覺！不錯、不錯，雖然只是個空架大名的陪臣，但到底是世家武士出身嘛！」
「你到底是什麼人？！來這想幹什麼？！」金山利泉厲聲問到，同時向門邊移動著腳步。雖然他確實很想知道這個問題，但也知道此刻並不是時候。這個人既然能悄無聲息的來到自己的臥室，那就肯定對周圍的情勢已經有了一定掌握，自己首先應該擺脫現在的困境，一切疑問和這比起來都顯得無足輕重。他也不敢大聲喊叫，害怕對方鋌而走險。
「駿河守大人似乎不太信任在下嘛……」那個聲音忽然異常詭異的變換了位置，一下子擋在他和門之間。「其實在下對駿河守大人並無任何惡意，大人不必如此！」
「你到底是什麼人？」對方的神秘莫測讓金山利泉深深的恐懼，問話只是為了確認對方的位置，他知道自己只有一次機會。
「在下是……」
趁著對方說話的機會金山利泉一刀劈了過去，刀勢無聲無息，亦如他一貫做人的風格。「噹啷！」他感到刀砍在了什麼東西上，但明顯不是人的身體。右臂發麻之餘有一股巨力將他的身子向前一引，一下子撞在了牆壁上。正在他想再作掙扎時，一隻有力的大手扭住了他的手臂把他的臉擠按到了牆上，同時有截冰冷的鋒刃壓在他的後頸，刺激的他起了一身雞皮疙瘩。
「您很不友好啊！」那個聲音在他的耳邊響起，其中充滿了輕蔑與嘲笑。「儘管如此我還是希望能和您談談，充滿了『真誠』的談談！這就是我的誠意！」聲音結束的同時金山利泉感到桎梏一下子消失了，只有身上的酸疼能證明剛剛發生的一切。
「大人，有什麼事？」這時衛兵在屋外問到，可能是聽到了剛才的動靜。
「沒事！」想了一下金山利泉還是這樣對門外喊到，他只感覺握刀的手中滿是汗水。「我碰到了一面鏡子！沒有你們的事，都到外面去！」
「駿河守大人還是把蠟燭點起來吧！」衛兵走後那個聲音說道：「雖然我是個生活在黑暗裡的人，但這次來找您卻沒有存著任何黑暗的企圖！」
在搖曳的燭光中，金山利泉看到了一個彪形大漢，高大粗壯的肢體連鬢的絡腮鬍子讓他看起來有些惡形惡狀。「怪不得有這等強悍！」金山利泉在心裡暗暗說到。
「讓我先來自我介紹一下……」大漢微微笑了一下，但一點兒也沒有令人感到親切。「在下是諸星兵部丞家臣，名叫石川忠綱！」
「你……」金山利泉一躍而起，同時還繃緊了剛剛放鬆的神經。
「駿河守大人不必如此，在下對大人全無惡意！」石川忠綱說著再次輕蔑的看了看金山利泉手中那把刀。「首先，請讓我代表鄙上表示對大人的敬意！」
「閣下帶來的僅僅是敬意嗎？兵部丞大人為人還真是雅致啊！」金山利泉在確定了人身安全後逐漸回復了冷靜，開始用她那精明的頭腦判斷起了形勢。
「除了敬意當然還有別的！既然大人豪爽，我們就跳過這一環節好了！」石川忠綱也沒有再作虛假的客套。「鄙上心裡其實有一件事，希望能夠得到大人的協助！」
「在下可是三好家的臣子，請兵部丞大人不要打錯了算盤！」金山利泉的回答聲色俱厲，但心裡卻猛地一喜。
「大人是這麼認為的嗎？」石川忠綱的面容看似一驚，但隨即的話語卻讓金山利泉的心一下子沉入了谷底。「鄙上的看法都真是與大人不謀而合！在下來時鄙上一再叮囑：大人是三好家的中流砥柱，對三好家的復興可謂關係重大啊！」
「這話是什麼意思？」金山利泉的這句話沒有做作，他確實被石川忠綱給搞糊塗了。
「其實說起來也很簡單，只是事關三好義繼殿下！」石川忠綱的用手撫摸了一下濃密的鬍子，對著金山利泉瞇起了眼睛。「鄙上對三好義繼殿下繼位以來的遭遇深表同情，也非常理解駿河守大人的一腔忠義！為了表示他對二位的敬意，他願意恢復義繼殿下的自由……」
「什麼？！」金山利泉大吃一驚，隨即又壓抑住激動深吸了一口氣。「兵部丞大人恐怕還有什麼別的『希望』吧？說說他的條件！」
「哈、哈、哈，駿河守大人還真是個爽快人！」石川忠綱大笑了起來。「大人想必也知道，鄙上也有他自己的難處！為了在織田殿下那裡能有個交代，還請三好家能夠把岸和田城交給我方！」
「兵部丞大人憑什麼認為我有這樣的能力？」金山利泉的臉上浮現出了一縷冷笑。「他又憑什麼認為對三好家來講，義繼殿下的重要性就超過了岸和田城……哦，不！應該說是整個和泉呢？」
「鄙上對這點其實一無所知！」石川忠綱爽朗的神情也被冷笑所取代。「……只是鄙上非常清楚！對於駿河守大人來講，義繼殿下的作用可是遠遠超過了岸和田城！」
「你這話是什麼意思？」金山利泉色厲內荏的說到。
「其實道理很簡單……」石川忠綱不願再和他蘑菇，直接把話挑明了。「對於三好家在這次的失利中您起到了什麼樣的作用，恐怕駿河守大人自己是心知肚明！一旦三好家安定下來，第一個被三好長逸開刀的只怕就是您了。目前能擺脫您這一處境的方法只有一個，那就是把三好義繼殿下營救出來！有了這一點，您以前所作的一切也就都有了正當理由！」
「可……決定權在三好長逸手裡！我只怕……」金山利泉終於軟了下來。
「你不用『只怕』！」石川忠綱打斷了他的話。「三好家眼下最需要的就是穩定，這一點三好長逸比誰都清楚！您只要散佈三好長逸有自立之心，他就不能、也不敢不答應。現在三好家主要將領的家眷都在澤城，同時對您的營救心存感激，這不就是天賜良機嗎？再說……」石川忠綱突然猛盯了他一眼說：「這恐怕並不比您平時作得更困難吧！」
「如果……如果由我提出這個建議的話，所有人都會知道我與你們有關係的！」金山利泉還是猶豫不決。
「放心，鄙上不會讓您為難的！」石川忠綱又恢復了和藹的語氣。「這個建議我們會通過另外的途徑轉達，您只要促使它在三好家順利通過就行了！當然您可以表現得大義凜然，這樣也就保全了您在三好義繼殿下心中的地位！」
「好吧！」金山利泉終於出賣了靈魂。（也許他的靈魂本來就在魔鬼那裡）
「那在下就告辭了！」再抬頭時石川忠綱已經失去了蹤影。
「不知道今晚我還睡得著嗎？」金山利泉望著洞開的窗戶苦笑到。