大火沖天而起，煙霧遮滿了半邊天空，數十里外都清晰可見，空氣中夾雜著糧食和屍體的焦味，隋軍已經將護糧的高句麗騎兵殲滅乾淨，至於運糧的民夫則大部分逃走，隋軍也沒有追趕，只是乾脆將死屍和糧食堆在一起焚燒起來，直到大火再也無火挽救，才帶著自己的傷員和死去同伴的屍體離去。
等一些逃散的高句麗騎兵重新返回現場時，即使有心救火也無可奈何，只能眼睜睜的看著火光中所有糧食化為灰燼，隋軍真正做到了不給高句麗大軍留下一粒糧食，連死去的戰馬也在大火中焚化的一乾二淨。
當淵太祚接到軍糧被燒光，連他的弟弟也自盡而死時，已經是第二天了，淵太祚彷彿一下子老了十年，臉如死灰。這支三千人的護糧隊只逃出了乙弗支理和他的十多名親兵，如今乙弗支理正跪在淵太祚面前，淵太祚卻連處罰他的心情也沒有了。
一陣腳步聲從帳外傳來，人還沒有到聲音先到：「淵太祚，聽說軍糧被燒了，是不是真的？」
自成當上高句麗莫離支後，淵太祚還從來沒有聽到過別人直呼他的名字，縱使是高句麗王也要尊稱一聲淵愛卿，此時聽到如此不恭的聲音，淵太祚卻毫無反應。
高建武踏入營帳，見到淵太祚的樣子，又看到跪在地上的乙弗支理，頓時臉上血色盡退，雖然這支大軍不是他所有，只是眼下這支大軍已是高句麗唯一的希望，也是他東山再起唯一本錢，若是大軍崩潰，他即使能成為新的高句麗王又能有幾天日子？
不一會兒，高延壽，高惠真等人也紛紛邁進淵太祚的大帳。他們都是從乙弗支理的親兵口中得到消息連忙趕來的。
「莫離支大人，我軍何去何從，快些拿主意吧。」高惠真一臉慘然的道，為了防止引起混亂，高惠真親自下令將乙弗支理帶回來的親兵處死，但消息還是在少部人當中流傳開來，估計不出一天，糧草被燒的消息就會全營皆知，儘管大營還有五天地糧食，只是恐懼之下。誰也不能保證這五天之內士兵們就不會鬧起來。
淵太祚精神一振，抬起頭：「傳本官命令，所有士兵不得出營，不得暄嘩。違令者，斬！另外命令糧官，今晚士兵的糧食加倍發放，讓軍士和戰馬都飽餐一頓。」
「是。」
「大人。可是要和隋軍決戰？」高延壽小心的問道。
「不，今晚三更時分，中軍。後軍一起退軍。」淵太祚臉上的神色堅定起來。他執掌大權十多年，神經緊韌無比，終於從失去軍糧和親弟弟的打擊中恢復過來。
眾人發出一陣驚呼，想一想又覺得理所當然，眼下軍糧被燒，只有二個選擇，與隋軍決戰或馬上退卻。若是決戰。隋軍全是騎軍，又背靠貝水。根本不用對高句麗作出理會，那只剩下退卻一途。
「本官需要一名大將領著前軍留守，不知哪位將軍願意擔任？」
大營中一時靜了下來，這名留守之人無疑是棄子，半響之後，高延壽站了起來：「大人，末將願作留守。」
「好，高將軍果然忠誠不二，本官沒有看錯你，他日本官必定會將高將軍的忠心奏明王上。」淵太祚站起身來，忍不住來到高延壽身邊，在高延壽肩膀上連拍了數下。
「大人，末將雖然願意留守，不過，末將有幾個條件還望大人同意。」
「說吧，無論什麼條件，只要辦得到，本官都可以答應。」淵太祚慷慨的道。
「第一條，末將希望大人能授權末將全權指揮前軍，若有人違令，立斬無赦。」
「當然，這是本官的令箭，你持令箭如同本官親至。」淵太祚返回案頭，將一支金批令箭拿了出來，交到高延壽手上。
看著這支金批令箭，帳內眾人目光中一時充滿羨慕和忌妒，這是高句麗王賜給淵太祚用來調動全國兵馬的令箭，持有這支令箭之人不但可以管軍而且可以管民，這種令箭高句麗國總共打造了三支，一支留在嬰陽王自己身邊，一支給了平康公主，還有一支就在眼前，沒有這支令箭，即使淵太祚貴為莫離支，也調動不了軍隊。
若是平時，眾人就是能摸一下這支令箭也會爭先恐後，只是此時雖然對高延壽有點羨慕，卻沒有人會和高延壽爭搶。、
將令箭接過，高延壽才道：「第二個條件，就是請大人能夠給末將留下三千騎兵。」
「這個……」淵太祚遲疑了一下，騎兵不在三軍之列，眼下淵太祚手中只剩下不到一萬騎兵，若是去了三千，那就只有七千人了，而且給了高延壽三千騎兵，若是高延壽用來逃跑怎麼辦？
「高將軍，你只需緊守大營，又何必需要騎兵？」高建武問道，自從淵太祚下令退卻的命令後，他已將這支兵馬視作自己地部隊，騎兵寶貴無比，又如何願意留作棄子。
「王爺，末將不是拿騎兵來守營的，末將是要用他們來進攻。」
「進攻？」淵太祚不解的看著高延壽，就憑三千騎兵就敢向近四萬隋軍精騎進攻？
「不錯，末將的第三個條件就是希望大人同意今晚對隋軍發起夜襲，如此才能掩護大軍撤軍，也可以瞞過新羅。」
聽高延壽這麼一說，再也沒有人說話，雖然新羅與高句麗分作兩營，可是若稍不注意，撤軍時驚動了新羅人，秘密撤營地行動就會破產，如果有一軍對隋軍發起夜襲，新羅人的注意力就會完全被吸引到戰場上面。
「好，本官准了，你還有什麼條件，可一併提給本官。」
高延壽搖了搖頭：「沒有了，末將的家人都在平壤，就是想托大人照顧，恐怕大人也照顧不了。」
高延壽的話讓帳內重新變得沉重起來，在場之人地家眷絕大多數都在平壤，如今他們不但解不了平壤的包圍，連自身也難保。
「平壤城高牆厚，又有數萬大軍，本官相信，即使數年，那些隋狗也攻不下平壤，否則他們已圍了半年多時間為什麼不攻？」
「對，對，隋狗們攻不下。」
彷彿是為了安慰自己，各人都附合起來，只是人人心頭依然沉重無比。
炊煙裊裊升起，隋軍的例行進攻已經擊退，又到了晚飯地時間，一隊隊高句麗士兵無精打采地伙房走去，大多數士兵臉上已有了菜色，半饑不飽的日子已經持續了十餘天了，士兵們肚子裡的油水消耗的差不多，今天又有一股消息在營中流傳，路上的軍糧已被隋軍燒了一個精光，再過幾天，以前半饑半飽的日子也沒有了，大家很有可能就要空著肚子打仗。
這怎麼行，人是鐵，飯是鋼，一日不吃餓得慌，餓上三四天，那連兵器也拿不起了，若非淵太祚軍紀嚴明，恐怕得知這條消息時，營中已經鬧起來了，不過，所有人眼神中都閃爍著一種說不出的光芒。
「咦，這是什麼香味。」還沒有接近伙房，一股肉香就在空氣中瀰漫開來，士兵們貪婪地吸著鼻子：「馬肉，是馬肉香，今晚有馬肉吃了。」
聽到馬肉香，士兵本來已經快速地腳步不由又加快了幾分，幾乎是搶著進入伙房，伙房中一口口大鍋架了起來，拳頭大的馬肉正在鍋內翻滾，那種讓人唾涎三尺地香味正是從大鍋中瀰漫出來。
一名性急的士兵忍不住伸手從滾燙的鍋中撈出一塊馬肉，大口咬去，絲毫不顧咬開的馬肉中還帶有血絲。
「不用急，都有，都有，今晚管大家吃一個飽。」往日伙房裡吝嗇無比的伙頭軍笑呵呵起來，對於伸手進鍋拿馬肉的士兵絲毫不以為許。
為了讓士兵不為軍糧被燒而擔心，淵太祚吩咐將所有的傷馬斬殺一空，每個人至少可以分到數斤馬肉，伙頭軍們自然不用擔心有人吃不到。
聽到伙頭軍的話，進伙房前還有不滿的士兵頓時喜笑顏開起來，當兵吃糧，這些年，隋軍每年都會侵入遼東西岸打草谷，讓高句麗的軍糧一直緊張，士兵們時有餓肚子的時候，能有飽飯加上一頓馬肉就會非常滿意，吃完這頓飽飯，果然，士兵們白天的不滿全部消失，精神也大振起來。
當晚，睡到三更時分，所有的士兵都被軍官叫醒，中軍和後軍開始偷偷離營，向後方離去，而高延壽所領的三千騎兵則馬銜鈴，人啣草，偷偷的向隋軍軍營潛去，為了怕新羅人發現高句麗大軍離營的舉動，入夜後，淵太祚還派人向新羅通報了自己對隋軍的襲營之舉，好讓新羅誤判營中的調動都是為了對隋軍偷營。