北方的戰事進展，我自然還沒那麼快得到消息，正在禮部在恭親王奕忻及軍部領班李鴻章的諭示下處理好大考前的準備工作時，我在刑部監室晤見了東鄉平八郎。
東鄉要比半年前瘦上許多，頭髮也長長了許多，整個用布條束向腦後，形成一條馬尾形的辮子，額頭上所有的頭髮都向後梳，配合他那不甘屈服的眼神，整個人看上去還是極有精神。
「東鄉君很久不見了。」，我看了看周圍格局，用感慨的語調道：「在這裡還住得慣嗎？」，用手勢命人去除掉他身上的枷鎖。
東鄉很有禮貌的謝恩完畢後，起身站立不語。
「不說話？」，我冷哼一聲道：「朕是來特赦你的，難道你不想回國？」
「真……」，東鄉擰過頭來看著我狐疑問道：「陛下是說真的？」
我笑了笑道：「自然是真的，既然我們有約定，我一定會送你回國的，回去後，朕還希望你能為中日友好做出貢獻呢。」，我坐下身來，長歎一聲道：「陽明先生說破山中賊易，破心中賊難，古人誠不我欺也。朕發現你們日本人始終對我中華抱有敵意，卻又何必？朕對日本國，始終也無惡意，只要貴國安分守己，我們同居東亞，又何必操戈相鬥？唉！東鄉，朕覺得你是個聰明人，想過這個問題嗎？」
東鄉毫不思索，脫口而出道：「我們大日本對貴國也沒有惡意，歷史上也有源遠流長的友好往來。貴國是日本的文化宗主國，我大日本維新後驅除舊弊日漸強盛，出於對中華的感恩，也十分想幫助貴國改良你們的文化，僅此而已。」，顯然，對於這一套東西，他有過深切的思考。
「哈哈。」，這種無恥的論調我見得多了，所以也不值得生氣，於是笑了笑道：「很好，想必如果我中華不願接受幫助，你們就要強行幫助了？」
出乎意料，東鄉十分認真的看著我道：「我們的確是一片誠摯，說句不客氣的話，貴國如果不接受改良，那麼必然會被強破接受。如國我們大日本不幫助的話，遲早也會被歐洲人用強迫的手段來實現目標。那樣的話，還不如由我們大日本帝國來進行。」
我邊聽邊點頭，待他說完了笑了笑道：「你是鹿兒島人，是薩摩藩吧？哦，當然，現在已經廢藩置縣了，不過你還是薩摩藩出身的嘛。」
東鄉點了點頭，我沒有理他，接著說道：「朕看過貴國的維新史，朕記得貴國的西鄉隆盛，大久保利通，還有陸軍大臣大山巖等等厲害的人物，都是薩摩藩的出身？」
東鄉聽到上述名字的時候，不由自主的收束心神，臉上露出崇慕敬畏的神色來。聽我問話，接口道：「陛下說的是，不僅如此，他們還都是鹿兒島的同鄉。」
「好，人傑地靈的地方。」，我停住話語，收了臉上的笑容道：「朕八歲那年，也就是光緒四年，西元的話是1878年，大久保利通被刺殺而死。東鄉知道他死在什麼人手下嗎？」
「那是該死的士族勢力。」，東鄉嘟囔道。
「好，那麼西鄉君呢？他是怎麼死的？」，我盯著他的眼睛道。
東鄉一怔，愣了愣道：「他是自殺的……」
「西南戰爭是政府軍與什麼人作戰？西鄉站在哪一方？」，我不待他回答，自答道：「西鄉是叛亂，是吧？朕對貴國的事情，不甚了了，想必東鄉君知道的會清楚些。」
「朕的印象裡，薩摩藩的人都很可愛。朕很有印象的，而且也頗有武士風骨，是以，似乎現在軍中薩摩藩的軍官為多哦？」，頓了一頓道：「政府的官員們，似乎都是長州藩的出身，似乎長州的人們都比較適合從政和制定法令。譬如現時的山縣首相，時任不過區區陸軍卿，卻能制定了一些政策，使士族反叛，西鄉君下野。其後忽然就有刺客刺死大久保等人。貴國的維新史似乎很有趣。」
東鄉默然看著我，一句話不說。
我笑了笑搖搖手道：「朕讀書讀的有些累了，也許看錯了也說不定。」，在室中走了兩步，放大音量道：「對了，東鄉君剛才說願意在國家層面上幫助朕？」
「是的，陛下！」，東鄉歎了口氣說道。
「聲音大點，朕聽不見！」，我怒喝道。
東鄉一挺胸，右足在地下一跺，中氣十足的吼道：「願意，陛下！」
「好！」，我一拍掌，回頭對寇連才道：「傳朕旨意，命總署衙門派專員照顧東鄉君，即日送返日本！」
接下來是僧森智郎，這孩子被關在隔壁很久了，我相信剛剛與東鄉平八郎的談話他盡收耳底。見我進入問訊室，僧森智郎身子一顫，恐懼的望著我。
我可沒太多心思陪他玩，板著臉道：「朕親自來看你，是希望你能夠為朕效力，這也是你最後一次機會了！」
這個沒用的東西當即跪倒在地，磕頭如搗蒜的應聲道：「多謝陛下寬宏！多謝陛下寬宏！僧森願為陛下校命！」
我哈哈一笑，隨即又板回了臉道：「你與東鄉的使命不同，你要拚命往上爬！朕的海軍需要你的幫助，你願意嗎！」
「願意！願意！」，僧森的聲音很大。但我仍舊喝了一聲道：「聲音大點，朕聽不見！」
「願意，陛下！」
交待了讓人先送東鄉去東京，然後再遣返僧森的事宜，剛想回宮，轉頭想到既然已經在刑部了，不如便去看看榮祿吧。這個人不能殺，因為他所有的罪狀都是停留在我的想像之中，而無實際證據，而此人各方面的關係網路又廣，這不剛關了幾天，已經有不少大員上表擔保榮祿，直至世鐸父子自裁，這才絕了聲息。
雖然沒人閒話了，但我卻不能不考慮這些人的意見，政治不是說我是皇帝我想殺誰就殺誰的，無理殺人那是昏君，再說世鐸父子已死，榮祿作為他的女婿，罪是有的，但罪不致死。從他的出身來說，也是顯赫尊貴，瓜爾佳氏在滿人中也是大姓，不能不考慮沒有正當證據就殺他所帶來的後果。刑部查了這十幾天，清政衙門也出了不少力，就是查不出任何直接證據表明謀逆事件與他有關係。
刑部天牢內，見了我來了，榮祿表情如常，恭敬的跪地恭請聖安。我淡淡的說了句「朕躬安。」之後便平靜的看著他。
「榮祿，你恨朕嗎？」，我坐了下來，向他做了個示意起身的手勢道：「此次事變，世鐸父子自盡，朕不知道你有沒有參與其中，朕看你很久了，你榮祿世代忠直，此前犯事，還是在朕手上重新起復的，你的夫人孩子，與皇后他們相處的都很不錯。如果你也參與逆謀，朕真是很無奈。」
「皇上明鑒。」，榮祿不為所動，抬頭看著我道：「奴才的確是毫不知情，若是事先知情，別說是參與逆謀，就算是知情不舉，也是奴才所不敢也不屑為之的。奴才累世深受皇恩，豈有不思圖報之理？」
我笑了笑道：「這樣最好，你不是庸才，若是庸才朕殺了你也不可惜，研究院你帶的很不錯嘛，此次若是北方大勝，該敘功還是要給你敘的。在刑部再安心呆幾天吧，過些日子要選秀女，朕的意思是幼蘭正當年，若是屆時你有罪的話，朕加恩准允參選。」
讓幼蘭選秀女是我的折衷方案，清朝有完善的制度保證外戚不可能有所作為，終清一朝，從未有過外戚壟斷朝政之類的事情發生。尊崇如孝莊，慈禧，都沒有親屬在朝中呼風喚雨的。幼蘭進宮後，榮祿可以安心作個富家翁，把研究院那檔子事弄好，只要不給他兵權，他什麼風浪都掀不起來。
今天的行程安排上，會見佔了大頭，這邊剛從刑部回宮，急得像熱鍋上的螞蟻的喀西尼就由伍廷芳遞牌子引見，我又看了看軍報，瞭解了北方圍城的局勢，這才好整以暇的在乾清宮接見了喀西尼。
「皇帝陛下，我們要談判，談判！要和平，不要戰爭！」，一見到我，喀西尼行過禮後不待我賜座，逕自接著說道。
「和平？」，我笑了笑道：「說得好，我大清素來愛好和平，所以，朕才會在這裡見你。」
「那太好了陛下。」，喀西尼露出笑容來，閉目用右手在胸前畫了個十字道：「上帝終於張開了您仁慈的雙眼。」，說完對我說道：「那麼，請大皇帝陛下盡快下令撤回您的軍隊吧。」
我心裡暗罵了一句白癡，笑了笑道：「嗯，朕正有此意，不過此次用兵，乃是要收回失地。失地未復，那些將軍未必肯收兵的。你要知道，我大清最重軍功，將軍們想立功，所以他們不愛和平，愛戰爭。」
「噢！」，喀西尼說道：「太奇怪了，大皇帝陛下所說的失地，難道是我們的布拉戈什申斯克？難道是我們的哈巴羅夫斯克？我們的烏蘇裡斯克，符拉迪沃斯托克？那是我們俄國的領土。陛下，您的將軍沒有權利用俄國的領土來換取他們的功勞？」
「那是什麼地方？朕沒有聽說過，朕所說的失地是海蘭泡，伯力，雙城子和海參崴。現在海蘭泡，伯力已然克復，朕的十萬天兵正兵臨海參崴城下。貴使難道不清楚朕的用意嗎？」，我喝了口茶，略帶嘲諷的說道。
「皇帝陛下！」，喀西尼明顯被激怒了，站起身來道：「您所說的地名，正是我國領土的舊稱謂，難道陛下覺得俄國不知道您的軍隊在挑戰我們的領土嗎？根據1860年北京條約，那裡是俄國神聖不可侵犯的領土！」
「放屁！」，我摔掉手中杯子站了起來道：「朕剛剛已經跟你說過，朕愛好和平，所以，朕藐視一切非和平手段締結的條約！就像你們藐視尼布楚條約一樣，朕藐視也從此拒絕承認北京條約！」，發洩了一通覺得自己好像有失身份，緩和了一下口氣道：「朕跟你沒什麼可談的，你要見朕，朕已經見了你了，你可以走了。待朕拿下海參崴，朕不介意中俄兩國重新締結條約。」
在我發火的時候，喀西尼已經露出後悔的神色，見我語氣放緩，趕緊認錯道：「噢，陛下請原諒在下的失禮，我請見陛下就是代表了沙皇來與貴國簽訂一份和平的條約的。請陛下原諒我的冒犯，保重龍體。」
我面無表情的看著他道：「聖彼得堡在歐洲，貴國最好管好歐洲的事情吧。朕希望你知道，從今天起，遠東的事務由朕說了算，而不是貴國的沙皇。中俄之間是戰是和，在於貴國的決斷。自今天起，你不能再來見朕，今天見你是給你的恩典。今後有事可以與朕的外務大臣載瀅貝勒談，他近來身子不好，你安心候著吧。伍廷芳代朕送客。」，說完，丟下目瞪口呆的喀西尼，揚長而去。
北京的外交接觸才起了個頭，陸上戰事已經完成了第一階段的戰略目標：收復黑龍江烏蘇里江沿岸的舊地，至於廟街，是整束軍隊等待夏季的到來以後，陸海同進，駐防不到一萬人的廟街根本不可能撐多久。當然，還有外交上收復的可能。我給總理各國事務衙門的底線是以外興安嶺和朱格朱爾山脈而界，東面的土地全幅收回，西面的仍是俄國領土，吃下這一片土地大約要用十幾年時間來消化。這十幾年中，只要讓老毛子的鐵路修不起來，就沒必要擔心。這樣就可以騰出手來專心對付日本。
當然，跟老毛子的要求可沒這麼簡單，李鴻章的建議是總署衙門不妨獅子大開口要求以勒拿河為界，過北海也就是貝加爾湖，直到蒙古境內的烏里雅蘇臺，東面的這半幅全部要下來。反正是開價嘛，打了這麼大一場勝仗，俄國人反正遠東無力抵抗，能做的也就是落地還還錢罷了。
但是也不能放鬆中線和西線的防守，俄國人如果老羞成怒，在伊犁和庫倫一線全面撲進來的話，兵力方面我方並沒有明顯的優勢，所以只有靠新式武器來彌補了。我給天津機器局的命令是全力開工生產馬克沁和仿製克虜伯行營炮，讓李秉衡負責運送到伊犁和庫倫一線。
但是在這時候又有個新問題冒出來，中華鐵路公司奏上勘路報告，雲說修築西安至伊犁，西安至庫倫的鐵路有地質上的問題。建議西路鐵路修建到迪化府，而北上的鐵路改由大同分線向北至庫倫。至於資金方面，啟動資金由英國數家公司聯合提供，數目為五十萬英鎊，約合三百萬兩白銀，建議戶部派專員統籌鐵路資金事宜。我自然一一准請。
蒙古方面，丁汝昌到庫倫任上以來，整飭當地原有的軍隊，又請旨從張家口大營調了一萬軍去，混編了一支一萬五千人的部隊屯田和管理貿易，額外又對當地的蒙古各部騎兵加以訓練，新武器裝備一時到位率有些偏低，半年的成效也不是太明顯，所以預估要到今年年底才能真正形成戰力。
而伊犁的情況要稍好些，長庚在伊犁經營的不錯，又有以前左宗棠留下的老底子，所以防禦壓力並不太大。
除了這兩點的經營，我還有另一個設想，就是在俄國扶植反政府勢力，只是想到俄國境內的情況不是那麼熟悉，便越發的感覺到缺乏一個境外諜報機構的缺憾。想起李鴻章說的那個德國人，不由一陣心動。郭嵩壽上的折子表明此人的利用價值極高，甚至他手頭還掌握著一份尚未來得及呈交德國情報機構的秘密情報，他所說的有足夠理由相信中國會收留他也許說的就是這個。
但是我親自去見他是不可能的，我把這個任務交給了善耆去處理，將來軍情部門是要教給他負責的，讓他提前上手也是好的。
載灃跟豐升阿去剿滅朝陽金丹道教這我是完全放心的，唯一值得擔心的就是當地地廣人稀，匪首容易逃遁隱藏，會給日後造成隱患。待日後移民多了，更加容易出事。
京中我忙著處理這一切事物，看上去還算順利。海面上的中英聯合艦隊的薩爾曼中將卻遇到了麻煩，他的船隊在經過短暫的整修之後，正小心翼翼的向北方進發，航程上特別注意了羅津和先鋒這幾個小港，生怕俄國人故技重施，在每個港口都用一條破風帆船來騷擾一下，如果真的耽誤了中國人攻佔海參崴的計劃，那將是英國海軍將官的恥辱。