「這……這都是些什麼怪物啊！」來自東部山國的長野業盛驚奇的說：「這也算是牛嗎？我們哪兒的牛可連它的一半都不到！」
「應該算是吧！大個的水牛倒也是只比它小一點兒而已，可……」可兒才藏說著圍著那頭「怪牛」繞了一圈。「這種毛色未免也太怪了吧！」
「……」其他家臣也七嘴八舌的參加了討論。
我看著這一幕微笑不語，仙芝就站在我的身邊。我們一群人在鯉館一連住了三個多月，這世外桃源的生活幾乎使人忘卻了不遠處的戰爭。織田信長已經催促了好幾次，都被我用各種理由搪塞了過去。我可是從來沒有提前銷過假的！歡樂的時光總是匆匆易過，一轉眼就進入了臘月！假期還剩幾天，而且除夕集會也是日益臨近，再不回去那可是實在說不過去了！可就在這時，我要的奶牛從界町運了過來。5公27母，一共32頭！連我自己都很奇怪：怎麼這麼快就到了？增田長盛在信上說：恩斯特的代理人很幫忙，在南面「爪子島」的荷蘭開墾區調來了我要的奶牛，葡萄籐那裡沒有，要回歐洲才能找來！「原來這麼早荷蘭人就開始在印尼殖民統治了！」幾年的日本生活使我的世界歷史都快忘光了。奶牛的到來可算的上是件新鮮事，所有人都圍著看熱鬧。
「大人，您一下買了這麼多的大牛是想明年春天多開些新田嗎？」村井貞勝突然問我。
「這些牛可不會耕地！」我笑著回答到。
「不會耕地！」正在討論著的所有人注意力一下都轉向了我。「不會耕地的牛要來幹什麼？」
「它們不單是不會耕地，而且要吃精飼料！」我接著透露了更為驚人的訊息。「它們的飼料六成以上要用大麥和燕麥；經常用些魚骨、蚌殼磨成粉加進去；要保持清爽乾淨經常洗澡；還要……」
「我的媽呀！」聽到我的話可兒才藏第一個叫了起來。「這是養牛嗎？這簡直就是在供祖宗啊！」
「主公啊……光為吃肉是不是未免有些得不償失了？」島勝猛也吞吞吐吐的說到。
「這種牛的作用主要是產奶……」我試著給他們解釋這件事。
「牛奶？哈、哈……」聽到我的話前田慶次大笑了起來。「我可是喝過那玩意！又酸、又澀的有什麼喝頭？主公啊！我看這回你可是要賠本了！」
「一知半解的傢伙，你給我閉嘴！你什麼時候見我做過虧本的生意？」我不滿的對著他吼到。「這種專門的奶牛所產牛奶的品質，可絕對不是那些老黃牛可比的！這種牛奶的既鮮且純，是絕佳的滋補品，更兼在日本數量稀少，其價值決不會在等量的……蜂蜜（我選了一種他們較熟悉的物品進行比較）之下！」我伸手在一頭牛的背上拍了拍。「還有就是這種牛的產奶量極高，一頭母牛一天差不多能擠出兩大桶！你們想想看，一天五十幾桶的『蜂蜜』，那是個什麼概念！」
「主公啊……」前田慶次一臉詭異的說：「您可能把一件事給忘了！」
「是什麼？」我追問到。我從來不認為他在經濟統籌方面會比我強，而且就是在這個時代的整個日本也不會有幾個人比我強。
「根據您的說法，這種牛奶該是很甜的東西了？那麼它們怎麼保存呢？」他得意的雙臂抱胸說：「這裡既不是京都也不是界町，哪有人會整天吃這麼昂貴的東西？」
「這就不勞你費心了！」我不在意的說到。「我原以為不會這麼早來所以就沒有準備，不過好在現在是冬天……貞勝！你讓人盡快以倉庫的院子為入口挖五個大地窖，要深一些！三岳屋這回還送來了黃油、奶油、乳酪的製作方法，你從上河村找些人來養牛和製作乳品！這些東西都是非常好的甜品，既可以單獨食用也可以用來作菜、作糕點……」我又想了一下說：「不過慶次的話倒是提醒了我！貞勝，你去兩個村子挑二十個十幾歲的孩子來……還是五十個吧！不夠就到別處去找。男女不限但一定要心靈手巧，然後送他們到界町的荷蘭商館去學習製作乳品、糕點、釀酒和烹飪！告訴他們學習優異我會獎賞，將來雖然不一定會成為武士，但我會讓他們當侍從領俸祿１
「是！我這就去辦。」村井貞勝躬身應到。
「現在你還有什麼可說的！」我用下顎點了點前田慶次。
「想不到啊！真是想不到……」他一邊搖頭一邊作「悲痛」狀。
「想不到什麼？」他的古怪神情讓我感到一陣陣的發毛。
「斯波家的人腐化用了一百多年……」前田慶次搖頭歎息到。「沒想到您墮落得居然這麼快！」
「你這小子！」我正想衝他發點兒脾氣，卻突然發現人群裡失去了仙芝的身影……
「你到這兒來怎麼不叫我一聲？」我在正門邊的圍牆上找到了正在獨自眺望的仙芝。
「沒什麼！」她輕輕的靠過來，依偎在我的身邊。「這些天來我看你似乎有些鬱悶，難得今天這麼高興就沒有打擾你！」
「這是什麼話？」我舒臂把她攬在懷中。「如果沒有你，任何歡樂都會變得只有黑白兩種顏色！」
仙芝沒有說話，只是靜靜地靠在我懷裡。
「小芝，我是不是真的很頹廢？你也對我感到很失望吧？」我在她的耳邊輕聲的問。
「當然不是了！阿忠你怎麼會這麼問？」她回過頭來奇怪的望著我。
「可一想到要回小牧山城，我就……」我感到了有些許的羞愧。
「沒有人天生愛打仗！哦……信長殿下可能是個例外！」
「但我是個武士……」我急急的說到。
「阿忠，你看那裡！」仙芝打斷了我的話，抬起手指向前方。前幾天下了一場雪，雖說不大但也讓四野披上了白茫茫的一片，木曾川早就結了凍，不時可以看見我的領民出現在附近，遠處的官道上空無一人。「木曾川從信濃一直奔流到我們這裡，它也許會感到累，想要休息一下！但它從不會忘記自己的使命，明年一開春，它就會繼續向西，直奔大海！阿忠你說，我有什麼必要為它擔心呢？」
「小芝！」在這隆冬時節我感到了一陣融融的暖意。