夜色漸濃，但榮府之中綵燈遍佈，依然亮如白晝。
此番來給榮鳳祥賀壽的人大多都已經到來，在那裡和自己相善的人在那裡閒聊著。榮鳳祥一身紅色員外服，配合著他的體型，看起來格外的富態。沾了和氏璧的光，所以今年他的壽宴來的有名有姓的客人格外之多，讓其高興的合不攏嘴。
曾進借住在榮鳳祥的府上，此時自然不能喧賓奪主，在一旁與王薄閒聊著，榮鳳祥站在後堂門前，笑呵呵著迎接著那些身份高貴的客人。
按理說，王世充讓自己最心愛的侄女前來幫榮鳳祥於前門迎客，二人的關係理應十分的密切才是，可是直到如今，他卻依然沒有到來。
正當榮鳳祥準備吩咐開宴之時，忽然從外堂傳來了一個極為響亮的聲音。「右武侯大將軍獨孤峰到——」
滿堂的賓客當下停止了各自之間的私語，同時將自己的眼光投向了門外。因為他們誰都知道，榮鳳祥一向與王世充交好，而王世充與獨孤閥卻是死敵，如今王世充沒到，獨孤閥現任閥主卻先到了，因此一個個都瞪大了眼睛，想看看其中到底有什麼古怪。
只見獨孤峰身披戎裝，昂首闊步的走了過來，身後還跟著幾個隨從，看其服飾，都是宮裡的小太監。獨孤峰左手按劍，右手高舉著一個黃色布陵，一直走到了榮鳳祥的身前。
「榮鳳祥接旨！」獨孤峰看也不看這滿堂的賓客一眼，直接對著榮鳳祥喊道。
榮鳳祥的面上的肥肉抖了三抖，但最後依然是沒有說什麼，跪了下去，榮府的所有家人看到自己的老爺跪了下去，自然也不敢不跪。不過這些賓客卻都笑語盈盈地看著。沒有一個人跪的，自然，他們又不是這皇泰主的屬下。
獨孤峰也清楚這點，這些人都是一方諸侯，他也沒有去自討沒趣，當即打開黃陵。高聲喊道，「皇泰主有賞：榮鳳祥雖為商賈，但對洛陽所做貢獻實多，今日壽誕，特賞賜碧玉珊瑚樹一支。欽此！」
獨孤峰望著跪在自己面前的榮鳳祥，笑著道，「榮大老闆。謝恩吧！」
「草民多謝皇泰主賞賜！」跪著接了聖旨，又吩咐手下將小太監受傷捧著的珊瑚樹收了下來，笑著對獨孤峰道，「大將軍今日何不在此喝杯薄酒，也好讓榮某盡一下地主之誼啊！」
「不了，」獨孤峰冷聲道，「我可沒有那麼悠閒的命，我還得執行公務呢，若是一朝不慎。讓某些圖謀不軌地賊子得逞了。我豈不是罪過大了！告辭了！」說完轉身揚長而去。
獨孤峰走後，榮鳳祥面色似乎又轉了過來。笑著對在場的賓客道。「看來，今日世充兄是不會來了。我們也就不必等他了，現在就開宴吧！」
眾人各自心中對自己都有一個十分準確的定位，因此大部分人都走向了兩旁的坐席，曾進因為榮鳳祥事先說好了，自然毫不客氣的坐到了中央四席之一。其他人也都知道曾進這位江南之主背後地強大實力，因此心中可能有些不服氣，但是卻並沒有說什麼。
當眾人坐定之後，最為尊貴的卻依然空著兩席，其中一席自然是為接下來出場表演的尚秀芳尚大家準備地，另一個是給王世充的，但是如今他沒有來，空著也就不合適了。
榮鳳祥對王薄道，「王公乃是義軍耆老，德望之重，冠於天下，如此，王公就請上座吧！」
眾人見榮鳳祥請的是王薄，也就沒說什麼，王薄的勢力雖然並不是很強大，但是在江湖上的威望卻是極高，年紀又是在座的賓客之中最為年長的，請他上座，其他人也沒有什麼好說的，都默許了這件事。
不過王薄雖然站了起來，但卻並沒有上前，笑呵呵的對著在座地賓客道，「老夫年事已高，有個立足之地也就余願已足，再出來搶佔好位子，已經有些不合適了。這樣好了，我看還是找一位年輕俊傑上前好了！」
眾人自然是不答應，不過王薄執意不肯，一直謙讓著。最後榮鳳祥道，「既然如此，那就請王公說說，在場地哪位年輕俊傑堪當上座吧！」
堂中的
，眼光齊刷刷地望向了王薄，那火辣辣地目光簡直要了。不過王薄此時卻甘之如飴，沒有半點兒的不適之感。他捋了捋鬍須，笑著道，「在場地年輕人雖然都是一時的才俊，不過既然有漢王的不世武功在前，那麼選出的人自然要在戰場上有不弱於漢王的戰功才是啊！」
此言一出，堂中之人自然明白王薄要說的是誰了，不過也是，除了關中的秦王李世民，其他的年輕人，在戰場上的功績，還真沒有辦法同一統江南四州的漢王曾進相提並論。
王薄接著說道，「不若，就讓秦王李世民上座吧！」
王薄話一出口，其他的人自然要給其一個面子，也都隨聲附和著，不過心中是如何想，那就另當別論了。
李世民連忙推辭道，「多謝王公錯愛，不過，如今有如許之多的英雄在前，世民又哪裡敢當此位置呢！」
推來推去，最後還是在榮鳳祥的相請之下，李世民方才勉為其難的坐上了席位。
曾進面帶微笑的看著場中的好戲，不發一言，見李世民坐在了自己的身邊，遂對其點頭微笑。
眾人坐定，例行對今日的壽星公進行了祝賀之後，榮鳳祥起身道，「今日是榮某人五十賤降的日子，難得有各位貴賓大駕光臨，其中更是不乏遠自千里而來的好友，實在是令榮某人倍感榮寵。為了感謝諸位，榮某特意請來了尚秀芳小姐前來表演，想必諸位對於曼青院中，尚小姐那未完成的表演都感到頗為遺憾吧！
既如此，榮某也就不再囉嗦了，有請尚秀芳小姐！」
在眾人一齊嘩然的叫好聲中，樂隊起勁兒的吹奏了起來，歡樂的氣氛立時瀰漫了整個大堂。
在曼青院中，尚秀芳一曲尚未奏完，便因為曲傲之死而不悅離去，因此，曾進此時還是第一次見到這位聲名不在石青璇之下的樂藝大家。
尚秀芳甫一登場，便將場中所有的女子都呀了下來，即便是曾進身邊的沈落雁，也顯得有些黯然失色。若是論起榮光艷色，眾女自然是各有千秋，頗難分辨高下，不過此時尚秀芳那種從骨子裡散發出來的那種慵懶、嫵媚的儀態，似乎一直酥到了眾人的心裡，自然就比其他諸女更加顯得可口誘人。
尚秀芳檀口輕張，一曲如天籟仙音般的祝壽曲便自然的流淌了出來，再配合著她那堪稱完美的身段兒跳出來的曼妙之極的舞姿，只把堂中的賓客看的是如癡如醉。
尤其是突厥王子突利、吐谷渾王子伏等草原之人，更是絲毫不加掩飾，一雙眼睛瞬也不瞬，直勾勾的盯著尚秀芳，簡直恨不得立即將這活色生香的絕世紅伶一口吞掉。
尤其是在尚秀芳那勾魂奪魄的剪水雙瞳掠過他們的時候，以曾進的功力，甚至可以聽到他們喉頭那吞嚥唾沫的響動之聲。
一曲即罷，立時掌聲雷動，喝彩之聲不絕於耳。若不是都聽說過尚秀芳的規矩，怕唐突佳人，恐怕就有人開始鼓噪著再來一曲了。
王薄等一些真正懂得欣賞樂藝的人，都在搖頭晃腦的回味著，似乎那逝去的仙音依然在側一般。榮鳳祥親自離座相迎，將其送到了中席的最後一個坐席之上，而此處，恰恰與曾進相臨。
如此安排，也不知道榮鳳祥到底是無心，還是有意，不過，如此倒也方便了曾進與其敘話。
場面氣氛正好，當眾人正要暢飲之時，忽然一個黑大漢從李世民的身後走了出來，逕自走向了王薄，對其躬身一禮，以示尊敬。而後朗聲道，「在下尉遲敬德，見過王公！久聞王公乃是天下第一用鞭好手，在下亦是習鞭之人，奈何如今處於瓶頸之中，再難寸進，希望王公可以指點一二！」
堂中之人人莫不驚訝非常。蓋因王薄聲名之勝，更在李密、杜伏威等高手之上，尉遲敬德雖有些許薄名，但與王薄相較，就差的太遠了。見其當面挑戰，顯然是有心於那天下第一鞭，都暗道好戲來了。