滿地黃沙平地而起，拍打在眾人森冷的寒甲之上，青夏站在楊楓身後，似乎所有的冷風吹到她的身上時就已經稍稍溫暖了許多。
楚離站在點將台上，望著下面那個巍然而立的低等士兵，寒目如霜，手拿一條馬鞭，手柄處斜斜的指向楊楓，沉聲說道：「你繼續說。」
「位卑未敢忘憂國，小人雖然職位低微，但是一日不敢忘卻身上的責任。殿下當年為解國危，十年他國為質，今日小人也甘願以滿腔熱血、一顆頭顱來報效我大楚，將來大楚中興之日，就是小人黃泉下瞑目之時。臣請求殿下，派遣臣前往南疆探查，為我南楚鐵騎前方開道！」
鏗鏘的話語落在黃沙遍佈的教場之上，所有人的目光全都神色各異的凝聚在楊楓身上，南疆詭異凶險之處，任是任何一個南楚人都心知肚明。南疆佔地廣闊，物產豐富，但是多年來，南楚幾次出兵，都不能將南疆屬地收為囊中。原因不在於南疆是否兵多將廣，後備充足。而是因為那地方毒蟲遍地、民風彪悍、地勢險惡絕倫，稍不注意，就會全軍覆沒。
突然間，青夏似乎知道這男人要做什麼了，濃濃的酸意襲上心頭，沙塵飛起，霎時就迷住了青夏的眼睛。
「你可知道，我已經前後派出了三十多隊人馬，九百多人的探子，卻無一能從南疆生還，這樣，你還要去嗎？」楚離聲音低沉，但卻在巨大的教場上清晰的迴盪，透著一股沉重的壓迫，眾人屏住呼吸，等待著這名不知天高地厚的小伍長的回話。
「臣願意！」楊楓一撩鎧甲前襟，單膝跪在地上，朗聲說道：「為國分憂，義不容辭！」
「哦？」楚離輕哼一聲，沉聲說道：「那你憑什麼要我相信你，相信你可以比得過我國受過正規訓練的九百探子，相信你能夠帶回有用的情報，相信你能夠從南疆安然回來呢？」
「因為臣出身南疆。」楊楓驟然抬起頭來，一雙眼睛堅韌如鐵，有著一往直前的倔強鋒芒，「臣不是去做探子，只是返鄉而已。」
「哈哈！好一句返鄉而已！」一聲大笑突然沖天而起，青夏愣愣的站在十萬大軍之中，看向那個向來都是陰沉詭異、沉默少言的年輕帝王，無法想像他也會有這樣放聲大笑的表情。楚離豪邁的大聲笑道：「有膽識，有頭腦，做一名小伍長實在是委屈了你的才華。」
話音到此，楚離突然面色一凝，聲音轉冷，寒聲說道：「只是，你雖有過人的能力，但卻急功近利，不知中庸之道，不曉明哲保身，不懂軍營中的處事哲學，為求高昇，干犯眾怒，看來你在軍隊中待的時間還是太短，需要磨練。昨夜，有人說我善惡不明，賞罰不分，今日我就有賞有罰，你敢於直言，句句切中要害，有膽有識，我賞你黃金百兩，駿馬十匹，錦緞三箱。但你出言毛躁，語態自大，不尊重你的將軍上級，是為不敬無義，我罰你再降一級，免去小伍長之職，於前營前夜看守一月，你可服氣？」
「殿下所言極是，臣心服口服！」楊楓沉聲回答，聲音沒有一絲猶豫。
楚離淡笑著看著楊楓，說道：「你很不錯，如果你下一次還有能力讓我對你注目，那麼我就給你一個向我說出你名字的機會。」
話音一落，所有人登時嗡嗡嘩然，楊楓單膝跪地，朗聲回道：「感謝殿下隆恩！」
「此事到此為止，侯將軍，開始練兵！」
「是！」侯永大喝一聲，跳上前來，翻身轟然上馬，刀鋒橫直，厲聲喝道：「列陣！」
楊楓站起身來，迅速拉住青夏的馬韁，歸入陣營之中。所有的擔心顯然是多餘的，青夏回到營地的時候，天色已經漸漸黑了下來。楊楓坐在氈子上，反覆打磨著手中的一隻短劍，青夏突然走上前去，一把搶下短劍，沉聲說道：「我自己的事情，我自己會解決，你我非親非故，不必為我冒這麼大的風險。」
楊楓抬起頭來，眉梢一挑，淡淡說道：「我只是想在太子殿下面前爭取些表現機會罷了，和你沒有關係。」
「你別想騙我！」青夏怒喝一聲，說道：「你想去南疆做探子，還不是想中途給我找逃跑的機會。」
見楊楓垂頭不語，青夏蹲下身子，正色誠懇的說道：「楊楓，你已經幫了我很多，我很感激你。」
「不必。」楊楓搖了搖頭，聲音微微有些低沉，「你自己好好地，也就可以了。」
「你我相識不過一日，」青夏沉聲說道：「你卻屢番救我，我當日救你只是舉手之勞，可是現在一個不好你就是抄家滅族的大罪。」
「我沒有家可抄。」
「那你不報仇了？你不救你的恩人啦？」
楊楓突然抬起頭來，雙眼直直的看著青夏的眼睛。裡面，有不解的暗湧在緩緩的湧動。
「聽我說，我自己有解決的方法，我不想連累你。」
「我地位卑微，無權無勢，想幫也幫不上，我自己會量力而為的，你多想了。」楊楓突然站起身來，嘩啦一聲，鎧甲錚錚作響，就向外走去。
「你要去哪？」青夏揚聲叫道。
「我被罰去做守衛，你忘了嗎？」
男人的身影漸漸隱沒在黑暗的夜色之中，青夏頹然站在原地，抬起頭來，卻不知道自己在幹些什麼。
一燈如豆，夜裡的風甚是寒冷，簾子一掀，青夏就不由得打了個寒戰。
楊楓深夜才歸，一身玄鐵鎧甲冷的像冰一樣。青夏蜷在氈子裡，此刻她已經摘下了鬍鬚，露出潔白的下巴，嬌小的身子罩在軍裝之下，看起來好似出水蓮花一般清麗脫俗。
楊楓的動作不由得一滯，小心的脫下鎧甲，努力不發出一點聲音，看著青夏沒有反應，才放心的走到火盆旁，加了點炭火，就靠著火盆坐了下來。
軍營的夜晚似乎總是這般寂靜，沉默的冷風中不時迴盪著軍人低沉嗓音所哼唱的長長的調子，聽起來好像是蒙古長調一般，卻也有著屬於軍人特有的悲涼意味。
楊楓從腰間拿出一隻銅製的酒壺，仰頭就灌了下去，清冽的醇酒自他的嘴角流下，緩緩流進他的脖頸之中，古銅色的肌膚在燈火之下，泛著健康的光澤。狹長的眼睛微微瞇起，如劍的眉頭緊緊皺著，手拄著一桿銀色的長槍。楊楓一口一口灌著烈酒，不時的翻動一下火紅的炭火。
營帳裡溫暖如春，外面卻刮著冷冽的大風，不時的，有軍人的長調遠遠的傳了過來。
那是南楚世代相傳的調子，裡面的歌詞是用南邊的方言唱出來的。調子唱的有些走調，但是楊楓還是能夠聽的出來，這首歌唱的是一名騎馬出門打仗的男人，一走就是十年。十年之後，和他一起打仗的戰友們都死了，他自己卻當上了將軍，可是當他回到家中的時候，妻子已經跟別人走了，父親兒子也早就餓死了，他站在空無一人敗落荒蕪的庭院中，聽著天邊孤雁的叫聲，次哭了。
將軍百戰死，壯士十年歸。一個普通的老百姓，誰是願意打仗的。
仰頭又灌了一口酒，楊楓微閉著眼睛，靠在營帳的柱子上，一手拄著槍，一手垂在身側，酒壺裡還未干的酒水，順著他的手腕，潺潺的流了出來，被炭火一熱，就蒸發了，滿屋子都是濃濃的酒氣。
他的酒量向來不好，喝一點就會醉。
四下裡一片寂靜，只有熊熊的炭火炙熱的燃燒著，不時的發出辟啪的聲響。青夏的睫毛微微顫動，終於緩緩的合上，有一絲疲憊的沉重壓在她的心頭。
夜色，漸漸濃郁。
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