刑部尚書蔡荃近來非常的忙，因為懸鏡司名存實亡之後，好幾樁未完的案子被移交了過來，而刑部歷來查案立案的手法和程序與懸鏡司根本完全不同，這些案子又俱是上奏過天聽，由梁帝親自發下來查勘的，接到手裡，個個都是燒紅的炭圓。不過蔡荃是個天生的強人，夏江從天牢逃脫，已令他憋了一口氣，現在分配到自己手裡的事情，就算再難啃他也一定要把它給啃下來。
好在他有靖王，手下也頗有幾個非常得用的人，時時去蘇宅跟麒麟才子談談，也經常能得到有益的建議，因此辛苦一個月下來，竟也卓有成效。
誰知萬萬沒有想到的是，新任大理寺正卿葉士楨竟是那麼一個古怪而又挑剔的人，案卷移去復驗監察，竟被他一下子挑了好幾個漏洞出來，除了「行文不合規範，用詞模糊」這一條可以視之為沒事兒找事兒以外，其他的漏洞還真是實打實的，讓自上任後一向意氣風發未曾遇挫的蔡荃一時灰頭土臉，刑部上上下下也因此全體進入了知恥而後勇的狀態，誓要爭回這口氣來。那場面按沈追的說法是，「都快瘋魔了……」
瘋魔自然有瘋魔的效果，第二次復察，葉士楨挑了半天也沒挑出什麼來，只好加簽同印，轉了內廷。經過他這嚴格一關，梁帝自然滿意，原本打算另擇人選掌理懸鏡司的想法也順理成章地打消了，允准靖王著手裁撤，將其職權細分，部分併入大理寺，部分併入了刑部。
至此塵埃初定。年輕的刑部尚書剛鬆了一口氣，禁軍統領蒙摯就拎著兩個捕頭上門了。原來這兩人不忿於大理寺卿一向對刑部的刁難，這一日竟然乘著抓拿一名犯人的機會。故意去衝撞葉士楨地轎子，恰好被蒙摯遇到。提前攔住了，沒出什麼波亂，悄悄地拖到刑部衙門交給蔡荃處理，頓時把這位尚書大人氣得說不出話來。
召來全司上下嚴厲申明不得對大理寺抱有私怨後，蔡荃對蒙摯平息事態的做法也再三道謝。兩人以前並無私交。因為這件事聊了一陣子，發現彼此還算投契。剛好兩家府第相隔不遠，蔡荃又有大半個月食宿都在衙門裡沒有回去見過妻兒了，說著說著便決定一起坐刑部的馬車同行回府。
在路上他們又找到一個新話題，聊起了現在只有客卿身份地那位蘇先生，正說的高興，蒙摯無意中朝紗窗外瞟了一眼，突然撲哧一聲笑了出來。
蔡荃順著他地視線一看，也忍不住莞爾。只見外面熱鬧的街道上。戶部尚書沈追一身布衣便裝，懷裡抱著一個跟他的肚子一樣圓滾滾的西瓜，正在各個攤子上逛來逛去。時不時停下來跟攤主聊著什麼。
「沈尚書一向關注民生物價，確是好官。不過他抱個西瓜幹什麼？」蒙摯笑道。
「也許是才買的吧？」蔡荃也搖頭笑著。命車伕停下，兩人正打算下車去打個招呼。變故突然發生。
前面一輛裝滿木材地馬車，捆繩意外斷裂，滿車碗口粗的圓木一下子全都滾落了下來，直衝沈追的方向砸來。其他的人都尖叫閃避開了，可沈追身體肥胖行動緩慢，蒙摯縱身飛撲過去也是遠水難救近火，眼見就要躲不過了，一道輕捷身影閃過，胖胖的戶部尚書頓時如麻袋般被人抄走，放在了一旁的街簷下。
「飛流！」蒙摯頓時一喜，「幸好你路過啊！」
蔡荃這時也已趕了過來，扶住好友。沈追驚魂稍定，忙過去向飛流道謝，可少年冰寒著一張俊秀的臉，只「嗯」了一聲。由於近來常去蘇宅，蔡沈二人知道飛流的狀況，並不以為意，遊目四周看看，雖有許多攤子受損，現場亂成一片，但好在無人受傷，也算萬幸。那馬車的主人早已滿頭大汗，臉色煞白著，一會兒就被索賠地各個攤主給團團圍住。
「飛流，你這是去哪裡？」蒙摯見大家只是在爭論賠償的錢數，並無大的衝突，便沒有去管，轉頭笑著問少年。
飛流哼了一聲，扭過臉去不看他，禁軍統領也只好苦笑。自從那天提議向靖王坦白惹小殊生氣之後，衛護蘇哥哥地飛流就把他當壞人，不肯再理他了。
不過想想也真奇怪，以前不論自己提出多麼錯誤的建議，小殊總是會耐著性子跟他解釋為什麼不可以，但是那一天他什麼都沒說，直接翻臉走人，表現得相當疲累而且情緒化。
所以每每思及，即使是自認為是粗人地蒙摯也會覺得有些忐忑不安。
「沈兄，你是不是受傷了？」蔡荃突然驚問。
「沒有啊……」
「那這紅地……」蔡荃伸手摸了摸，「哦，西
飛流歪過頭看了一眼，從懷裡摸出一塊碎銀子來塞給沈追，倒把戶部尚書弄得滿頭霧水：「這幹什麼？」
「賠你！」
在場三人瞬間全都繃緊了臉，拚命想要把即將爆發出來的大笑給繃回去，一直忍到肚子痛時，沈追才喘過氣來，把銀子放回少年手中：「飛流小哥，你救了我地命啊，打掉一個西瓜還要你賠我，我成什麼了？」
「我打掉！」飛流認真地道，「我賠！」好啦，沈大人收著吧，」蒙摯忍著笑道，「飛流家教太好了，你不收他要生氣的。」
沈追哭笑不得地看著再次被塞過來的碎銀，正要說話，旁邊突然傳來一個輕薄的聲音。
「小美人，這樣的玉手可不能碰辛辣之物啊，來來來，我來幫你揀……」
三人轉頭一看，只見街沿邊被滾木撞倒的蔬菜攤旁。一個二八年紀的少女正在揀拾滾落地蒜頭。由於被陌生男子搭訕，她頓時紅了臉，雖是小家碧玉。細看確實是艷色驚人。
「真是美人啊……」蹲在她身旁的那個輕浮浪子，看穿戴應出於富貴人家。容貌其實生得還甚是英俊，不過一臉隨時準備流口水的樣子實在給他地形象減分，何況他接下來說的話更過份，「小娘子，請問芳名。你許了人家沒有啊？」
少女羞紅了玉顏，想要躲開，剛一轉身，卻又被那浪蕩公子攔住了去路，「別急著走嘛，我是不會唐突佳人地，咱們聊兩句吧？」
蔡荃實在有些看不下去，冷哼了一聲道：「青天白日的，這位公子收斂一點。」
那浪蕩公子桃花眼一挑。半側過身子看向這邊，口中道：「收斂什麼？我跟小美人說話，你嫉妒麼？」剛說到這裡。他一下子看見了飛流，眼睛頓時一亮。
「哇。這位小兄弟也好漂亮。看起來身體很結實嘛，來。讓我捏捏看……」
蒙摯等三人眼看著那浪蕩公子色迷迷湊了過來，伸手就想去摸飛流的臉，不由一齊挑了挑眉，心知馬上就可以看到空中飛人的精彩表演了。
不過接下來的一幕卻讓他們幾乎眼眶墜地，只見飛流一雙薄唇抿得死緊，全身發僵地站在原地，竟然就這樣讓那浪蕩公子在他地臉上輕輕地捏了一爪。
「呵呵呵，飛流好乖，好像又胖了一點，我早跟長蘇說過了，叫他不要那樣餵你，喂胖了就不漂亮了……」浪蕩公子正說著，忽然想起什麼似的回過頭去，跌足歎道，「小美人呢？跑得真快……好久沒見過如此璞玉了，可惜啊可惜。」
「那邊！」飛流指了指一個方向。
「啊，還是我們小飛流最好了，那我追小美人去了，你去跟長蘇說，我可給他帶了一份厚禮來，他一定高興。晚上咱們再見。」說完輕扇一搖，拔足就飛奔遠去。
「這……這人……是誰啊？」沈追瞪著那還算瀟灑的背影，結結巴巴地問。
「聽起來好像是蘇先生的朋友……他也會交這樣的朋友？」蔡荃疑惑地擰起了眉。
可是蒙摯卻若有所思地看著那人並不算快速的步法，神色嚴肅。
飛流大概是被「晚上再見」這四個字打擊到了，呆了半天，突然扁一扁嘴，一閃人影便已消失，不知是回了蘇宅，還是逃去了其他地方。
他們兩個一走，留在現場的三人當然也不會再繼續這樣當街站著。本來蒙摯是與蔡荃一路的，可他對這個邂逅相遇的浪蕩公子起了興趣，打算跟過去瞧瞧，於是便突然想起了一個非去不可地約會，表示要告辭。恰好沈追也暗示蔡荃有話跟他說，於是大家客套分手，蒙摯一個人離去，而沈蔡二人反而一起上了刑部的馬車。
「你聽說了嗎？」車簾一放下沈追就急急地道，「司天監的吉日已經占卜了出來，太子加冕禮定在了六月十六。」
「真地？」蔡荃頓時面露喜色，「這幾日我忙壞了，什麼消息都沒顧得上聽。這麼說靖王再過半個多月就是太子了……看來朝局有望啊！」是啊，只希望這之前不要再出什麼波亂就好了……」
「怎麼這麼說？我看萬事齊備，能有什麼波亂？」
沈追看了他一眼，「你沒發現靖王殿下近來一直鬱鬱不樂，好像有什麼心事一樣嗎？」
「沒……我這一向都快忙暈了……殿下為什麼不悅？」
「我要知道還跟你商量？」沈追皺著兩道有些短粗的眉毛，「朝政平順，邊關沒有險情，看皇上地態度也是聖寵日隆，我實在想不出，殿下到底還有哪裡不足？」
蔡荃仰頭想了半日，也想不出，道：「會不會是病了？」
「前日才聽說他在御苑降伏南境送來地一匹烈馬，哪裡會是病了……」
「那也許是即將成為儲君，心裡到底有些惶恐吧……」
沈追默然半晌，道：「還是不像……但無緣無故的，又不知該如何問他。只希望加冕之後，也許能好一些。如今太子冊立之事已定，譽王賜死地詔書只怕這幾日也要頒下來了。聽說他連日上書悔罪請求免死。陛下都沒有允准。」
「興兵謀叛，怎麼可能免死？」蔡荃搖頭道。「譽王自己心裡也應該明白才是。他冒的這個險，贏，便是天下，輸，便一敗塗地。哪有第三條路？」
「這樣想來，竟還是先輸在他手裡地前太子好些，」沈追感慨道，「雖然幽囚外地，不近帝都，到底保了一家性命。這幸與不幸之間，真的很難定論啊。」
蔡荃突然瞇起了眼睛，慢慢道：「你說……殿下的心事，會不會是為了當年地祁王？」
沈追嚇了一跳。一時忘了兩人在馬車上，本能地左右看看：「怎麼突然說起這個？」
「同是逆案，因為這樁想起了那樁有什麼稀奇的？」蔡荃奇怪地看他一眼。「你何至於這麼緊張？」
「你是不知道……」沈追吁一口氣，「當年祁王案時帝都幾乎血流成河。半朝地文武大臣求情作保。事情反而越保越糟，人殺了一批又一批。好幾個府第被連鍋給端了，我母親當時進宮，親眼看見榮寵一時的宸妃娘娘，死時竟是被一匹白綾裹了抬出去的……自那以後的這些年來，誰敢輕易提起祁王？」
沈追是清河郡主之子，位近宗室，他對當年的血腥慘狀自然比彼時還是地方小吏地蔡荃要清楚得多，剛剛簡單說了那麼兩句，竟似有些寒慄的感覺。蔡荃怔了半天，神色突轉凝重，肅然道：「可是祁王一案，是夏江主查的吧？」
沈追一凜，立即領會到了他的意思，也擰起了雙眉。
「靖王殿下一向對祁王案有異議，這個態度盡人皆知，他也為此被壓制了十年，時常連京城都呆不下去。如果主查祁王案的人自己謀逆，殿下的心裡怎麼可能會沒有想法？」蔡荃正色道，「我想他近來心事重重，多半是在考慮要不要向陛下提議重審祁王案。」
「千萬不能！」沈追冷汗都下來了，「冊立之事尚未行，如果惹惱了陛下就麻煩了。祁王案雖是夏江主查，但最終處置成那個樣子的人畢竟是陛下。若無強有力的證據而要求重審，陛下只會認為他自恃新功，無端翻弄舊事。你是知道的，陛下最痛恨地是什麼？就是意圖貶低君威！要重審祁王逆案，不就擺明了認為陛下當年是犯了大錯嗎？陛下絕不會容忍的！」
「可是……」蔡荃堅持道，「從夏江謀逆就可以看出，也許當年的真相……」
「你怎麼還沒懂？」沈追沒好氣地道，「什麼是真相？你以為十三年前就沒有人對真相有所質疑嗎？可結果呢，或貶謫出京，或人頭落地，或者……乖乖地閉口不言。也許對陛下來說，祁王當時是不是真地反了並不重要，重要的是他一旦想反地話，隨時都可以反！」
蔡荃是第一次聽到這樣地論調，不由地全身一陣發麻，看著沈追半天說不出話來。
「總之，單憑夏江謀逆就推測當年是冤案，這個理由不夠，」沈追又放緩了語氣，神情有些無奈，「我想靖王殿下大概也是想到這一層，才這般鬱鬱不樂的吧……」
蔡荃目光沉沉地看著車頂，冷冷地道：「若我是靖王殿下，我也不會罷休地。」
「你說什麼？」沈追沒太聽懂，詫異地看向他。
「什麼叫做想反的話隨時都可以反？就因為這個，數萬的人頭便要落地？」蔡荃說著說著竟激憤起來，「天子之責，在於撫育萬民，天子之威，在於仁德懿範。並無反跡卻要疑人有反心，天子的胸襟如此，為臣者何來霽月光風？我原本還以為靖王為祁王不平，只為他們兩兄弟情義甚深，今日聽你這樣一說，竟然……」
「好啦，」沈追一把摀住了好友的嘴，「當我什麼都沒說。不過看你都憤憤不平的樣子，我更能明白殿下的心情了。但急也不能急在這會兒，等將來……那個時候到了，什麼辦不成？咱們還是要找個機會勸勸殿下不要魯莽行事才好。」
「要勸你去勸，我不去。」
「好，你就當你的耿臣吧，我圓滑，我自己去勸。」沈追雖然賭氣這樣說，但想了想還是不妥，「我去也不合適，不如哪天請蘇先生勸勸吧。他這次隨殿下春獵，同經叛亂危局，聽靖王府的人說殿下現在對他禮敬有加。這人口才又好，他若肯出面勸阻，殿下一定會聽。」
蔡荃其實心裡還是知道沈追的觀點是比他更合時宜的，僵持了一下，最後也「嗯」了一聲。
馬車外，此時恰好經過昔日的譽王府。透過紗窗看去，那曾經赫赫揚揚的親王府第，如今已敗落蒙塵。兩位尚書大人想起剛剛的討論，突覺世事白雲蒼狗，不由對視一眼，同時發出了一聲長歎。