沖天炮留在空中的紅色煙霧久久都未消散在一片白雲的天空中分外耀眼。
楊樂和站在船平靜地看著遠遠在前方的戰船又細細地看了看兩岸景致這才對沈懷鏡道：「大軍前鋒已經接近了岳陽地段武平水軍的阻擊再所難免了我們順江而下佔足了地利他們只能騷擾不敢全力決戰。」
沆懷鏡對於水軍實在外行得緊他並不插言只是隨著楊樂和的目光注視著前方。
不一會一名軍官快地跑了過來道：「稟報將軍前鋒軍已經與武平水軍接仗武平水軍有九條戰船。」
「果然是來騷擾。」楊樂和道：「趕走他們不要猛追。」
傳令兵走後沈懷鏡就見楊樂和所在大船上旗幟不停地揮舞隨後不少大船都開始揮動旗幟。
這些旗語看上去甚亂其實卻沒有任何重複步騎軍也有旗語只是步騎軍的聯絡比水軍方便旗語並不是主要的聯絡方式所以步騎軍的旗語相較水軍旗語就要簡單得多。
楊樂和看著船隊漸漸變化了隊形臉上嚴肅的表情這才鬆懈下來他對著沈懷鏡道：「天快黑了前方不遠處就是我們的望城水寨我們去那裡紮營以後望城水寨就是水軍大本營了從水寨出只要兩個時辰就能看到岳陽城。」
沆懷鏡不由得道：「這麼近若武平水軍偷襲如何是好？」
楊樂和笑道：「我們處在上游武平水軍逆流而行只怕費力不討好。」他笑得很是開心卻並無嘲諷之意。
沈懷鏡也就自嘲地笑了笑道：「別說隔行如隔山同是打仗。步戰和水戰也有這麼多不同。」
楊樂和一邊和沈懷鏡閒聊一邊注意看著前方玄龍船上的旗語那是前鋒指揮官的坐船突然他臉色再度嚴肅起來道：「前鋒翻了一條船。」
沆懷鏡瞪大眼睛看著前方的大船前面的大船看上去就如玄蛟船一般頂層上有兩面旗幟不斷地變幻著形狀。雖然極小由於顏色分有卻亦看得清楚沈懷鏡對這些複雜的變化就如文盲看到厚厚的一本書雖然明知裡面全是文字卻一個也認不得只有在一旁乾著急。
大周南征水軍前鋒軍有二十多艘戰船組成了第一梯隊這些戰船除了一艘玄龍船和兩艘玄蛟船以外。皆是輕快的蛇船。蛇船船體修長能裝二十多人以度快著稱。
前鋒隊玄龍船上的指揮官黃東站在船。仔細觀察著武平水軍地戰船而武平軍船隊的一名黑衣男子正站在船尾對黃東對視。
武平水軍的大船名為「余皇」余皇之名來自春秋時代的一種大船這種大船多年來縱橫江河立下了無數戰功後來雖然敗給了楚國的新式戰船但是余皇之威名還是流傳了下來。武平類似於玄龍船的大船就取名為余皇。
此時和六艘大周軍蛇船交戰的便有一艘余皇和七艘冒突船這也是一支用於偵察的武平水軍他們悄悄逆流而上隱藏於長江邊上地一條小支流上看到了大周水軍前鋒出現便順著支流出現在長江之上向大周前鋒軍側翼衝了過去。
余皇船和冒突船出現得極為突然大周前鐸軍一下就被攔腰切成兩斷。兩軍混在一起互相用箭、弩攻擊對方很快雙方就用上火箭意圖燒燬對方船支。
指揮余皇船的是武平大將張從富的幼子張景定他站在余皇船尾看著上游連綿不斷的船隊不禁側吸了一口涼氣他立刻下令道：「全向下盡快脫離戰鬥不可戀戰。」
軍令傳下之後余皇和冒突船便全向下。
余皇號只比玄龍號略小一些卻比玄蛟船大得多從側翼衝出來之時已將一艘蛇船撞翻蛇船上二十多名軍士在水中一沉一浮好幾人撞在隨後而下的船上轉眼間便丟了性命其餘軍士則拚命地向其他的蛇船游了過去好在武平船隊的軍士正在和周軍水師對射沒人理會落水的軍士否則這些軍士一個都難逃活命。
張景定下令之後大多數武平戰船就開始掉頭而下一條冒突船被蛇船用好幾支柄鉤槍連在了一起無法掉頭而下。
蛇船和冒突船相差不大只是冒突船要略高一些不過並沒有高到阻礙通行的地步蛇船上的軍士們爭先恐後地朝冒突船跳了過去兩船各有二十多名軍士正所謂狹路相逢勇者勝四十多人在搖擺不定的冒突船上拚死力鬥。
小船上地打鬥不比得陸地之上陸地之上打不贏還可以退小船上打不贏只有跳水這長江水面寬闊水流喘急後面又有無數戰船跳水和自殺也沒有多大的區別因此船上四十多人都存了拚命之心兼之船小根本沒有閃避之地只能拚死力抗對手。
戰鬥極及殘酷每一刀下去都會出現一片血光船上慘叫聲不斷斷手、殘臂掉得滿船都是好幾顆被斬下來的人頭被踢得滾來滾去。
很快船上戰鬥已見分曉大周軍士取得了勝利不過他們也損失慘重折了十幾人剩下地也個個帶傷活下來的七、八個大周軍軍士毫不客氣地將武平軍士的屍體都拋向水中。
張景定是將門之後向來眼高於頂從來不肯吃虧見狀怒不遏大聲下令道：「船上弩手全部過來將那幾個周兵全部射死。」此時余皇船已經全力向下與連在一起的兩條船越來越遠張景定不覺心中煩燥看到了一名軍士動作遲緩飛起一腳道：「真是沒用的傢伙。」
牽好張景定令極時兩條小船還要強弩的射程之內一陣弓弩響過正在拋屍的周軍軍士被射倒了兩三個其餘的軍士見狀不好緊緊貼在船舷之上躲避著疾奔過來的弩箭。
武平船隊全逃走大周船隊並不追趕只是順水緩緩而下。
幾位前鋒營將校圍在黃東身邊七嘴八舌地道：「黃將軍快下令追吧他們要逃掉了。」「黃將軍快射投石車。」「不投石車用西蜀連弩給他來一下也行。」
黃而面色平靜看著漸漸遠去的武平水軍道：「不得擅投石車和西蜀連弩違令者斬。」
一位傳令兵跑了過來道：「楊將軍再令前鐸不准追擊進望城水寨紮營。」
黃東掃了眾副將一眼道：「投石車和西蜀連弩是長江水師地秘密武器豈能在這等遭遇戰中洩露出去兵者詭道也武聖之言各位還需三思。」眾副將看著遠去的武平戰船都心有不甘不過黃東有令眾將也只得依令而行。
水寨實際上分為兩個部分一部分是早寨另一部分停船的水寨大周水軍全部進了望城水寨天也就完全黑了下來。
水師眾將來到了楊樂和帳中沈懷鏡掛著參軍之名也來到了大帳之中。水師前鋒官黃東行過軍禮大聲稟報前鐸軍交戰情況。
「武平水師余皇戰船一艘冒突船八艘突然從支流衝入了前鋒軍撞翻蛇船一艘我軍亦繳獲一艘冒突船此戰前鋒軍折損四十五人敵軍損失應與我軍相仿。」
楊樂和面色沉靜問道：「武平水軍戰力如何？」
黃東面帶不屑地道：「武平余皇船大小和玄龍船接近我軍繳獲冒突船後余皇船曾經向蛇船射了一輪弩箭我看得仔細船左舷只有數架床弩船上安有拍竿卻沒有投石車。」
楊樂和讚許地道：「黃將軍臨機處置得極好沒有暴露我軍實力卻將敵軍虛實探了一個大概。」
黃東又道：「只怕敵軍已經見到了玄龍船船的投石車。」
「無妨他們是只知其一不知其二絕對不會想到投石車在水戰中的妙用。」
楊樂和站起身來道：「投石車利於遠戰近戰就成了擺設反而不如拍竿歷害就算是遠戰一架投石車並不能揮多大作用需要幾十條戰船一齊動投石車這樣敵軍才無法躲避。」
他在帳中轉來轉去似乎在思考什麼問題手下將領們都看著臉如黑石一樣的楊樂和沒有敢出聲相擾。
也不知繞了多少圈楊樂和停了下來道：「我軍水師只有完全展開才能充分揮投石車的作用三江口江面寬闊江流緩慢是最好的決戰之地我們一定要想辦法在三江口和武平軍決戰徹底消滅武平水軍控制洞庭湖武平也自然無力抵抗南征軍的進攻。」
沈懷鏡再一次對楊樂和刮目相看從這等部署來看楊樂和不僅是一員勇將也是一員智將他對戰局把握得極好。
「我如今最擔心武平水師龜縮不出或是退入三江口以南地狹窄江南如果那樣就算我們將武平軍消滅也會延識時間還會受到不必要的損失。」