「好久不見了，兩位還好嗎？」我對今井宗久和小西隆佐問候到。
「諸星大人您太多禮了！」他們一起對著我還禮。「這段時間一直受到您多方照顧，我們還不知道如何答謝呢！」小西隆佐說這話時聲音放得很低。
「您總是這麼客氣！」我頷首微笑著說到，心裡明白他是在說從信長處取得御用商身份這件事。「況且在今天的這種氣氛下，也不適合談論這種俗事！」我輕輕的點了他一下。
「您說得不錯！」他連聲應承，臉上的神色似乎有些尷尬。
「不過……既然你說到了幫忙，我可實在是沒作什麼！」我雖然不願公開談論生意上的事，尤其是那種帶有秘密色彩的，但也不想讓人把我看成是一個偽君子。「真正說得上話的是信長殿下身邊的諸位大人，比如說……池田恆興大人，他就是一個非常豪爽義氣的人！」說完我意味深長的看了他們兩個一眼。
「我們雖是微不足道的商人，但也決不會忘恩負義的！」小西隆佐信誓旦旦的說到。「這個您只管放心好了！」今井宗久也會意的點了點頭。
「對了，怎麼千利修大師還沒出來？」看他們非常識趣我也就沒有再多做囑咐。
「大師還在後面整理今天要用的茶具……」這時津田宗及走了過來，他的身邊是名畫家長谷川等伯。「這種事大師從不假手他人，每每焚香沐浴親自燒水淨杯。那不但是認真，簡直就是虔誠！」
「所以縱觀日本大名有成百上千，但只有一個千利修大師嘛！」我的話帶起了一片輕鬆的笑聲。由於要等恩斯特的商船，我在界町已經住了五天，這期間遊走市井放眼百態卻也逍遙自在。就在前天，我忽然接到了千利修邀請我參加茶會的請柬，反正無事也就欣然應命了！細說起來，比起織田信長和公卿們的的繁文縟節，我倒是更喜歡這裡輕鬆恬淡的氣氛，即便是有些許的失禮也不會有人真的計較。
「主公！」前田慶次這時一邊小聲叫著，一邊在後面拉我。這次我把他和鶴千代一起帶了來。
「幹什麼？」我不耐煩的問到。「這麼高雅的場所你也不能老實點嗎？也不讓我耳根清淨些！」
「你讓我離開，耳根自然就清淨了！」前田慶次小聲磨故著。「您看我在這也……」
「你老老實實呆在這兒！」我斬釘截鐵的說到。「你就是太沒規矩了，而茶會就是學規矩最好的場所！」
「讓諸位久等了！」這時千利修走了出來。他身著一襲白衣，精神狀態保持在最佳狀態，頭髮梳理得一絲不亂，即便是指甲好像也是剛修整過的。「大家請進吧！」他把我們讓進了正堂。
「可以開始了嗎？」坐好之後今井宗久恭敬的問到。
「請少安毋躁！」千利修抬起左手輕輕向前下按。「還有一個人沒到，可能是有什麼事情耽擱了，所以還請稍候！」
「還有客人？」今井宗久有些驚詫的掃視了一圈，發覺所有的客座上都已經坐了人。「這……」
「是在這兒！」千利修指了指身邊茶爐的另一側，那是焚茶助手的位置。「今天我請了一個特殊的客人來擔任助手，相信不會讓大家失望的！」
「小女來晚了，實在是失禮！」這時隨著一聲悅耳的女聲響起，門前出現了一個絕色的佳人。她的年紀約有二十出頭，容貌絕對可以用傾國傾城來形容，身穿一件淡雅的淺紫色和服沒戴過多的首飾，低垂娥首緩步走上那個預留的位子。
這個女子的美貌給了所有人一種震撼，以至一時間室內鴉雀無聲，這之中當然也包括我。可我驚訝的並不是她的姿色，現在的鶯裝扮起來一點兒也不比她遜色，讓我如此吃驚的是她居然就是前田慶次的那個夢中情人！扭頭看去，前田慶次的眼睛已經快掉出來了。
「先讓我來替諸位介紹一下！這位……」千利修指著那個女子說：「是來自西國有名的神社——出雲大社的巫女阿國小姐！」
「小女阿國，還請諸位以後多多關照！」燕語鶯聲之中阿國緩緩下拜。
「小姐不必多禮！」眾人一起答到。對於美女，人們總是樂於寬容的。
「這位是……」千利修開始依次介紹我們眾人。
「好……久不見了，不知小姐……一向可好！」當介紹到前田慶次時，他聲音顫抖的說到。
「多謝大人一直惦念小女，實在是感激不盡！」阿國的神態溫文爾雅，但也有一種拒人於千里之外的意味。「小女雖然在列國之間四處流浪，但也不時能夠聽到大人的威名。木曾川畔、勝龍寺城外，大人的武勇不絕於耳，小女聞訊深感欣慰！」
「真的！」前田慶次興奮得似乎有些病態，他可能把阿國的話當成了一種暗示，亦或是在提醒當年的約定。「不知小姐下榻何處，我……我可以去拜訪嗎？」這種提問的方式無疑是極為失禮的，但我估計他此刻已經是情難自製了。
「這……只怕是多有不便！」阿國巧笑盈然的婉轉拒絕。「小女為了重建出雲大社遊走四方，一路演出募集資金，此次前來界町也正是為了這個原因。三天後我的劇團將在大吉屋進行公演，介時還望諸位能夠撥冗光臨１
「這次您希望能夠籌到多少錢？」不等有人回答前田慶次就急三火四的搶著問到。
「總得有500貫吧！」阿國想了一下後說到。
「這有什麼問題！」前田慶次拍著胸脯說：「您完全不必為難，這件事全部由我承擔好了！」
「他還真是動心了，這可是他一年的薪……嗯？！」正在想著我忽覺腰間一緊，身體就騰了空。「你這個混蛋！要幹什麼？！」我極力掙扎著，但明顯體力和他不在一個檔次上。在眾人驚愕的目光注視下，前田慶次一把搶過了我的錢包然後毫不猶豫的一鬆手，我就以自由落體的方式摔在了地上。鶴千代這時終於反應了過來，急忙上前扶起了我。
「這是1000貫匯票！哦……還有一點金子，你全都拿去吧！」他非常「慷慨」的把那只錢包塞進了阿國白嫩的小手裡。
「哦……非常感謝大人！」阿國到底是見過世面的人，飛快的從震驚中清醒了過來。「可……小女還是想能有一些重要的人物出席演出，這樣就能擴大出雲大社的影響……」
「這沒問題！」前田慶次一口應到。「這裡的諸位除了管理界町的『十人眾』成員就是有名望藝術家，他們都會去看您表演的！就是不在這裡的那幾位，我也一定替您請到１說完他凌厲的目光在屋裡掃視了一圈。
「去！我們都會去的！」今井宗久急忙說到。
「誰不去，我跟他急！」看到前田慶次的目光停在了自己臉上，小西隆佐搶著回答。
「咳、咳，我看茶會可以開始了！」感到情況有些失控的千利修想把人們的注意力拉回今天的主題上來。
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「那個混蛋呢？今天我非要好好教訓他一頓不可！」我咬牙切齒的對著鶴千代大吼到，而前田慶次則一出千利修的門就不見了。
「我看到前田大人悄悄跟在阿國小姐身後走了，現在不知道在哪兒！」鶴千代不知所措的說到。
「算了，諸星大人！」津田宗及勸解著，今井宗久等人則是為了避免尷尬早就走了。「年輕人嘛！為了心愛的女人……」
「不行！」如果就這麼算了我的尊嚴何在。「我決不能就此罷休！」
「主公！」就在這時增田長盛出現在了我們面前。「恩斯特先生的『水晶騎士號』剛剛進港了！」他小聲說到。