李子通將曾進與沈落雁送到了揚州北門附近，自己率戰船退去。曾進二人改走陸路，不及一個時辰，就已經到了揚州城下。
自楊廣登基以後，就下旨修築他曾擔任總管的揚州城，改官名為江都，不但大肆擴建城郭，廣興宮殿，修建園林，而且還在城外依山傍水處，建有歸雁、回流、松林等「蜀罔十宮」。
不過最宏偉的還要屬沿著長江岸邊而建造的臨江宮。
楊廣在此地設立揚州大總管，駐紮了大量的兵馬。
自此而後，揚州得以和京師大興、東都洛陽齊名，並稱為大隋三大軍事重鎮。此三地練成一線，牢牢的監控著大隋所有的疆土。可以說，只要這三大重鎮不失，隋朝就還有希望重鑄輝煌。
曾進和沈落雁繳納了進城稅後，就走進了這座繁華的城市。
此時，已然時值傍晚，但街道上仍然車水馬龍，人來人往，十分熱鬧，各種小攤鱗次櫛比，叫賣聲不絕於耳，一派欣欣向榮的景象。可是誰又知道，這種虛假的繁華，究竟能持續多久呢？
曾進很長時間沒有見過這麼有活力，這麼熱鬧的城市了，其餘的在各種勢力的交相蹂躪下，都是破敗不堪。
曾進的心裡忽然有種衝動，他要保護這座城市，中國後世所謂的古城都不過是在舊址之上建立的新城罷了！
現在隋朝保存最為完好的三座城市只怕也就是大興，洛陽和揚州了。北方勢力紛亂不堪，而且強者輩出，自己暫時還插不上手，這座城市，只要自己努力，還是有可能辦到的。
曾進忽然下定了決心，就算不為別的，單只為了這座城裡的老百姓，他也應該如此做。他心中很清楚，沒一次戰亂，都造成了大量的人口削減，胡虜也總是趁著這時候大佔便宜。故而每一個新興王朝的開國之君，要做的第一件事不是別的，而是休養生息，增長人口。
後世有一句十分經典的話：二十一世界什麼最重要，是人才。而人才，則是從人中產生的。所以，如果自己要想成就大業，就必須有士子，有軍隊，有糧食，有土地。而這一切的前提是，要有人。
亂世之中最不值錢的是人，但最終決定一切的卻毫無疑問是人。
揚州城百姓，怕不有近百萬，而且此時隨楊廣而來的還有大量的財寶，數額之多，估計也不會遜色楊公寶藏多少。可以說，一個人，只要能穩穩的守住揚州城，他就擁有了制霸天下的一切基礎。
曾進和沈落雁信步走入了一家酒樓，當然，目的不僅僅是為了吃飯，更重要的是聽聽有沒有什麼有用的情報。酒樓，客棧，妓院，自古以來就是三大情報流通渠道。
他們點了幾道本地的招牌菜，要了一壺竹葉青，邊吃邊聊著，不過二人志不在此，都凝聚了功力，從那紛亂嘈雜的聲響中搜索著對自己有用的情報。
尤其是曾進，他功力高深無匹，不僅是大堂裡的，就是那些包廂之中的人物的低聲私語，他亦可聽的一清二楚。
人們談論最多的還是李密，現在大多數人都把李密看做是天命之主。短短的幾天時間內，李密竟然又攻陷了黎陽倉，開倉濟民，收攬民心，數十萬大軍死死的將洛陽困在其中。而曾進頗為喜歡的一代名臣魏征，大將王君廓都於此時投效到了李密的麾下，索性還未受到足夠的重視，因此曾進還有機會。
曾進二人用過了晚飯，就找了一家客棧住下。
「揚州現在就是個爛攤子，宇文閥，獨孤閥，楊廣，思歸的驍果軍，總之亂的很，何況，還有李子通率領大軍在外面窺視，你打算從何處著手？」沈落雁問道。
曾進沉吟道：「突厥崛起於漠北，吐谷渾，鐵勒等族都對中原之地虎視眈眈，希望南下分一口羹。隋廷的精銳大軍幾乎在內耗中已經損失殆盡，現在唯有驍果軍依然建制完全，足足有十五萬騎兵。驍果軍天下第一強軍之名並非是憑空得來的，這是一股十分龐大的勢力，如果應用的好，就可以給我們爭取更多的時間。」
「宇文化及不會對這股勢力放手的。這些年他為了討好楊廣，攬取更大的權利，一直都在楊廣身邊，儘管充分得到了楊廣的信任，但是卻留下了一個致命的弊端，就是宇文閥沒有自己的根基之地。」沈落雁侃侃而談，「他若是再不抓住這只天下第一強軍，那他復辟北周，重樹祖先榮光的夢想，是絕對沒有可能實現的。」
曾進想了想道：「這我也知道，不過辦法總是人想出來的。不過我到也不是一點頭緒都沒有，我打算先從禁軍統領司馬德勘下手。此人現在雖然和宇文化及已經同流合污，但是並非就是真的同一條心，可以先分化分化看。」
「這到也是個辦法！」沈落雁思考了一會兒，道：「其實我們手中還有一張牌！」
「楊虛彥！」兩人相視一笑，似乎為這種默契感到高興。
「楊虛彥現在雖然已經完全為我所用，但是他的身份特殊，乃是前太子楊勇之子，乃是一柄雙刃劍，後果難料啊！」曾進忽然苦笑道：「我發現，我實在不能理解楊廣的用人策略：他父親篡奪了宇文家的天下，他卻對宇文化及信任有加，他毒死了自己的大哥楊勇，卻敢讓他的刺客兒子自由出入宮禁——，唉！實在是令人難以置信！」
忽然，曾進想到了一個主意，對沈落雁道，「你覺得我去給楊廣當幾天官如何？」
「可行！」沈落雁考慮了一下道，「去當官，自然是要做禁軍的將軍，否則，也沒什麼收穫！不過這其中獲取昏君的信任是最重要的，否則，官太小，一樣沒多大作用。這方面，夫君準備怎麼做？」
「你難道忘了我是怎麼對付楊虛彥的嗎？」曾進笑的很是得意。
「楊廣現今最信任的人是虞世基和斐蘊兩人，他們都是文官，就算有些武功，也並不高強，對付起來應該不麻煩！」沈落雁顯得很是高興，「看來揚州城注定是我們的了！」
「那現在我們應該做什麼呢？」沈落雁問道。
「現在是什麼時候？」
「自然是夜裡了！」
「夜裡，你說應該幹什麼？」曾進眼光向床上瞟去。