皇族春獵，實際上是一種獵祭，其意為謝天命神賜之勇悍，故而年年必辦，逢國喪亦不禁。春獵的場所一向是九安山，此處距京城五百里，有密林有草場，還有獵宮一座，十分齊備。不過按例，春獵前三天連皇帝也不能入住獵宮，必須在野外紮營敬天。
三月二十七，天子旌旗搖搖出城，皇后率留守眾臣於城門拜送。靖王雖然奉旨要「把蘇先生帶著」，但他的位置必須是同行在梁帝龍輦旁側，以便隨時候命，而這位「蘇先生」卻只能帶著他的幾個隨從，跟靖王府的人一起走在後面的隊列中。
不過也恰好因為靖王一早就被召入宮，絆在了梁帝身邊，所以他才沒有看到那個必然會令人驚疑不定的場面，梅長蘇為此感到甚是慶幸。上午有點招搖地進入蘇宅大門來接梅長蘇的人是列戰英，大家預定一起到靖王府會合，一共三十人，作為靖王的隨從人員編入春獵隊伍中同行。由於出發的吉時測定在中午，時間還早，所以一進靖王府的大門，列戰英便請梅長蘇到廳上小坐休息，自己在一旁陪坐，兩人隨口聊一些軍務上的事打發時間。
一杯茶還沒喝完，梅長蘇突然聽到廳外傳來一陣「嗚——嗚——」的叫聲。在一瞬間的怔忡之後，他突然意識到了那個是誰的聲音。
列戰英這時已跑到了廳口，大叫道：「你們這麼早拴它幹什麼？快放開，等會出發時再上車好了。」
梅長蘇的臉色略有些發白，忙舉杯遮掩，心思急轉。片刻後列戰英重新回到座位上。他便用隨意的口氣問道：「外面是什麼在叫？」
「是佛牙，我們殿下養的一隻狼。」
「殿下養狼？」
「先生不常到我們府裡來，所以不知道。佛牙一般也不到前頭來。它是我們殿下從吃奶時就撿回來的小狼崽，不過現在也有十五歲了。誰也不知道它還能活多久……佛牙很高傲地，除了殿下，誰它都不親近，在我們王府，殿下是老大。它就是老二！」列戰英因為說得誇張，所以自己先哈哈笑了起來。
「哦？」梅長蘇隨他笑了一下，又問道，「這次要帶著它嗎？」
「佛牙喜歡在外頭玩，它現在日子也不多了，殿下當然是能帶它出去就帶著。」
「可它雖是家養的，總也是隻狼，你剛才怎麼叫人放開了？」
「蘇先生別怕，佛牙雖然不愛理人。但只要殿下沒有下令，它是不會咬人的。」
梅長蘇轉動了一下眼珠，笑道：「我倒不是怕它咬我。是怕他咬別人。跟你說吧，我有一項異能。無論再狂暴地動物。都樂意跟我親近，絕不會咬我的。
「世上還有這種異能？」列戰英大奇。「我從沒聽說過呢。」
他正說著，一個淺灰色毛茸茸地影子已無聲地出現在廳口，那昂首高傲的樣子，仿若一個王者正在耐心地巡視它的領地。
「佛牙長的可真漂亮。」梅長蘇誇道。
「可不是，」列戰英得意的樣子倒像這狼是他養地，「它的體型壯，毛皮又厚又密，前幾年還要更漂亮的，現在老了些，不過毛色仍然很好的。」
佛牙將頭轉了過來，深褐色的眼珠彷彿有靈氣似的，晶亮瑩潤。它在廳口只停留了片刻，突然仰首一聲長嚎，後背一弓，疾如離弦之箭般直撲梅長蘇而來，那氣勢彷彿是準備將他整個兒吞下去。
列戰英從來沒遇到過這種情況，嚇得臉都白了，慌忙跳起身來阻攔。這個蘇先生現在可是靖王最要緊的一個人，要是自己守在旁邊還讓他被佛牙給弄傷，那還不如先找塊豆腐撞死算了。可是儘管列戰英的反應已是極快，但狼的動作總是要壓倒人類一籌，何況從廳口到梅長蘇並不是一段很長地距離。當他剛剛躍起想要抓住佛牙時，灰狼已掠過他的身邊，一頭撲進了梅長蘇的懷裡，幾乎沒把他連人帶座椅一起撞倒。
「呃……」接下來地一幕讓列戰英半張著嘴，很失風度地呆呆站著，根本說不出話來。只見佛牙的兩隻前爪搭在梅長蘇肩上，濕濕地尖鼻子親密地在他脖頸間嗅著，時不時還蹭上一下，那撒嬌地樣子跟它巴在靖王身上時一模一樣。
「怎麼樣，列將軍，」梅長蘇好不容易躲開佛牙的口水，笑道，「我這個異能沒騙你吧？」
「居、居然真地是這樣……」列戰英怔怔地道，「這也太神了……」
「以前還曾經有一匹誰也無法降伏的烈馬，只肯在我手上吃草呢。」梅長蘇拍拍佛牙的肩，讓它伏在自己膝上，「佛牙大約是太寂寞了，靖王殿下那麼忙，很少時間陪它吧？」
「是啊，尤、尤其這半年，殿下忙……忙得那是腳不沾地……」列戰英最初的震驚還沒有過去，說話結結巴巴的。梅長蘇也不著急，挑了幾個他感興趣的話題，徐徐地引他多說話。列戰英畢竟不是心思複雜之人，談興漸起後，注意力終於離開佛牙身上，開始順著梅長蘇的引導走，聊到後來，他越說越高興，大部分的話都變成是他在說了，梅長蘇只是微笑著傾聽，時不時插上半句以示鼓勵。佛牙在旁邊時而繞著座椅轉圈兒，時而用大尾巴拍打梅長蘇的膝蓋，倒是自娛自樂，時間一久，列戰英漸漸也就看習慣了。
就這樣很快過了半個時辰，外面的一應準備已然就緒。曾因梅長蘇一句話被降為百夫長的戚猛這次也是隨行人員，大步進來通知出發時間已到，梅長蘇看他服色，已然升回了校尉，不禁微微笑了笑。問道：「你那隻怪獸捉到了嗎？」
戚猛悶悶地道：「還沒有……那東西狡猾得很……」
飛流在這時飄了進來，看見佛牙，咦了一聲。伸手想摸，被灰狼不屑地閃開了。當下大奇，追過去再摸，佛牙又閃，可這次沒閃過，被在脖子上狠狠摸了一把。登時大怒，回身反擊，一人一狼在大廳中鬧騰了起來。而梅長蘇就笑瞇瞇在一旁看著，完全沒有去管束一下的意思。
「蘇、蘇先生，」列戰英有些全身無力，「時間快到了……」
「哦，那我們走吧。」
「他……他們……」
「我們走了，他們就會跟過來了。」梅長蘇說著，當先走出。列戰英對那一人一狼都沒辦法，只好跟在他後面。不過幸好正如梅長蘇所言，他們一出來。飛流和佛牙就停止了打鬧，以同樣的速度奔出廳外。
靖王府的小小隊伍裡大多都是武者。只有梅長蘇是坐馬車地。佛牙堅持要跟他一起擠到車上去，於是從來不坐馬車的飛流也破天荒跳入車廂。一人一狼對坐著，繼續玩著你摸我躲，你咬我閃的遊戲，整個旅途倒也因此不那麼無聊了。
晚間到達預定駐蹕地小鎮，整個隨駕隊伍紮營安頓了下來，靖王請安完畢，退回到列戰英已準備好的王帳中休息。剛到帳前，就看到兩條影子一閃，繞過柵門木樁便消失了，不由有些驚詫。
「這一路上，佛牙已經跟我和飛流玩熟了。」梅長蘇從裡面出來，笑著迎上前道，「列將軍還說佛牙不喜歡親近人呢，其實它性子不錯啊，我本來就很會跟動物相處，還沒什麼，可是飛流那樣獨來獨往地人，佛牙也跟他相處的很好呢。」
「是嗎？佛牙確實不喜歡跟人親近，看來你和飛流還真是與眾不同。」靖王雖然也很訝異，但因為沒有看到佛牙一頭扎進梅長蘇懷裡不肯出來的樣子，倒也沒怎麼放在心上，而是朝四周看了看，問道：「戰英呢？」
「我的琴弦斷了，請他去幫我挑兩根上好的馬鬢。」梅長蘇指了指後方，「看，他已經瞧見殿下，跑過來了。」
話音剛落，列戰英已奔至近前，抱拳行禮道：「殿下，營帳均已安排完畢，敬請安歇。」
「蘇先生地帳蓬，要圍在你們中間，知道嗎？」「正是這樣安排的。」
王頷首讚許，轉向梅長蘇道，「現在時辰還早，先生到我帳中坐坐？」
梅長蘇擔心佛牙回來，淡淡一笑道：「本當從命的，只是趕了一天路，覺得有些困乏了，還是想早些安睡。」
蕭景琰知他身體不好，倒也不介意被拒，溫言道：「那就不耽擱你了，明天還要趕一天路，確實該早些歇息。」
梅長蘇躬身微微一禮，退回到自己帳中。列戰英因為負責王帳周邊的所有事務，神經有些緊繃，當然不會想到要跟靖王閒聊佛牙初見梅長蘇的事兒，等候靖王進帳後，他便又四處巡視去了。
次日一早，靖王又匆匆趕往梁帝處請安，由於被賜膳，所以就再也沒回來過，一直伴駕左右。梅長蘇刻意比他晚起片刻，兩人也就沒有碰面。
這一天的速度比頭一天要快些，黃昏時便趕到了九安山，在獵宮之外連綿紮下一大片的帳蓬。居中便是金頂雲龍的皇帳，高五丈，幅寬十丈，雖是臨時搭成，但內裡擺設鋪陳已極精美，中間垂下絨繡簾緯，將整個皇帳分為外面起坐、裡內安寢兩個部分。靜妃的帳篷仳鄰皇帳，規制要小些，但因為要侍奉梁帝，她在夜間基本上是居於皇帳之中地，等男人們出去打獵的時候，才會回到自己帳中。
隨蒙摯而來的三千禁軍分班守衛，如鐵桶般繞護在這兩頂大帳周邊，戒備之森嚴恐怕連只土撥鼠也不會放進來。
其他皇族和重臣們地帳篷自然更小一圈，按著地位高低層層圍在皇帳四周，直如眾星捧月一般。
休整一晚後，春獵於翌日正式開始。梅長蘇雖然也換了勁裝跟在靖王旁側，但連半枝箭也沒帶，顯然是不打算跟這個「獵」字沾任何關係。隨同伴駕的人大部分都聽過他地名頭，不免要過來招呼，所以這一路都是在回禮中走過地。到了獵台前，梁帝命高湛召他和靖王一起上台，笑著閒談了幾句，雖然沒說什麼實在的內容，但至少表明了一個愛重地態度，給周邊的皇室親貴們看看。
春季由於是萬物繁衍的季節，本不宜殺生，所以春獵與秋獵不同，是以祭儀為主，沒有競技，大家進林子裡轉來轉去，不過是做做樣子，除了偶爾射兩隻野兔野雞什麼的，一般不會射殺鹿、獐等常規獵品。
梁帝一早主持了開獵祭典，又在隨身侍衛的重重保護下進密林中轉了一個時辰，最後帶著兩隻野雞回帳。他畢竟年邁，午膳後便倦意難當，在靜妃的輕柔捶打下昏昏入睡，不多時便睡得鼻息沉沉了。
靜妃得了這個空閒，忙命高湛細心守著，自己脫身出來。一面朝旁側的妃帳中走，一面吩咐貼身的侍女道：「快去靖王處，叫他請蘇先生來見我