對於皇帝陛下同意異國人也可進入霓凰郡主擇婿範圍的決定，幾個貴家公子十分吃驚，蕭舊景睿先就問道：「皇上難道就沒有徵求過霓凰郡主本人的意思？」
「當然問過，因為雲南王世子穆青上月已成年襲爵，所以郡主倒是同意了，不過加了幾個條件，首先，比試者必須是求親者本人，其次，文試她不管，由皇帝陛下裁斷，但武試的優勝者要跟她親自比試，輸了才嫁。」言豫津悠悠道。
此言一出，那兩兄弟又齊齊鬆了一口氣。謝弼罵道：「死豫津，故意逗我們！這樣就好多了，大渝和北燕的高手多半已婚無資格，未婚的就算再精挑細選，打得過琅琊高手榜上唯一的一個女高手麼？」
「也不一定非要打得過才行，」梅長蘇再次插言，「如果郡主看得順眼喜歡，自然不輸也會輸了。」
「我也這麼覺得，」言豫津美美地道，「你們都曉得，郡主一向喜歡我……」
謝弼噴出才喝進嘴的一口茶，咳著道：「郡……郡主是一向喜歡罵你！像你這樣不太正經的人就算了，霓凰郡主沙場風霜多年，喜歡的是穩重有擔當的男人。」
「唉，」言豫津歎著氣，「謝二，你真是狠心，人家好不容易做個美夢……」
「你就少開玩笑了，」蕭景睿推他一把，又道，「不過這次大渝和北燕也算是做著美夢來的，不成功吧，沒有多少損失，一旦成功了……你們想想，不僅是聯了國姻，而且娶到手一個軍事奇才，名聲也會一下子響亮不少呢。」
梅長蘇淡淡道：「大渝和北燕近來朝局都不穩吧，各有幾派在你死我活地奪嫡爭太子之位呢。此時有哪個皇子娶到了霓凰郡主，簡直就如同已穩拿皇太子的寶座一樣。」
「蘇兄這話算是點到要害了。明知我大梁朝廷不大可能會放霓凰郡主外嫁，但總要拼著血本來爭一爭，若是僥倖爭到了手，回國就一定贏定了。」言豫津贊同道，「也不知是誰去給他們出的主意，也虧他們敢鼓足了勇氣來。」
梅長蘇很感興趣地看著他，問道：「你怎麼知道一定是有人去給他們出了主意呢？」
言豫津聳聳肩道：「我不愛亂分析的，只是直覺。你們想啊，兩個國家一起想到這個主意，又差不多同時付諸實施，也太巧了一些。」
「管他巧不巧，總之不能讓霓凰郡主外嫁出去就行了。」謝弼搖著手，轉向梅長蘇，「蘇兄，依你看這場比試誰會贏呢？」
梅長蘇失笑道：「我又不是算命的，哪裡會知道？就算有現錢上琅琊閣去買答案，現在也來不及了啊。」
「剛才豫津問什麼你就猜得中什麼，我還以為你能未卜先知呢。」謝弼哈哈一笑。
「我跟你們實招了吧，」梅長蘇笑道，「其實我不是猜中的。」
「不是猜中的？」言豫津立即來了興致，「難道蘇兄真的會算命？」
「命理之玄妙，豈是我一介愚人能窺算的？」梅長蘇說著，從袖中摸出一卷絹書，「我沒有猜，我是早就知道這件事，這上面都寫著呢……」
言豫津好奇地接過絹書，三個人湊過去一看，有兩人驚訝得叫了起來。
「這是大渝國君親筆書寫、遣使求親的國書啊！」謝弼兩眼發直，「怎麼會在你手裡？」
「啊，原來那個縣城酒樓上……大渝使團居然是真的丟了國書……」言豫津歪著頭盯住梅長蘇瞧，「蘇兄啊，你沒事偷人家國書做什麼？」
「你說對了，就是沒事才偷的。」梅長蘇仍是笑得一派雲淡風輕，「我當時被趕出來遊蕩，百無聊賴。剛好大渝使團住的客棧和那個酒樓都是江左盟的產業，掌櫃的告訴我他們有個檀木長匣，護得很緊，裡面一定有好東西。我一時好奇，派飛流去取了來看，沒想到只是一卷公文國書。這些事情與我們江湖人無關，所以我也不太感興趣，原想看過就放回原處的，沒料到他們那麼快就發現了，鬧了出來，沒辦法，就只好不還了……」
三人全都見識過飛流奇詭的身手，聽說是他去取的，倒也不吃驚，他們驚歎的是江左盟在自己地盤上那種無孔不入的控制力，的確不愧於天下第一大幫的名聲。不過仔細一想，這個第一幫還是不夠負責任，居然就這麼把他們的宗主趕了出來，讓他無聊地到處逛蕩，亂翻人家使團的國書看，也不怕惹出什麼麻煩來……
「對了，參與甄試有沒有什麼條件和限制呢？」蕭景睿把話題又扯回原處。
「有啊，要家世清白，年齡相當，品貌端正，未曾娶妻……」
「就這些？」
「就這些。」
「啊，」謝弼叫道，「那哥哥也可以去參加！」
「我？」蕭景睿嚇了一跳，「我雖然敬重霓凰郡主，可從來沒有想過……」
「不是想要你贏到最後才讓你去的，」謝弼拉著他的袖子，「我們大梁參加的人越多，大渝和北燕獲勝的機會就越小。你那麼優秀，一定能淘汰掉不少對手，也算去為霓凰郡主篩選掉不合格的人選嘛。」
「可是……」
「有什麼可是不可是的，我是武學不精，報了名也白搭，你好歹也算是個高手，還難為蘇兄指點了你一路，就算積累一下實戰經驗也好啊。」謝弼不由分說，向言豫津道，「豫津，明天你去幫他把名給報上去。」
「這個不用你操心，我早就已經給他報好了。」言豫津笑瞇瞇道。
「喂……你們倆……」
「不用緊張，」梅長蘇拍著他的背柔聲道，「你的武功我最清楚，想贏到最後是不可能的，去比試幾輪又有什麼關係？」
「你這也算是安慰我？」蕭景睿欲哭無淚，「難道我是最好欺負的人……」
謝弼又想到一個問題：「不會只有京城貴族人家才知道這事吧？江湖武林上的俊彥英傑應該也能來參加吧？」
「當然能來。這種消息就是想瞞也未必瞞得住，何況皇上也有趁此機會為郡主擇一佳婿，以慰她沙場孤苦的意思。你們這一路上京來，難道沒注意到各路英傑都在朝金陵趕嗎？」
三人細細回想，遲鈍地發現好像是這樣，只是進京的人流本就多，一時沒在意罷了。
「好啦，不跟你們聊啦，」言豫津起身伸個懶腰，「我要回去好好休養，三天後準備大展身手，打退各路英豪，一舉登上琅琊高手榜……」
謝弼斜了他一眼：「這人，還沒睡著就開始說夢話了……」
「是該走了，免得打擾蘇兄休息。」蕭景睿也道，「飛流都睡著好久了。」
大家回頭一看，果見飛流和衣躺在床上，也沒放帳簾下來，閉目睡得很香。
「都睡著了感覺還像個冰塊……」言豫津剛發表了一句評論，飛流的眼睛突然睜開，嚇得他趕緊指著蕭景睿道：「剛才那句話是他說的！」
飛流的雙眼無焦距地睜了一小會兒，瞬間又重新閉上。
「放心，你的聲音他已經認得了，」梅長蘇莞爾道，「如果是陌生人的聲音，飛流就會立即醒過來了。」
「還好還好，」言豫津拍拍胸口道，「那我們就告辭了，蘇兄請早些安歇吧。」
梅長蘇起身相送到門外，目送三人離去，這才返身回房。
二更鐘鼓恰在此時響起，梅長蘇停住腳步默默地聽了一會兒，凝目看著黑夜中一片寂靜的侯府，良久之後，才慢慢關上了房門。
金陵城世代以王氣蒸勝著稱，城中心自然就是大梁皇帝的宮城。從南勝門出去，一條斜斜的紅牆磚道，連接著一個既獨立，又與宮城渾然一體的精緻府第。
府第的規制並不算大，但如果以大小來判定府第主人的身份就很可能會犯下嚴重的錯誤。府第正門常年不開，門楣上懸掛著一道壓金鑲邊，純黑為底的匾額。上面以官梁體寫著方方正正的三個字：「蒞陽府」。
蒞陽長公主，當朝天子唯一在世的妹妹，寧國侯謝玉之妻。
京裡稍微有一點年歲的人，都還清楚地記得當年先皇下嫁愛女時轟動全城的盛況。那高倨於迎鳳樓上俯視平民的新婚夫婦，簡直就是英雄美人四個字最直觀的詮釋。二十六年時光荏苒，兩人恩愛依然，互敬互重，膝下三男一女，皆是知書達禮的孩子，在眾人的眼中，這絕對是堪稱最完美的家庭典範。
原本按皇室慣例，蒞陽公主與謝玉成親後，應是由謝玉移居到公主府，外人對他以「駙馬」而非「侯爺」相稱。但由於公主本人的意願，加之先皇太后都認為不應讓女兒在婆家高高在上，反而享受不到天倫之樂，故而特准公主移居寧國侯府，在府內與公婆以家禮相處，加之公主生性賢良，為人端莊敦厚，命令下人只要是在侯府之內，統統以「夫人」稱呼她，對她自己帶來的宮人，更是嚴加拘管。後來謝玉戰功日著，在朝中越發的顯貴，公主又時時刻意低調，朝野上下漸漸便習慣了將兩人的關係視為「侯爺」和「侯爵夫人」，而不是原本應該的「公主」和「駙馬」。
這座蒞陽府是公主十五及笄之年敕造的，自她大婚後，便空閒了下來，蒞陽公主覺得空置可惜，命人在裡面養植了無數的奇花異草，四季常香，宮中后妃與親貴家眷們常在花期前來請求賞游，是京都上層的一處勝景。公主在齋戒、禮佛時，或者是太皇太后要來小住的日子，都會搬回去住上幾天。
蕭景睿與謝弼二人回來時，他們的母親就恰好正在公主府小住。
這日一大早，兩兄弟便遵從父命，前往蒞陽府迎候。到達的時候長公主的鑾轎已經備好，正停在側門外。這兩個人當然不需要任何通報，直接就進了內堂正廳，迎面看見母親已裝束完畢，正被侍女攙扶著走出來，忙齊齊拜倒。
「起來吧。」蒞陽公主微笑著伸手虛扶了一下。她一向是個矜持守禮的人，府中許多下人侍奉她多年，也未曾見過她有片刻失態。蕭景睿多日未歸，她儘管也十分掛念，但面上卻沒有表露出來，只是多看了他兩眼，未曾急切地上前詢問。
「爹爹命孩兒們前來護送娘回府。」謝弼在蒞陽公主身邊留的時間更長，比起哥哥來顯得要更親暱一些，但也遠遠不到尋常人家那樣滾進懷裡撒嬌的程度，雖然上前扶住了母親的手臂，但態度仍然只能用恭肅來形容。
「景睿近來還好吧？」蒞陽公主問道。
「勞娘親掛念，孩兒一切安好。」
「你們父親上朝去了嗎？」
「是。」
這樣幾句對話後，母子三人便不再多說，出門上了車駕。
進了侯府，角門外落轎，兄弟二人一左一右攙扶母親出來。此時老侯爺與太夫人已逝，無須前去問候，所以蒞陽公主直接吩咐回她日常起居的正房。
順迴廊過側院，沿牆栽種著一水兒的晚桂，此時花期未盡，尚有餘香，蒞陽公主略略放緩了腳步，似在感受風中馥郁，清淡的面上浮出了一抹笑容。恰在這時，有一縷琴音逾牆而來，雖因距離較遠，聽不真切，但音韻清靈，令人陡生滌塵洗俗之感。
「這是何人撫琴？意境非凡啊。」
蕭景睿仰首細聽了片刻，答道：「這是孩兒的一個朋友，姓蘇名哲，受孩兒之邀來金陵小住休養，目前就下榻在雪廬。」
「娘是否想要見見此人？」謝弼忙問道。
蒞陽公主淡淡一笑：「既是景睿的友人，你們好生招待就是了，何須見我？」
「可是此處聽不真切，不如孩兒請蘇兄進內院，隔簾為娘親撫琴如何？」謝弼建議道。
蒞陽公主眉間略略一蹙，但辭氣仍然溫和：「弼兒，這位蘇先生來此是客，並非取樂的伶人，豈能這樣召來喚去？日後若有機緣，我自能再聞琴音，若無機緣，亦不可強求。」
蕭景睿乍一聽到二弟的建議時，感覺與蒞陽公主相同，心中有些不悅，但見母親已經拒絕，便沒再多說。謝弼的本意自然也不是存心要失禮，只是從小的習慣使然，總覺得母親地位尊貴，喜歡誰的琴便叫來撫上幾曲就是，沒有多想，結果受了責備，不由滿面通紅。
到了內院正房，蒞陽公主靠著臨窗設的一張長榻坐下，等下人們奉了茶點都退出去後，招手讓兩個兒子到身旁坐下，這時氣氛才沒有那麼冷淡有禮，母子們開始閒話家常。
蕭景睿早上出門時曾去過一次雪廬，但那時梅長蘇似乎還沒有起身，飛流守在院中誰也不讓進，所以也沒見到面。此時雖然陪著母親閒談，心中已開始掛念他的客人，擔心他初到府裡諸事不習慣．
蒞陽公主向來穎慧，豈會看不出兒子有些心不在焉，當下溫和地道：「你們都還有自己的事情，不必在這裡陪著了，我靜靜地翻幾頁書，倒更好消遣，都出去吧。」
「娘說哪裡話來？」謝弼忙道，「兒子們當然應該陪娘散心。」
「你們兩個大小子陪著有什麼趣味？不如早些娶個賢孝的媳婦進來陪娘，那才是真孝順。不要在我這裡耗著了，快走吧。」
謝弼有許多府內外的事務要處理，蕭景睿也記掛著要去看梅長蘇，兩人都沒有再多虛言，行禮退出了內院。
「父親明日要去洪太尉府祝壽，我要去安排壽禮。麻煩你跟蘇兄說一聲，今天暫不能去問候他了。」謝弼在二門的甬道口急急地跟蕭景睿交待了一句，兩人便匆忙分手。