當蘇哲最初在京城亮相時，許多人都曾經問過「這個人是誰」，問題的答案很快就被查了出來，原來蘇哲就是天下第一大幫江左盟的宗主梅長蘇。這個答案令大家非常滿意，似乎可以解釋很多東西，所以並沒有一個人再繼續追問：「那梅長蘇……他又是誰呢？」
梅長蘇沒有想到第一個這樣問的人會是霓凰郡主。此時她的目光就像能扎透人體的劍一樣，炯炯地定在他的臉上，不放過他一絲一毫的表情變化，堅持要等待親口的回答。
是避口不言，還是更深的欺騙，實在讓人難以抉擇。
梅長蘇的眉間有些疲憊，更有些滄桑，他緩緩地將頭轉向了一邊，彷彿想要避開郡主的探究似的，低聲道：「舊人。和聶澤一樣，都是劫後餘生的舊人。」
霓凰晶眸如水，仍是牢牢盯住他毫不放鬆，「如果是赤焰舊部，為什麼我不認得你？」
「赤焰軍男兒無數，你又何嘗全都記得？」
「可是現在你是宗主，連聶澤都甘心在你之下，聽你號令。若說你當初是無名之輩，我卻不信。」
「也許因為……我們現在所做的事與沙場無關吧……」梅長蘇唇邊浮起自嘲的笑，「聶澤不擅長做這些，何況認識他的人也多，不大方便。」
霓凰定定地看了他良久，突然問道：「你認識林殊嗎？」
梅長蘇垂下雙眸。既是赤焰舊人，又怎會不認識林殊，所以回答只能是：「認得。」
「他是不是真的已經戰死？」
「是。」
「他戰死在哪裡？」
「梅嶺。」
「屍骨埋於何處？」
「七萬男兒，天地為墓。」
「連他的屍骨都沒有人收嗎？」霓凰緊緊地閉了一下眼睛，手指用力抓住身前的衣襟，「連一塊遺骸也找不到了嗎？」
「戰事慘烈，屍骨如山，誰又認得出哪一個是林殊？」
「是啊……」霓凰木然地點了點頭，「我知道慘烈的戰場是什麼樣子。古來沙場，又有幾人可以裹屍而還……」
梅長蘇的視線，柔和地落在她的身上，「郡主若要祭他，何處青山不是英魂？」
「你說的對，他不會在乎這個的，」霓凰喃喃自語了一句，突又抬起雙眸，眼鋒轉瞬間厲烈如刀，「可你若是赤焰舊人，當以少帥稱之，為何會直呼林殊之名？」
梅長蘇神情微震，原本淺淡的嘴唇變得更加沒有血色。不知是因為隱瞞不住，還是原本就不忍再繼續隱瞞，他並沒有回答這句問話，反而將臉轉向了一邊。
「當聶澤講到他的宗主時，敬愛之心昭昭可見，決不像你所說的大家只是分工不同，」霓凰執拗地又轉到他的正面，堅持要盯著他的眼睛，「我一直不明白為什麼聶澤的痛苦會那麼深，就算我曾經是他戰死同袍的未婚妻，他也沒有必要像現在這樣掙扎逃避，除非……除非他知道……」
「霓凰，」梅長蘇淡淡地打斷了她的話，「聶澤只是有一點鑽牛角尖。他慢慢會好的，你不要多心。」
霓凰怔怔地看著他，面容甚是悲愴，寒風中呼出的白氣，似乎一團團地模糊了她的視線。深吸了一口氣之後，她突然一把抓起梅長蘇的右臂，用力扯開他腕間的束袖，將厚厚的裘皮衣袖向上猛推，一直推到了肘部。
梅長蘇順從著她的擺佈，沒有抗拒，也沒有遮掩，只是那雙深邃如潭的眼眸，蒙上了一層淡淡的淒涼。
霓凰握緊他的手臂反反覆覆地仔細看了好幾遍，可裸露在外的整個部分都是光潔一片，沒發現任何可以稱之為標記的痕跡。
呆呆地鬆開手，愣了好一陣兒，霓凰還是不甘心地又伸手扯開了梅長蘇的領口，認真察看他肩胛骨的部位。
……仍是肌膚光潔，無痕無印。
年輕姑娘的淚水終於奪眶而出，順著臉頰，不停地向下滴落，給人的錯覺，就好像這淚滴立即會在凜冽的寒風中，被凍結成鮫人的珍珠。
梅長蘇溫柔地注視著她，不能上前，不能安慰。隆冬的凜凜冰寒順著被拉開的袖口和扯松的衣領刺入皮膚深處，陰冷入骨，彷彿隨時準備直襲心臟，逼它驟停。
「你很怕冷嗎？」霓凰看著他收緊披風的動作，輕聲問道。
「是……我很怕冷……」
「他以前從來不怕冷的，大家都說他是小火人，」霓凰面色蒼白，眼眸中水氣盈盈，「到底是怎麼樣殘忍的事，才能抹掉一個人身上的所有痕跡，才能讓一個火人變得那麼怕冷……」
「霓凰……」梅長蘇的神情仍然是靜靜的，音調仍然是低低的，「看到的就已經足夠了，你不要再多加想像。有很多痛苦，都是因為控制不住自己的想像而產生的，你沒有必要面對它，更沒有必要承受它。林殊已經死了，你只要相信這個就行了……」
「可是女人的感覺總是不講道理的，」霓凰凝望著他的臉，淚水落得又快又急，「就算什麼痕跡都沒有，我們也能知道……也許越是什麼都沒有，我才越是知道……林殊哥哥，對不起，我不再離開你了，我永遠都不再離開你了……」
「傻孩子，」梅長蘇只覺得眼眶一陣陣的發燙，伸手將他的小女孩摟進了懷裡，「我知道你念著林殊哥哥，但那是不一樣的……已經錯過的歲月，和已經動過的心，都像是逝去的河水，永遠也無法倒流。我已經累了十二年，不想再看到身邊重要的人因為我的存在而痛苦，這樣我也可以輕鬆很多，你說是不是？」
霓凰緊緊抱住他的腰，淚水浸濕了他胸前的衣襟。這十年來，她一直是別人的倚靠，是別人的支柱，面對著幼弟舊將，南境軍民，柔軟的腰身一刻也不能彎下，即使是聶澤，也不可能讓她完全放鬆。
可唯有這個人，唯有這個懷抱，能夠讓她回到自己嬌憨柔軟的歲月，縱情地流淚，無所顧忌地撒嬌，沒有熱烈湧動的激情，沒有朝朝暮暮的相思，有的，只是如冬日陽光般暖暖又懶懶的信任，彷彿可以閉上眼睛，重新變回那個永遠無憂無慮，讓他背著四處奔跑的小女孩……
拋開彼此的身份，拋開那樁由大人們訂下的婚約，林殊哥哥還是林殊哥哥，不管過去多少年，不管世事如何變遷，縱然有一天各尋各的愛情，各結各的佳侶，縱然將來兒女成行，鬢白齒松，林殊哥哥也依然是她的林殊哥哥。
「霓凰，你聽我說，」梅長蘇靜靜地擁著她，輕柔地撫摸她的長髮，「你先不要問當年到底發生了什麼事，有一天我會讓聶澤原原本本告訴你的，可是現在……你能不能聽我的話，乖乖回穆王府去，我們今天會面的事，不要跟任何人說，即使是夏冬和靖王也不可以。以後如果再相見，我還是蘇哲，你還是郡主，不要讓其他人看出異樣來，你做的到嗎？」
霓凰用衣袖印去臉上的水跡，振作了一下精神，點點頭，「我知道，你現在要做的事很難，我不會給你添麻煩的。」
梅長蘇微微笑著，伸手理順了她耳邊的亂髮，輕聲道：「清明之後，你就回雲南去吧，我會讓聶澤也過去，你們在那裡安靜地等我的消息，好不好？」
「不行，」霓凰郡主柳眉輕揚，「你在京城勢單力薄，起碼我要留下來幫你……」
「在雲南也有事情可以做的。」梅長蘇溫和地勸道，「需要你幫忙的時候，我一定會叫你，因為你不是局外人，我們要共同努力才行。」
霓凰眼波輕動，沉吟了片刻，慢慢點了點頭，「那好……我回雲南可以牽制一些局面，也許確實比留在京城更有用。等我走後，穆王府在京城的所有力量，你都可以隨意調派。」
梅長蘇眸中露出笑意，讚道：「這些年你實在是歷練了，果斷慧敏，思路清晰，朝局脈絡把握得也很準。有你穩定南方，我在京城也省心不少。」
霓凰看著他素白清減的容顏和閒淡安寧的微笑，心中突然甚覺酸楚，又不想再惹他難過，自己勉強忍了下去，語調微顫地道：「林殊哥哥，你要小心……」
梅長蘇安慰地拍了拍她的手背，從懷中摸出一方素巾，撥開旁邊地上積雪表面的一層，抓了幾把下面乾淨的雪握成冰塊，用素巾包了敷在霓凰的眼睛上，柔聲道，「你是威震三軍的女將軍，不能腫著眼睛回去哦……」
霓凰破頤一笑，接過冰包輕壓著輪流冷敷兩隻眼睛，方纔的鬱鬱悲淒略略疏散了一些，又見梅長蘇將抓過雪的手指縮回袖中煨著，嘴唇也有些微微的發青發白，不由擔心地道：「林殊哥哥，你這麼冷，還是先坐你的馬車回城去吧。我在這裡等一會兒，等小青送完周老先生回來，我的眼睛也差不多好了。你放心，不會讓那小子發現的。」
「要是連穆青都能發現，那還了得。」梅長蘇刻意輕鬆地玩笑了一句，也確實有些抵禦不住身上越來越重的寒意，便又隨便叮囑了霓凰幾句，轉身走下坡地。
一直遠遠站在坡地窪處的護衛立即迎上前，看見他的手勢，心領神會地跑去叫車伕把停靠在較遠路邊的馬車趕了過來，放下腳凳，扶他上車。
梅長蘇靠住車轅，回頭又向坡地的方向看了一眼，見霓凰舉起手中的冰包向他揮動，忙也抬手回應。
馬車隨即輕輕搖晃，開始啟動向前，厚重的車簾放下，擋住了外面的山谷的朔風，也隔開了凰郡主的視線。
梅長蘇只覺得胸口湧起冰針般的刺痛感，再難強力抑制，抬袖摀住嘴一陣咳嗽，好容易平息下來時，雪白的銀裘袖口已暈染了一抹深紅。
「宗主！」護衛驚呼了一聲，過來扶住他的身體。
「沒事，」梅長蘇淡淡地一笑，「天氣太冷，回去給我燒點熱水，暖一暖就好了……」