楊樂和身材壯實面色黑如漆是標準的水師將領的相貌不過他在長江水師中向來以足智多謀著稱此時眾將習慣性地隨著楊樂和的思路都在心中想著如何將武平水師吸引到三江口。
楊樂和抱著雙臂思考了一會心中已經有了些主意他扭頭看了一眼沈懷鏡突然問道：「沈參軍此次水師南下侯相有何交待？」
眾將的心中沈懷鏡名為長江水師參軍實際上是侯大勇派到長江水師的監軍沈懷鏡為人謙和眾將並不討厭他這本人只是想到他所代表的勢力心中就有些凜然也就多了些提防之意。楊樂和突然問以後眾將皆將目光刺向了沈懷鏡。
沈懷鏡心如明鏡平靜地道：「離開大梁之時侯相確實交待了在下幾句話。」
楊樂和眼睛不自覺地瞇了瞇心道：「沈懷鏡倒很是沉著這幾天同乘一艘船談笑甚歡居然仍然能夠守口如瓶媽的。」
沈懷鏡微微仰著頭不自覺地學著侯大勇的語氣和聲音「侯相交待：兩軍交戰戰場形勢瞬息萬變而大梁與武平諸州相隔千里若事事皆要由朝廷決定必定要誤大事因此武平之事侯相只決定打不打至於如何打就由南征軍統帥全權負責。」
又道：「我到長江水師任參軍之職就是長江水師真正的參軍請楊將軍不要對我另眼相看。」
聽了這話楊樂和黑沉沉的面皮不禁鬆開來臉上露出一絲若隱若現的笑容心道：「侯大勇當過節度使打過仗確實和一般書生不一樣。」嘴上道：「侯相心胸開闊真是宰相肚裡能撐船。了不起末將佩服。」
這句話楊樂和也是出自內心當年大周軍第二次往淮南之時宰相李毅曾多次插手水軍指揮讓水軍吃了一個大敗仗俗語說一年被蛇咬十年怕井繩。從這此後楊樂和最怕作戰之時接到來自朝廷或是權臣的密信如今侯大勇表態不干預具體指揮這讓楊樂和長長地鬆了一口氣。
楊樂和眼中閃出一陣扎人的寒芒對著水師眾將道：「既然侯相看得起長江水師大傢伙就要打起精神來臉是父母給的面子是自己掙的剿滅武平水師我請諸位去大名府逛翠紅樓。每人一位紅倌人。」
眾將都瞪大了眼珠子。一員臉上帶著傷疤的將領道：「翠紅樓可不便宜。」
楊樂和大笑道：「滅掉武平水師朝廷賞賜可不少千金散盡還復來。難道還留在家中做種。」
眾將官皆被楊樂和一席話說得眉開眼笑沈懷鏡也受其感染跟著笑了起來。楊樂和打趣道：「沈參軍身子骨弱到了翠紅樓恐怕要抬著出來——」
正在此時一名傳令兵來到了楊樂和身前道：「南征軍行營傳來密信。」
看罷密信楊樂和臉上再次露出笑容他道：「步騎軍進展神已經接近了遭州。正在尋機殲滅武平步騎主力——張從富軍。」
看著眾將臉上興奮之色楊樂和臉上地笑容卻突然消失了道：「南征軍行營郭帥命令務必全殲武平水師只要結果不問過程。」
他手裡舉著密信在空中揚了揚道：「侯相和郭帥對我們長江水師寄予厚望不能全殲武平水師我們對不起兩位大人如此厚愛。」
信任是一種支持。同是信任也是一種責任楊樂和在獲得權利的同時也感到了肩上重如山的擔子。
岳陽城內旌旗飄揚。
武平水軍統帥楊師凌站在高大的城牆上注視著長江水面一艘蛇船順水而下很快就在武平水寨上了岸。
來人一身儒生打扮身著皂獵上衣是一領紫道服系一領導紅絲品公絛頭戴唐巾腳上穿一雙烏鞋。
等到來人自報了身份楊師凌故意不屑一顧地道：「自古百無一用是書生楊樂和派你來做什麼難道想憑三寸不爛之舌就想讓我十萬雄師投降真是笑話。」
來人正是沈懷鏡他不卑不亢地道：「我軍是應你們的要求這才大軍相助可是你們為何出爾反爾抗拒王師這是何道理？」
楊師凌冷笑兩聲道：「張文表之亂早在一月前已經平息你們為何還要派重兵南下。」
「大周兵強馬壯這數年來屢次打敗契丹和諸胡保得中原平安如今南平重歸大周武平不過十四州如何能夠擋住大周軍一擊希望楊將軍識時務不要螳臂擋車自取滅亡使百姓受塗炭。」
沈懷鏡原本一幅彬彬有禮的謙和君子形象此時語話帶著刀鋒讓楊師凌臉色大變其手下將官有數人抽出了腰刀。
沈懷鏡看著武平將領們抽刀心裡還是猛地緊了緊但是臉色仍然如常侃侃而談道：「如今大周南征軍水陸並進陸路已經圍了澧州澧州一失郎州也就無險可依就算楊將軍能頂住大周水師的進攻失了郎州岳州也就成孤城失敗是注定之事現在不降到時就沒有退路。」
楊師凌是武平大將楊師潘的弟弟這次平定張文表之亂楊師潘出了大力但是其部隊傷亡慘重戰鬥力損失殆盡另一位大將張從富趁機取代了楊師潘地位置成為了武平軍第一大將這讓水軍統領楊師凌感到極為不滿。
楊師凌得到的最新戰報是張從富軍與在大周南征軍對峙於遭州以後這和沈懷鏡所說相差不多。
張家和楊家都是武平的重將從感情上來說他並不希望張從富軍獲得大勝若這樣楊家的地位必然會被張家所代替從理智上來說澄州是郎州的屏障若澄州之役失敗郎州必然會陷入周軍重圍郎州一失武平也就完了從這個角度上來說他希望張從富能打一個漂亮的勝仗。
對於沈懷鏡咄咄逼人的語鋒楊師凌並沒有生氣他腦中全是郎州、岳州、楊家、張家之事其身後的副將大喊一聲：「住嘴你再胡說八道小心你的狗頭。」
大周準備向南平和武平動手前錢向南領導的軍情營已向這荊湖之地滲透多年將其內部盤根錯節地情況打探得一清二楚沈懷鏡南下之時侯大勇專門找其談了一次話交待了一些注意事項談完話以後參軍封沙就將這一份情況交給了他。因此當楊樂和商議派使節去刺激楊師凌時沈懷鏡就主動承擔了這項任務。
此時應說地全部說完了沈懷鏡聽到副將的斥責就知趣地閉口不言。
站在城牆上正好可以看到滾滾而下的長江一陣東南風吹過將前方水寨地旗幟吹得筆直楊師凌目光望向遠處似乎觸到了長江上游望城水寨中的周軍戰船。
楊師凌收回目光盯著沈懷鏡道：「須知禍從口出你就不怕掉了腦袋。」
沈懷鏡淡淡一笑道：「久聞楊將軍文韜武略均是上上之選此等人物自然不會計較口舌之利。」
楊師凌不願再說道：「你回去告訴楊樂和要打就打別搞勸降這一套休得囉嗦。」
沈懷鏡也不言語行過禮下了圍牆隨後上了等候在岸邊的蛇船向著上游而去逆水行舟本是不進而退但是此時正是東南風盛行之時有了風力相助船夫們奮力向上蛇船度也就並不太慢。
楊師凌對著身後的副將道：「望城水寨地處上游佔有地利我軍雖位於下游可是現在正是東南風強勁之時佔了天時天地、地利相抵只怕此仗是一場惡仗。」
又道：「將張景定將軍傳來。」
過了一會一位傳令兵跑了上來道：「張將軍已帶著幾支戰船迎擊大周水軍去了。」
武平水寨大們已開張景定正率著七八支戰船出了水寨大門上游遠處隱隱看到一些戰船的影子。
楊師凌罵道：「張景定不領令就出擊違了軍令回來以後就削了他先鋒官的職務免得以後禍害大軍。」
副將道：「張景定打仗是一把好手臨機應變能力頗強前日裡折了一條冒突船回來念念不忘此事今日定是報仇去了他是張從富的兒子打狗看主人請楊將軍三思而定。」
楊師凌臉上現出果斷之色道：「大戰將臨也顧不得這許多了擊敗了大周水師自然就沒有人說三道四。」
張景定率領的船隊仍然是當日與周軍生遭遇戰的小船隊他站在余皇號之上東南風吹得呼呼直響衣襟也隨風飄揚他指著遠處的周軍戰船對身旁先鐸副官道：「長江水師以前主要活動在淮河和長江上游因此才有這種不大不小地玄蛟船此船度不及冒突船戰鬥力不如余皇實在是沒有多大作用。」
兩軍很快就在江面上迎頭相遇。
周軍戰船排了鶴翼陣兩條玄蛟船在後而十二條蛇船分成兩路向著武平水師包抄過去。