德言是九月初從京城開始出發，他一名手無縛雞之力數千里路到遼東去赴任，辛苦自然免不了，路上說不定還有風險，不可能單身赴任，楊勇送了他五名東宮護衛，陪徐德言一路趕到遼東。
徐德言出發時，大興城的樹葉剛剛開始枯黃，一路往北，天氣越來越冷，等到十一月，徐德言等人趕到遼東時，遼東的第一場雪已經飄飄灑灑落了下來，一路上銀裝素裹，巨大的冰凌掛在樹枝上，晶瑩剔透。
幾名護衛都是北方人，這種情況常見，徐德言卻是初次見到過這樣的美景，不顧寒冷，將馬車的布簾拉開，貪婪的看著兩旁的美景，好在宣華夫人聽到徐德言要到邊關後，唯恐邊關太過困苦，不但送給徐德言一大筆財物，還送了宮中數件最好的裘衣，徐德言才不至於在路上凍的生病。
在北周時，營州即為中原在遼東最邊遠的城池，徐德言要去的卻是領護東夷校尉府，領護東夷校尉府所在的城池就叫東夷城，離營州尚有二百餘里，位於契丹人的中心，這裡曾是齊國叛臣高保寧的基業，大象三年，大定元年，也是開皇元年，本朝太子楊勇親自領兵襲擊了高保寧的營寨，將為禍邊垂數年的高保寧剿滅，並親自任命羅藝為領護東夷校尉，維護了大隋邊垂十數年的平安。
到了營州，徐德言謝過營州刺史韋藝地挽留。只休息了一天，就不顧疲勞繼續前進，一出營州，一眼望去，儘是無邊無際的草原，行人越來越少，只是偶爾有商販雇著大車逶迤而行。
因為下雪，路上濕滑，徐德言一行雖然在營州換過好馬，二百餘里的路程依然走了三天多時間。直到第四天出發不久，遠處一個高大的黑影就在草原上顯現出來，這個黑影在平緩的草原上突立而起，就像是一座高山，令人仰望。
儘管徐德言見多識廣，到了近前，望著這座建成不到十年的東夷城時也忍不住心頭震撼，他見識了建康的繁華，大興城的雄偉，可是這座東夷城。給徐德言的感覺便是兩個字：巨大。
東夷城所立的地基，本身就是一個環形地山峰，這座山峰前面只有有五六丈左右。背後的主峰則高達百餘丈，這樣的山在內地只能算小山包，但是在這樣一望無際的草原卻顯得格外凸出，而東夷城，是在前面山峰上撥地而起，城牆高達三丈，加上城樓。從山腳到最高處差不多有十餘丈，人站在下面，看上面持矛而守的軍土只覺得模模糊糊，而頂樓上的軍士往下看，則彷彿到了小人國。
因為城是建在山基上，必須由台階拾階而上，從山腳到城門前的平地，一共有五十多個台階，而旁邊也有供馬車和騎兵使用的斜道。從山腳上來，無論是拉車的馬匹還是在五位護衛身下的馬匹。都已累出一身細汗。呼哧，呼哧喘氣。可以想像，如果敵人膽敢攻城，光這段坡路就會耗掉他們大部分精力，到了城下，只能任人宰割。
東夷城地大門趟開著，兩旁各有一隊軍士持矛而守，從門口穿流不自的人群看，東夷城的繁華恐怕不下於中原地一個中等郡城，這些進出的人群多是牧民打扮，漢人極少，進城的人手上或多或少的拿著幾張動物的毛皮，顯然是想到城中換一些自己要用的商品，而出城的手上地毛皮已經不見，換著的是急需的鹽，茶，布之類。
少部分人會用馬車或牛車拉著要進城交換的毛皮，不過，他們的車除了兩個輪子外，上面都是用簡陋的木板釘在一起做成，兩旁雖然有護攔，卻沒有象徐德言的馬車一樣上面全部套了起來，只要放下布簾，馬車與外面就是兩個世界，看到徐德言的馬車，許多人都露出好奇的神色。
大概看到了徐德言身邊地五名護衛都神情驃悍，並不好惹，又或者看著這輛精美的馬車有點自慚形穢，也沒有人真正靠近搭話。
兩旁守城地軍士對多數人都是不理不睬，彷彿只是擺設，不過，碰到有載貨地車子進城時，則會有兩名軍士過來上下撿查一下，並根據所載貨物的價值估算一個稅額，交錢才能進去，徐德言地馬車理所當然的也被攔住。
他的馬車上有不少名貴錦緞，幾件裘衣，還有就是數包金銀，這些都是太子和宣華夫人賞賜下來的，徐德言在京城除了妻子別無親人，而妻子和宣華
在一起，自然不需要用到這些東西，一些貴重之物，帶來，那名軍士掀開馬車後看得一呆，大概是從來沒有看過這樣的來客，定了一下神，馬上道：「錦緞數匹，裘衣三件，需繳稅一百文。」
徐德言車中的物品除了銀錢外，加起來價值絕對超過數百貫，只付一百文的稅款，連占貨物總值百分之一也不到，遠低於大隋二十稅一的城門稅，徐德言本來想拿出自己的官書免稅，聽到只付一百文，改了主意，將一吊銅錢放到軍士手上，問道：「小哥，這稅款為何如此低？」
軍士微微一笑：「校尉大人有令，這裡是我朝最北之地，從中原過來的商旅路途遙遠，路上至少已經抽過數次稅，若是稅高了，商旅不願來，官府不但抽不到稅，還會導致物質潰泛，倒不如少收一點，讓商旅有賺頭，商人，官府，百姓三方都得利。」
徐德言聽得微微點頭，他在京城其間，曾經得到過一些領護東夷校尉羅藝的資料，此人出身東宮，武藝高強，自出任領護東夷校尉以來，先有契丹人，再有溪人、室韋人等歸於其下，凡不服者，無不被羅藝剿殺，可以說殺人如麻，不過，正是如此，大隋才一直保持了遼東的穩定，連以前蠢蠢欲動的高句麗人也談羅藝色變。
徐德言本來以為羅藝這樣的一名將領，勇則勇矣，恐怕對於民生會不太精通，只是單憑剛才軍士的那段話就可以看出，羅藝於內政一項恐怕也有所得。
繳完稅，軍士示意徐德言可以進城，車伕駕的吆喝了一聲，馬車重新啟動，只是山下突然傳來一片喧鬧聲，徐德言忍不住扭頭向後一看，不由一呆，城下台階最低處，數名牧民對著城門方向正在磕頭跪拜，嘴中喃喃自語。
「他們這是幹什麼？」徐德言心頭湧起一個疑問，他再想看時，馬車已經進入城門下的一片陰影，被擋住了望向剛才台階下跪拜的數名牧民視線。
進了城，沿途更顯熱鬧，徐德言卻沒有了興趣，腦中總得想著剛才下跪的幾人，這些人是有冤屈，還是在求什麼？只是他們模糊不清的口語中，徐德言聽得卻更像是一片虔誠，這種感覺，更像是他在寺院中所聽到的語句差不多。
虔誠？對著一座城池虔誠，徐德言搖了搖頭，反正他以後就要待在這座城中三年，此事等安頓下來再瞭解不遲。
領護東夷校尉府很好找，徐德言只是讓一名護衛問了一下路人，就任由車伕將馬車往城正中間趕去，到了一座高大的宅院，馬車停了下來，徐德言從馬車上下來，抬頭望了望宅院，宅院上方一塊大匾，清楚的寫著「領護東夷校尉。」六個大字。
在匾額下方，立著四名大漢，一動不動，如同四具雕像，從大路到門檻有五階台階，台階上，兩頭栩栩如生的石獅子瞪著一雙大眼看著路人，彷彿隨時可以擇人而食，給整座領護東夷府一種威嚴的感覺。
徐德言恭敬的將自己官書掏了出來，登上台階，送給一名如同木頭般立著的軍士：「下官奉東宮之命，從京城而來，要見校尉大人。」
奉車都尉是從五品，與領護東夷校尉的正三品相差太大，何況徐德言要在人家帳下效力，自然不能失了禮節。
軍士的手動了動，將官書接過，只是瞄了數眼，馬上還給徐德言：「校尉大人出城了，不在府中，你們先回去吧。」
「這個……不知校尉大人什麼時候回來，下官能不能入府等待？」
「這就沒準了，或許晚上，或許數天，或許半月，校尉大人才能回來，大人不在，府中概不留客。」軍士面無表情的答道。
徐德言一呆，羅藝竟然不在城中，正要再問，一名護衛喝道：「放肆，我們從京城千里迢迢趕來，羅藝即使有天大的事也該趕回來見我們。」
這些護衛一路送徐德言到這裡，辛苦自不待言，巴不得早日回到京城，一聽羅藝不在，而且連一個回來的時間也沒有，心中不免有火，加上他們出自東宮，對於一般的三品官員也沒有多大敬畏。
「大膽，將軍名諱，豈能由你胡亂喝之。」護衛的話聲一落，剛才木立的軍士動了，在護衛還沒有反應過來，一把森然的長劍已架在剛才問話的護衛脖子上，那名護衛寒氣直冒，頓時不敢絲毫動彈。