靖王是陪同梁帝一起從獵場返回的，送父親回帳後他便告退了。不過他並沒有直接回去，而是前往皇三子豫王和皇五子淮王的營地拜訪。這兩位王爺與靖王的關係雖然不算很親近，但總體來說也還不錯。以前每年春獵時，太子譽王高高在上，只圍著梁帝打轉兒，這三兄弟位份相近，反而常在一處。不過今年靖王的地位已非昔日可比，那兩人也沒敢像往年一樣隨隨便便上門來，所以靖王有了空閒，便自己主動找了過去。豫王淮王的帳篷挨在一處，為了接待靖王，大家聚在中間的空地上，鋪席烤肉佐酒，倒也其樂融融。
正當大家酒足飯飽，開始喝茶消食時，靜妃的侍女在列戰英的陪同下找了過來，遠處還有一個梅長蘇站著等候。一聽說是靜貴妃相召，豫王和淮王哪裡敢耽擱他，急忙起身送客。
從皇子們的營地到皇帳並不遠，只是中間要過禁軍的守護區。蒙摯站在高大的木柵門前行禮相送，眸色深深地看了梅長蘇一眼，後者淡淡地回他一笑，神色平靜。
到了靜妃營帳前，侍女略加通報，兩人便一前一後走了進去。整個營帳內陳設簡單清爽，僅有一案一榻雙幾，還有四五張圈背矮椅，靜妃穿著一件灰貂皮褂，配素色長裙，因服孝的緣故，頭上只戴了銀飾，整個人看起來雍容素淨，柔和溫婉。見到兒子跪下行禮，她笑著伸手相攙。
「母親，這位就是蘇先生。」靖王抬一抬手，介紹道。
梅長蘇上前，躬身施禮。「蘇某見過靜妃娘娘。他本就站在靖王身後不過一步之遙的地方，靜妃早已瞥見他的身影，只是心情複雜。未敢細看，此時面對面相向而立。看著那單薄的體態，聽著那陌生的聲音，突覺心中幽涼，喉間發緊，半天也未能說出一個字來。
「母親。您身體不適嗎？」靖王察覺有異，輕輕扶住了靜妃地手臂。
靜妃勉強一笑，穩了穩心神，道：「……蘇先生一路辛苦了，請坐。」
梅長蘇謝了座，在客位坐下，靜妃這時已稍稍平定了一下情緒，命人上茶，客氣地問道：「蘇先生在京城已經住了一年多了吧？還住得慣嗎？」
「只是冬天冷些。其他的還好。」
「先生怕冷？」
「是。」
靜妃便回頭對靖王道：「你最不會照顧人的，有沒有注意到先生帳篷裡炭火可夠？這野外紮營，可要比屋子裡更冷些。」
梅長蘇笑道：「謝娘娘關心。殿下照應得很是周全，現在大家都不願意進我地帳了。覺得裡面熱呢。」
靜妃搖頭道：「這幾日不比家居。你時常要帳內帳外地走動，如果裡面極暖。外面極冷，只怕更易成病，帳內還是多通氣，確保溫度適宜的好。」
「娘娘果然深諳保養醫道，」梅長蘇欠了欠身，「我家裡也有一位大夫，只是這幾日沒有隨行，我只好一味地保暖，多謝娘娘指點。
「先生冒風而來，不宜飲此茶。」靜妃隨即揚聲召來侍女，吩咐道，「去取紫姜茶來。」
侍女領命而去，不多時便捧來一個紫砂茶壺和一隻小杯。梅長蘇見靜妃起身親自斟茶，忙謙謝道：「怎敢勞動娘娘，請這位姐姐斟吧。」
靜妃淺淺一笑，命侍女退下，端起茶杯道：「先生為景琰如此盡力，我禮敬一杯清茶也是應該地。」說著便將手中小杯遞了過去，誰知一失手，杯身滑落，姜茶水飛濺而出，全都灑在梅長蘇的袖上。
「哎呀，先生燙到沒有？」靜妃忙摸出手巾為他擦拭，靖王也趕了過來。
梅長蘇知道靜妃之意，心中有些酸楚，於是沒有閃躲，由著她趁勢將自己的衣袖捲起。
靜妃看到那光滑無痕的手臂時，表情與霓凰郡主一模一樣，只是她的情緒更加內斂些，怔怔地後退一步，便沒有了更多地動作。「蘇某並未受傷，娘娘不必在意。」梅長蘇將視線移開，低聲說了一句。靖王扶著母親回到原位，神色有些疑惑，想要問，又不知該問什麼，猶豫了一下方道：「母親今天好似神思睏倦，不如休息一下，我與蘇先生改日再來可好？」
靜妃若有所思，竟沒有理會兒子的話，沉默了片刻，突然又對梅長蘇道：「蘇先生那本《翔地記》，我很喜歡。上面提到塗州一處飛瀑，我看先生的批注，應該是去過那個地方的吧？」
「是。」
「聽書中描述，此瀑飛流直下，氣勢壯觀，恨我不能親見。不過我一時記不太清，這飛瀑到底是在塗州的哪個縣府啊？」
梅長蘇的視線微微一顫，抿緊了嘴角。塗州溱瀠府，十分簡單的答案，卻是亡母的閨名。他雖然知道靜妃此問何意，卻又終究不能坦然出口，所以遲疑了片刻後，還是無奈地搖頭，「蘇某也不太記得了。」
靜妃靜靜地凝望著他，不知因為什麼，眸色變得澄澈而又憂傷。靖王有些不安地看看母妃，問道：「母親很想去看這個瀑布嗎？孩兒倒還記得，那個地方是……」
「你不必說，」靜妃快速地截斷了他，「我問問罷了，哪裡出得去？」
「娘娘現在身份貴重，確實不能隨意出行，只能委屈些，留作遺憾了。」梅長蘇垂下眼簾，勸了一句。
「身份貴重……」靜妃鬱鬱一笑，容色有些黯淡，「不說這個了。我看先生氣促不均，面色透白，病勢應已纏綿了許久。平常都吃什麼藥？」「是些調補的藥吧，我也不太懂，都聽大夫地。」
「我倒還略通醫道。先生不介意的話，可否讓我切一切脈？」
她當著靖王的面這樣說。梅長蘇當然不能介意，反而是蕭景琰從旁勸道：「母親，蘇先生身邊已有名醫，您不必……」
「我只是切切脈，又不扎針行藥。有什麼打緊地？」靜妃柔柔地一笑，「你不知道但凡醫者，都想多見識幾個病例嗎？」
靖王知道母親性情雖溫婉，可一旦開始堅持什麼，就很難改變，只得起身，將她的座椅移至梅長蘇身邊，又取來一隻小小地枕包。
梅長蘇地雙手，在袖中微微捏緊。他自己的身體狀況。自己當然清楚，可是他卻不知道靜妃地醫道已修到了什麼程度，自然也就拿不準這隻手一伸出去。秘密是否還保得住。
不過此刻的局面，已由不得他選擇。靜妃幽深哀涼的目光。也讓他無法拒絕，所以最後。他還是緩緩地將左手手腕平放在了枕包之上。
靜妃寧神調息，慢慢將兩根手指按在了梅長蘇的腕間，垂目診了半日，一直久到讓人覺得異樣的地步，手指方緩緩放鬆。
靖王躬下身子，正要開口詢問情形如何，誰知定晴一看，不由大驚失色。只見靜妃將手收回後，回腕便掩住了朱唇，翻捲地長睫下，淚水如同走珠一般跌落下來，止也不止住。蕭景琰已有多年未曾見自己這位淡泊寧靜的母親落淚，心頭自然大駭，立即屈膝跪下，急急問道：「母親怎麼了？如有什麼不舒心的事，盡可以吩咐兒子去料理……」
靜妃深吸著氣，卻仍是止不住地抽咽。越是平日裡安穩持重的人，一旦情緒決堤，越是難以平息。她扶著兒子的肩，憑他怎麼問，也只是落淚搖頭，哭了好一陣，才輕聲道：「景……景琰，你今日……可有去向父皇請安？」
她哭成這樣，卻問出如此一句話來，靖王一時更加無措，「我與父皇……上午一直在一起啊……」
「那下午呢？」
「還沒有去過。」
「你……去向父皇請安吧……」
靖王呆了呆，道：「父皇不是在午睡嗎？」
「午睡也該去，」靜妃斷斷續續地道，「至少等、等他醒了，如果聽內侍說……你來過，心裡一定……會高興的……」
蕭景琰怔怔地看了母親半天，突然明白了她的用意，迅即轉頭看向梅長蘇，卻見這位謀士已站了起來，靜靜地避讓在一邊，整張臉如同戴了面具一般，瞧不出絲毫端倪。
「快去吧，去吧……」靜妃拍著兒子的胸口，緩慢但堅決地將他推了出去，但等他走後，她卻又沒有立即跟梅長蘇說話，反而是跌坐回椅上，仍是珠淚不幹。梅長蘇無奈地凝視了她片刻，最終還是悄然長歎一聲，緩步上前，蹲在她膝前，摸出袖中軟巾為她拭淚，輕聲道：「娘娘，您別再哭了，再哭，又有什麼益處呢？」
「我知道……只是忍了這些年，突然忍不住了……」靜妃似乎也在拚力地平息自己，拉著梅長蘇讓他坐在身邊，淚眼迷濛地看著他，看一陣，又低頭拿手巾擦擦雙眼。「我現在很好，」梅長蘇柔聲安慰道，「只是比常人稍稍多病些，也不覺得什麼。」
靜妃哽咽道：「火寒之毒，為天下奇毒之首，要清理它，又何止脫一層皮那麼簡單？為你拔毒的那位醫者，可有說什麼嗎？」
「他說……我底子好，沒事地。」
「怎麼可能沒事？挫骨削皮拔的毒，第一要緊的就是靜養，」靜妃一把抓住梅長蘇地手，懇切地道，「你別管景琰了，好好養著，京裡的事，我來辦，你相信我，我一定辦得成……」
梅長蘇用溫暖而又堅定地目光回視著她，緩緩搖頭，「不行地，宮裡和宮外，畢竟不一樣……我走到這一步，已經越過了多少阻礙，娘娘，您也要來阻礙我嗎？」
靜妃心頭如同被紮了一刀般，更是止不住的淚如泉湧，彷彿壓抑了十幾年地悲苦之情，全選在此刻迸發了出來。
「您若要幫我，就什麼也別跟景琰說。」梅長蘇的眼圈兒也漸漸地紅了，但唇角卻依然噙著淡淡的笑，「景琰很好，我也沒有您想的那麼累。您放心，我有分寸的……您以後還是繼續給景琰做榛子酥吧，就算他不小心拿錯了，我也不會糊里糊塗隨便吃的。」
「小殊……小殊……」靜妃喃喃地念著這個名字，輕輕撫摸梅長蘇的臉，「你以前，長得那麼像你父親……」
「娘娘，我們不說這個了。」梅長蘇繼續給她拭淚，「現在還不是說這個的時候，您會幫我的，是不是？」
靜妃透過一片模糊的水色凝視了他許久，最後終於一閉雙眼，緩慢而沉重地點了點頭。
見她允諾，梅長蘇的唇邊露出一絲淡淡的笑，明明是寬慰的表情，卻又顯得那麼悲涼。靜妃不忍再看，低下頭，用手巾摀住了臉。
「娘娘，」梅長蘇緩緩站起身，輕聲道，「時辰不早，我也該走了。您一個人能靜下來嗎？」
靜妃深深地吸了一口氣，用力印干臉上的水跡，抬起了頭，「你放心。景琰那邊，我知道該怎麼辦。」
梅長蘇點點頭，退後一步，屈膝跪下行了個大禮，定一定神，轉身掀開帳簾，頭也不回地離去。
時已午後，帳外是一片淡淡的冬末暖陽，但空氣依然清冷。蕭景琰靜靜負手，站在皇帳轅門之下，迄然不動的樣子竟像是已經凝固。
聽到身後的腳步聲，靖王立即回過頭，投來兩道審視的目光，語調不高卻很有力度地問道：「母親把我支出來，到底跟你說了什麼？」