「這……這就是那身盔甲？」我不確定的問到。
「不錯啊！」他點了點頭肯定的說到。「就是這一件，我可是廢了無數的心血呢？」
「是嗎？」我又重新打量著這身不起眼盔甲。這是一身中式為主，稍加日本風格的黑色皮甲，上面釘滿了「滿天星」的金色銅釘。在左右肩部各有一個黑鐵打造的獨角吞肩獸，前後護心鏡也有陽文突起的鬼面，而不是常見的光滑式樣。雖說式樣有些新穎的創意，但無論如何也看不出來是價值3000貫的東西。「先生，是不是另有什麼新奇之處啊？」
「大人果然敏銳！」他滿意的點了點頭，回身從兵器架子上拿起了一把短槍交到我的手上。「大人可用這把槍刺它一下！」
我仔細看了看這把短槍，槍頭並不是日本常見的短劍式樣，而是一把真正的三楞透甲錐，邊上有三道深深的血槽，尖端閃著慎人的寒光。「這可以嗎？」我猶疑的說到。
「沒關係！您儘管刺。」他倒是一副大松心的樣子。「使勁些！」
我退後兩步平端起那把短槍，深吸一口氣猛地向前衝去。「叮！」輕輕的一聲脆響聲中，我只感到手中的短槍一彈，身體一個收勢不住從側面滑了過去撞在了牆上。要不是我見機得快，險些傷著自己。
「主公小心！」增田長盛急忙跑過來扶住了我，由於一時情急他沒有對稱呼「忌口」。鶴千代也立刻來到我身邊仔細查看著，只有前田慶次漠不關心的站在一邊，只是用眼睛死死盯著那套盔甲。
「刀槍不入？！」我大驚失色，話音和腦中的想法一起蹦了出來。
「那怎麼可能！」宋海天搖頭笑到。「這世上根本就沒有『刀槍不入』這回事，就是西洋的板式騎士甲都做不到，皮甲怎麼可能會行呢？」
「那是怎麼回事呢？」他的話和眼前的事實一下子就把我搞糊塗了。
「其實這也沒什麼神秘的，您過來看看吧！」他帶著我又來到了那套盔甲前。「你請看這兒！」順著他指的方向，我看到那件盔甲黑色的表面上並不是常見皮革的花紋，而是一種細膩的鱗甲還閃著一種暗淡的光澤。「再看這裡！」他翻過了甲片的裡面，那裡卻是一種約一厘米厚充滿彈性的皮革。
「雙層皮甲？」我試探著問到。
「不錯！雙層皮甲，但並不僅僅是這樣！」說著他又把我帶到桌邊拿起了幾塊零碎的材料，先遞給我的是一塊暗灰色的帶鱗皮革。「這是外層的材料，是一種來自南洋小島上的巨型四腳蛇（我估計是科摩多巨蜥）皮，經過特殊硝制後就成了那個樣子。鱗甲極為堅韌而且打滑，再上過一些油後槍尖就不易刺入了！您再看看這個……」他又拿起了一些橡膠墊一樣的東西。「這是大象腳底上的肉墊，把它裝在內部不但可以阻擋銳器，還能減緩巨力撞擊造成內傷的可能！」他又拿起了一塊由綠豆粗細鋼絲編成的「紗窗」遞給了我。我撾了撾，彈性極好。「這就是我的獨創了！把這種烏金鋼網夾在兩層皮革之間，再用『滿天星』銅釘固定，中間的縫隙不過黃豆粒兒大小，即便槍尖刺破外甲也難以突入了！」
「這還不叫刀槍不入？！」我驚呼到，同時也明白了它為什麼值三千貫了！
「還做不到！」他給我解釋著：「之所以挑您來試是因為我看出您的武藝不行，無論力量還是技巧都不行！如果是他……」他說著一指邊上的前田慶次。「扎馬作式應該可以刺破這套甲冑，當然假如是在馬上的話又是倉卒之間，那就難說了！不過以日本現在通用的那種制式破弓，是肯定射不透的。」
「先生對騎兵也是這麼瞭解啊！」我的心裡突然一動，不如把我建立騎兵的打算和他商量一下。
「主公，我也訂製一套這種盔甲吧？」這是前田慶次突然說到。
「你如果自己掏錢的話，我並不反對！」我搶白了他一句。
「真是小氣……」他在一邊嘀咕著。
「宋先生……」我不再理他而是對宋海天說：「我想建立一支重裝騎兵，您能幫我設計一下嗎？」
他想了一下問：「即便是重裝騎兵也有很多種，西洋騎士、鐵甲連環馬、阿拉伯駝騎兵、……等等，您的大概構想是什麼？」
「比如『鐵浮屠』……」
「鐵浮屠？」他皺著眉頭反問到。「這種騎兵已經被實踐證明是名不符實的，對戰場環境要求太高，需要別的兵種配合而不能獨立使用，這與花費的巨大代價相比作用實在不怎麼樣。而且不但人要身負鐵甲，連馬也得披著沉重的馬鎧，這在日本無論人或馬的品種都是不切實際的要求！」
「我既不打算裝備太多，也沒有打算獨立使用！」我給他解釋著：「我需要的是一支在大兵團作戰中，能給予步兵方陣以毀滅性衝擊的部隊！您想必也知道日本人身材矮小，不可能建立西洋那種重裝長矛步兵，即便是大明那種厚皮甲步兵也做不到，弓箭更是慘不忍睹，即便是有長槍一般也都很脆弱，所以重裝騎兵在這裡還是有一定市場的！」
「那麼……那麼就用那種盔甲好了！」他用手一指牆邊的那副「天價」裝備。「……它的防禦力雖不及西洋騎士板甲，但勝過了明式鐵片魚鱗甲和連環鎖子甲，防衝擊的功能更是連板甲都勝過了！最主要是它份量輕，只有西洋板甲的五分之一魚鱗甲的二分之一，不但人連馬鎧也可以……」
「您請先等等！」我攔住了他的繼續發揮，只覺得太陽穴一個勁的直蹦。「我雖然很需要這樣一支騎兵，但也有許多別的事情要做，總不能一下子就傾家蕩產吧？」
「哈、哈、哈。你誤會了！」他大笑了起來。「制式裝備當然不能這麼精細，比如那層鐵網，不能用烏金絲還是能用精鋼絲嘛！」
「皮革也可以用牛的？」我一下子受到了啟發。
「不錯！」他點了點頭。「不過我建議內層用水牛皮，而外層用山豬皮！」
「山豬的？」我猛地一愣，來到這個時代的日本我還沒見過豬皮製品。
「山豬皮極為堅韌，但硝制不易……」宋海天又從桌上拿起一塊皮革遞給我。「在關東和西國的山中，不少獵戶家裡都有積攢的山豬皮，由於沒人會硝制所以也賣不出去。這時如果派人去大量收購價格一定不會很高，而我有獨家硝制密法！」
「好，就這麼辦！」我極為興奮，可忽然又想起了一件事，就給他描述了一場以長筱之戰為藍本的假想戰役。最後我說：「……現在鐵炮在大量湧入日本！我想在未來可能的戰爭裡，花大力建起的騎兵不致於毫無還手之力，這件事還請您多多費心了！」
「這很難辦！」他想了半天最後對我說：「如您所說，即便是板甲也不可能擋住鐵炮的彈丸，所以要防禦真的是很困難！」
「是嗎？」我點了點頭。「這件事不著急，請您慢慢想個辦法吧！」我也知道要拉住歷史前進的腳步並不是件容易的事情。
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注1*籐堂高虎：出生於近江的土豪家族，戰國著名的智將，一生服侍過七個主公，後世有較大爭議。個人認為主家沒落並非他的責任，並且好像也沒做過什麼吃裡爬外的事情。
注2*蒲生氏鄉：六角家重臣日野城主蒲生賢秀之子，幼名鶴千代，曾用名蒲生賦秀。少年時即表現出非凡的天賦，後被織田信長召為長婿。一生征戰無數智勇雙全，多為領數百人突襲衝鋒的戰法，曾在長筱之戰中討取武田四名臣之首的馬場信房，豐臣秀吉統一天下後受封陸奧會津藩92萬石，在40歲時英年早逝。本書中對他的能力稍作改動，作為主角的三軍師中最後一位，與長野業正、竹中半兵衛組成了一個老、中、青三結合的智囊班子。