「明智大人，多謝了！」我對站在營門前迎接的明智光秀謙恭的行了個禮，不管怎麼說他的身份畢竟比我高上一級，而且還是來接受他的款待。
「諸星大人不必客氣，我可也沒少受你的招待啊！」他親熱的拉住我，並向裡面一指說：「大家基本都到了，我還要再等丹羽大人一會兒，請自便！」
「好！」我點了一下頭後獨自向營裡走去。
織田聯軍的進展異常順利，35000軍勢勢如破竹如入無人之境，朝倉軍只是作了些抵抗的樣子就退走了，根本沒有造成任何傷亡！5天前織田軍攻下了小城手筒山，從而對一乘谷城的門戶金崎城形成三面合圍之勢。守將朝倉中務大輔景恆連番急報可救兵不至，不得已只得引軍退走，織田軍不戰而下金崎城！此刻織田軍距離一乘谷城的路程已經不足50里，但為了迫使朝倉義景進行決戰而沒有繼續進攻。織田信長分派將領前往攻擊府中城和大野城，以期限制住朝倉軍的運動範圍。
此時織田大營裡瀰漫著一種節日般的氣氛，沒有人再對「即將」到來的勝利抱有懷疑，走在營裡甚至會不時聽到對於戰後封賞的談論，可我卻益發的心驚肉跳起來！我以極其隱諱的方式對織田信長表示過對戰局的擔心，當然不會點出淺井長政的名字，只是說一些「應該多帶些人馬」、「穩紮穩打的好」之類模倫兩可的話，可是無一例外的招來了他的嘲笑，既然如此可就怨不得我了！由於進行的都是些攻城戰而我帶來的又是騎兵，所以前一段的戰事我一直沒有參加，在這種情況下我開始叫竹中半兵衛秘密進行準備，免得「萬一」時措手不及！
除了我之外幾乎沒有人不祥的預感，就連池田恆興也開始產生了懷疑，明智光秀甚至今天在他的營寨裡舉行了這場宴會。不過畢竟是在征戰之中，所以規模不是很大！
「你們可真是夠早的呀！」我來到明智光秀的寢帳前，發現前田利家、池田恆興、羽柴秀吉已經等在了那裡。明智光秀的營中有一條不小的河流穿營而過，由於天氣好酒宴擺在了河邊，此刻因為人沒有到齊所以大家都站在四周。
「有吃的東西怎麼可能晚來？」池田恆興肆無忌憚的開著玩笑。「我們這些『窮人』和你可沒法比，山珍海味已經塞了一肚子，難得有這樣打牙祭的機會，頭三天已經開始絕食了！」
「你還『窮人』？！」我作了個誇張的表情。「你的部隊輜重比例是最高的，天知道裡面都是些什麼東西！老實交代，你是不是在輜重車裡私藏了女人？」眾人聞言都大笑了起來。
「還是別開這樣的玩笑吧！」前田利家有些擔心的說道：「這些話傳到主公的耳朵裡，那可不是鬧著玩的！」
「這您就過慮了！」羽柴秀吉笑吟吟的說道：「如今的主公有多少大事要忙，這些小事已經不像當年那麼上心了！現在是只要你能打仗，並且打勝仗，其它的事情主公都可以睜一隻眼閉一隻眼！」
「對不起大家，我來遲了！」正在笑鬧間丹羽長秀在明智光秀的陪同下走了進來，大家對這位「老資格」問候了一下就各自入席歸座了。首先丹羽長秀和明智光秀並排坐在了主位，再下面是我和前田利家坐在兩側的首位，我的下手是池田恆興，他的下手是「猴子」。本來前田利家在這裡晉陞為部將的時間最晚，但論資歷有不少人都得算他的晚輩。
「上菜！」明智光秀對著近侍吩咐了一聲，馬上幾個僕人就把頭道菜擺上了桌。
我看了一下，這是一盤炭烤蘑菇。前幾天這裡下過了一場雨，山裡面滿是這種三四寸高的獨腿菌類，採回來後用紙層層包裹用濃鹽水殷透，然後置於炭火堆中，待紙烤乾變成硬殼後取出剝開食用。這道菜並不複雜，但不見明火而保持了蘑菇的清香，最難得的是正在當時當令。
「今天來晚是主公臨時召見……」開始進餐後丹羽長秀還是覺得有必要作一下解釋。「剛剛傳來的消息：大野城已被攻克，府中城也是不日可下，主公隨時可能發動總攻，諸位還是及早作些準備的好！」
「這麼著急？」我想也沒想就把心裡的話說了出來，看到眾人驚異的目光急忙改口說：「我只是覺得準備還不夠充分，應該再等等的好！」
「這還有什麼好等的？」羽柴秀吉的神情似乎有些不屑。「朝倉家已經是敗亡在即，哪裡還能當得起我們數萬大軍的傾力一擊，天下還有那麼多的勢力等著我們去清除，總是瞻前顧後要拖延到什麼時候，難不成你認為朝倉義景還會有什麼翻盤的機會？」
「小心無大錯！」我不以為然的搖了搖頭。「猴子」的這種想法目前在織田家內部相當普遍，我個人認為這是一種燒糊塗了的表現。「眼下本家正在極盛，越是這種時候就越要當心，在朝倉家這種陰溝裡翻了船以至葬送了大好形勢，那才叫得不償失呢！」
「既然說到了冒險，我倒是真的想請教一下……」明智光秀微笑著對眾人說道：「諸位對於冒險和利益的取捨是如何看的，如果在絕大利益的情況下是否會下孤注一擲的決心？」
「身為武士，捨身取義自然是我等本份！」最先發言的是前田利家，他的態度堅定而懇切。「效命沙場盡忠報國是無須考慮的，這也是維繫天下大義的基礎。您說呢？丹羽大人！」
「前田大人所說的不錯！但……」丹羽長秀稍微思考了一下後說：「生於亂世雖然不能說不冒風險，可也必須時刻為本家的存亡續繼考慮！歷史上有許多家族的滅亡並不是因為沒有忠義棟樑之臣，大多是在一些關鍵時刻僅憑一腔血氣之勇而失去了冷靜，我認為與主家的興旺昌盛相比，個人的虛名實在是微不足道！」
「兩位大人說得都非常有道理，但這亂世正是建功立業的好時機！如果總是猶疑不定，又怎麼能……」羽柴秀吉接下來的長篇大論越來越慷慨激昂，不知怎麼給人一種類似於紅衛兵的感覺。
我覺得無論是丹羽長秀還是前田利家，都曲解了明智光秀問話的真正含義，「猴子」算是勉強沾上了點兒邊。但明智光秀並沒有糾正他們的「誤會」，只是含笑在那裡看著。我實在對「猴子」這種口號式的言論提不起多少興趣，就把注意力轉回了桌子上。
這時主菜已經端了上來，是某種魚類的刺身，這類菜餚極為考驗刀功，而明智光秀手下廚師的水平確實不錯。在一隻醬紫色的大磁盤裡，魚肉被切成一寸長半寸寬的極薄的小片整齊排列著，由於血控得極為乾淨所以魚肉都成白色半透明狀態，肌腱紋理清晰可辨，就如暗花磨砂玻璃的效果。盤子的邊緣擺著一些切割精細的魚皮和內臟，起到了很好的點綴作用。很多人認為魚的內臟很腥，而魚皮又是粘糊糊的，其實不然！只要處理得法這都是極佳的美味，尤其是帶著脂肪的魚皮，是非常滑嫩可口的！只是不知道為什麼，每盤的魚皮只有一點點兒。
我夾起一片放到嘴裡，魚肉彷彿是自己就融化了，清爽的感覺令齒頰留香，實在稱得上是極品佳餚。
「諸星大人，不知您的看法呢？」就在我細細品味的時候羽柴秀吉已經結束了他的講演，明智光秀把目光轉向了我。
「作為主人還是請你先談談吧！」我拿起手絹擦了一下留在嘴角的醬汁。「我這個人向來混混愕愕，這麼大的道理一時還沒有想好！」
「諸星大人客氣了……」明智光秀笑了一下也沒謙虛。「我的觀點其實和羽柴大人相仿，不過我更看重冒險的本身！請諸位想想看，那種游弋於生死之間的感覺不是很讓人陶醉嗎？」
「您還真是個有詩意的人哪！」話雖如此說，可我的心裡就是一忽悠。「我是個庸庸碌碌的人，信奉的話是『留得青山在，不怕沒柴燒！』」
「那得耽誤多少事啊！」羽柴秀吉叫了起來。「三國時獻帝出奔於西京，袁紹不迎才以至失勢於曹操的呀！」看得出來他最近很讀了一些書。
「曹操雖然佔得先機但也成為了眾矢之的，袁紹失利因不在此……」我又夾起一片魚肉放進嘴裡。「袁紹之失在於戰不得時！當時曹操一伐徐州、二征宛城、三戰汝南，而袁紹沒能及時夾擊，以至最後坐失天時養虎為患！我的看法是：即便倍兵於敵，但如敵內外無恙，則優勢就只剩了四成！」
「這……」「猴子」一下啞口無言，眾人也沉默下來想著我的話。
「對了！明智大人，這是什麼魚？真是人間珍品！」我覺得有必要請教一下，以後好往自己的菜譜上加。
「怎麼！以諸星大人的高雅竟沒有嘗過嗎？」看我的搖頭不似做作，明智光秀有些驚異的抬手指了指前面。「這些是今早剛剛在河裡捕撈的河豚……」