瓦橋關是一個邊關小城原來的守軍不過三千多人另有一萬多老百姓數萬枕戈待旦的周軍禁軍和無數的後勤輜重隊伍來到瓦橋關以後整個瓦橋關就如開了鍋的沸水到處都有人馬在竄動。
戰役的準備是一件相當複雜的工作涉及到進攻層次、後勤準備、情報收集等內容要把這數萬人馬有效地投入到攻打幽州的戰役之中準備工作細緻而深入侯大勇以前以宰相身份籌備北伐事宜北伐開始以後柴榮就命令身兼樞密使的侯大勇負責組織部隊侯大勇也就成為柴榮實事上的參謀總長。柴榮對於侯大勇的工作極為滿意有了侯大勇在身邊相助他也就能夠集中精力考慮大局。
固安渡口短暫的軍事會議結束以後柴榮又依次和龍捷軍正付三位將領進行個別談話隨後又視察了龍捷軍在固安渡口呆了四五個時辰以後柴榮不顧侯大勇等人對率領五百騎兵隊返回瓦橋關。
拒馬河流域已被契丹人佔領了二十多年此時柴榮親手將失去的土地收復回來心情自然甚佳他率領著五百騎兵意氣風地飛奔回瓦橋關回到營地時天已完全黑盡。
柴榮率領著五百騎兵隊一天之內一來一回騎馬跑了近二百里儘管侯大勇身體強健回營後也甚為疲倦。
侯大勇滿身臭汗在坐在帳中休息之時柳江婕端著一個木盆走了進來她有些羞怯地道：「侯相泡個熱水腳吧最能解乏。」
在幽州號上的頂層甲板上天天下棋柳江婕早已和侯大勇十分熟識在她心中侯大勇不僅僅是高高在上的侯相更是一位和藹、睿智又不失威嚴的大哥。
侯大勇感歎道：「真是年齡不饒人。你和我一起跑了一天還是神清氣爽。」柳江婕微笑道：「侯相百里奔襲是裡奇部的拿手好戲否則怎麼能在胡人聚集的草原上生存這兩百里小女子還能夠應對。」
柳江婕猶豫了一會還是蹲在侯大勇身邊細心地為侯大勇脫去鞋子。讓侯大勇雙腳浸在熱水裡然後用手按摩侯大勇的腳掌。當年裡奇部初到草原之時並不長於騎馬每天放牧或行軍歸來總會有各種不良反應裡奇部便想盡各種辦法來適應草原的生活泡熱水腳就是裡奇部用來解除長時間騎馬造成腳部疲勞的一種有效手段。
侯大勇奇異地來到大周朝以來除了早年在粟末鞋鞠生活時條件比較艱苦到了滄州以後。很快就成為大周將領。生活得到了極大地改善現在已經習慣了飯來張口衣來伸手、美女搓澡的腐敗生活當柳江婕蹲在身邊為其脫去鞋子之時。侯大勇心中略有些驚異卻並沒有阻攔他閉著眼享受著柳江婕細心的呵護暗道：「女孩子畢竟不同林中虎這個毛頭小伙子根本想不到打一盆熱水來更別提做腳底按摩了。」
柳江婕似乎把侯大勇的臭腳當成了一件藝術品她手法精熟從湧泉穴、太白穴、太衝穴、崑崙穴到行間穴或輕或重、或急或緩。不一會額頭已經微微有些出汗了。柳江婕一身戎裝臉上微黑只有脖頸處露出一片雪白透過一絲散亂的烏躍然出現地侯大勇眼前。侯大勇禁不住又瞧了一眼但是很快就收回了眼光。
柳江婕按摩三遍以後再用乾燥的布巾細細地把侯大勇的雙腳擦乾淨。柳江婕這一套手藝在家中頗有些名氣柳江清也十分喜歡。不過柳江婕過了十五歲以後就只為父親按摩柳江清只的眼饞地份這其中關節侯大勇自是不知。
柳江婕直起腰時看著神態放鬆、微閉著眼的侯大勇輕聲道：「侯相先休息一會吧飯菜一會就上來。」出了門柳江婕臉色紅潤如玉。
經過柳江婕這麼一折騰侯大勇倦意一掃而光親衛就把幾位簡單可口的蜀菜送了進來跟隨侯大勇的廚師有兩名一名蜀地廚師是蜀商趙傑所贈他和另一位大梁廚師黃老六一直跟隨在侯大勇身邊輪流為侯大勇做飯菜。
侯大勇正在津津有味地吃飯陳子騰急匆匆地趕了過來他臉上全是汗水一滴滴順著臉頰往下流神情頗有些慌張顧不得行禮緊張地道：「侯相陛下突然昏了過去。」
陳子騰落弟之後因為一手出類拔萃的書法被柴榮看中被特准進入翰林院陳子騰生性不羈談吐爽利騎馬射箭的本領也是不俗頗得柴榮的喜愛經常跟隨在柴榮身邊近來許多詔書都出自陳子騰的手筆。這一次固安渡口之行陳子騰也跟隨在柴榮身邊裡奇部諸子生活在草原上騎射功夫已不遜於胡人這一天兩百餘里的來回奔波陳子騰雖然有些疲倦稍稍休息一會卻也就沒有事了。
侯大勇咬著一塊回鍋肉半天沒有吞下去心裡格登跳了一下「難道該來的終於來了。」
在另一個歷史中柴榮是在北伐中途突然暴病但是侯大勇對這一段歷史地具體情況並不清楚現在北伐正進入關鍵時期應該來地終於如期而至。
等到侯大勇趕到柴榮帳前之時范質也同時趕到了帳前隨後另一位宰相魏仁浦也趕了過來。
柴榮仍未甦醒過來兩名白蒼蒼的隨軍御醫正侍立於床前。
「陛下是何病？」范質急切地問道。
一名頭花白的老太醫道：「陛下龍體一向強健很少生病這一次估計是勞累過度。」一天奔波二百餘里這種行軍度確實讓數年沒有長途行軍地柴榮有些勞累侯大勇點點頭問道：「隨身藥材是否備齊全。」老太醫連忙道：「請侯相放心藥材很齊全全是御醫房的好藥。」
范質看著昏迷不醒的柴榮頓足道：「陛下白天行軍晚上還有批閱奏折每天睡不了幾個小時。陛下是累病的讓陛下如此操勞是我們做臣子的罪過。」話至此范質已是滿臉淚水。
范質、侯大勇、魏仁浦等人愁眉苦臉地在帳內等著也不知過了多少時辰柴榮突然清醒了過來他睜開雙眼看了一眼侍立床前的三位宰相。又覺得頭昏欲裂他重重地把頭放在床上又堅持了一會這才睜開了眼睛道：「朕有話說。」這一句話說得異常嘶啞。
「北伐進入了關鍵時軾腑期朕這病可真是生得不是時候。你們說如何是好？」說完這一句柴榮又停了下來濃濃的中藥味道在帳內飄來飄去。
范質有些擔憂地道：「契丹軍如今正在朝幽州聚集幽州之戰必然是一場大戰可是陛下龍體欠安。不如暫時退兵。等來年再戰。」范質是「先北後南派」主張先取幽州可是他見到柴榮病得如此沉重。估計一時半會也好不了心中就有了退兵之意。
戰局已經進入了十分關鍵的時期侯大勇並不贊成退兵他正欲張嘴魏仁浦已出聲附和范質。
魏仁浦原本就是「先南後北」派對於得到拒馬河南岸地大片土地已是心滿意足就道：「我軍出兵一個月已取得拒馬河南岸的廣闊土地這是和契丹人作戰數十年沒有地大捷如今南方未平。匆忙和契丹人決戰臣擔心南方不穩。」
魏仁浦明說是擔心南方不穩實則暗指京城暗流湧動出兵北伐之前河道中接連出現了兩次大逆不道的木牌另外還有一次狩獵遇襲事件這些事情讓魏仁浦直分擔憂。
柴榮表面對這三件事情並不在乎也沒有深究但是。從內心深處他對這些事情相當重視。
梁、唐、晉、漢、周短短數十年經過了五朝江山朝政更替幾乎都是由軍隊將領來完成的柴榮在北伐前終於下定決心重新改造禁軍將兵力雄厚的侍衛司和殿前司兩部改為鐵騎軍、控鶴軍、龍捷軍、虎捷軍、羽林軍和汴河水師這六軍都直接受陛下統領導相互牽制基本消除了將領奪權的可能性所以他才能讓京城裡的跳樑小丑充分地表演。
此時柴榮猛地睜開了眼睛隨後又緊緊閉著沒有說話。三位宰相見此也都不再說話。過了良久柴榮又睜開眼睛望著侯大勇低聲問道：「侯郎意下如何？」
侯大勇緩慢而堅決地道：「箭在弦上不得不。」柴榮眼睛似乎亮了一下費力地道：「繼續說。」
「此時遼軍還沒有完全集結主力還在古北口以北現在龍捷軍已經做好了奪占古北口地準備只有佔領了古北口北方的遼軍難以通過燕山幽州不過是甕中之鱉。可是若現在輕易放棄了精心準備的北伐之戰若想再次出其不意恐怕難上加難。」
侯大勇最大地優勢在於他清楚千年以來的社會展脈胳在戰略上因此有先見之時在侯大勇所知道的歷史中睡王耶律述律死後契丹人英才不斷湧現很快就解決了內部的紛爭鞏固了幽州的統治幽州的漢人也最終認同了契丹人統治終宋一朝也沒有能夠奪回幽州胡馬以幽州為據點隨時可以躍進中原。
范質作為實質上的第一宰相對雙方周、遼雙方地情況瞭解得十分全面他知道侯大勇所言不虛可是柴榮地病情實在讓人不放心就建議道：「陛下可在瓦橋關運籌帷幄指揮大軍繼續進攻。」
柴榮親征總是喜歡出現在戰鬥一線三征南唐之際他數次親自指揮攻城范質對柴榮的這種作法一直不以為然今天借此良機想把柴榮留在後方。
柴榮抬了抬手只覺手臂竟然沉重如山他眼中精光閃爍一字一頓地道：「侯郎攻打幽州之戰就有你來全權指揮責任重如泰山你要好自為之。」
侯大勇深深吸了一口氣臉上現出堅毅之色他沉聲道：「幽雲十六州將是臣獻給陛下的壽禮。」柴榮今年已有三十九歲過不了多久就要滿四十他聽到侯大勇地回答很是滿意對范質道：「將此議通令全軍。」
在柴榮的三位宰相中侯大勇是唯一帶過兵的宰相而且一直在策劃北伐之戰；另外在大周將領中侯大勇又是唯一擊敗過數萬契丹軍主力的將領；更為重要的是侯大勇此時地位雖高但是並沒有直接指揮軍隊從這三個因素來講侯大勇都是替代柴榮指揮北伐之戰的最佳人選。
侯大勇深知此令的份量若此戰打得好歷史或許就會出現一個極大的拐點。
聖旨很快就傳到各軍統帥手中侯大勇快地成立了一個北伐指揮所一道道命令如雪片般從指揮所了出去。
鐵騎軍、控鶴軍和羽林左廂軍數萬人馬陸續趕到固安渡口汴河水師一部也從獨流口沿線被急調到固安渡口。
龍捷軍左廂副都指揮使王騰驤率領著二千騎兵做為龍捷軍渡河的第一支部隊所部的任務是利用騎兵的度出其不意地繞過幽州奪取雄關古北口把契丹援軍阻在燕山之北。
拒馬河北岸的契丹軍已經全部集中在幽州城內龍捷軍所有的行動並不避諱在北岸偵察的騎兵他們不等浮橋修好在對岸契丹游騎的監視之下涉水而過。
第二支渡河部隊是龍捷軍右廂副都指揮使王審琦他也率領著一千騎兵目標是幽州西南面的德勝關。
第三支渡河部隊是龍捷軍右廂都指揮使袁彥親率四千步軍他們帶上了足夠一個月糧食朝著古北口方向前進。
第四支渡河部隊是龍捷軍右廂副都指揮使趙晁率領四千步軍他們渡河之後朝德勝關而去。
侯大勇戰略計劃的關鍵是奪占古北口和德勝關堵死契丹援軍的通道古北口和德勝關就成了戰役第一階段的重頭戲。騎兵渡河主要是利用度出其不意地奪取險關緊隨地步兵的任務就是固守險關阻敵增援。
固安渡口北岸只有兩百游騎他們見河對岸周軍營帳連綿如山還是無數床弩封鎖著拒馬河北岸這些游騎早被嚇破了膽只能眼睜睜看著大搖大擺的周軍騎兵涉水到南岸。
王騰驤跟隨著馮繼業鎮守邊關多年是一員作戰經驗極為豐富的將領也是當年靈州軍中最有威望的將領在侯大勇指揮的清水河之戰中王騰驤所部向來被侯大勇當作獨立的方面軍來使用。王騰驤所部二千騎兵渡河之後馬不停蹄直撲古北口沿途遇到不少契丹小部隊王騰驤根本不接戰瘋一般朝古北口奔去。