秀珣的書房。
二執事柳宗道向場主商秀珣匯報著此次出行的收穫情況。這本是循例，當然費不了多少時候。商秀珣聽完之後，勉勵道，「柳執事出外行走辛苦了，且先歇息去吧！過會兒我就將執事該得的賞賜送到執事的住所。」
柳宗道面色鄭重的道，「場主說的哪裡話，我也是牧場的一份子，出力也是應該的。不過此次回來之前，屬下碰到了兩個人，他亦是來和我們牧場做生意的，故而屬下就和他一起回來了。因為他身份不凡，我不敢怠慢，先將其安排在捨館休息了。
他這一來，屬下擔心我們牧場以後的平靜日子再也沒有了。」
「哦？」商秀珣心中十分好奇，她很清楚，若是論才智武功，柳宗道乃是四大執事之中當之無愧的第一人，能得他如此說，那人就定然有些來頭。「不知是哪家勢力？帶了多少隨行護衛？」
柳宗道回道：「領頭的是如今天下聲名最盛的年輕人，揚州征南大將軍曾進。僅僅由一個老頭相陪，沒有護衛！」
「沒有護衛？」商秀珣冷靜的道，「看來他們對自己的身手很自信啊！」
「曾進本身的武功之高就不用屬下說了，那個隨行的老頭的底細我們也探不出來，不過看平常和曾進的言行，曾進似乎對那老頭頗為尊敬，絕對是個頂尖高手。」柳宗道分析道。
商秀珣問道，「雖然離我們近了些，但是他亦不過是一方勢力罷了，來我們這裡買馬的人還少嗎？何以柳執事有那種認定？」
「那曾進手上握有半數的驍果軍，騎兵之強大，除了宇文化及以外。沒有誰能強的過他，對戰馬的需求並不強烈。屬下從他的話中聽到地也是這個意思，他是來和場主談長期合作的！」柳宗道面容整肅，「況且他原本一個江湖上籍籍無名之人，轉眼間坐擁數郡之地，麾下兵馬十數萬。降服李子通，斬殺任少名，成一方之霸業。現在看來，此人每次行事都是早有定見，故而才能夠在短時間內解決一件事情。如今他來我牧場。我怕他是早有預謀，已經有了什麼想法了。」
「那柳執事為何還帶他至內堡？」商秀珣臉色平靜，看不出有什麼想法。
「他身份非同一般。若是不好生相待，顯得我們牧場太沒有禮數，況且我們一向不問政事，只談生意，他又是打著買馬的名義來的，若是做的太明顯了，反而違背了牧場的宗旨。」柳宗道臉色忽然轉厲著商秀珣，「還有一點。那就是如果他真地是對牧場有什麼不軌的企圖。我們可以立刻集合牧場所有高手，先給他來個擒賊先擒王。日後也好應變！」
「柳執事為牧場真是用心良苦啊！秀珣在這裡謝過了！」商秀珣站起來施了一禮。
柳宗道連忙還禮該的，應該的！」
「那依柳執事之見。現在我們應該做那些準備呢？」商秀珣峨眉有些微蹙。
柳宗道苦笑道，「其實以屬下之見，我們牧場的規矩傳了一百六十餘年，是該改改了。如今形勢不必從前，若是還因循守舊，恐怕禍期不遠了。說句實話，屬下對這個曾大將軍還是很有好感地，從他麾下的治理來看，應該是個對百姓不錯的君主。」
商秀珣正要說什麼，忽然走廊上傳來腳步聲，很快敲門之聲響起，「進來！」
一個侍女進來道，「小姐，關西李閥地二小姐李秀寧來了，大總管讓我來稟告一聲，李小姐已經先去捨館歇息去了。」
「好了，我知道了，你先下去吧！」待侍女出去之後，商秀珣又和柳宗道商量了起來，誰知還沒說幾句話，大總管商震就過來了。
商秀珣又讓柳宗道將事情說了一遍，三人計較了一會兒，先定下了一些應變的事宜，最後也沒討論出什麼行之有效的章程。沒辦法，這是根本實力上的差距，光憑智慧很難彌補。最後只好是先看看情況，隨機應變了。
李秀寧進捨館之時，聽到飛馬牧場的下人說剛有兩個人住進去，不禁有些好奇。蓋一般人前來賣馬，都僅僅是在住在山城的客棧裡，由一個執事接待就行了。而能入內堡洽談事物，又能在捨館歇息的，莫不是身份特殊，非同凡響。問這些引路的侍女，卻根本不清楚，這就更加引起她的好奇了。
踏進園子，剛轉道向左，準備先去自己地房間，忽然聽到「吱呀」一聲，右側一個房間地門打開了，步出了一個英挺瀟灑的青年和一個精神矍地老頭兒。那個年輕人滿面笑容，手持折扇，緊步走來，高聲說道，「不知李小姐可還識得故人否？」
李秀寧地兩個隨從人員李綱和竇威都未曾見過曾進，故而都不認得，但是李秀寧卻是眼睛一亮，眉宇間的那份倦怠之容立時消失不見，笑.::.一面都不會忘記的。小女子安敢或忘？」
曾進笑著道，「對了，我現在是不是該改稱呼李小姐為郡主了，畢竟如今令尊已經是唐王之尊了。」
「那曾先生如今貴為一方霸主，依禮豈不是要稱呼曾先生一聲大將軍。」李秀寧笑語盈盈。
那隨行的李綱和竇威這才知道，眼前這年輕人竟然是弄的天下震動的揚州征南大將軍。
曾進擺了擺手，笑著道，「算了，算了，我們都是朋友，我就叫你秀寧好了，你若是不嫌棄為兄托大，就叫一聲進哥也就是了。」
「進哥！」李秀寧果然不愧為巾幗英豪，大方的很，而後指著身後的李綱和竇威道，「這兩位是家父麾下的李綱李先生，竇威都將
|才是來商談業務的，小妹不過是來這裡和好姐妹舊！」
李秀寧心中很清楚。曾進既然來到這裡，定然是自己的競爭對手，故意點出自己和主人家地關係，來試探試探曾進。
李綱和竇威上前見禮，曾進笑著點了點頭。正打算介紹一下宇文傷，當然。是宇文傷的化名。忽然發現，李秀寧正直勾勾的盯著宇文傷。心中不禁一動。
果然，李秀寧跪在宇文傷身前，朗聲道，「侄女李秀寧拜見世伯！沒想到世伯竟然出關了。」李秀寧心潮如大海浪濤一般一浪接著一浪的襲來。本來。雖然四大門閥乃是世交，彼此之間世代聯姻，都是親戚。但也不必真的行此大禮，但是李秀寧為了掩飾自己臉上的表情，同時也給自己一個思想緩衝地時間，方纔如此。
李秀寧身後的李綱、竇威及一眾從人，見到自家郡主都跪下了，當然不敢站在那裡，登時數十人跪在那裡，顯眼的很，引起了園中眾多下人的側目。登時。有人偷偷溜出。向上面匯報去了。
曾進不禁心中暗惱，宇文傷乃是中原三大高手之一。又曾經是宇文閥閥主。本為一招暗子，自己根本不想洩露。但誰曾想到。李秀寧竟然認識幾乎是老古董的宇文傷。宇文傷閉關十多年，李秀寧見到時才幾歲啊，竟然還有記憶。
況且她又當眾來此一招，雖然是依照禮數，但是讓曾進更加引人矚目了。殺任少名之前，他是擔心自己地聲望不夠高，現在他卻要擔心其他勢力對其警覺，視其為眼中釘了。畢竟，四大門閥之一的閥主投靠一個人，著實有些駭人聽聞了，況且他手下還有獨孤家的獨孤盛在。獨孤盛雖然不是閥主，但亦是和閥主同輩地人物。
但此時他卻又萬萬不能失了禮數，只能心中默念著，「塞翁失馬，焉知非福？」和「禍兮，福之所倚！」
見到李秀寧如此，宇文傷大笑了起來，「秀寧見我之時不過六歲，想不到居然還記得老夫，真讓老夫感到高興啊！快起來吧！」
宇文傷揮袖一拂，李秀寧只覺一股柔和之極的力道托著自己，讓自己不得不站起來。她甜甜的笑著，「世伯的功力越發醇厚了，看來已是入了至高之境。」而後對著身後跪著的眾人道，「這為是宇文閥主，你們還不見過！」
眾人方才恍然大悟，原來是那與「散真人」寧道奇，「天刀」宋缺並為中原三大高手的宇文閥主宇文傷，難怪自家郡主要如此大禮參見。
當下不敢怠慢，都大聲喊道，「見過宇文閥主！」宇文傷大袖一揮，一股無形勁風發出，將跪下見禮的數十人都拂了起來。此舉一出，李閥所有人都不禁駭然失色，尤其是李綱，他作為李世民專門派到李秀寧麾下聽用的幕僚，更是心中驚駭，不過表面卻依舊不動聲色，顯示了十分陰深的城府。
在李秀寧等人見禮之時，曾進避到了一旁，宇文傷可以接這種禮數，自己可是接不得。待眾人行禮完畢，曾進過來道，「園子裡站著不嫌累嗎？秀寧不棄，就到我房間裡一敘吧！」
宇文傷也道，「對，對，侄女身為女兒家，身體卻是不如男子，還是坐著說話比較好！」
李秀寧笑著道，「世伯和進哥相邀，秀寧敢不從命？」話畢，轉身對著一眾護衛從人道，「你們且先過去，將我地東西放好！」別看她在曾進和宇文傷面前，像是個溫順地女兒家一般，但是面對自己的屬下，卻陣陣是一個高高在上，威儀萬千地公主。
一眾護衛都應命散去，但是李綱和竇威卻都留下了，顯而易見，他們兩個乃是李秀寧地真正心腹。
眾人坐定，李秀寧卻是首先開口了，「進哥當日離去之時，曾說是要去考察幾家勢力的首領，看誰有明君氣象，但如今進哥卻是自己越來越像明君了，不知中間可曾發生什麼故事？」
李秀寧地言語雖然隱含著詰問的意思，但是那甜美的笑容加上完美的聲線，卻難得的不讓人產生反感。
「秀寧的姿容是更勝往昔了！」曾進先讚了句，而後方才笑了笑，道：「其實哪裡有什麼故事，我到揚州之後，雖然見昏君楊廣氣像已衰，但是揚州卻已然繁華的緊。在這個世道上，不受兵禍所侵的地方屈指可數。遭亂兵羈之地的樣子我見的多了，揚州身為中華三大重鎮之一，我不忍看到那裡安樂的生活受到破壞，無奈之下，就親自出手了。
誰曾想，事情一件接著一件，撐過來後，就成了如今這種局面，現在想想，倒也真有幾分不可思議，不過現在再想回頭，卻是身不由己了。」
在座之人哪個不是心如九曲，狡猾至極的人物，曾進這種鬼話誰人肯信？不過既然他如此說，眾人也沒有辦法。
「那世伯呢？怎麼沒有隨軍北上，反而和進哥在一起？」李秀寧對宇文傷的行止更敢興趣，立時轉化話題。
宇文傷捋了捋鬍子，笑著道，「化及對我成見頗深，一直認為是我壓制了他，再說我對世俗紛爭也不感興趣了，就將閥主之位傳給了他。再加上我和曾老弟以武論交，成為知己，故而留在了揚州。」
幾人略談了談天下形勢，就轉口述說各地的風土人情，奇聞異事，都避開了來飛馬牧場的目的，故而相談甚歡。
不知不覺，天色已然轉暮，忽然有侍女來報，說場主已經備下了宴席，讓貴客前去。眾人方才醒覺，李秀寧這才施禮告辭，回去梳妝準備去了。